綁架事件發生的時候,貝蒂娜剛好不在天嘉雲城。她的注意力放在了叛逆者的身上。
德魯家主派給西德尼的幾個人雖然不錯,但是想要神不知鬼不覺地除掉褒曼•馬庫斯卻不是隨隨便便就可以做到的,畢竟還要考慮到其他各種因素。雖然西德尼表面上看起來心狼手辣,但他卻不是個魯莽的人,在他的細心算計之下,褒曼的得力掮衛已經被分開幹掉了不少。
就在這個時候,貝蒂娜找到了與褒曼暗中來往的一些擁有魔族血脈的變異魔族,並順藤摸瓜發現了叛逆者的端倪。出城追查他們之前,貝蒂娜順手將褒曼解決了。當然是無聲無息的,連西德尼都驚訝莫名,以至褒曼的死成了轟動天嘉雲城的一大疑案。
不過,與此同時發生的綁架卻讓魔族護衛損失不小。在法耶和艾薇被劫之時,那幾位守護在側的珊貝兒的手下也全部遭了毒手,連傳訊都沒有來得及發出。因而在奧薩羅得到消息的時候,已經是事情發生兩天之後了。
“主上,屬下無能,爲了尋找仙朵拉,天嘉雲城這邊留守的人不多,沒有預料到他們會在這個時候動手。”珊貝兒請罪。
奧薩羅板着臉淡淡地問道:“事前就沒有突然到有什麼異樣嗎?”
珊貝兒僵了僵,“是的。”
“蘇菲的祖父祖母那邊呢?”
“他們這次的行動主要集中在城內,一開始並沒有心動施華洛莊園那邊。只不過……”珊貝兒遲疑了一下接着道:“只不過守在莊園那邊的人發覺事懷有變趕去的時候,也遭到了毀滅性的打擊,假如不是……不是納萊斯的自爆和施華洛莊園本身不錯的防禦能力,可能德魯大人他們也免不了被擄走的命運。”
“他們撤走僅公是因爲動靜太大有所顧忌?”奧薩羅的聲音很冷,他不認爲一個魔族武士的自爆能夠成爲叛逆者撤離的理由。
“主上,天嘉雲城目前出現了不少神殿的人,屬下猜測他們可能暫時還不想把事情擴大,抓獲蘇菲大人的父母纔是他們這次行動的主要目的。”
奧薩羅冷冷地扯了扯嘴角,但他的視線足以令珊貝兒遍體生寒。
“屬下失職,請主上責罰。”珊貝兒的聲音一反常態,不含一絲慵懶閒散的成分。
“這次事出突然,我不罰你,以後……”奧薩羅頓住沒有繼續往下說,那九鋒雕出來一般的臉轉了過去不再看她。
“是。”珊貝兒的冷汗冒了出來,她自然明白他的意思。
“去吧。”
珊貝兒暗中長長透一口氣,然後悄然離開。
珊貝兒走了之後,蓬蓬度一直在旁邊察言觀色,他等了一會兒才問道:“主上,我們要不要通知蘇菲大人?”
“蓬蓬度。”
“是,主上。”
“你馬上親自去保護她,我不想聽到她那邊有任何差錯,明白了嗎?”
“屬下明白。”蓬蓬度嘴上說着,但仍然一動不動,等待着奧薩羅的進一步示下。
“暫時不要告訴她關於她父母的事。”奧薩羅面無表情,但眼中卻閃着堅毅的光芒,“你們回來之前,我會把事情處理好的。”
他一直知道蘇菲對於家人朋友和親情的重視程度,此次法耶和艾薇兩人同時被擄,她若是知道了一定會難過之極吧。奧薩羅的眼前又不自覺地浮現出蘇菲那雙含淚的眼睛。儘管蘇菲明白表示了不必派人專門保護她的意思,但他怎能真的放心讓她一個人在森林裡冒險。這次的綁架事件更加說明了,叛逆者已經將注意力鎖定在蘇菲及其周邊親友的身上。
原因只可能有兩個,一個是獲得所謂的藏有秘密的寶物,二是通過蘇菲來脅迫自己,投鼠忌器。
不過無論如何,捉迷藏遊戲終於有了終結的端倪,他喜歡公開的較量多過這種藏藏掖掖地暗算。但是,以嘉文的個性,採取任何手段都是有可能的,對這位曾經信任的手下,他獸性吃過虧,現在更需要小心對待。
精靈森林並不大,位於奧蘭帝國和魔獸森林之間,一些不大的小國環繞在其周圍,由於那邊的地勢偏低,相當於一個巨大的盆地,與奧蘭比起來氣候要溫暖得多了。
小黑大人被小芽刺激到了,他很想收拾小芽,可惜蘇菲和小妖一個勁兒護着她,而他又不能真的跟小孩子一般見識。無奈之下,他只好眼不見爲淨,主動要求由他來施展空間魔法,帶着蘇菲進入精靈森林。
精靈森林與魔獸森林的本質區別在於,這座森林的所有權全都屬於精靈族。因而除了外圍 地帶可以允許人族狩獵之外,大多數地區都有精靈武士和精靈咒語守衛着,任何人沒有邀請擅自進入,都可能發生意外。大陸歷代想傳文化,讓附近的國家和居民熟知了這一點,加上精靈們天生比較害羞,祟尚自由,雖然每年有不少精靈外出試煉、讀書或者與人族做買賣,但絕大多數精靈都呆在他們自己的一片天地之中,守護着生命之樹和自己的傳統。他們較少參與各國之間的傾軋和縱橫聯盟,漸漸的,精靈森森變成了一處中立的獨立王國,在外人眼中多少有些神秘。
一進入精靈森林的地界,布蘭登就從妖精界出來了。同時出來的還有小妖,看起來,她似乎是這裡面最開心的一位了,快活地飛了幾圈之後,她樂滋滋地落在蘇菲的頭髮上,精靈森林的氣息讓她感到愜意之極。
“太美了,這裡有好多好看的樹和植物呢!”小妖飛在空中向大家介紹着植物的名字和特點,彷彿她纔是本地的導遊,一點也沒有照顧到布蘭登的存在。好在,後者欣賞小妖的單純和熱情,始終帶着微笑聽小妖的解說,只是在她說的不準確時補充一些。
“那邊紫色寬葉的是帕蒂亞草,在我記憶中,它能在一個晚上靠根系的動物,把自己的位置移動十幾米,是可以跑的植物呢。蘇菲你再看那邊那排長得特別高大的藍色大樹,它叫費蘭吉尼,頂上像傘一樣四散開着的白色、黃色、粉色的花是不是很像滿天星一樣的焰火?它可是真的有螢光的,到了晚上可好看了,對不對布蘭登?”
布蘭登笑眯眯地點點頭,“沒錯小妖,還有一點,這種樹的汁液可以直接喝,而且,有多種口味和顏色,我們精靈族的小孩子常常拿這個打賭的,看誰猜得中顏色。”他帶着大家走到一棵費蘭吉尼的跟前,用手指輕輕一劃,在藍色的樹皮上切開一寸長的小口,隨即不知從身上哪裡掏出一個帶着鴨嘴的銀盃子湊到切口上。不一會,果然從樹裡汩汩地流進杯子好多橙色的液體。接了半杯後,布蘭登用手指一劃,切口完全彌合如初,他拍拍大樹,彷彿在表達感謝。然後將杯子遞給了蘇菲,“嘗一嘗吧。”他笑着說道。
嗯,喝在口裡的滋味竟然是一股蜜糖的味道,蘇菲驚歎着這世界神奇,創世神也太有想象力了吧。
就這樣,布蘭登給小黑小妖和自己都取了一些費蘭吉尼樹液,有黃色的麪包味液體,也有紅色的水果汗,給小黑取到的最是特別,竟然是黑色的米酒味道的液體,讓他咂吧了好一段時間的嘴巴,不停地回味着滋味。
就這樣他們一邊在布蘭登的導遊下觀賞着精靈森林的風光,驚歎 着奇異的植物、魔獸和一路上逐漸多起來的精靈建築,那是一種彷彿童話世界般有着圓形門窗的尖頂木屋,一邊向着精靈城堡進發。
因爲有了女王陛下回復的手諭,他們並沒有受到任何阻攔。
不過不用房間尋找,隱藏在周圍的精靈們一個也逃不開蘇菲的精神力之網,而她對他們只是佯裝不知,始終溫和有禮地跟在布蘭登的身後。
此外,她身上來自妖精祝福的親和力也起到了相當重要的作用。無論是周圍的動植物還是精靈們,都沒有因爲她的打擾產生任何敵意。
精靈森林的動物和植被與南部的魔獸森林不同,小妖徵得了布蘭登的同意,悼念了不少植物和種子。爲了不勾起精靈們對魔族的憤恨,帶有魔界氣息的小黑大人主動要求進入妖精界,不過附加條件是要與小芽交換,他進去就要讓小芽出來,聲稱自己現在還不可能和小芽和平共處。
與蘇菲所想的不同,抵達精靈森林中最大的精靈城堡之後,她並沒有很快獲得女王陛下的接見,而是被帶到了一座精美華麗的樹屋裡休息。雖然遇到的每一位精靈都很漂亮和善,但他們卻都沒有表現得多麼熱情,這一點蘇菲十分理解,畢竟在這愁雲慘霧的時候,能夠做到不排斥她這樣的外人已經不錯了。
其中只有一個例外,就是聞訊而來的瓦侖妮斯,再次見到蘇菲她很開心。
“很久沒見了,自從聽說你要來,我天天盼着。”瓦侖妮斯一臉笑意。
蘇菲走上前與她擁抱,“是啊,瓦侖妮斯,我也一直很想你,不過每次我去默斯霍克的時候,你總是不在。”
而那位被派來負責招待蘇菲的中年女精靈哥德尼雅,對於蘇菲腳邊跟着的一隻三階的暴甲豬態度有些奇怪,她用了很多辦法,想把它趕出客廳。“出去,不要在這裡搗亂!”出於禮貌,在客人面前,她不能隨意使用魔法,這是精靈的待客之道。
她的叫聲打斷了蘇菲和瓦化妮斯的對話,不過當她們看過去的時候,只有哥德尼雅自己對着簿簿的空氣揮動着雙手。
“我可以問問,你在幹什麼嗎?”瓦侖妮斯問。
哥德尼雅一臉困惑地喃喃道:“剛剛還在這裡,它至哪裡去了?”
“那是小芽,咯咯,她以爲它真的是個暴甲豬呢。”小妖暗中笑道。
不用她說蘇菲也知道,而且她還發現此刻小芽已經變身爲一隻嗄嗄叫的林鳥飛到了不遠處一顆同樣的樹屋頂上。假如不是發現了它身上若有似無的光系元素,蘇菲也很難將它與周圍的其他林鳥區分開來。
蘇菲也不說破,她忍住想要大笑的衝動以瓦侖妮斯道:“看來你的朋友有點緊張。”既然小芽玩得正開心,她覺得還是不要急急忙忙把它拽回來的好,反正以後有的是時間介紹。她取出一些來自人族的精美小玩意兒送給哥德尼雅作爲補償。
“謝謝施華洛小姐。”哥德尼雅因爲蘇菲一個小小的笑容忘記了剛纔發生的事。
等瓦侖妮斯帶着蘇菲參觀了附近的花園和樹屋回來的時候,精靈女王已經等在蘇菲的樹屋門口了。