思量之間，楊玄感用手指沾了壺裡的水，在桌上寫道：“紅拂，你先回大興向父親報告這裡的事，我一個人去姑臧。”
紅拂一看大急，寫道：“不行，我不能把你一個人丟下，一定要跟着你去。”
楊玄感搖了搖頭：“我們的身份已經暴露給了王世充，再去就是敵明我暗，吉凶難測了，要是你現在還跟我在一起，萬一出了事連個報信的人也沒有。”
紅拂低垂着頭，不停地搖着，只是不願意。
楊玄感微微一笑，握住了紅拂溫暖的小手，只覺掌心已經微微地滲出汗來，可見她內心的焦慮。
楊玄感身子微微前傾，貼近了紅拂的耳朵：“紅拂，你應該對我的能力有絕對的信心，萬一事情不順，我一個人也好殺出來。我不想用少主的身份來命令你，請你相信我！”
紅拂一眼望去，只見楊玄感的眼中寫滿了堅定，她知道楊玄感性格極其堅強，認定的事情是不可能回頭的，自己再勸亦是無用，於是蹙眉輕嘆一聲，吐氣如蘭：“一切當心，千萬不要勉強自己！”
與此同時，就在那家馬家飯館裡，王世充和單雄信坐在裡間，大口地吃着面片兒湯，那個老闆馬老三則臉上掛着笑容，垂手恭立在一邊。
王世充放下了手中的筷子，打了個飽嗝，笑道：“馬老闆，在我看來你家這面片兒湯，可是要比薛校尉府上的大宴都要好吃啊。”
馬老三笑道：“東家真是太過謙了，也就是點祖傳手藝罷了，只是小的不明白，剛纔那客人來此找你，東家爲何不見呢？”
王世充擦了擦嘴，正色道：“這金城之中到處是薛舉的耳目，我和那人在這裡見面，讓薛舉知道了終歸不好，反正我還要去趟姑臧城。就和他在那裡你兄弟的店中相會吧。”
王世充站起身，看着一邊早已經吃完的單雄信，摸了摸肚子，笑道：“雄信，我們走吧，去城北鄭家村。”
第二天的拂曉，鄭家村裡施太妃家。天邊剛剛露出幾抹晨曦，全村的雞還沒有開始打鳴。王世充和單雄信卻在兩個強壯的村民的帶領下，走進了施太妃家的小院，這兩個村民是王世充一直派駐在這裡看守和保護施太妃一家的，十幾年下來，已經從毛頭小夥子變成了兩個中年人。
王世充在這施家的小院子裡駐足觀望，十多年沒來了，這裡還是基本上沒有變化，黃土的圍牆，柴門小院。只是一邊的雞籠裡養着十幾只雞，而房頂上的蓋草也顯然是新鋪的，至少不象以前那樣漏風灌雨了，看起來這些年施太妃一家雖然談不上過上好日子，但溫飽是沒啥問題了。
兩個村民去叫門，很快，施太妃的聲音從門裡響了起來。帶了幾分驚喜：“是王將軍嗎？快，快進來坐坐。”
王世充微微一笑，一個人推門而入，只見白髮蒼蒼的施太妃在一個二十來歲的青年的攙扶下，坐在了外屋的一張矮凳上，而她的對面也擺了一張胡牀。顯然是給自己的。
王世充走了過去，對着施太妃行了個禮：“見過施太妃。”十餘年不見，施太婦已經徹底變成一個老太婆了，穿着布衣，頭上用粗麻布簡單地包着額前的頭髮，雞皮鶴髮，看不出一點曾經貴爲娘娘的樣子。而她的眼睛，也已經呆滯無光，王世充知道，兩年多前施太妃就因爲思念女兒，日夜哭泣而瞎了，這件事他一直不敢告訴陳貴人。
施太妃哆嗦着伸出了手，王世充連忙也伸出手讓她那隻到處是裂皮，如同老樹的手抓着，施太妃抓住了王世充的手後，臉上露出一絲笑容：“王將軍，你終於來看我們了呀，宣兒，宣兒她在宮中還好嗎？”
王世充微微一笑：“施太妃，您放心，宣兒現在已經被冊封爲貴人了，獨孤皇后死後，現在她可謂正得寵，這回我來就是告訴您一個好消息的，皇上準了陳貴人的請求，準您一家搬到大興城中居住，以後您就可以再不用受這苦啦。”
施太妃激動地老淚縱橫，她有些不相信自己的耳朵，聲音都在發抖：“王將軍，你說的是真的嗎？宣兒，宣兒她真的當上貴妃娘娘了？我們，我們真的可以離開這裡了嗎？老身，老身這不會是在做夢吧。”
王世充心中感嘆，施太妃都離開宮裡十幾年了，這一開口還是跟當年在宮中一樣，絕非尋常鄉間老嫗，他認真地點了點頭：“施太妃，您沒做夢，一切都是真的。這次我接到消息，命令已經下達到了金城的官府，我來就是專門護衛你回大興的，到了大興後，您先到我的家裡住下，有機會我就會安排您跟陳貴人見面。”
王世充說到這裡，又擡頭看了一眼一臉激動的施太妃之子陳林之，多年不見，當年那個少年已經長成了一個大小夥子，雖然皮膚因爲長年的勞作而被曬得有點黑，可是眉宇間仍然透出一股書卷氣，這些年他也一直派人送些四書五經之類的典籍給陳林之看，聽說他也挺用功，每天勞作之餘都是挑燈夜讀，今天一看這小夥子的模樣，王世充就知道他絕對不是一個目不識丁的農夫，而是一個頗具才學的書生。
王世充笑了笑，說道：“聽說陳公子這些年一直在施太妃的督促下努力用功，這回回了大興，先委屈他在我的商行裡做些事情，陳貴人這回求得了你們回大興，以後一定會有機會讓陳公子出來尋些事情做的，在我那裡先歷練一下，對他將來當官從政都有好處。”
施太妃連連點頭，說道：“林之，王將軍可是咱家的大恩人，大貴人，快來給王將軍行禮磕頭。”
陳林之的臉上現出一絲勉強，搖了搖頭：“母妃，孩兒乃是大陳國的嫡親王子，雖然現在大陳國沒了，但孩兒的姐姐貴爲貴妃，王將軍於我陳家有大恩。感謝是應該的，但磕頭跪拜之禮是臣子對君王，孩兒以爲並不合適。”
施太妃臉色一變：“林之，你現在只是個平民百姓，王將軍是朝廷命官，更是我們家的大恩人，無論是陳國的法律還是隋律。百姓見官下跪都是應該的，做人要知恩圖報。不能忘本!”
陳林之咬了咬牙，作勢欲跪，王世充笑着扶起了他，沒有讓他跪下，然後蹲略一彎腰，用手在地上敲了幾下，咚咚作響，若磕頭聲，陳林之一下子醒悟了過來。說道：“林之謝過王將軍的大恩。”
王世充哈哈一笑：“陳公子快快請起，太客氣了，我還有些別的事情，一會兒你和施太妃收拾一下，我讓人護送你們回大興。先住在我的滿園裡，等我回來後再具體安排些事情給你做。”
陳林之點了點頭，王世充對着施太妃說道：“施太妃。王某還有些急事要辦，就不多陪您了，路上您可要千萬保重身體啊。”
施太妃已經激動得不知說什麼好了，只是一個勁地點頭。
王世充對着門外沉聲道：“雄信，進來一下!”
單雄信昂首而入，寬大的身形一下子把門口的光線都堵了一大半。王世充說道：“你就留在這裡吧，一會兒到城裡僱輛舒適的大車，帶上施太妃母子，再帶着村裡的其他護衛們一起回大興，走官道大路，路上要行得安穩，千萬不能出任何的問題。知道嗎？”
單雄信微微一愣：“主公，雄信不和您去姑臧了嗎？那誰來護衛您？”
王世充擺了擺手：“這一路給薛舉打掃得很安全，我不會有事的，對了，把這個帶上，這是施太妃一家可以合法回大興的官憑路引，千萬別弄丟了。”王世充說着探手入懷，把昨天薛舉給自己的那一紙公文摸了出來，遞給了單雄信。
商量既定之後，王世充離開了鄭家村，長出一口氣，騎着馬，回到了金城中的同福客棧，推開一扇房門，正看到紅拂仍然是女扮男裝，坐在房中，冷冷地盯着自己。
王世充微微一笑：“你怎麼沒和楊玄感一起去姑臧？”他說着順手關上了房門。
紅拂沒好氣地說道：“明知故問，你明明知道我們落腳的地方，昨天不來，卻要故弄玄虛地去那姑臧，想做什麼？”
王世充笑道：“我得讓你的楊世子親眼看看我王世充的實力，免得他成天擺出那副高高在上的臭臉。你一直留在這裡不走，也是等我的吧，現在這裡談話是否安全，要不要換個地方？”
紅拂冷冷地說道：“你還信不過我嗎？這裡很安全，王世充，我可不想一個人跟着你去你的地盤上。有些事情我覺得我們有必要說清楚。”
王世充在紅拂對面坐了下來，摸了摸自己的鬍子：“你是不是想問，這半年多我去了哪裡？”
紅拂點了點頭：“今天的談話不是代表我紅拂個人，而是代表了越國公，他老人家對你的動向很感興趣，也許會決定接下來的合作程度。”
王世充笑道：“那紅拂姑娘，你能不能先告訴我，這半年多你和楊世子去了哪裡呢？金城這裡只怕不會是你們的第一站吧。”
紅拂秀眉一揚：“算了，越國公也說過這些事情不用對你隱瞞，這幾個月我們去了北邊的夏州，跟那裡的土豪樑家搭上了線，王世充，你知道嗎，宇文家的兩個公子宇文化及和宇文智及，就是通過夏州和突厥人在走私生鐵。”
王世充一點也不意外，他“哦”了一聲：“你們沒見到長孫無憲？”
紅拂的臉色微微一變：“你說什麼，長孫晟的三兒子？他也牽涉進此事了？”
王世充嘆了口氣：“瞧你這辦事的進度，我人不在夏州都比你們知道的多，宇文兄弟他們交易的對象是突厥三王子咄吉，這事是從去年就開始了，第一次是長孫無憲引見的，還有什麼是我不知道的？”
紅拂的眼中閃過一絲疑慮：“你人沒去夏州，又是如何知道此事？”
王世充微微一笑：“看在你跟我主動坦白此事的份上，我也拿點誠意出來吧，這次我去了關東一帶，在幽州也見到了突厥的大王子咄苾，他是因爲咄吉在夏州的交易而心生嫉妒，也想到內地走私生鐵，這纔對我吐露了實情。怎麼樣，你們現在知道了此事，打算如何做？去告發宇文述嗎？”
紅拂搖了搖頭：“我們可沒這麼傻，此事明顯是太子授意的，現在去舉報，皇上就算用國法處置了宇文述，也不可能動太子。這樣做只會給自己招來禍事。王世充，你不也要跟那咄苾王子交易生鐵嗎？如果我猜得不錯的話。你這回去那姑臧城，就是想走西域路線，和那咄苾王子完成生鐵交易吧。”
王世充哈哈一笑：“紅拂姑娘果然是冰雪聰明，沒錯，我就是這麼打算的，我沒有什麼後臺靠山，要是在國內搞這走私，給查出來就是滅族的命，但我要是從西域那裡跟他們做這生意。就不會有什麼問題。”
紅拂嘆了口氣：“想不到你居然還有辦法和突厥搭上關係，我真的是挺佩服你的，以後難不成你想勾結突厥，以爲外援？”
王世充搖了搖頭：“現在我還不想當漢奸，不過以後爭霸天下，手段無所不用其極，現在跟突厥人搞好關係。起碼不是壞事。紅拂，你的楊世子的動作還是太慢了點，現在纔去了個夏州，這樣可是應付不了將來的天下大變啊。”
紅拂冷笑道：“我們自有我們的行事規則，不勞你多費心了，倒是你。這回去了關東那裡，也是到處佈局準備起事？”
王世充嘆了口氣：“布點小棋罷了，成不了事，關東那裡我的朋友沒有一個有薛舉這樣的實力，唯一能指望的只有漢王楊諒起兵，朝廷平叛時和他們久拖不絕，這種時候關東羣雄才有趁機而起的可能。不過我看很困難。幷州那裡我也去過。楊諒看起來是真的準備動手了，幷州的常備兵力已經超過了關中，如果做得好，不是不可以相持幾年的。”
紅拂搖了搖頭：“楊諒是不能指望的，這點越國公看得清清楚楚，你說的那個長期相持也不可能，一旦楊諒叛亂，那越國公很可能領兵掛帥，若是作戰不力，更是讓太子找到對我們楊家下手的藉口，只有證明了自己的能力，纔可能保住自己的位置，到時候主動隱退，方可躲過一劫。”
王世充的嘴動了動，他本來想跟紅拂討論一下鳥盡弓藏的事情，可是話到嘴邊，又意識到楊素的決心已下，再勸也是無用，於是心念一轉，笑道：“我就知道越國公會是這樣的打算，所以這回在幷州，我也幫了他一把，給楊諒出了個點子，讓他起兵時打着清君側的名義，矛頭直指越國公，而不要指向楊廣。”
紅拂一聽，臉色大變，柳眉倒豎，杏眼圓睜，直接站了起來，怒道：“王世充，你搞什麼鬼？!”
王世充微微一笑：“紅拂姑娘，稍安勿躁，我這是幫越國公啊，當年吳楚七國之亂打出清君側誅晁錯的旗號，漢景帝迫於前線的壓力，殺了晁錯，也招來了千古罵名，有這個先例在，加上雙方的實力對比和當年吳楚七國之亂時完全不一樣，楊廣就算本來不想用越國公，到時候也會用了，這不是給越國公創造一個好機會嗎？”
紅拂仔細想了想，好象也確實是這麼個道理，心下稍安，坐了回來，但還是有些不放心，問道：“當真沒事嗎？”
王世充搖了搖頭：“你若是不信，回去問問越國公好了，看他自己是怎麼想的。是不是同意我的看法。”
紅拂的眼睛中水波流轉，嘆了口氣：“這些是軍國大事，我不太懂，還得多問問越國公，不過你不跟他老人家商量就擅自行事，未必也對我們太無禮了吧。”
王世充眼中碧芒一閃：“紅拂姑娘，我再提醒你一次，現在我們是平等的盟友關係，我王世充不是你們楊家的下屬，我們的利益是相關的，幫你們就是幫我自己，害了你們對我也沒有好處，當時我在幷州也是事急從權，哪有跟你們商量的機會，若是越國公覺得我害了他，那就向皇上，向太子來檢舉揭發我好了。”
紅拂實在是拿眼前的這個男人沒轍了，一雙美麗的大眼睛裡光芒閃閃，卻是不知如何開口。
王世充站起了身，拍了拍身上的衣服：“如果紅拂姑娘沒有別的事，我這就要去姑臧了，去會會你的那位楊世子，還請你回去轉告越國公，這河西隴右一帶都是我的勢力，你們也就別在這裡費時費事了，若是想佈局，還請去別處。”
言罷，王世充推開了門，昂首挺胸地出了房間，只剩下紅拂看着他離去的背影，託着香腮，若有所思。