“如果是‘深潛者’的話，那麼一切都說得通了。”唐方想起曾經聽過的流言，據說“深潛者”同凱爾特衛隊一樣，是一支直接向柯爾克拉夫一世負責的艦隊，許德拉軍團的指揮官，衆多軍部要員，乃至幾位得寵皇子，都沒有權力調動它。
沒想到爲了贏得這場戰爭的勝利，克林姆宮那個手上沾滿無辜者鮮血的老東西，竟然把它調來無人區戰場。
根據艾瑪收集到的情報，“深潛者”旗下戰艦與一般的許德拉軍團旗下戰艦不同。第5代戰艦造價是第4代戰艦的十倍，甚至幾十倍。可是第5代戰艦與“深潛者”旗下戰艦比起來，造價同樣相差數十倍。
倒不是說“深潛者”旗下戰艦有第6代戰艦的水平，它們貴在建造戰艦所用的材料上。
衆所周知，蒙亞帝國在希倫貝爾大區10國之中，於零素的精煉技術、材料工程有極爲深厚的造詣，毫無疑問，這得益於斯圖爾特家族對遺蹟科技的開發利用。
就像當初娜美星隱藏一座伊普西龍零素同位素精煉工廠，以前蒙亞國內也發現過大型遺蹟，比如加西亞恆星系統內坦伯行星的衛星“艾澤拉斯”隱藏的伊普西龍遺蹟，馬裡恩、克里蘇加德、佩恩等人率領的反抗軍便一度將其佔領，從中獲取到零素粒子空間效應場生成器這種伊普西龍設備，爲加西亞反抗軍能夠長久存在，不致被蒙亞海軍快速剿滅奠定了堅實基礎。
根據老馬裡恩向他提供的情報，可以看出加西亞恆星系統的伊普西龍遺蹟也屬於冶煉業的一種。因此他認爲或許對於伊普西龍人來講，蒙亞帝國所處區域在當年很可能是一塊專門從事冶煉工程的片區。正是這樣的地理優勢，造就出蒙亞帝國的特色科技。
“深潛者”旗下戰艦的誕生，正是建立在精湛冶煉工藝的基礎上。
蒙亞帝國不像星盟、查爾斯聯邦、多蘭克斯共和國這樣的迷n主國家，權貴集團對民衆的剝削令人不忍卒睹，除去各種稅賦、雜費、兵役外，還有各種各樣的經濟與金融陷阱。平民從生下來，甚至還沒有出生，就已經成爲政府陰謀奴役的對象。幼年期被當成類似人質的工具，用來奴役他們的父母，成年以後，又要被下一代拖累。就這樣，一代一代人爲掌握權力的貴族集團與官員階級拼命工作。他們掙的錢，存的錢，看似屬於自己，然而那些權貴有一萬種手段竊爲己有。
毫不客氣的說，處於金字塔最頂端的1%是貴族與官員，擁有蒙亞帝國整個社會100%的財富。包括平民的命，還有他們後代的命。
在這種局面下，柯爾克拉夫完全不同於亞當?奧利佛、安託瓦涅特、蕾拉?西那瓦等人，可以不用顧忌任何人，花費海量金錢來打造一支支鑽石金艦隊。
這也是爲什麼國內經濟每況愈下，蒙亞帝國與蘇魯帝國卻依然能夠與查爾斯聯邦、多蘭克斯共和國在甘普納戰區打得有來有回，變成一場綿延數年之久的長期戰爭。
“深潛者”就是這麼誕生的，以不計成本的方式，運用先進材料建成一支隱秘機動艦隊。據說在隱身效果上，有聖?安東尼艦隊旗下半遺蹟戰艦鬼燈號三成效果，能夠有效避開軍用級曲速探針構築的監控網絡，自然可以輕鬆躲過魯託納多恆星系統與斯蘭達爾恆星系統被戰爭搞得焦頭爛額的星盟海軍，進入防線內部空域。
以上便是唐方透過馬裡恩-愛麗絲-艾瑪-巴哈姆特海賊團組成的情報網所得諸多信息串聯之結果。之所以沒有告訴格蘭特、拜倫等人，因爲他不認爲柯爾克拉夫一世會把這支花費棺材本纔打造出的艦隊投入無人區戰場，萬一有什麼閃失，恐怕會把那老東西心疼死。
事實是，他低估了柯爾克拉夫一世的膽色，哪怕明知有可能遭遇唐艦長旗下艦隊，卻依然把這支鑲金鍍銀的艦隊派上前線戰場。
埃奎爾說道：“這支艦隊不僅有能力瞞過無人區監控網絡，在戰鬥力上，絲毫不遜色許德拉軍團1-9部，防禦力與機動力還更勝一籌。因此，遭遇攔截的‘拂曉之光’與護衛艦隊根本不是它們的對手……最終，將軍他……”
格蘭特一臉震驚，唐方則一臉陰沉，心中對於麥金託什的佩服又增長了幾分，心想那個以膽小謹慎與足智多謀著稱的第6皇子，真的很不簡單，在導演了魯託納多恆星系統與斯蘭達爾恆星系統聯合作戰計劃的同時，還佈置下一招暗棋。
雖說在他的幫助下，星盟海軍取得一場大捷，然而誰能想到，轉過臉來，一位德高望重的五星上將就這麼死了……無異於在自家後院被人刺死。毫無疑問，對於星盟海軍來說這是一個重大失利與恥辱。
麥金託什用這一行動，狠狠地給了才歷新勝的星盟海軍一巴掌。雖然唐方與呂克?斯蒂爾伯格談不上什麼交情，然而“深潛者”的所作所爲，還是讓他感覺面上無光。
這是第6皇子對星盟海軍的反擊，但又何嘗不是對他的挑釁。說起來……那個傢伙的心理素質還真是不錯。
格蘭特臉上的震驚神色緩緩褪去，沉聲問道：“你們打算怎麼做？”
他指的是剛纔埃奎爾、漢克?金等人與星盟國防部、無人區海軍司令部開會討論之事。
“在新的指揮官到來前，魯託納多恆星系統的軍事長官暫時由斯巴達克斯聯隊司令官讓?強森將軍擔任。國防部會擇機向國內民衆通報此事。至於我們……上將的意思是放棄反攻想法，短期內仍以防守爲主，免得被‘深潛者’抓住機會，像對待‘拂曉之光’那樣將我方艦隊各個擊破。同時國內科研機構會全力開發針對型偵查設備，儘快生產出成品投放到前線戰場，應對來自‘深潛者’的威脅。”
“那……你們不打算報仇了？”問完這句話他就後悔了，因爲這很幼稚。
旁邊有一位少將恨聲說道：“想報仇又怎樣，先要找到敵人的蹤跡，才能談報仇的事情。”
唐方在一旁默不作聲，他有偵測器，有鐵鴉，有科學船，還有眼蟲，可是這些東西無法提供給星盟海軍，就算他捨得，也難以用它們搭建起跨恆星系統的監控網絡。所以只有沉默，只能沉默。
會議廳的氣氛變得有些壓抑，格蘭特用手解開脖領的扣子，以發散心口燥熱。
埃奎爾關掉投影設備，與漢克?金對望一眼，起身向唐方告辭，同時希望他能在這裡多呆些時日，幫助星盟海軍鞏固戰局。
對於這一請求，他沒有推辭，一口應承下來，起身送別幾位將領。
那幾人去遠後，格蘭特看着他說道：“你打算怎麼做？”
唐方搖搖頭，沒有做出迴應。雖說他透過埃奎爾與漢克?金瞭解到呂克?斯蒂爾伯格遇襲身亡一事，但是亞當?奧利佛那些人想必還會與自己進行連線，給予正式通告，那時節視星盟政府的說辭再做決定不遲，現在自己能做的，就是坐鎮位於阿亞洛斯恆星系統、科普林恆星系統、魯託納多恆星系統三者間的斯蘭達爾恆星系統，對蒙亞帝國與蘇魯帝國形成軍事威懾，儘量幫星盟多爭取一些時間，以便找到應對“深潛者”的辦法。
一如他所料，埃奎爾與漢克?金離去數小時後，接到來自星盟政府的聯絡，亞當?奧利佛、雷內?伊斯梅爾、大衛?柯南，副總統茱莉婭?巴特勒，還有另外幾名國家安全委員會成員參與了這場會談。
亞當?奧利佛向他正式通告了呂克?斯蒂爾伯格遭遇許德拉軍團10部“深潛者”攔截殉國一事，並簡要介紹了遇襲過程，以及星盟政府高層對這件事的看法與善後之策。基本上同埃奎爾、漢克?金等人講述相同。
不過在會談快要結束的時候，茱莉婭?巴特勒向他提出了一個請求，確切的說，是向晨星鑄造提出了一個請求。她代表星盟軍事科研部門，希望晨星鑄造的工程師們能夠助他們一臂之力，儘快研究出具有針對性的辦法，來對抗來無影去無蹤的深潛者艦隊。
雖說“深潛者”旗下戰艦非常強大，但是“拂曉之光”終歸是一艘半遺蹟戰艦，對方通過羣起而攻的方式擊沉了“拂曉之光”，卻也損失了幾十艘大小戰艦，星盟方面希望晨星鑄造能夠分出一些科研力量，加入到解析深潛者艦隊旗下戰艦組成材料及鑄造工藝的工作中，想必可以加快破解敵艦隱身能力的進程。
唐方忖思片刻，答應了星盟政府的請求，承諾會派遣艾格?斯臺特曼趕往星盟最近的科研中心，不過有一個條件，晨星鑄造與星盟政府共享研究成果，有權力使用該成果衍生的相關技術工藝。
亞當?奧利佛非常痛快地答應了這一要求，然後雙方斷開通訊連線。
會談結束後，他第一時間與凱莉尼亞取得聯絡，告訴她無人區戰場的最新局勢，同時將委派艾格?斯臺特曼前往政府科研機構，協助星盟科學家解析敵艦相關工藝製程的命令傳達給衆人，無視當事人的反對與抗議，單方面斷開通訊聯絡。
之後的幾天，唐方一直呆在斯蘭達爾恆星系統，給予蘇魯、蒙亞兩國海軍威懾，也能夠給星盟海軍士兵以戰鬥信心。除此之外還有另一個目等候星盟運送零素的艦隻抵達，那上面有亞當政府承諾的4千噸零素，換算成瓦斯資源，相當於400w，如果加上系統空間現有資源……近2000萬水晶，近1000w瓦斯，他又可以土豪一把了。
“拂曉之光”沉沒，呂克?斯蒂爾伯格遇襲身亡的消息在蒙亞、蘇魯、菲尼克斯等國刻意宣傳下，比前些時日“星盟海軍在唐艦長協助下大敗蘇魯、蒙亞聯軍”的消息還要迅速地傳遍整個希倫貝爾大區。
星盟國內的慶祝活動才落幕，整個社會氛圍便發生360度逆轉，雖不說舉國哀痛，卻也是愁雲慘淡，一片悲涼。
許多人感到不適應，感嘆很多時候興奮與哀傷只有一步之遙。
軍方爲呂克?斯蒂爾伯格舉行了隆重的送別儀式，許多現役、退役將領到場參加，凱莉尼亞也代表唐方出席了追悼會。其實她到海森堡還有另一個目的，送艾格?斯臺特曼趕往蘇爾納軍事航天研究院，投入對深潛者艦隊旗下戰艦的分析與研究工作。
就像之前一樣，可謂幾家歡喜幾家愁。星盟社會沉浸在悲傷海洋的時候，蒙亞、蘇魯境內堪稱舉國歡騰。煙火上了天，鞭炮爭鳴，綵帶與紅綢把城市染成霓虹色，凱爾特聖劍下方的廣場上人頭攢動，“萬歲”盈耳。
當然，這種喜慶充滿刻意與做作，只有那些被ai國主義衝昏頭腦的年輕人，纔會踩着官員家屬與子弟的腳印走過大街小巷，用萬歲與武運昌隆來妝點柯爾克拉夫與蒙亞之名。
菲尼克斯帝國、索隆帝國的貴族與官員身爲看客，對於這件事的想法，大抵是幸災樂禍地嘲諷星盟人樂極生悲，活該有此一劫。
有唐艦長相助又怎樣，那個傢伙可不是全知全能的神人，能夠幫助星盟海軍贏得一時，卻無法照顧他們一世。呂克?斯蒂爾伯格的遭遇對星盟人而言是一件悲傷事，同時也是一個教訓……靠人永遠不如靠己，借來的強大終歸是過眼雲煙，只有自我的成長與提高，纔是最靠譜，最真實的。
查爾斯聯邦、多蘭克斯共和國、銀鷹團方面都派人蔘加了追悼會。傳奇元帥雷頓?弗里曼的孫子雷斯?弗里曼雖然沒有到場，卻通過電話連線的方式對呂克?斯蒂爾伯格的家人給予開解與慰問。