沒有淡藍紋理，沒有琥珀雙瞳，沒有青紅光暈，只有似醉酒般通紅的雙頰，以及溼漉漉的睡衣。
“剛剛到底是怎麼一回事？”翻轉雙手打量一眼，所有異常盡皆消失不見。憶及剛剛的經歷，仿若黃粱一夢。“不對，那絕不是做夢。”
“叮咚，叮咚，叮咚……”急促的門鈴聲響起，監視器上的玲瓏一改之前猶豫表情，眼神裡偷着一股子剛毅。
周艾嘆口氣，暫壓心頭疑惑，隨手扯過一條毛巾擦了把額頭汗液，邁步走到門口，按下“開門”鍵。
“哧……”房門開啓，玲瓏表情一滯，繼而擡頭望向周艾。
“是玲瓏啊，怎麼還沒睡，這麼晚來找我有事嗎？”周艾一面說，一面將她讓進房間：“進來吧。”
“周艾姐，你的臉怎麼這麼紅，還有……還有身上都溼透了。”玲瓏走過門口時，一臉擔心地問道。周艾晚飯的時候確實同阿羅斯、豪森倆人喝過幾杯酒，不過，現在都半夜了，那點酒早該醒了。
“哦，我剛剛在鍛鍊，可能強度有些大，出了一身的汗。”周艾隨口解釋道。考慮到剛纔的事跟玲瓏說了也無濟於事，白白讓她擔心，倒不如編個謊話騙過她，待其走後找到克蕾雅、唐方二人，道明異常後再做打算。
玲瓏這才放寬心，在周艾的示意下坐好。
“喝點什麼？”周艾走到壁櫥前，隨手捉過兩個茶杯：“我這有清茶、咖啡、還有地道的蘇格蘭威士忌。”
“隨便什麼都好。”玲瓏有些拘謹地道。畢竟，兩姐妹才加入半天功夫，這一段時間的遭遇讓她對誰都抱有一絲戒心，以及深深的自卑。
瓔珞還好一點，要強的玲瓏卻是心思敏感。面對周艾這樣渾身散發着凌厲氣勢的女人。難免感到壓迫。
“茉莉吧，跟你蠻配的。”周艾捏了一些茶葉放進杯子裡，衝入沸水後。端着兩個杯子來到沙發前坐下。
她好似看出玲瓏的表情有些不自然，一面將杯子推到她眼前。一面微笑着說道：“怎麼？我有那麼可怕嗎？怎麼說咱們也算老鄉，不要這麼拘謹。”
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“嗯。”玲瓏點點頭，雙手接過茶杯捧在手心，擡頭瞅瞅周艾，露出一副欲言又止的表情。
周艾瞄了她一眼，輕嘆一聲：“你們的經歷我從白浩那聽說了，真是苦了你們了……放心吧，來到這裡。再不會有人欺負你們了。且不說，我，白浩，克蕾雅不允，就算唐方，也不會放任別人再傷害你們。”
“他這兩天比較忙，沒顧得上跟你們說話，不要往心裡去，覺得疏遠你們怎麼地。”
“嗯唔……”玲瓏搖搖頭：“我知道，他肩膀上的擔子很重。以前在‘血色之扉’救了我跟瓔珞的命，如今又好心收留我們，感激還來不及。又怎麼會怪他呢。”
“不要抓那麼緊，放鬆，小心燙。”周艾笑笑，伸手握住玲瓏纖瘦的手：“我聽白浩說，你們才17歲，還沒成年呢，不如以後叫我姐姐，也顯得親密。”
“哎。”玲瓏莞爾一笑，總算放鬆了一些。
“這纔對嘛。遇到陌生人保持戒心沒錯。不過，對唐方。對我，對白浩、羅伊。還有艦上的其他人，大可不必如此，把這裡當成家就好。”
眼見玲瓏不再拘謹，周艾將話題引回正軌：“對了，你這麼晚來找我，一定是有事吧？”
玲瓏躊躇片刻，牙一咬，心一橫，說道：“我這麼晚來……是……是想求周艾姐一件事。”
“求我一件事？”周艾一愣：“說吧，只要我能做到的。”
“我……我想拜你爲師，求你教我防身之道。”組織了好半天語言，玲瓏卻纔道出這句話：“我不想再做弱小，我要變強，只有這樣才能保護瓔珞。”
說話時，玲瓏的情緒很激動，似是想到在“血色之扉”的經歷，雙手緊捏成拳，連身子都在微微顫抖。
“好，我答應你。”周艾怎麼都沒想到她竟然在糾結這樣的小事，兩個姑娘的遭遇教人心酸，別說自己想幫她們一把，恐怕就是阿羅斯那傢伙，玲瓏求到頭上，亦會忍不住答應她。
“真的？”玲瓏一喜，擡起頭直勾勾望着她。
“當然是真的。”周艾呵呵一笑：“不過，訓練你可以，醜話先說在前頭。吃得苦中苦，方爲人上人，要是三天打魚兩天曬網可不行。”
“不會的。”玲瓏一臉堅定地說道。
“嗯，我相信你。”人只有在經歷磨難後，纔會變得堅強，勇敢。她相信玲瓏會是一個好學生。
“好了，不早了，回去休息吧，明天一早我會去找你的，可不許賴牀哦。”
“嗯。”玲瓏站起身來，道聲：“周艾姐，晚安”，邁步朝外面走去。
行至門口的時候，她忽然又頓住腳步，扭頭衝起身相送的周艾鄭重說道：“謝謝。”
“不要多想，好好休息。”周艾笑着揮手作別。
“嗯。”玲瓏答應一聲，快步走向自己房間。之前周艾格殺那些政府軍士兵的時候，她便有了拜師的想法。經歷了那麼多苦難，她再不是以前那個會抱着書本靜靜坐在涼亭下，一面聽泉水叮咚，一面細細品味作者筆下人物悲歡離合的稚嫩女孩兒。再不是那個愛光着腳丫站在雨後青石板上，一邊享受沁心的涼意，一邊看流水由腳趾縫遠去的單純少女。
人總要學會長大，學着保護自己，保護身邊的人。
落在海格力斯的手中，姐妹二人無力反抗，是唐方將她們救出。到了西爾貝斯星港，她們依舊飽受欺辱，若非白浩拼着中槍危險救下她，只怕早已魂歸青冥。
她受夠了。受夠了這樣無力反抗，只能用眼淚與顫抖來回應的生活。這時候，周艾的到來彷彿一盞明燈照亮了她的世界。
誰說女人就註定軟弱可欺？同樣是有血有肉。會呼吸的人，一樣扛得起槍。拿得動刀劍，爲何不能做一位戰士，勇敢地面對這坎坷，充滿壓迫的人生？
所以，她來了，爲了自己，爲了瓔珞，也爲了報答白浩與唐方的救命、知遇之恩。
喬伊、格蘭特、克蕾雅、白浩、羅伊……在他們身上。玲瓏看到了堅持，看到了勇氣，更看到了理想之光。他們每個人都在人生的路上掙扎，一步一步向着理想鄉前進。
再看看自己姐妹二人，生活裡除了害怕，就是恐懼，這樣的人生有什麼意義？她不想永遠躲在白浩、唐方的身後瑟瑟發抖，等着別人來保護。她想變強，變得像周艾那樣，成熟、勇敢、堅定、剛強。一如風中獵獵作響的紅纓槍。
“踢踏，踢踏……”腳步聲漸漸遠去，相比來時。少了一些瑣碎，多了一些沉穩。
周艾目送玲瓏消失在拐角，忍不住長長嘆了口氣，而後快步回屋，換好軍裝，轉身走出房間。
……
玲瓏同周艾談話的時候，唐方送走克蕾雅，回到牀上躺了沒幾分鐘，便覺胸口散發出陣陣暖意。一道道細若遊絲的電芒順着經絡遊遍全身，然後匯入伊普西龍符文周圍的電子海中。
“不好！”他一下子坐了起來。頃刻間睡意全無，真是怕什麼來什麼。瘦死的駱駝比馬大。那等史詩生物，果然不是什麼善茬，沒想到區區幾塊肉，竟然會引動體內的高能脈衝。
“艾瑪，什麼情況，剛剛發生之事，可是蛇肉作怪？”
“指揮官，綜合各方面數據分析，的確是那幾塊蛇肉在影響你體內的能量水平。”
聽到這個肯定回答，唐方只覺頭都大了：“早知道就嘔出來算了。”
“指揮官，你不用擔心。照目前的情況來看，生命指標一切正常，那些蛇肉並未造成什麼不利影響。恰恰相反，還有所裨益。”
“什麼意思？”唐方呆了一下：“你是說……蛇肉無害？反而有益身心？”
“不錯，巨蛇是以吸收零素爲生，體內積蓄了龐大的能量，雖說在其死後，各種生物酶、腺體等組織失去活性，無法將零素轉化爲可供機體利用的諸多維生、防護、攻擊物質。不過，其體細胞的線粒體中仍舊存在大量活躍能量，當進入人體胃部後，在胃蛋白酶的作用下，巨蛇組織細胞中一些活性物質被催化，從而釋放出細胞線粒體內的多餘能量。於是便有了剛纔的一幕。”
“只不過，令人奇怪的是，巨蛇線粒體逸散出的能量類似伊普西龍人體內電能。”
“嗯？”唐方不禁皺起眉來，入睡之前，他叮囑艾瑪密切注意自己的身體變化，怕的就是出現什麼異常。果然，還沒躺幾分鐘，不良反應就出現了。不過，並非腹瀉肚疼，也沒讓他當成家庭孕男，蛇肉反倒成了補品。
從5號行星地底的蜈蚣怪可以依靠零素飛行，以及娜美星碰到的獨目怪可以發出鐳射光線，很容易推算出，這些靠吞食零素爲生的史詩級生物體內蘊含着強大能量。
只是，他怎麼都沒想到，這些能量的表現形式竟與伊普西龍人體內電能相近。
莫非……這些史詩生物與伊普西龍人之間有什麼關聯不成？又或者，根本就是他們豢養的寵物，亦或同一個星球的住民？
不對，不對……想到這裡，唐方又搖搖頭，在娜美星的時候，從獨目怪臨死時呈現出的影像來看，這些史詩生物的故鄉已經毀滅，且從行星大小、地形等方面分析，與伊普西龍人的母星塞雷帕斯相去甚遠。
這究竟是怎麼一回事？
皺着眉頭想了半天都搞不懂二者的關聯，他索性搖搖頭，不再去想。管它呢，不管蜈蚣怪、獨目怪、巨蛇這等生物的來歷如何，只要蛇肉無害便好。
“卻不知她們怎麼樣了？”自己的身體說穿了就是一個巨大的能量源，這點電能不過滄海一粟，丟高能電子海里連朵水花都濺不起。克蕾雅與周艾可不一樣，她們可沒有芙蕾雅那等強悍的身體，也不像自己一樣。可以自由操控高能電子。
想到這裡，他一個軲轆翻身下牀，隨手抓起衣物。正要出門去找兩人。這時，門鈴響起。克蕾雅與周艾的臉出現在監視器的畫面上。
“呼……”看到二人安然無恙，他不由得鬆了一口氣。不過轉念一想，倆人這時結伴來找自己，一定出了什麼變故，於是將軍裝胡亂披在身上，按下開鎖鍵。
“哧……”門扇退向兩邊。
克蕾雅、周艾一前一後走進屋裡，不等唐方問話，周艾將剛纔經歷的一切全盤托出。
聽完她的描述。唐方上前抓起她的手臂，反覆打量數遍，並未發現什麼異常。事關周艾性命，他不敢大意，跟二人商量一下，立刻走出房間，連夜去找瓦倫丁。
表面看不出什麼，不代表身體一定沒有問題，最好的辦法，就是幫周艾做一次全面徹底的身體檢查。看是否有什麼隱患。
皮膚散發粉藍光芒，這種事在別人看來實屬無稽之談，可唐方卻不這麼認爲。芙蕾雅就是一個很好的例子。周艾的爲人他還是很瞭解的，絕不會誇大其詞，唬騙於他。
在去找瓦倫丁的路上，唐方又問起克蕾雅的情況，身體有沒有哪裡不舒服。姑娘的回答是一切正常，並未出現周艾那樣的異象，這不僅加深了唐方的疑惑。
大約5分鐘後，幾人在實驗室內找到瓦倫丁，道明來意後。有些年紀的生物學教授大吃一驚。之前周艾送來巨蛇標本，要他做基因分析與毒理實驗。他因爲心繫研究。並未過問周艾的具體目的，沒想到她居然將那樣的史詩生物當成肉製品拿去食用。這根本就是作死啊。
當然，批評歸批評，生氣歸生氣，檢查還得做。
周艾被瓦倫丁罵的沒脾氣，老教授也是爲她好。現在回想一下之前的魯莽行爲，她亦是後悔死了。
x光掃描、核磁共振成像、心腦電圖、dna鑑定、體液檢查等等挨個來了一遍。
很快，醫療室的多功能計算機給出了診斷答案，正常，一切正常，全部生理指標都在正常範圍內，健康到不能再健康。
這不禁令4人大惑不解，瓦倫丁認爲周艾因爲食用未知食材出現了幻覺，畢竟，這種事在“外星美食”領域出現過很多次，不是沒有這個可能。
在詳詳細細瀏覽一番周艾的體檢報告後，克蕾雅也有此懷疑。唯獨唐方與周艾不這麼認爲，後者做爲當事人，之前所受的折磨還歷歷在目，那套被汗液浸溼的睡衣兀自掛在牀頭，若真像瓦倫丁猜測那樣出現幻覺，睡衣的事怎麼解釋？難不成是她故意弄溼睡衣，用來糊弄自己？
而唐方，卻是因爲有艾瑪從旁守護。就算是周艾出現幻覺？那總不能他跟艾瑪也同樣出現幻覺吧。
安全起見，他將周艾的檢測報告上傳至星軌指揮中心，艾瑪經過分析對比，同樣給出了“一切正常”的答案。這不禁讓唐方一陣頭大，這到底唱的哪兒出？科幻版聊齋？還是盜夢空間？
4人你望望我，我望望你，大眼瞪小眼唸了半天歪脖子經，愣是沒討論出個所以然來。眼看後夜過半，周艾也沒表現出什麼不適，無奈之下，也只得暫壓疑惑，迴歸生活區休息。
因怕周艾病情發作，克蕾雅搬去與她同住，唐方則返回自己房間休息。
……
翌日一早，唐方還縮在毯子裡睡懶覺，一陣急促的按鈴聲將他驚醒，匆匆穿好衣物，打開門一瞧，克蕾雅正氣喘吁吁地扶着門沿大口咳嗽。
唐方打量一眼她的裝束，不禁微微一怔，姑娘並非便裝，而是穿着ghost的惡劣環境防護服。
在晨星號上還穿作戰服？難不成出了什麼事？唐方急忙詢問原因。
卻原來周艾記着昨晚之事，起了一個大早，拉着克蕾雅一起去找玲瓏晨跑。因爲晨星號內空間不足，周艾又不喜歡使用訓練房的健身設備，於是便拉着二人去外面活動。
中繼站分內環、外環、舵杆三區，單單建築直徑便達550公里，雖然唐方獲取了遺蹟控制權。像巨蛇、蘑菇怪這樣的異種已經全數蕩清。不過，本着小心無大錯的做事準則，三人先是換好作戰服。然後圍着內環開始晨跑。
聽到這裡，唐方原以爲接下來周艾身上會出現什麼異常。沒想到克蕾雅接下來的一番話卻是讓他吃了一驚。出現異常的不是周艾，而是她。因爲身着惡劣環境防護服，系統自帶幽能水平計量儀器，晨跑過程中，她不經意地掃過計量讀數，猛然發現幽能計量值長了一大截。於是立刻告別二人，趕回晨星號將此事相告。
說起來，克蕾雅的情況一直是唐方的心病。她能驅動惡劣環境防護服這件事。從頭到尾透着一股子詭異感。在能夠驅動惡劣環境防護服的幾人裡面，她既不是芙蕾雅那樣的“融合混血”，也不是唐林那種“增值混血”，更不像自己這般能夠控制伊普西龍符文。
最讓唐方弄不明白的是，系統空間內生產的ghost平常不使用狙殺、隱形等技能的時候，幽能水平會慢慢恢復。而到了克蕾雅這兒，幽能只降不增，也即是說，她每動用一次惡劣防護服的特殊能力，體內能量便會響應減少。且不可再生。打個比方的話，就好像一次性電池。
這樣的她，再加上文登巴特慘案時王蟲自動護主的行爲。不禁令唐方滿心疑惑。
一個克蕾雅已經夠讓他傷腦筋的了，現在又加上一個周艾，搞什麼，tmd演科幻驚悚劇嗎？
媽蛋，一波未平一波又起，周艾的事還沒搞明白，克蕾雅這又出狀況了。巨蛇的肉竟然能提升她的幽能水平？真當那是唐僧肉，大還丹了？
“除了幽能水平增加，身體如何？有沒什麼不適反應？”
克蕾雅搖搖頭：“一切正常。”
又一個一切正常。唐方現在最怕聽到這個詞，直覺告訴他。克蕾雅、周艾這兩個傢伙纔是真正的定時炸彈，說不定那天就會爆炸開來。對比她們倆。芙蕾雅不過就是一串炮仗。
不過轉念一想，克蕾雅由此反應倒也在情理之中，巨蛇的肉他也吃了，艾瑪說過，巨蛇體細胞線粒體中遺留的能量類似伊普西龍人體內高能電子，既然能被自己吸收，爲什麼不能被克蕾雅吸收。
算了，多想無益，既然周艾與克蕾雅在身體方面都未表現出什麼異常，艾瑪也告訴他沒事，何必庸人自擾，船到橋頭自然直。至於那些蛇肉嘛，不如封存起來，以後若是能解鎖“伊茲夏”、“阿巴瑟”這樣的基因專家，再細細研究不遲。
瓦倫丁直接被他忽視了，畢竟，相比蟲族那些精英單位，以當下人類科技，要想弄清巨蛇的秘密，差之遠矣。
接下來，他先是安慰克蕾雅一番，然後告知瓦倫丁留下一定量的研究樣品，其他蛇肉則運入中繼站一間庫房封存，以備日後之需。
接下來的幾日內，周艾並未表現出絲毫異常，整件事就好像瓦倫丁說的那般，一切都是她的幻覺。
隨着時間一天天過去，唐方也漸漸放下心來，將全部精力轉至通用力場發生裝置的移植工程上。
……
一週之後，雷克託時間上午8：00，唐方由熟睡中醒來，還沒等睜眼，艾瑪便傳來一個消息：“指揮官，移植工程已經結束，通用力場生成裝置與艦船系統整合完畢。”
“完成了？”他一下子從牀上爬起，匆匆穿好衣物，趿拉着鞋子，風風火火跑向艦腹由配電艙改裝而成的護盾控制室。
在數名scv日以繼夜的施工下，歷經一週時間，“白銀之輪”的通用立場發生裝置被成功移植進晨星號艦腹。
艾瑪升級了“白銀之輪”的艦船護盾操作系統，使之更爲節能、高效、便捷。同時，還編寫了一套全新的擴展系統，用以適應運行在“低能級”狀態下的等離子護盾。