085 侯府有請
就在這時，外院負責接待來客的禮管家風風火火的跑到了榮恩院前，顧不上抹去額上的汗水便急急說道：“太太，侯府來人了！”
他口中的“太太”自然指的是二太太，艾氏當年第一嫁、和離、第二嫁，都是她性子執拗拗着過來的，和開國候夫婦鬧得有些不愉快，還好有世子在中間周旋，否則兩家的關係還不知道要僵到什麼時候？饒是如此，侯府也少有派人來大喇喇持拜帖來府上，更何況來者還是侯爺夫人身邊的管事嬤嬤，這怎麼不叫禮管家受寵若驚，一面吩咐自己妻子好生接待着慢慢進府，一面狂奔着前來報訊。
不巧的是二太太不在她自己的院子，害得禮管家又是一陣狂奔。
“世子派來的人又說是什麼事嗎？”開國候府來人說起來都是長臉的事情，艾氏有些遺憾大太太被關了禁閉，否則讓她也在這裡聽聽，否則她還以爲一個武威伯爵府就是富貴至極了。
“不是，不是世子！”禮管家喘得上氣不接下氣，一句話怎麼也說不全。
“不是世子？那你說什麼侯府來人？”艾氏冷了臉，擺擺手，“你下去吧，我知道了，你看着安排吧。”她還在想着剛纔老太太的話，若真的這次楊家出了一兩個進士之流，這掌家的人選說不定就有了變數，別人不知道，她倒是從穆元森那裡聽說了一件事，老太太在繁華的揚州城可是有半條街的私房，這件事沒兩個人知曉！
“不是世子，是侯府老夫人身邊的梅嬤嬤！”禮管家終於在二太太趕人之前將話給說全了，指着身後道：“估計現在已經到了二門，奴才屋裡的正陪着說話！”
“梅嬤嬤？”艾氏愣了愣，在腦海裡過了一遍禮管家的全話。也不禁激動起來，“是我大哥的奶孃梅媽媽？”當年的梅媽媽是侯府老夫人身前一等一的紅人，放棄了柔嘉公主身邊女官的位置，一直教養着世子和艾氏。如今年紀五十，已經被人尊稱“梅嬤嬤”了。
“正是她老人家！”當年穆元森迎娶艾氏，梅嬤嬤在穆府住了半年，幫着艾氏調/教了仁、義、禮、智四大管家夫婦，這才讓艾氏的穆二太太做得得心應手，她的名頭在穆家下人心中分量極重。
見二太太和禮管家這幅樣子，人精似的老太太如何不明白來者是誰！當年雖聽說侯府老夫人不滿艾氏下嫁穆家下了狠話和艾氏斷絕母女關係。但婚後還是派了嬤嬤駐守穆家，從這些事情老太太就看出了侯府老夫人那是嘴硬心軟，遲早是要和艾氏和好的。她這個婆母自然樂見其成。此時不僅笑呵呵的使喚二太太道：“就迎進榮恩院吧，老身也該見見這位嬤嬤問問侯爺和侯爺夫人的身體可還安康。”
正說着，先是禮嬸子特有的熱情聲音就從門外傳來，依稀也能瞧見一位身着青藍色錦衣的婦人走在禮嬸子身前一尺左右，花白的髮絲用一塊青藍色錦帕包在頭上。插着一支雕工尚算細緻、銀質純度也不錯的梅花簪，生得慈眉善目，臉上掛着得體的微笑，靜心傾聽的樣子讓人一看就生出好感。
二太太已經激動的迎到了門邊，淚花在眼眶裡聚集，若不是有諸多人在場。又有老太太在背後看着，她怕是會動情的跪下去，即便如此。也是身子一軟，好在梅嬤嬤雖然也激動，但尚且識得分寸，老太太在場，她哪裡配受二太太的大禮。趕緊上前幾步伸手扶住了二太太，藉着一扶之際身子已然半蹲下去：“奴婢見過小姐。”
“梅嬤嬤。快起來，先來見過穆府的老太太罷！”二太太見狀悄然擦去眼角的淚水，攙着梅嬤嬤來到了老太太身前。
“奴婢梅氏見過老太太，願老太太福壽安康！”
“見過各位小主子！”不知道在場都是些什麼人，梅嬤嬤只是依照經驗看了一遍，團團行了半禮。眼神除了最初的一瞄，就像是沒看見地上還有個吳姨娘似的，目不斜視的模樣讓楊若兮強烈懷疑吳採蓮的存在感難道就弱成那個樣子？
“快給梅嬤嬤看座，上茶！”老太太也笑得猶如廟裡的彌勒佛，指揮着小丫頭去東廂的廚房煮茶，又高興的說道：“老身今早正聽着喜鵲喳喳叫心裡高興，便使人喚了這些個小輩陪着坐在這院中曬曬太陽、說說話，怎麼這麼巧的老姐姐就上門了！真是緣分。”
“奴婢可當不起老太太這麼稱呼，冒昧打擾了老太太曬太陽的興致是奴婢的不是，還請老太太莫要怪罪。實在是有咱們家老夫人的命令在身不得不叨擾老太太了！”
太陽？楊若兮看了看頭頂陰霾的天空，陣陣冷風颳過帶來一陣春末的寒涼，哪裡有太陽了？這兩個年過半百的老太太說不定拉到二十一世紀去不用培訓也能成爲優秀的銷售人員，瞧着鬼話說的？
那廂的兩個老太太你一句我一句的客氣着，渾然不覺旁人的無聊，半晌也沒說到正事上頭，這可愁壞了二太太，還不知是不是父母有什麼不妥，不然怎會出動梅嬤嬤來訪！就在她忍不住想要不顧禮貌的拉了梅嬤嬤走人之時，那廂終於說起了正事。
“奴婢此次可是奉了咱家老夫人的嚴命，邀請穆老太太您闔家過府一敘。”梅嬤嬤聊天之時也沒閒着，打量了一番在場的女眷，右手邊第二位置的女子清麗婉約自有一番榮辱不驚的氣質在其中，見了自己後沒有別人那種熱切，反而對這廂熱烈的氣氛很是不耐的樣子，有趣得緊；再看她身上的首飾，幾乎全是精緻小巧的物件，但做工的確件件精良。怕別人發現異樣，梅嬤嬤又對老太太補充解釋道：
“老夫人說了，姻親這麼幾年了，也該熟識下小輩們，今後多多走動也好！”
說起小輩，二太太的神色有些尷尬。她那三胞胎孩子倒是被侯府世子帶回府去了兩次，但五歲的孩子不值當梅嬤嬤特意這麼拿出來提一遍吧？那指的只會是大房的幾個和穆清雅了！可細想又覺得奇怪，開國侯府出了名的各人自掃門前雪，什麼時候招攬過誰、討好過誰來？
老太太也覺得奇怪，這麼幾年了難道侯府都和老二一家近到如此地步了？那怎的先前艾氏會激動成那個模樣？但不管怎樣，侯府既然釋放出如此善意，難不成還能往外推不成，忙笑着應道：
“應該的，應該的，老夫人可曾說過什麼時候過府？”
“後日。後日侯府掃榻相迎！”梅嬤嬤略顯急促的回道，“不知到時候能否闔府赴宴？”
“後日清晨不是貢院開門麼，會不會有些急了？”老太太說不出心裡的怪異感在什麼地方。爲了穩妥起見，還是多問了一句。
“怎會太急？平康坊到清康坊不過幾條街的距離，待得幾位公子回府洗漱後正好到侯府好好進補一番。午膳侯府會做些清淡素食，到了晚上纔會正式擺宴，不會委屈了三位公子爺。”梅嬤嬤代侯府考慮得很周到。讓人無從拒絕，再說了，穆老太太也不想拒絕。
開國侯府歷來中立，宮內唯一和侯爺血緣相連的貴妃娘娘雖然有個六皇子，可這位六皇子和艾貴妃所出的大公主柔嘉公主間年紀相差十八歲，今年也才年僅十七。還尚未婚配；這樣一來，艾貴妃和艾家便只有中立的份兒，這樣的人家正是穆家極力想要結交的對象。當下便拍板定案。同意了闔府赴宴的事情。
“老太太不問問幾位夫人、奶奶介時能否賞臉麼？”梅嬤嬤打聽過了，那位大房二奶奶和大房太太不怎麼合緣，介時萬一被扔在家裡這一切安排不是白費功夫了嗎？再說了，她剛纔看了一圈，柳姨太太和艾氏雖說都坐在左手邊。柳姨太太卻是坐的下首，只沾了半邊屁股。聽到侯府邀約時柳姨太太的神情固然喜不可遏，但卻下意識的瞄了瞄老太太的臉色，看起來不像是大房太太啊？
“這個……”老太太想起剛剛被關了禁閉的大太太母女倆，又看了一眼剛剛被自己和楊若兮禁足的吳採蓮，妾室不帶着去赴宴無可厚非，可大太太不去的確有些不成樣子，難道就這麼輕易原諒了她？
“等等！”突然，楊若兮舉着左手喊了一句，發現人人都看向她豎着的右手時飛快的收了回來，怎麼一激動就忘了身在何處，不好意思的咳了咳，道：“老太太，後日我還是不去了吧；吳姨娘身子重，我不在府裡看着不放心。再說了，到時候我三個哥哥和弟弟要進府，我出去了也不好。”
“……”梅嬤嬤愣住了，正主不去那花費這麼多時間精力爲的是什麼？可現在難道能揪着她讓她一定要去？豈不是自曝事出有因了。
“也好！”眼看着老太太即將點頭同意，梅嬤嬤急得汗水都要流下來了，怎麼辦？難道就這麼回去覆命了？
……
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