皇宮就在積善坊對面,範釗一聽說魏家走水，立即騎馬趕了過來。
幸好今夜無風，在街坊們的幫忙下,魏家書房的火已經撲得差不多了。
範釗在院子裡看到了衣袍被燒焦臉上也都是灰的魏琦，以及一雙明顯大哭過的眼睛。
範釗抿脣,自去檢查書房的火情。
等街坊們都走後,範釗攥着魏琦的胳膊將人拉到後面的院子，進屋後，他恨恨地甩開魏琦，低吼道“你猜到了是不是所以你哭,你還想活活把自己燒死”
普通的弄翻燭臺引起火情,根本不會燒得那麼嚴重
魏琦頹然地站着。
範釗算是領教了這份文人風骨,魏琦若是罵他,他還能反駁，可魏琦只想燒死自己，範釗能奈何
“既然先生猜到了，那就暫且在家養傷吧。”
“先生最好守住秘密，否則我會讓全魏府的下人爲你陪葬。”
說完,留下兩個侍衛看管魏琦，範釗決然而去。
天亮後，圍守蕭家的侍衛來稟報消息,道蕭家昨晚風平浪靜,只有夜裡不知誰家的毛驢亂叫了一陣。
範釗絲毫沒放在心上。
今日已是十月十六。
城外,在範釗的示意下,魯恭單騎來到兩軍之間，要與蕭縝商談。
離得這麼遠，後面的兩營將士都聽不見二人的對話,更別提城牆上的範釗了。
駿馬交錯，蕭縝正色問“敢問國公，京城究竟出了何事，我們幾家家眷是否安好”
魯恭苦笑“蕭侯當真不知嗎，不知又爲何會提前防範”
蕭縝“生逢亂世，謹慎慣了，看在你我同侍先帝的份上，還請國公爲我解惑。”
魯恭沒再繞彎子，低聲道“皇上病危，範釗要篡位，我是十一早上出城的，當時安國夫人等人一切安好，至於這幾日城中境況，包括我的家人如何，我亦不知。”
蕭縝聽懂了，掃眼城牆，問“國公也是被範釗脅迫的”
魯恭“算不上脅迫，是我不忍京城生亂，所以想出城做個和事佬。”
蕭縝“我沒想殺他，是他要殺我。”
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魯恭“罪在範釗，我不會爲他分辯，但御前軍是無辜的，東營與南營的將士們是無辜的，他們不該再因爲範釗的一己私慾白白流血犧牲。”
“蕭侯，我有一計。今晚你佯裝策反東營大軍，只留三千餘願意跟隨我的將士，等我敗退回城，範釗必會爲我大開城門，那時我會全力阻攔他關門，你再帶騎兵速來支援。”
“我只有兩個請求。第一，你兵多，只需與御前軍對峙就能奪下城門，非迫不得已請勿開殺戒，我也會說服他們束手就擒，否則真的打起來，一定是兩敗俱傷，你該知道薊州軍的戰力。”
“第二，如果範釗還沒有傷害你們的家人，希望你能留他性命，關入大牢也好，發配勞役也好，別殺他，行嗎”
他目光誠懇，蕭縝拱手道“國公高義，蕭縝佩服。”
魯恭這麼說，你同意了
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蕭縝“我與國公一樣，都不忍自家兵馬同室操戈，國公若信得過我，且先繼續與我對峙，時機一到再隨我衝進城內，屆時由您來勸降御前軍，應該比我開口更管用。”
魯恭“你如何進城”
蕭縝“自有內應。”
魯恭瞬間想到了安國夫人，他相信安國夫人的才智，只是覺得蕭縝此舉過於冒險“夫人畢竟身懷六甲，此時侯府肯定也被範釗派人圍起來了，萬一夫人自顧不暇，無法策應，你豈不是還要打進去”
蕭縝“我信她，而且她一定有避免干戈的兩全之策。”
魯恭思索的時候，蕭縝看向東營站在最前方的一排二十五個指揮使，有人緊緊地盯着他，有人慾言又止，有人目光堅毅。
蕭縝笑笑，轉身回了南營。
“勸降失敗”，魯恭單獨去城門下將這個結果報給範釗。
範釗“那就等齊恆吧，到時候大軍壓境，看他還笑不笑得出來。”
洛城共有八座外城門，蕭縝帶兵守着定鼎門，另外七門每邊都安排了五千騎兵。
騎兵有馬跑得快，分兵合兵只是一刻鐘的事，魯恭大軍仍聚在一處，專守着蕭縝。
範釗不覺得這樣有何不妥，不管什麼兵，攻城的時候都得血拼，都得先渡過護城河與箭雨，再嘗試登城。
範釗相信，只要蕭縝不傻，就絕不會強攻。
同日夜，二更時分。
守在蕭家兩府前門外的兩百御前軍突然聽到一聲開門聲。
侯府這邊的御前軍齊齊打起精神，就見大門敞開後，露出兩道身影，一個身形偉岸健碩如山，一個素面朝天，青色綢面的斗篷籠住大半個身形，卻難掩隆起的腹部。
衆人的目光大多集中在了那女子身上，雖然她看起來就像一個手無縛雞之力的美貌少婦，可安國夫人的威名早已傳遍三軍。
與新兵相比，這些薊州軍的舊部更熟悉蕭老、蕭縝、安國夫人的種種戰功。
尤其是劍閣道上，將先帝營救出來的最關鍵的那一戰，完全是這位安國夫人指揮的，連羅霄將軍都聽命於她。
負責圍守此處的御前軍百戶名爲李青巖，他迎上去，還算客氣地道“都二更天了，不知夫人有何賜教”
佟穗道“蕭侯是不是已經在城外了”
李青巖默認。
佟穗“他是不會降的，你去叫範統領過來，我有事跟他商量。”
李青巖“夫人想與範統領談什麼，不能等到明日嗎”
佟穗“商量一個兩全其美的法子，我也是突然想到的，今晚不跟範統領說清楚，我怕睡不着覺。”
李青巖掃眼門神一樣的蕭守義，走到一個小兵前，低聲囑咐了幾句。
小兵騎馬去傳話了。
範釗今晚人在定鼎門，盯着一河
之隔的蕭縝騎兵營，再看看旁邊魯恭的十四萬大軍。
因爲蕭縝分兵，他這邊只有一萬騎兵，可魯恭要包抄過去的話，那一萬騎兵上馬就能跑，步軍根本追不上，回頭騎兵再打過來，步兵一衝就散。
早知今日，當初該讓魯恭帶騎兵去打呂勝的。
可他又如何會料到短短几個月，他與皇上就成了死仇
“大人”
收回視線，範釗看向跑過來的小兵，認出這是守在蕭家那邊的，挑眉蕭家有異動”
小兵道“是安國夫人，她說要與大人商議兩全之策，請大人移步。”
範釗“就她自己”
小兵“還有蕭守義將軍。”
範釗“”
小兵不提的話，他差點都忘了蕭家還有個丁憂的蕭守義。
準備趁夜伏殺他
範釗笑了笑，帶上一隊親兵下了城牆，他倒要看看，蕭二媳婦還有什麼本事。
到了蕭家，就見大門敞着，一副隨範釗進出的架勢。
範釗使個眼色，十個帶刀侍衛衝了進去，將第一進院檢查一圈，確定沒有埋伏，範釗才第二次跨進這座侯府大門。上次來，還是喝蕭野的喜酒。
通往二進院的垂花門也開着，又是十個帶刀侍衛先進去探路，範釗再進。
他剛走到院子當中，對面的廳堂裡走出三個人，除了蕭守義佟穗，還有一個異常豐滿的美人。
範釗多看了對方一眼，再將佟穗上下審視了一遍，她披着斗篷，弓箭或許藏在背後可這樣的距離，不等佟穗取弓，他便能衝過去。
察覺他的視線，佟穗笑了，解開斗篷交給蕭玉蟬，坦坦蕩蕩朝範釗道“侯爺不必擔心，今晚我只想跟侯爺和談，再說我現在這樣，也拉不動弓了。”
確定佟穗這裡沒有威脅，範釗瞥眼蕭守義手裡的槍，問“既是和談，蕭國公爲何要拿槍”
蕭玉蟬搶着呸了他一口，指着他們這一圈人道“你們個個帶刀，我爹什麼都不拿，白白任你們宰割嗎”
範釗恍然“原來你就是蕭三的妹子。”
可惜嫁過人，不然當初娶了也行，蕭家的姑娘，怎麼都比鐵匠家的姑娘體面。
蕭守義冷聲道“範侯請自重。”
範釗嗤了聲，盯着佟穗道“你要跟我談什麼”
佟穗指向廳堂“咱們進去說外面太冷了，我有些受不住。”
範釗“太晚了，就在這裡說吧，我還有事，你痛快些。”
也是二更時分，兩個穿御前軍兵服的小兵騎着快馬，押着一個灰白頭髮的老者來到了城南的長夏門外。
“什麼人”
兩隊御前軍持槍攔在馬前。
相貌平平的兩個小兵跳下馬，再動作粗魯地將老頭拽下來，一個手持匕首往老頭脖子下面一抵，一個警戒周圍有人偷襲。
老頭怕急了，仰頭朝城
牆上喊道“何康啊，何康你個兔崽子，還不快來救救你爹”
何康，正是奉範釗之命駐守長夏門的指揮使，也是八城門指揮使裡面最孝順的一個，其他七位的軟肋要麼是母親要麼是妻子要麼是兒女，佟穗思來想去，覺得貪圖富貴的何老頭更適合做今晚的人質。
何康聽到老爹的聲音，急匆匆跑下來，瞧見被人挾持的老爹，又驚又怒“你是何人，快放開我爹，我饒你不死”
佟穗手下這些暗哨都是當初衛縣退伍的傷兵，養好後有的就留在家裡過安穩日子了，有的還想爲蕭家效力。佟穗特意挑了身形外貌都不起眼的一批培養成暗哨，平時要麼做小販生意，要麼僞裝成普通百姓或商賈，在城裡各坊都有住處，白日利用身份打探消息，晚上利用靈敏的身手辦秘密差事。
佟穗讓暗哨給魏琦傳消息時也囑咐了他們，一旦魏家起火，次日夜裡暗哨就在二更時分把何老頭帶到長夏門前，逼迫何康開城門。
城門一開，範釗再無優勢，只能衝到蕭家抓住她們做人質。
所以，佟穗也要趁範釗沒有防備之際，提前將順毛的猛虎誘到侯府，先下手爲強。
深知開城門的重要，暗哨直接讓何老頭的脖子見了血，再對嚇得抖了一下的何康道“這位軍爺，你們都是先帝帶過來的，蕭侯也是先帝帶過來的，蕭侯才爲先帝的兒子平定涼州之患，範統領就要殺害蕭侯，你們摸着自己的良心說，這樣算爺們所爲嗎”
不等何康開口，暗哨繼續道“我們無意傷人，蕭侯進來後也不會跟大家自相殘殺，就連人質安國夫人都特意選的何老，而不是你家的弱質女流或稚子，免得嚇到她們以後做惡夢。安國夫人如此體諒御前軍的將士們，就是因爲以後大家還是同袍兄弟，你們何不棄暗投明”
何康“你先”
暗哨“好話我已經說了，我數到三，你再不叫人開城門，就休怪我不聽安國夫人的話，帶着何老跟你們同歸於盡”
何老爹雙腿直抖“不行啊，我還沒活夠呢，兒子快救我”
暗哨“一”
何康急得直上火。
暗哨“二”
何康再看看老爹脖子上的血，猛地一拍手，轉身喝道“開城門”
旁邊的小兵急道“將軍，你放蕭侯進來，如何向統領交待”
何康“交待交待，我爹死了誰跟我交待要怪就怪他不幹人事，我已經不忠了，不能再不孝”
說完，他拔出腰間的大刀，瞪着周圍的小兵道“我要你們開城門，聽見沒有”
範釗雖然更有威望，可範釗不在這裡，何康纔是有本事殺死他們的驍勇指揮使。
再想到範統領謀害蕭家確實失了道義，先帝的命都是蕭家救的，小兵們咬咬牙，跑去開了城門。
護城河南岸，蕭涉席地而坐，正盯着對面的城門。
二哥說了，叫他警醒點，二嫂隨時可能會派人從裡面打開城門。
蕭涉準備盯到半夜再換別人。
突然，被月色照出模糊輪廓的城門居然真的開了
蕭涉激動地跳了起來，聽挾持人質的小兵自報身份，果然是二嫂派來的衛縣兄弟，蕭涉立即帶兵將早就準備好的沙袋丟進護城河，第一個策馬衝了過去。
暗哨認出五爺，趕緊提醒道“夫人說了，範釗造反，御前軍的兄弟們都是無辜的，叫咱們只管接管城門，不要自相殘殺”
蕭涉“知道，侯爺也這麼說的”
隨後，他分出三千騎兵在這裡守着城門，帶着剩下兩千多兵馬直奔清化坊
而同一側的定鼎門守將早在察覺這邊的敵情時，便擊鼓傳訊
從定鼎門到皇宮端門之間一共設了六張大鼓，依次往裡傳遞，當皇宮也開始擊鼓警戒時，鼓聲便能傳到皇城東邊的清化坊。
範釗正在聽佟穗推測鹹慶帝的生死，突然聽到鼓聲，下意識地就要回頭，餘光卻瞥見蕭守義在拔刀
範釗急忙退後。
就在此時，一支利箭突然從西廂房的屋頂上射出，凌厲無比地沒入範釗左頸
範釗本能地一手捂住箭根，魁梧的身軀慢慢朝西偏轉，難以置信的目光也從被蕭守義護住的佟穗身上，慢慢移到西廂房的屋頂。
十六夜的月光清冷皎潔，照出一道剛剛站立起來的挺拔身影，還有着少年郎的單薄，再看對方的臉，確實也是一張青澀的少年臉龐。
範釗踉蹌着退了一步，再看向佟穗，這個大着肚子無法親自拉弓的女人，何時在家裡藏了第二個神箭手
佟穗漠然地看着範釗又踉蹌了幾步，最後仰面倒在地上，喉頭髮出嗬嗬聲，血水染紅左肩。
守在外面的兩百御前軍聞訊衝了進來，見到這一幕，頓時紅了眼睛“大人”
悲痛過後，他們同時朝院子裡的蕭家三人拔出佩刀。
佟穗從蕭守義身後走出來，一一掃視他們，忽地厲聲發問“先告訴我，你們究竟是先帝的兵，還是範釗的兵”
兩百御前軍一怔。
佟穗指指自己“我與老爺子在劍閣道救先帝的時候，範釗在哪裡蕭侯在涼州打呂勝的時候，範釗又在宮裡做了什麼”
“我告訴你們，他殺了皇上，殺了先帝唯一的兒子那是先帝啊，是薊州的韓總兵，如今他屍骨未寒，你們就已經忘了嗎”
有人攥緊了手裡的刀，有人抿緊了脣，有人淚水奪眶而出。
佟穗“我會永遠記得先帝的恩情，記得右路軍跟薊州軍在晉州並肩作戰的血與汗，記得咱們一起跟隨先帝進駐京城的意氣風發。所以，就算蕭侯帶大軍進城，我們夫妻也不會主動殺一個薊州兵，不會背叛曾經的同袍，你們若忘了，那便動手吧，我就站在這兒，半步都不會退。”
“來吧。”蕭守義丟了槍，站到佟穗身邊。
蕭玉蟬哭着擋在二嫂身前，怒斥那些御前軍道“範釗忘恩負義不是人，你們薊州軍也
都不是人嗎虧我們在北地的時候還那麼相信你們”
屋頂之上，張超放下手裡的弓箭，跳下來，擋在蕭玉蟬面前“人是我殺的，你們要殺就殺我。”
他這麼一說，登時有個薊州兵舉起了刀，可面對那麼一個青澀的少年郎，他最終還是將刀丟到了地上。
有了第一個，也就有了第二個第三個，沒多久，這裡的御前軍都扔了刀，圍着範釗的屍體跪了下來。
定鼎門外。
蕭縝來到魯恭身後的東營大軍前，揚聲道“我蕭縝效忠的是皇上，東營也好南營也好，包括我在內的所有將士都是皇上的將士。而今皇上生死不明，範釗狼子野心欺君犯上，被我叫到的諸位指揮使若有志討賊，就請帶上你們的兵，隨我進城”
“宋達”
“到”
這一衛所的兵整整齊齊地改站到了蕭縝身後。
蕭縝繼續點將“白鴻軒”
“到”
第二個衛所的兵也移了過來。
十四萬大軍，二十五位指揮使，帶着各自衛所的兵馬一個不落地都更換了陣營，蕭縝的對面，就只剩魯恭一人。
別說城牆上的御前軍，連魯恭都愣住了，震驚於蕭縝在東營的威望居然比他預料的還要深重。
蕭縝與魯恭對視一眼，準備帶大軍往長夏門那邊去。
“慢着”
魯恭喊住他，隨即來到城牆之下，對上面的薊州舊部們道“範釗大勢已去，你們還要跟着他送死嗎蕭侯素行仁義，你們現在打開城門，我保證蕭侯既往不咎”
薊州兵望向護城河對岸的蕭縝。
蕭縝拱手道“蕭某隻想救駕，只想與闊別半年的家人團聚，還請諸位同袍成全。”
初冬深夜，不知何人發出一聲嘆息，稍頃，洛城最厚重的定鼎門於月色下緩緩開啓。