在林排長的關心下，吳潔麗請了幾天病假，在宿舍裡休息了一段時間後，身體也感到舒服些。
再說洪水藉着風勢，狂風帶着洪水，繼續肆無忌憚地在湖中肆虐着。洪水猛力地衝擊着湖堤大壩。把這些知青和職工們辛辛苦苦挑起來的湖堤大壩打得千瘡百孔，面目全非。
七連知青和職工們日日夜夜守衛在湖堤的大壩上，頑強地抵禦着如猛獸般地、發黃的滾滾洪水。搶險的戰鬥無時無刻都會在堤壩上展開。哪裡出現了大壩滲水，連隊就把隊伍拉到哪裡，哪裡有了險情，哪裡就出現了搶險的戰鬥。在這幾天的抗洪救災戰鬥中，全連知青和職工沒有好好地合上一次眼，也沒有安安靜靜地吃過一頓飽飯。大家一直把潮溼的衣服披在身上，在湖堤上東奔西跑，把知青和職工們拖得筋疲力盡，許多知青臉都腫了，還有知青由此而病倒了。但是，洪水還沒有退去的意願，還在猛烈地撲打着湖堤大壩。種種跡象表明，大堤已經到了岌岌可危的程度。
這天晚上，吳潔麗也上班了。林排長要求顧芸莉照顧好吳潔麗，有什麼情況及時帶吳潔麗回連隊，千萬不能出現任何差錯。顧芸莉完全明白林排長的意思，不敢怠慢，一步不離地和吳潔麗在一起。
那晚，湖面上風平浪靜，天也沒有下雨。知青們還是像往常一樣，一手拿着鐵鍬，一手提着馬燈，巡視在湖堤的大壩上。一個連隊中，幾個排的隊伍，拉得有幾公里長的路程，他們兩人一組，三人一夥，分散查看着湖堤大壩。一發現險情，通過急促地哨聲，同志們立即會合在一起，共同排除險情。
午夜時分，大家正在巡視着堤壩，突然，一陣緊急地哨聲又響了起來。大家轉頭向着哨聲方向一看，遠處的堤壩上，原來分散在排灌站兩邊湖堤上的馬燈，都晃動着往排灌站方向快速移動。大家想，是不是排灌站那裡又出現什麼險情了？這種情況，守衛在堤壩上的同志們，也已經看得多了，因此，大家也不覺得奇怪。
知青和職工們聽到哨聲後，都往排灌站方向趕去。但奇怪的是，今天晃動的馬燈並沒有像平時一樣，在排灌站附近的堤壩上停下來。而是沿着排灌站，向通往連隊的公路上涌去，往連隊方向快速移動。林排長看着快速向連隊方向移動的馬燈，馬上意識到，一定是出事情了。因爲，湖堤堤壩到連隊，這條公路是唯一的一條路。大家都向通往連隊的公路涌去，說明湖堤的大壩已經守不住了，連隊職工一定是去守公路的第二道防線了。
林排長急了，她想到，鐵姑娘排的知青，全部都在遠離連隊的大壩上，一旦洪水衝過來，把那條唯一通往連隊的公路淹沒了，切斷了退路，那時，鐵姑娘排的知青全部被困在了湖堤上，進退兩難，是非常危險的。
林排長來不及多想，馬上從兜裡拿出哨子吹了起來，邊吹邊大叫道：“大家快撤，大家快撤！”
急促的哨子聲在湖堤大壩前回蕩着，哨聲傳得很遠很遠，漸漸地消失在遠方。這哨聲,帶給人們的是一種災難馬上要降臨的信號。從城市裡來的女知青還是第一次碰到這種事，大家帶着恐懼、不安和焦急地心情，向着連隊方向狂奔。
當女知青趕到排灌站時，只見唐連長還堅守在那裡，他急促地吹着哨子，一隻手還指着馬燈晃動的方向大聲叫着：“那裡的人快回公路，西圩湖堤大壩決口了，大家快去防守公路......”現在，唐連長還不想離開湖堤大壩，他要親自看到全連職工全部安全撤離後，看到大壩上沒有亮着的馬燈晃動才肯離開。林排長走到唐連長身旁說：“我們排後面已經沒人了。你快走吧！”
“好，走吧。”年過半百的老連長再仔細看了一下湖堤大壩兩邊，確認大壩上沒有連隊職工後，和林排長一起，並肩走在回連隊的公路上，就像是患難與共的戰友！
聽到西圩湖堤大壩決口的消息，沒有經歷過這種場面的吳潔麗突然感到一陣惶恐不安，她和顧芸莉一起，盲目地跟隨着人們，奔跑到了公路上。
在公路上，根據唐連長的命令，七連各排各班的知青和職工立即分散在公路一線，大家手上拿着鐵鍬，仔細查看第二道防線----每段公路的防禦情況，大家紛紛議論着，隨時迎候着衝過來的洪水。
從西圩堤壩破堤處到七連的公路，大概有十幾公里長的路程，當中還要經過相隔大約二、三裡寬的棉田。有經驗的老職工告訴知青，洪水到達七連的公路，大概還需要幾個小時的時間，有足夠的時間準備。
現在已經是下半夜了，大家隱隱約約地還能看到大田裡的一行行棉花枝，在棉田裡整整齊齊地豎着，棉花枝葉隨風飄動，好像這裡一切都沒發生過。
此時，大家已經感到非常疲勞了。許多知青都去拿來乾草包放在了公路的大樹旁，把鐵鍬墊在草包下當枕頭，躺在草包上休息了。
田間的蚊子在大家的耳邊“嗡嗡”地叫着，手一拍，滿手沾滿了被拍死的蚊子的鮮血。知青和職工們都在這漫天飛舞的蚊子中，迷迷糊糊地睡着了。
吳潔麗和顧芸莉一起躺在公路的草包上，也漸漸地進入了夢鄉......
吳潔麗朦朦朧朧地看到：天，是黑沉沉的，地，是霧漫漫的。西圩連隊的知青和職工都在湖堤的大壩上艱難地奮戰着。兇猛的湖水猛烈地衝擊着堤壩，濺起了一片片白色的浪花。知青們頑強地和洪水在搏鬥。突然，猛獸般的洪水把堤壩撕裂了一條口子。滔滔的洪水，像萬馬奔騰一樣，很快地從這個口子中，往棉田裡衝去。堤壩上，只見人們扔掉了手中的鐵鍬，拼命地向這撕裂了口子的兩邊堤壩逃竄。
洪水把這口子越衝越大。最後，這湖堤就像一堵一堵牆一樣，大片大片地被洪水衝倒了。堤壩上的人也被黃色的洪水捲進了棉田，吞沒在那滾滾地洪水中。這洪水，就像是一羣脫了繮的野馬，向棉田奔騰着，咆哮着；就像是被困了很久的猛獸，向大地狂瀉着，併發出“轟轟”的巨響聲......
吳潔麗一陣驚嚇，從夢中驚醒，已經是早上了。
吳潔麗馬上叫醒顧芸莉，顧芸莉揉了揉眼睛，感到身上一陣奇癢。原來，臉上、胳膊上、身上都是被蚊子叮咬的許多疙瘩。
公路上，已經看不到職工的影子了，只有幾十個男女知青，還東倒西歪地躺在草包上，這些知青也許是太疲勞了吧。就連晚上響亮的哨子聲，都沒把這些身心疲憊的知青喚醒。現在，經吳潔麗一叫，知青們一個個都被叫醒了。吳潔麗看到這些知青都是發紅的眼睛，疲倦的身體，黑黝的膚色，還有幾個知青的臉都有些浮腫。
大家起來一看，都傻了眼。公路下，晚上還是隨風飄動的棉花已經看不到了，大田裡都是土黃色的洪水，水流很急，洪水還在向東邊的田地裡翻滾着，水位也在緩慢地上漲。公路旁的大樹上，可以看到幾十條毒蛇盤纏在樹枝上，毒蛇的嘴中還在不停地吐露着火紅色的舌尖。
再看遠處的湖堤，還像往常一樣，在那裡靜悄悄地躺着，通往湖堤的公路已經給洪水淹沒了，再也走不到湖堤的大壩上去了。
看着這一切，吳潔麗的心中突然泛起了一陣陣的心痛，還有許多知青流下了心酸地淚水。是呀，這幾十個日日夜夜的奮戰，知青和全連職工的心血，都被這洪水淹沒了、都被這洪水沖走了。
現在，只剩下公路這條薄弱的防線，還能堅持多久呢？
其實，對於這個問題，老職工比知青清楚的多了。所以，在昨天晚上洪水還沒有到達之前，連隊已經通知全連職工回去整理自己家中的物品，趁着這條公路防線擋住洪水而拖延的時間，職工們已經做好了撤離的準備。而知青，卻累得連哨聲都沒聽到，躺在公路旁的草包上，“呼呼”地大睡着。