班兮聽到張美人噓寒問暖的一番問候時，她正將一桶要洗的衣裳浸泡到水中，一邊挪搓，一邊時不時地把已經凍成醬紅色的手遞到嘴邊呵氣取暖。張美人見狀忙驚呼着將她拉開，又一面斥責婢女虐待班兮，揚言要將她們的劣跡上告許後，邊上的兩個奴婢忙告罪着將衣桶提開，走到屋外都不免對着屋裡的張美人扁了扁嘴。
張美人握住班兮的手，心疼的只是唸佛，班兮卻自她手中輕輕抽回，靜待她說話，張美人乾笑幾聲，先從許後的“無意”失察乃至讓班兮受這莫明其妙的苦楚說起，再說到自己看到此情此景的那一番痛不欲生，簡直比班兮這身在事中的人還要痛苦三分。班兮只淺笑應對，態度雖恭敬卻也疏離。
張美人長聲嘆息，幾乎就要流下淚來“我常和皇后說起，這一衆妃子裡，只有班妹妹你最是醇厚善良，壞就壞在遇人不淑……不過，唉，怎麼能怪你呢，大家都是一般的面貌，又哪能輕易分出哪個是妖？哪個纔是人呢。”
她瞄了班兮一眼，又道：“許後是聽了柳息兒的挑唆，這才委屈了你。過了這麼些時日，她心裡也漸漸明白了，只怕是還掛不下這個臉來和班妹妹你說話，畢竟再怎麼說，她也是後宮之主，班妹妹不會怪她吧？”班兮搖頭微笑，只不說話。張美人看她一眼，似是下了什麼決心，忽然一跺腳道：“罷了罷了，今日既然讓我碰到了，我可不能不管。把你這麼個水靈兒似的人物就這樣放在這裡受苦，我實在是狠不下心來！這樣吧，我今天就做主親自送妹妹你回去。皇后那裡自然有我擔着，班妹妹。你收拾一下，我們這就走吧！”
班兮道：“這怎麼行？班兮帶罪之身，可不能連累了你。”張美人一臉的義不容辭，道：“這話就生分了，咱們能在宮中相遇。那是幾輩子才修得的緣份呢！再說了，便是皇后真的生氣，我跟了她這麼些年了，她也不會罰我太重地。”說罷伸手就來位扯班兮。
班兮退開一步，道：“不是不領娘娘的大恩，只是落到今時今日實在是我咎由自取，不怪旁人，所有一切都有前因，臣妾是甘心受罰。並沒有半分怨氣。”張美人仔細看她，完全不覺半分嬌情退讓的意思，不由得有些發愣。回了會神才道：“班妹妹難道就不想回到從前地日子？難道你就沒想過。讓你淪落到形同宮婢的地步，是誰害地？你難道竟不想報復她,出這口惡氣嗎？”
班兮聽到這兩句話。對張美人此番作做的來意已是心知肚明。更是不再多話。張美人看她神情冷淡竟似無動於衷，不由得更覺稱奇。問道：“昔日與你姐妹相稱的人，一旦自己飛黃騰達，就將你出賣，更是恨不得將你置於死地，這樣的人你也不怨？”見班兮漠然搖頭，她又道：“不止是你，便是你身旁的侍女夥伴，也都因爲你地原故受到牽連。想要爲你求情的許盈容，如今連皇上的面都見不到，落的孤零零獨個兒守在住所，別提有多淒涼了；你的隨身侍女更是在柳息兒宮館裡做一個最卑微的下女，受的那些苦，更是不用提的。這些樣樣般般，都是因你而起，你居然也無動於衷麼？”
雖然這一切都在班兮預料之中，可此時聽到張美人說來，卻仍忍不住心中觸痛，不由得轉開頭去，張美人見狀更覺機不可失，道：“如今柳息兒還只是美人便已然有這樣的手段，若是她來日羽翼豐滿，那又會是什麼光景呢？何況眼前不需多少時日，她只怕就又要高升啦！”
她說到這裡，四下張望，*近班兮輕聲道：“據我所知，她已經有了兩個月地身孕……”她話音剛落，便見方纔還是冷靜淡漠，就算她提到許盈容與盼兒時情緒也只是略有波動的班兮，一聽此話，卻立刻表現出不僅是滿足甚至已然超出張美人的期待地神情。
班兮的膚色本來就白，這下更是如同瞬間瓷化了一般，連雙脣都褪至無色，整張臉形同鬼魁似地向張美人緩緩轉過來，一字一頓道：“她，有了身孕？”張美人一面爲自己地話終於得到反映而歡喜地用力點頭，一面卻又不知爲什麼對着此時地班兮，不由自主感到有一些莫名膽寒。
卻見班兮那雙宛如嚴冬裡深塘般的雙眸在她身上停留片刻，慢慢轉開去看屋外地大雪，也許是她眼神中透露出的某種悲哀與無奈過於強烈，便連站在一旁的張美人心裡，也在這一刻覺得被什麼東西被壓抑着胸口，感到難受困厄，說不出話來。
屋裡靜了一會，才聽班兮輕聲道：“不論怎樣。柳息兒與我總算是姐妹一場，她能得享榮華，我自然爲她歡喜。她待我有虧，興許是我前世欠了她的，因而此生要還報於她。如今我生處此地，更沒有與人爭勝的興致。多謝您與皇后娘娘的掛念。我還有許多份內之事沒有做完，先行告退！”說罷垂首斂禮，竟再不二話，顧自去了。
張美人再沒想到這世上居然有這樣不溫不火，甚至可以說是木訥呆板的人，方纔自己提及柳息兒的身孕，她明明已經有所反映，可只在那麼極短的一瞬間，那股奇怪的氣勢就從她的身上消失的無影無蹤。
她一路往回走，真可謂是愁腸百結，既然班兮在此事上不能出力，此事十有還是要着落在自己頭上。這一番驚險就不用說了，不管成事與否，都已經到了自己性命交關的時候。這樣的危險怎麼可以就這樣眼睜睜地看着它朝自己鋪將下來呢？
她苦思冥想，在這宮中對柳息兒心有怨懟的，眼前知道的，除了班兮就只有那許盈容了。說到許盈容，她卻不由得心裡一涼，那樣冷淡鄙夷的目光，在她面前好好的也會覺得低她一節，這樣的人，自己可更沒本事能去說服。
自椒房宮回自己宮館不過半盞茶地時間，可她卻走的異常疲憊，這一趟回去，等待自己的難道還會是好事嗎？她煩躁起來，轉身看到身邊的侍女縮手縮腳的樣子更是氣往一處涌來，怒道：“看你那賊頭賊腦的樣子，真是讓人瞧着就有氣，你沒看見我冷成這樣，還不先跑回去給我拿手爐來！在這裡等着作死呀你！”說着揮手就是一下，那侍女捱了打，也不敢告饒，慌忙飛奔回她宮館拿手爐去了。
張美人冷眼看她的背景漸遠，哼了幾聲，自言自語道：“這些不中用的奴才，沒一個能派上用處的……”正說到這裡，忽然腦中閃過一個人來，這個念頭來的太過忽然，使得她立時在原地站住不動，細細回想種種可能，真是越想越美，越想越通，轉身向北面的綠萍館方向凝視一會，嘴角露出一絲冷笑來。許後在張美人的住處久等不回她，也是煩亂難安，張美人的本事她是知道的，除了將偶爾的一點兒小聰明用在奉迎獻媚上，簡直一無是處。雖然自己細細調教了她應該說的話，可也難保她就能說服班兮。眼看天色漸漸暗沉下來，她此去已經足足過了快兩個時辰，就算說服不成，也至多隻要半個時辰就應該回來了，難道是出了什麼差池？許後越想越急，就想起身回宮，卻見張美人匆匆忙忙地走了進來。
她遣退屋裡所有宮女，向許後報告了在班兮處失利的事，許後心中焦躁，怒道：“這不知死活的東西，放着好好的陽關道不走，卻要自尋死路。本宮就關她一輩子……”張美人卻輕聲笑道：“依着臣妾的主意，娘娘應該立時讓她回去。”許後一愣，道：“她既然不識擡舉，不能爲我所用，幹嗎要放她？”
張美人眼中滿是笑意，道：“臣妾此去，雖然沒能說動她，可是卻尋到了更好的另一條捷徑。並且已然說動此人爲娘娘效力……”許後道：“是誰？”張美人掩不住得意神色，道：“娘娘可還記得那個娘娘親自賜名的丫頭麼？就是那個叫做李平的……”許後一怔，道：“她？班兮身邊那個？”
張美人笑道：“是呀，她如今就在柳息兒的館裡呢，其實咱們都想岔了，如今這世上，最恨柳息兒的或有三人，可班兮性情懦弱，本來就是她的手下敗將、許盈容自命清高，自然也不可能願意爲娘娘效勞。因而三人裡頭，只有這個李平丫頭，可以利用。咱們可沒看錯人，我只那麼一說，她立刻就有反映了，也只是略爲猶豫了一下，便答應下來。這丫頭在柳息兒館裡恐怕是吃了些苦頭的，積怨已深，又說記着她家小姐的委曲，要爲她復仇，不過呢，依臣妾看來，這丫頭……可不是個省油的燈呢！”說着嘿嘿輕笑。
許後哼了一聲道：“本宮早就看出來了，那眉目那神情，豈不是和那個賤人一模一樣！”張美人笑道：“依臣妾的主意，咱們便放了班兮回去，一來呢，這班兮留在娘娘宮中，實在是柳息兒等着算計娘娘的伏子，哪日皇上真的問起，她儘可以推的一乾二淨不說，娘娘卻要擔着干係。不如就放了，也讓班兮承娘娘的情。二來呢，李平既然答應了此事，不久便有動靜，萬一成了，她一個小小丫頭還不好處理？這萬一要是不成，她是班兮的貼身侍女，與咱們也沒有關係。這個禍事自然有人揹着不是？”
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