“神靈指引着我學會了用一根軟骨殺死強大的暴鬃熊。它指引着我學會了製作木頭風哨，把成千上萬的巨角鹿吸引過來。現在，仍然還是神靈的指引，它讓我知道如何殺死海里的怪物，寨子裡的人從此可以在安全的情況下得到海水，得到足夠的鹽。”
“如果弄不到鹽，我們今天的辛苦只能是白白浪費。這些肉不經過醃製，無論如何也不可能放到明天冬天。到時候我們的狀況仍然與現在沒什麼兩樣。整天困在屋裡餓肚子，外面山裡到處都是飢餓的野獸。巨角鹿很精明，它們今天吃虧上當，明年就很難用同樣的辦法就很難抓住它們。我們到時候有足夠的存糧渡過寒冬？還是像現在這樣，繼續殺寨子裡的老人和孩子，直到最後一個？”
“我們可以弄到海水，但是太少了。今年寨子裡有很多人活着，女人也沒有賣掉，到了明年春天，她們會生下孩子。照這個速度，寨子裡的人只會越來越多。到時候，從海邊弄回來的鹹水根本不夠分，我們仍要面對與現在同樣的問題。”
三名首領不約而同陷入了沉默。區別在於：上身朝着旁邊微微偏轉的老祭司臉上滿是思索；狩獵隊長永鋼有些躍躍欲試，狀態也隨着天浩的話逐漸變得亢奮；頭領孚鬆卻低着頭，肩膀下沉，整個人坐在那裡一動不動，不知道在想些什麼。
“我們必須控制海邊那塊地方，只有這樣，才能得到鹽。”天浩儘量使用可以被這個蠻荒時代同類聽懂的字句：“我們還可以得到更多的好處。海里有魚，秋天和冬天的時候，我們可以捕殺那些在冰塊上爬來爬去的動物，再也不會捱餓。”
老祭司脫離了沉默狀態。他直起身子，有着上年紀長者特有的冷靜與睿智：“說說你的計劃。”
狩獵隊長永鋼有些急切，思考問題的角度與老祭司不同：“阿浩，海里那些怪物可不是暴鬃熊，它們很危險。一味蠻幹的話，會死很多人。”
火光照亮了天浩的半邊側臉，年輕自信的笑容是專屬於他的英俊陪襯：“放心吧！只要按照我說的做，沒人會死。”
……
薄霧籠罩着幽茫山脈，將所有山峰隱藏在人類視線看不到的霧氣深處。深青色山脊從雲層中蜿蜒而下，它被成片的黑松林與針葉橡木覆蓋着，彷彿身材窈窕的少女穿了一件不知道從哪兒偷來的加大尺碼上衣，看不到胸部，嚴嚴實實藏住了腰，沒有留下哪怕一點點讓你在腦海裡構成美妙幻想的依據。
站在巨大的岩石上，天浩仰起頭，雙眼微閉，貪婪地大口呼吸着從頭領掠過的寒冷空氣。
磐石寨就像一個巨大的露天糞坑，到處都充斥着令人慾嘔的臭味。“衛生城市”之類的榮譽稱號與這裡永遠不可能產生交集。隨地大小便已經成爲所有磐石寨村民的習慣。沒有紙，冬天也沒有樹葉，大便過後的村民直接用手指對肛門進行清潔，然後在旁邊雪地裡隨便抓上幾把，用手心裡的溫熱將雪塊融化，洗去污垢。
餐前洗手這種事情是不存在的。每次看到寨子裡那些隨處可見黃澄澄如香蕉般的條狀冰塊，天浩就有種想要揪住那些隨便脫褲子排泄傢伙的耳朵，狠狠踢着他們屁股，讓他們把整個寨子乾乾淨淨打掃一遍的衝動。
他有些慶幸自己以細胞狀態在培養艙裡存活了那麼久。如果換了是文明時代講究的人類，在這種污穢的環境裡肯定活不下去。就算沒有因爲缺少食物被餓死，也會被骯髒的細菌感染導致患病死亡。
每當這種時候，天浩就無比懷念記憶中的實驗室。如果手上有各種設備，他真的很想抓幾個村民過來解剖，仔細研究這些傢伙的生理特徵，連最細小的基因也不會放過。
他們與文明時代人類肯定有着很大區別。
科學……呵呵，我似乎想多了。擺在眼前的問題很多：怎樣填飽肚子；怎樣熬過這個寒冷的冬天；怎樣幹掉海里的怪物並得到鹽？
與空乏的科學比較起來，這些問題無疑要迫切得多，也更加現實。
在“剃頭”這個問題上，天狂曾經很固執。但他是個容易被影響的人。原本懦弱懶惰的弟弟忽然變得讓自己陌生，天狂第一次看到了被自己輕視，甚至不屑一顧的“智慧力量”。他佩服強者，尤其是用一根小小的軟骨幹掉暴鬃熊……神靈作證，即便是大型部族的勇士也無法獨力對付這種兇猛野獸。這意味着，弟弟阿浩已經擁有遠遠超過部族勇士的力量。
用毒是下三濫的手段。天狂知道天浩沒有使用毒藥。潛意識裡，他對弟弟產生了有生以來從未有過的親近。尤其是以木頭風哨爲誘餌，將巨角鹿羣引入山谷陷阱，讓整個寨子得到足以渡過寒冬的食物儲備之後，他對天浩徹底信服，開始學着天浩的樣子，笨拙地剪掉多餘毛髮，在火塘前抖開身上的骯髒皮袍，將一隻只吸血的蝨子活活燒死。
“阿浩，已經準備好了，我們什麼時候開始？”足足高出天浩一個頭的天狂很是興奮，他不斷搓着雙手，躍躍欲試。
這是一塊由上至下緩緩沒入海面的緩坡。遠處巨大的山崖高達數百米，到處都是連綿的黑色松林。沒有詩歌裡令人嚮往的陽光海灘，遠處的北方海面被冰塊凍結，以黑色山崖爲界，冰層變得破碎，繼續往南，融化成介於墨藍與黑色之間的海水。
這裡的自然環境顯然對人類抱有深深的惡意。與海面連接的山崖必須繞行很長一段路才能抵達。距離磐石寨最近的直線路程被懸崖擋住，堅硬光滑的岩石表面無法攀爬，這道天然屏障隔絕了村寨與大海，村民們想要取水只有兩條路：要麼往北走得更遠，繞過這段山崖；要麼選擇最便捷的近路，直接前往海邊那塊緩坡。
對磐石寨的村民來說，鹽很珍貴。他們當然懂得熬煮海水成爲鹽的道理，卻必須離開寨子沿着崎嶇山路北行數十里，爬上光禿禿的巨大山樑，用藤繩拴住木桶，扔下海去，再把裝有海水的木桶用力拉上來。
這項工作只能在夏季進行。到了冬天，懸崖下方的海面凍結，全是冰。
不是沒有人想過帶着木柴到懸崖頂部點燃煮水，然後帶着熬好的鹽回來。這樣做很危險，密林深處隨時可能躥出兇猛的野獸，它們與人類一樣，從不放過任何捕獵的機會。
無論從哪方面看，南面這塊與海面連接的緩坡位置環境都很優越。天浩讀取宿主的記憶，加上之前帶着手下民戶對寨子周圍進行探索，他覺得這裡的海面之所以沒有結冰，應該是附近有海底火山存在，致使這一帶海水溫度較高。在久遠的文明時代，是寒冷區域中極其罕見的不凍港。
溫暖的環境對人類有利，也引來了同樣喜歡溫暖的巨型生物。
“海里有怪物”的故事一直在磐石寨裡流傳。那不是人爲編造的謊言，也不是端着爆米花在電影院裡興致勃勃就能看到的幻想場景。爲了讓食物帶有鹹味，前前後後至少有上百位村民爲此付出代價。自緩坡頂部下行，距離海邊兩百米的部分就是禁區。無論人類或者動物，一旦進入，必死無疑。
“那是一條巨大的魚，有山那麼高。它從海里跳出來，一口就叼住阿坤的腦袋，整個人都拖了下去。”
“阿鬆運氣不好，他當時已經用木桶裝上海水，如果不貪多的話，轉身就跑也還來得及。可他偏偏滑了一跤，腳被栓桶的繩子絆到了，海里的怪物咬住繩子把他拉下去，我們在岸上看着，連扔出投槍的機會都沒有。”
“那頭怪物太猛了，一口就把阿亮啃成兩截，只剩下兩條腿。”
比起令人恐怖的死亡，走遠路取海水實在算不了什麼。
這個問題困擾了磐石寨數百年，具體時間已經無法考證。對於死亡的恐懼是如此清晰，來自海面以下的可怕故事在磐石寨流傳了好幾代人。老祭司和頭領不是沒想過要解決這個問題，可即便是他們也對此束手無策。
孚鬆站在安全區域的一塊岩石側面，用複雜且感慨的目光注視着背對自己的天浩。他用低沉的聲音自言自語：“真希望阿浩能做成這件事。如果幹掉海里那頭怪物，咱們寨子以後就有鹽巴吃了。”
永鋼手裡握着一支投槍，他不停地用粗糙磨石在金屬槍尖上來回打磨，目光從天浩肩膀上掠過，在平靜的黑色海面上掃視着，緩慢且堅定地說：“阿浩會辦到的。”
信心來源是之前對巨角鹿羣的圍獵。
老祭司目不轉睛盯着天浩的背影，彷彿要把他活活看穿。他的聲音聽起來就像夾雜着嘆息的呻吟：“寨子裡需要一個新的“百人首”，年輕有年輕的好處……讓他去做吧！”