下週,將在佔領區內所有主要城市進行龍語言考試。通過者將現場獲得帝國教育部頒發的證書,還能得到在未來三年內減免稅收百分之二十的優待。
帝國佔領軍肯定要對這片土地上的白人收稅,徵收額度高達百分之六十。稅收涵蓋了方方面面,從最基礎的農產品種植,到不同類別的商品交易,沒有絲毫遺漏。
如此高昂的稅率肯定會激起白人民衆憤怒,進而反抗。事實上,從佔領莫倫特郡開始,地方上的白人反抗事件就層出不窮。起因主要是過高的稅率,然後纔是對來自北方異族的不滿。
天浩的對策只有一個:殺,殺光所有膽敢造反的人,殺到他們害怕爲止。
以莫倫特城爲例,從佔領之日起,行刑臺一直處於使用狀態。數量最多的一天,有四百多人被絞死,還有兩百多被判處“極刑”的重罪人員被穿在木杆上,哀嚎了大半天才終於死去。
只要是邏輯思維正常的人都不想死。百分之六十的徵收額度雖高,卻也沒有嚴酷到奪走平民的最後一點餘糧,讓他們食不果腹,活活餓死。所以當勇敢者的屍體高掛在城頭之上,放眼望去到處都能看到被長槍貫穿死者的時候,心中的憤怒火焰也隨之熄滅,再也激不起反抗的念頭,老老實實做一隻埋頭勞作的烏龜比什麼都好。
對於佔領區白人的管理,天浩對各軍團司令官和高級軍官有過詳細的解釋:“必須從一開始讓他們感受到戰爭的殘酷。搶走他們的大部分財產,制定高額的徵收稅率,即便是貴族也要直接將其打成赤貧。拒絕服從者格殺勿論,把那些反抗最強烈的傢伙處以酷刑。在確保奴隸供應的前提下,維持佔領區最基本的農業生產。從明年開始,佔領軍的所有糧食供應就地解決,從國內運輸補給的部分只有武器彈藥,以及百分之五十的被服。”
殘酷徵收與免費教育政策相聯繫。天浩的目的很明確,必須通過活生生的現實讓佔領區內的白人平民切實體會到等級差異。百分之二十的免徵額度極高,其實這意味着正常的,也就是百分之四十的徵收額度。但直接給予白人平民不會產生任何效果,反倒會認爲這是帝國對他們的變相示好。
直接給某乞丐一塊麪包,效果遠不如給他一份工作,然後把麪包當做酬勞更好。這樣一來你花費同等代價可以得到工人,乞丐也認爲這合乎邏輯。
天浩的語言教育計劃還有另一層險惡目的————通過語言等級考試的人只能得到個人免稅額度,帝國教育部頒發的證書帶有編號,這種優待無法擴大到家人範圍。
以一個家庭爲例,正常情況應該是祖孫三代,年輕人腦子靈活,好學上進,不難通過語言考試。但免稅額度只對他一人有效,其餘的家庭成員無法從中受益。如果通過考試的這個年輕人性情溫和,對人對事都很包容,那麼就算別的家庭成員一直無法通過語言考試,得到相應的免稅額度,家庭仍能維持,不會出現太大的問題。
然而能真正做到這一點的人不多,非常的少。得到福利的人會產生“我養活了全家”的想法。白人在尊老愛幼方面遠不如帝國,他們更看重個人能力,如此一來會導致整個家庭產生矛盾激化,進而分家。
天浩想要的就是這個。只有分裂的白人民衆才符合帝國利益,傳統家庭模式不利於帝國統治。隨着戰爭勝利,這片土地上的財富被大量搜刮,但維持社會穩定與繁榮就必須製造一個新的階層。
天下人都是窮鬼,他們會合力對抗帝國。
從他們當中選出一部分並給與獲取財富的資格,他們就會在未來某個時候成爲中產,成爲帝國的維護者,與帝國(和諧)軍隊一起對付那些該死的窮鬼。
至於在戰爭初期收繳他們財產這件事……時間能抹平一切,時刻存在的死亡威脅使人膽戰心驚,除了老老實實工作並服從帝國政令,他們絕不會輕舉妄動,也不會產生“想要在政治上謀求權力”的念頭。
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修昂兄弟鋼鐵聯合公司在倫敦的工廠已被全部收繳,現在歸於帝國工業部管轄。這家工廠擁有龐大的生產能力,尤其是撒克遜軍隊目前使用的火繩槍,早已有了成熟的生產線。在原料充足的情況下,月平均產能高達三千支以上。
當初暴齒率領陸戰軍團進攻倫敦城的時候,修昂公司對財政大臣勞倫特和布拉克巴恩侯爵都撒了謊。當時在倫敦城內的庫存軍火數量很多,足以裝備兩萬多人。然而修昂公司其實是國王喬治擁有絕對股份的暗藏企業,出於對布拉克巴恩和重臣議會的懷疑和戒備,國王要求公司代表對勞倫特伯爵提出了難以接受的超高價格。
國王想要藉此機會從軍方那裡得到一大筆錢,卻沒有想到北方巨人的戰鬥力如此強悍,前後還不到三天時間,撒克遜首都就徹底淪陷。
天浩對位於城市南郊的鋼鐵聯合公司進行了整頓。
從鎖龍關到倫敦,帝國的後勤補給線逐漸拉長。如果不是早在很多年前就開始佈局,派出了包括伊麗莎白在內的一大批孢子移植者,對南方大陸的戰爭根本不可能進行得如此順利。
以莫倫特郡的科恩子爵爲例,多年來,天浩累計花費了多達二十萬鎊的珠寶和黃金,終於讓這名孢子移植者重新獲得爵位,並以郡守的身份掌控整個莫倫特,成爲當地的實權派。子爵也按照天浩的要求,對整個莫倫特郡進行人員調派及物資整合。他以“儲備糧食,應對災荒”爲藉口,在郡城及周邊城市大規模建造倉庫,以略低於市場的價格大量收購穀物和燻肉等易於保存的食物。另外就是布料,莫倫特郡在過去三年間大量收購棉布和麻布,雖然價格低於市場,卻勝在量大……沒人懷疑科恩子爵這樣做的真實目的,畢竟他拿出了真金白銀,在貨款方面從不拖欠。更重要的是,他在做這些事情的時候沒有擴大軍隊規模,也沒有私造或購買武器,這就從根本上杜絕了“武裝造反”的可能。
光是莫倫特郡現在的儲糧,就足夠帝國所有南下軍團五年以上的消耗。
南部的剛鐸郡也是如此。
糧食和被服可以就地補給,武器彈藥卻必須通過海運的方方式,從濟州島和磐石城裝船,運至萊汶港,然後從陸路前往倫敦。那裡如今是帝國南下部隊的前線司令部,也是天浩的行宮所在。
對修昂公司的改造與監管正在進行。出於保密方面的考慮,天浩沒有在這座剛被接管的白人軍火工廠分派生產製式步槍,只打算安裝並改造對應的子彈生產流水線。
硝化甘油不是什麼新東西。事實上,早在二十多年前,修昂公司就發現了這種易爆物質。這在當時屬於絕密,發明者並不認爲這是一種功績,尤其是硝化甘油在實驗中表現出的巨大威力,使他感到異常的後悔,認爲這是從地獄裡放出的魔鬼……他是一個虔誠的傢伙,於是前往教堂向神父懺悔,對着聖主祈禱,以求寬恕自己的彌天罪過。
約瑟夫下令派人將發明者抓到加百列城地下囚禁,後來發現此人因爲愧疚在囚室裡自殺。至此,教廷和修昂兄弟公司都得到了硝化甘油的配置方法。
文明缺失會導致科技出現斷層。這一點在修昂公司身上得到了最佳體現。公司高層很快發現這種黃色油脂極不穩定,有時候稍微搖晃就會引起爆炸,想要把它變得安全卻很難……總之,這是一種無法被信任的特殊物質。出於安全方面的考慮,修昂公司決定將這項技術封存。
這其中也有着來自國王喬治的影響。作爲公司隱藏的主要控制者,公司收益對國王本人來說極爲重要。他需要更多的錢,就需要通過鋼鐵聯合公司從軍方那裡得到更多訂單。火繩槍已經被證明是一種優秀的武器,在得到撒克遜軍方的肯定後迅速定型生產。硝化甘油雖然威力很大,卻不易於生產,還需要投入大量資金進行研究。對比之下,還是繼續生產火繩槍得到的利潤最多。
一年前,濟州島軍工廠開發出了雷酸汞,也就是文明時代被大量使用的雷管。
硅藻土,加上生產過程中特殊散熱方法,使硝化甘油製造很快進入了工業時代。至於在其中先後添加硝化纖維和硝酸銨成分,那是天浩對軍工研究人員的啓發動作,也的確收到了應有的效果————帝國研究人員開始以各種方法減少和代替成品中硝化甘油的比例,在確保威力的同時不斷降低生產成本。
硝化纖維的“發現”,也是天浩故意而爲。他採用了與歷史上相同的法子,在濟州島軍工研究所視察的時候,“不慎”將一小瓶硝酸撞翻,潑灑在一塊棉質抹布上。幾名在場的研究員出於好奇,試圖烘乾這塊抹布的時候,純棉的纖維素被硝酸酯變成了纖維素硝酸酯。
有了充足的硝化纖維素,再用乙醚、乙醇的混合溶劑進行溶解,然後添加穩定劑製成硬膠條,繼而採用機械切割的方法將其顆粒化並乾燥,如同黑火藥那樣裝填在藥筒裡……這就是帝國制式步槍子彈的生產原理,以及基礎。
修昂公司在倫敦的工廠在戰爭期間受損不大,天浩花了兩週時間對廠房進行重建與調整。相關的生產機械已經從濟州島裝船出發,最遲後天就能運抵萊汶港。隨同過來的還有六百名熟練技工。他們將在生產子彈的同時對三千名白人技工進行訓練。半年後,這些人將成爲新增流水線上的操作者,倫敦也將成爲穩定的後勤供應基地。
……
撒克遜南方,伊文森郡,奈沃德城。
這是一座只有四萬人的小城。與其說是城市,不如說是“鎮”更爲貼切。這裡是農業區,城市周圍的山坡上種滿了葡萄,釀造業和加工業尤其發達,是撒克遜有名的葡萄酒產區。
瓦爾斯藏在地下室裡,透過略高於地面通風口,從木板縫隙中緊張地看着外面。
不是所有人都願意老老實實接受被奴役的命運。瓦爾斯不是愚昧無知的平民,他接受過高等教育,還以民兵身份接受過爲期兩個月的軍事訓練,再加上他頗有資產,於是很快拉起了一支游擊隊。
從四十一個人,到一千兩百零六人,前後只用了兩個月。投奔游擊隊的人形形色色,有農民,有市民,有醫生和工匠,有受傷老兵,甚至還有貴族。
瓦爾斯沒看過《論持久戰》,但他知道手上這點力量不可能與帝國軍隊正面碰撞,頂多就是趁着那些巨人不注意的時候,如黃蜂蜇人那樣給他們狠狠來上一下,隨即溜走。
這種如泥鰍般的打法很有效果,游擊隊先後幹掉了十幾個巨人士兵,打死打傷多達三百以上的治維軍,繳獲頗豐。
打了勝仗,人心也就變得膨脹。游擊隊內部開始冒出了各種各樣的聲音。
“那些巨人沒什麼了不起,我可以站在五百米外一槍射中他們的眼睛。”
“其實巨人力氣不大,他們的盔甲只是僞裝,裡面的身體又幹又瘦,比娘兒們還不如。”
“我得找個女巨人睡一覺,讓她知道我的厲害……哈哈哈哈,再給我生幾個巨人崽子,我會趁着鮮嫩把他們開膛破肚,嚐個新鮮。他們吃我們,我再吃他們,很公平。”
沒有受過挫折的人永遠不知道什麼是危險。人們對這點戰績沾沾自喜,甚至認爲王國正規軍都是些廢物。他們叫囂着要讓“偉大的瓦爾斯成爲將軍”,代替現有的郡守,統管整個伊文森郡。
只要他成爲郡守,我們這些人就能順理成章坐上相應的位置。