“我親愛的弟弟，關於如今君士坦丁堡的情況，你怎麼看？”
阿萊克修斯不知道的是，在他拜會薩拉丁之前，從伊瑞爾和塔其丁那裡得知了馬爾卡拉戰況的埃及蘇丹，曾經和他的王弟一起秘密討論過。
“王兄，現在的態勢已經很明顯了。安德洛尼卡通過一系列戰爭鞏固了自己的位置，從某種意義上來說，他已經成了曼努埃爾第二。”
聽到這裡，薩拉丁頓時想起了十幾年前在埃及被羅馬軍團支配的恐懼——他們訓練有素，裝備精良，作戰勇敢，無比熱忱。再加上科穆寧富甲天下的財力，以及皇帝本人不可撼動的威嚴，要不是軍中突發疫病，可能羅馬尼亞和耶路撒冷的聯軍就將沿着尼羅河一直打到開羅去，而當時的法蒂瑪哈里發已經隨時準備棄城而逃了。
“那傢伙，他一輩子都想超過他哥哥。”
薩拉丁的眉頭緊緊的蹙着，他不由得想起了十幾年前在阿勒頗和安德洛尼卡的一次會面——這也是他唯一一次和如今的君士坦丁堡僭主的會面。當時他還是努爾丁麾下一名年輕有爲的將軍，而那時的安德洛尼卡卻被曾經的敘利亞蘇丹努爾丁奉爲上賓，不管是言談舉止還是禮儀風度都無可挑剔，同時還幽默風趣，機智過人。
這便是當年的薩拉丁對篡位者的具體印象了。即便他聽說安德洛尼卡......關於私生活的風評非常之差，但是對於一名統治者來講，這完全不是問題——薩拉丁自己還娶了努爾丁的遺孀以表示自己對“先輩”遺產的繼承呢。
此刻阿尤布的蘇丹完全把安德洛尼卡看成了他哥哥一般難纏的對手。他扭頭看了看自己最倚重的弟弟，而阿迪勒此刻也在冥思苦想。
“王兄，我們馬上就要迎來十字軍的東侵，此刻千萬不能兩線開戰。君士坦丁堡的僭主我們一定要極力穩住——或者轉移他的注意力。”
聽到王弟斟酌着的說辭，薩拉丁習慣性的捻了捻自己的的鬍子，因爲每當他陷入沉思之時，他便喜歡這樣。
“阿迪勒，你說，那我們應該如何應對？”
穿着一身月白長袍的王弟此刻小心翼翼的站了起來，在左右環視周圍確實沒人之後，他悄悄附到了薩拉丁耳邊：“或者......我們把阿萊克修斯綁了送到君士坦丁堡，然後以此和新皇帝結盟，請他替我們擋住陸上的十字軍......”
阿迪勒這個建議並不是一時腦熱。因爲之前御妹向兩位哥哥陳述自己在西方所見所聞的時候，不僅對阿萊克修斯讚不絕口，同時用最惡毒的話語詛咒了篡位者和匈牙利之王，甚至還請求兄長給予小皇帝一片安身立命的土地——這頓時讓他的哥哥產生了警惕之心，特別是阿迪勒，甚至還直接建議把阿萊克修斯送到安德洛尼卡手中，以此謀求和安德洛尼卡結盟。
“安德洛尼卡本人野心勃勃，而小皇帝是我們手上的一張王牌，我們絕對不能把希望寄託在那個狡詐的希臘僭主身上。”
薩拉丁斷然拒絕了弟弟的慫恿：“所謂盟約，只不過是一張隨時可以撕毀的廢紙而已。我們如果把小皇帝送去君士坦丁堡，固然安德洛尼卡一時會與我們結盟，但是這卻意味着他從此沒有了後顧之憂，也意味着我們把主動權拱手讓人；要是當我們正在和十字軍鏖戰的時刻，他突然撕毀盟約怎麼辦？我們難道要把所有希望寄託在一個精通陰謀詭計的希臘人能夠信守不渝的遵從‘盟約’？”
“我倒是覺得，我們可以......”
阿萊克修斯絲毫不知道自己剛纔已經在鬼門關走了一遭。此刻他只覺得薩拉丁簡直就是天使一般，總是在自己最需要的時候出現，並且給予自己最需要的幫助。
“陛下，舍妹已經將您的遭遇都告訴我了——請放心，陛下曾經幫助我攻下了阿勒頗，同時您的射石機在聖地簡直就讓我們的戰爭如虎添翼。如果你不嫌棄的話，那麼……”
隨着薩拉丁拍了拍手，王弟阿迪勒頓時把一張聖地的地圖遞了過來。埃及的蘇丹見了，便在皇帝面前，用右手指住了上面的一片區域。
那是安條克東面，阿勒頗東北，托羅斯山脈南麓的一片丘陵和平原，地處幼發拉底河的上游，北面是亞美尼亞山區，東部是人口稠密的摩蘇爾，同時土地肥沃，物產豐富，也是曾經被第一代耶路撒冷國王鮑德溫一世和敘利亞蘇丹努爾丁分別攻陷過的悲慘之地，甚至直接導致了第二次十字軍的起源。
“巴塞琉斯陛下——”
薩拉丁的語氣溫和而令人心生好感，如同一名最好的老好人一般：“大馬士革的宮廷隨時都歡迎您的蒞臨；不過我猜您肯定心念着奪回自己的皇位罷。很可惜接下來我要準備對抗來自西方的十字軍，因此只有給陛下提供一處棲身之地。”
阿萊克修斯不可置信的望着這一切，他腦袋頓時有些暈暈乎乎的，搞不清楚這到底是蜜糖還是毒藥。但是，被安德洛尼卡在馬爾卡拉擊敗之後，他無比渴望擁有一片屬於自己的土地——之前坦克雷德的建議是先圖謀塞浦路斯，再伺機窺視奇裡乞亞與安條克；但是很明顯，作爲自己第一片安身立命的土地，雖然位置重要，但是土壤貧瘠的海中之島，是完完全全比不上一片廣闊的陸上領土的。
“難道薩拉丁真的只是一個不求回報的好人？別做夢了。”
地大物博的埃及蘇丹似乎很享受阿萊克修斯驚異的目光。他滿臉微笑着站起身來，走到了被篡位的皇帝面前，同時似乎還輕輕嘆了口氣：“想當初，鮑德溫一世攻下城市的時候，直接把整座城市血洗了一遍；而努爾丁在重新奪回她的時候，更是在此屠城立威，超過八成的市民都成了那個屠夫的刀下之鬼。這裡的人民多災多難，希望陛下能夠善待他們。”
說着，埃及的蘇丹擡起頭來，彷彿悲天憫人一般注視着阿萊克希斯的雙眼：“等到陛下勸降了耶路撒冷內城的守軍，底格里斯河以西，敘利亞沙漠以北，這一大片原本亞美尼亞人居住的地區，以及埃德薩城，從此便是陛下的財產了！”