“這裡是亞伯拉罕的故鄉，也是我們基督徒的聖地所在。”
聽到了後方的薩拉森嚮導不住的在慫恿阿萊克修斯移駕南面的哈蘭，滿面花白鬍須的雷納爾德也結束了自己的禱告。老將的鼻頭紅紅的，任憑埃德薩瀰漫着熱氣的晚風吹過他亂糟糟枯黃的頭髮，甚至還毫不在意的抹了抹額頭上的汗水；他走到了阿萊克修斯面前，朝着外孫行了一禮之後，然後說出了自己的想法。
“哈蘭全都是薩拉森人，而他們並不可信。以老朽多年的經驗——”
他指了指夕陽之下殘破的絲綢故道：“老實種田的敘利亞農民還好；特別是那些看起來平時老老實實的貝都因或者突厥牧人，你根本不知道他們什麼時候就拿起簡陋的砍刀成爲一名貨真價值的土匪搶劫行人和客商；而又在犯下無恥的謀殺罪行，在法警到來之後收起自己行兇的器具，若無旁人的圍觀執政官和警衛隊破案——其實兇手就在他們中間，而你根本不知道到底哪個該死的傢伙纔是真正的罪犯。”
雷納爾德轉過身來，注視着正在思考的阿萊克修斯：“陛下，埃德薩如今雖然是一片廢墟，但是作爲一名基督徒，我想我們有義務重建這一座被突厥人毀掉的偉大城市。我們會不斷有新的移民到達這裡，這便是我們的底氣所在——我們將重新開墾城市周圍原本肥沃的荒野，建立起農場和畜欄，最終讓埃德薩重獲新生。”
“篳路藍縷雖然艱難，但是這會讓埃德薩成爲一個由基督徒主導的城市和社區。至於那些薩拉森人，就讓他們窩在哈蘭那個鬼地方，只要每個月按時交夠了稅款，陛下就能夠仁慈的放他們一條生路——當然他們必須繳納四倍的宗教稅！如果膽敢抗稅，老朽請求親自帶着城衛軍去武裝收稅，反正那羣異教徒賤民早就給老朽起了一個‘強盜公爵’的外號......”
雷納爾德不懷好意的話引起了許多士兵的鬨堂大笑。他們大都熟悉雷納爾德這個臭名昭著的外號，卻沒有想到卡拉克的公爵大人竟然會用來自黑。雷納爾德以前搶劫過無數薩拉森商隊，不過面對薩拉森蘇丹和耶路撒冷之王的苛責，他卻堅持認爲他只是“武裝收稅”，並且並沒有過於濫殺無辜——原因是這羣薩拉森商人喜歡偷逃稅款。
“哦，我看到了什麼？雷納爾德，看來之前對抗薩拉丁的失敗並沒有讓你的腦子更清醒。”
秉承着敵人支持的我就一定要反對的原則，出言嗤笑了卡拉克公爵的自然是他的“一生之敵”，雷......麥蒙.伊本.圖盧茲了。只見他優雅的朝着阿萊克修斯行了一禮，如同一個一絲不苟的貴族一般風度翩翩：“陛下，我指控這個無腦的蠢夫，他妄圖讓陛下陷於險境之中！”
“所有人都知道，薩拉丁的重兵正在阿勒頗虎視眈眈，而這個愚蠢的傢伙竟然還慫恿陛下屠戮哈蘭的新月教徒，這簡直就是在送薩拉森人攻擊的口實！他的用心如此險惡......”
“去你孃的，雷蒙德你這隻死肥豬。”
雷納爾德毫不猶豫的打斷了的黎波里伯爵的話語，不過好歹在皇帝面前，他並沒有動手。而是嘲諷的雙手抱胸，斜視着臉龐因爲憤怒而漲的通紅的雷蒙德，不屑的說道：“薩拉丁想找藉口？那些新月教徒只要想，他們隨時都能夠兵臨城下。竊以爲，大馬士革的蘇丹之所以如此‘慷慨’，乃是看中的吾皇的科穆寧血統，想讓陛下吸引君士坦丁堡的火力罷！而他，則將專心致志的來對付從西方遠道而來的十字軍。”
“另外，麥蒙你個死肥豬，你休想搬弄是非——我只是讓哈蘭的新月教徒按時納稅，何來準備屠戮他們的說法？這種無中生有的東西，簡直是一派胡言，我感到非常氣憤！”
“夠了！”
聽到一直沒有說話的阿萊克修斯突然的陡然怒喝，衆人不由得內心一凜。只見皇帝惱怒的揮了揮手，然後面無表情的說道：“朕決定了。”
所有人盡皆安靜的低下頭，然後聽到皇帝的話語擲地有聲。
“雷納爾德卿說的沒錯，我們必須重建埃德薩——這裡除了是亞伯拉罕的出生之地，同時也是富庶的絲綢之路上一個重要的城市，並且以後周圍興建的農莊和牧場能夠妥善的得到城市的保護；而哈蘭，雖然處於埃德薩平原的中央，但是她離沙漠太近，同時又無險可守，只是在埃德薩被廢棄之後才發展了起來；即便如此，也僅僅只有一千餘人，其實並不足以承擔首府的重任。”
阿萊克修斯的話讓雷納爾德緩緩點頭，而雷蒙德卻隱秘的撇了撇嘴。不過大家都沒有說話，而是靜靜的等待着，等待着他們的領主說完。
“雷蒙德卿！”
陡然聽到皇帝在呼喚着自己，的黎波里的伯爵下意識的便點頭稱是，並且滿臉堅毅的注視着他。只見阿萊克修斯對他緩緩說道：“我給你一個任務——你到哈蘭去，帶上大馬士革蘇丹的宣諭，向那裡的薩拉森人通報他們的統治者來了；同時讓他們的鎮長，或者市民代表，到埃德薩來覲見我。”
正當雷蒙德準備低頭接受的時候，阿萊克修斯又加了一句：“向他們提前徵收今年的賦稅——不過我不要錢，我要他們用糧食或者牲畜抵押；或者食鹽，獸皮，亞麻，鐵質工具......諸如此類所有城市重建所需的物資。”
“但是你可以告訴他們，這些新月教徒可以得到我的保護並且保持他們的信仰，而且我不會額外向他們收取異教稅——前提他們不得隱瞞，妄圖在得到領主庇護的同時，還想偷稅漏稅，這沒門！”
對於皇帝的這個命令，雷蒙德內心點頭稱是的同時，雷納爾德卻略有微詞了。不過他想到阿萊克修斯採納了自己重建埃德薩的建言，卻內心只當自己的外孫宅心仁厚。
“雷納爾德卿，你將負責埃德薩旁邊的捕盜工作。”
卡拉克公爵原本正在思索着怎樣讓自己的外孫“看清雷蒙德的真面目”，卻突然之間聽到了自己的任務。他連忙擡起頭來，注視着阿萊克修斯，而後者亦對他回以微笑。
“我會撥給你五十個士兵；埃德薩西南的卡迪肯哨塔，那裡的強盜營地，希望祖父儘快把它端掉——但是要儘量保證戰士們的安全。”
“放心，陛下，我會親自把那個強盜頭子的腦袋掛到埃德薩的城門上！”
阿萊克修斯點了點頭，然後環視了一圈衆人：“那麼現在，大家暫時紮營休息；從明天開始，我們就要重建這座曾經輝煌的城市了！而我，將一直與你們同在。”
“願洞察之父指引我們。”