在達成了和法王的協議之後,阿萊克修斯便帶着自己麾下的軍隊回到了安條克。爲了展示自己對東征事業的“虔誠”,他甚至將提爾城堡的控制權轉手讓給了自己曾經的大舅子——腓力對此非常滿意,甚至於教廷在法王軍中的代表,高貴的紅衣樞機霍諾留冕下也對此大加讚賞。
“陛下,爲什麼你不和法蘭西的國王一起並肩作戰,雙方聯手打下阿克港呢?”
安條克王宮的偏殿之中,塔瑪麗輕輕的走到阿萊克修斯的身後,看着他凝望窗外繁榮的安條克的眼神,有些疑惑的問道:“陛下如果不參與十字軍向南的軍事行動,如何才能獲取足以威服這些公教徒的威望呢?”
小皇帝並沒有正面回答未婚妻的話。他一把攬過格魯吉亞公主的纖腰,深情的注視着她的眼睛:“瑪麗,你知道麼,這是我和腓力國王......關於你的一個約定。”
他深情的凝望着塔瑪麗的雙眼,緩緩說道:“你知道,我們還有兩個月就要結婚了;我原本也是想在前線和西方的盟友一起爲主的事業而努力奮戰;但是腓力說,如果我給予他單獨攻下阿克港的榮耀,那麼他便會在我們神聖的婚禮之上,以法蘭西國王的名義祝福我們。”
“你知道法王是阿格妮絲的哥哥......”
阿萊克修斯還準備解釋,但是塔瑪麗已經啜泣着撲到了他的懷中。“阿歷克斯,我......”
她擡起有些朦朧的雙眼,堅定的說道:“阿歷克斯,你原本不必如此......”
“傻瓜,你知道的,爲了你我什麼都願意。”
他在滿面羞紅的未婚妻的耳邊輕聲呢喃着:“如果我不在你身邊,那麼就一定在爲你而戰鬥;我將會永遠愛着你,我的,女士。”
塔瑪麗心情激盪之下,主動要求回埃德薩主持工作;但是她不知道的是,在她離開安條克的第二天下午,阿萊克修斯就帶着米哈伊爾和幾名自己的護衛外出打獵;他先是來到森林的邊緣,在命令護衛原地紮營之後,便獨自一人策馬朝森林之中而去。
“唷,塔其,馬利克,好久不見。”
一個廢棄的伐木營地之中,兩個阿萊克修斯無比熟悉的人正坐在那裡;他們雖然作着一副薩拉森行商的打扮,但是小皇帝知道,其中一個是他的摯友,薩拉丁最喜歡的侄子,如今的摩蘇爾總督塔其丁;而另一個,則是塔其丁從小的玩伴與好友,薩拉丁的大兒子馬利克。
由於塔其丁的原因,馬利克和阿萊克修斯也算熟識了;因此他看到策馬而來的阿萊克修斯,便笑着說道:“阿歷克斯,父王對你提供的法蘭克人的情報非常讚賞;阿迪勒叔叔已經在阿克港佈下了天羅地網,想必過不了幾天,拉丁人的國王就會被叔叔俘虜了。”
年輕的馬利克對自己所說的情景貌似十分的悠然神往:“接下來我也要趕往阿克港接受阿迪勒叔叔的指揮;諸位,請祝福我,我要親手擒獲敵人的最高指揮官;大馬士革的地牢,還從來沒有囚禁過一位拉丁人的國王;想必這個腓力,他會成爲大馬士革的一名貴客吧。”
說着,馬利克彷彿想起了什麼;他從懷中掏出一張羊皮紙遞給了小皇帝,豪爽的說道:“老規矩,五萬第納爾已經埋在了埃德薩西邊的森林之中,地圖上所標識的地方。”
“合作愉快!”
“合作愉快!”
兩人微笑着將雙手緊緊的握到了一起;這時,一旁有些百無聊賴的塔其丁笑着說道:“我說,阿歷克斯,你看我們合作這麼愉快,乾脆你皈依聖門,咱們一起大塊喝酒,大碗吃肉,豈不美哉?”
他的眼睛促狹的看着阿萊克修斯:“聽說你要結婚了?我跟你說,咱們聖門子弟可是能夠娶四個妻子的!”
塔其丁一把拉過旁邊的馬利克,非常熟練的拍着他的肩膀,朗聲說到:“這傢伙有個年芳九歲,尚未出嫁的妹妹;他還有個五歲的女兒,只要阿歷克斯你皈依了聖門,咱就做主把她們全嫁給你了!”
“妹妹的婚事雖然我沒有發言權,但是我女兒的婚事,我還是能夠做主的。”
馬利克居然並不氣惱,他捻了捻自己薄薄的鬍鬚,微笑道:“不過我覺得,如果陛下真肯皈依聖門,我想父王肯定會同意這兩門婚事的。”
“你們難道不知道和蘿莉結婚是犯罪嗎!”
阿萊克修斯內心在怒吼,但是臉上卻只能苦笑着以手扶額——這兩個傢伙已經許多次勸說他皈依,不過每次都被自己拒絕了。
小皇帝深知自己如果真的皈依了新月教,那麼重登布拉赫奈宮的御座,奪回自己遺產的野望是想都不要想了,從此之後只有老老實實的給薩拉丁打工,然後迎娶伊瑞爾,出任大維齊,走向人生巔峰,……想想居然還不錯。
“打工是不可能打工的,我這輩子都不可能給人打工的!”
內心怒吼一句,阿萊克修斯頓時一腳朝着塔其丁踢過去,然後被後者哈哈笑着敏捷的閃開。
“馬拉卡!塔其,我是不會被你誘惑的。”
和兩個好朋友分別之後,重新回到了安條克的阿萊克修斯,立馬派人找來了坦克雷德。
“猴子,現在阿克港的戰況如何了?”
坦克雷德先恭敬的行了一禮,然後緩緩說到:“陛下,馬加里塔和他的艦隊已經在提爾蓄勢待發;一旦埃及人的艦隊北上從海路封鎖法蘭克人的補給線,那麼阿克港外海將爆發一場驚人的大海戰。”
“另外海軍上將閣下對陛下送去的關於埃及海軍的情報非常高興,他已經對埃及艦隊的弱點進行了針對性的佈置,陛下就等着前線的大捷傳來吧!”
坦克雷德擡起頭來,頗爲激動看着雲淡風輕的阿萊克修斯,而後者則拿出一塊羊皮紙遞給他:“這個東西是我曾經在埃德薩周圍剿匪之後的戰利品,我想了很久之後覺得這可能是那些突厥土匪的藏寶圖;你去派人找找看,如果找不到就算了,如果找到了,就押送回埃德薩交給塔瑪麗,她知道應該怎麼用。”