蘭子義領着桃家兄弟幫助周圍的室韋人搶救自己的部落。
人們排成一排從小溪那頭接到部落裡面，一桶一桶的遞水，
水轉到飛奔的救火隊手中，儘量去撲滅還能救的過來的帳篷，
有些人奮不顧身的衝入帳篷中搶救財務，
但更多的帳篷被點燃成了熊熊燃燒的火把，
除此之外那些組織起來的室韋人騎在馬上巡視着獸羣和馬羣，
將沒有被掠奪走的獸羣驅趕到一塊，免得獸羣走散遭受更大的損失。
大一些的孩子們照顧着自己的弟弟妹妹，還有些則幫助大人們救災，
婦女們照顧傷員，替受傷的人處理傷口，安置病患。
等到局面控制下來時天邊已經開始發白。
忙了一夜的蘭子義被煙燻的滿臉漆黑上目通紅，
他找到了受傷的闊闊，旁邊圍着鐵木辛哥和一種部落頭目，
箭射中了闊闊肋骨，
部落裡的巫醫用刀切開了小塊皮肉以便去除帶有倒鉤的箭頭，
闊闊咬着紗布，在巫醫拔出箭頭時渾身一陣痙攣，
等到清理過傷口，上完藥之後，闊闊看着周圍的頭領們，喘着粗氣問道：
“損失有多大？”
有人說道：
“馬賊應當是事前潛入進來，所有的獸欄都被打開了，等到開始放火時馬賊趁亂將跑出來的牲口全部趕走。馬羣也損失慘重，我們現在沒剩下多少馬了。”
闊闊嘆了口氣，又問道：
“我們孛兒只斤氏的人呢？”
有人答道：
“死了很多優秀的戰士，婦女和孩子也被搶走了不少。這次我們損失慘重。”
看看周圍被燒成灰燼的部落，闊闊一時陷入了沉默，
不知有誰說道：
“還有一個室韋部落離我們很近，我們可以去投靠他們，讓他們幫助我們。”
有人反駁道：
“那個室韋部落一直都想吞併我們，現在過去豈不是羊入虎口？”
又有人說道;：
“我們可以到喏喏王庭去尋求幫助，新的藹苦蓋可汗根基不穩，他需要有部落支持他。”
“可我們已經失去了獸羣，馬匹，我們該怎麼走到王庭去？沿途遇到其他馬賊怎麼辦？”
“那也總好過在這裡等死。如果我們繼續停在這裡飢餓會殺掉我們每一個人、“
“不如我們去投靠南邊中土的大正，據說他們的皇帝會安置投降的部落。”
“夠了！”闊闊吼道，由於箭頭剛剛拔出來，這聲大吼讓闊闊的臉顯得越發沒有了血色。
在一陣猛烈的咳嗽後闊闊說到：
“不要忘了，我們是室韋人，我們是草原的雄鷹，哪怕受了傷我們也不會像條狗一樣對人搖尾乞憐！無論是藹苦蓋還是大正皇帝，他們需要我們是因爲我們的部落能征善戰，現在我們
奄奄一息，誰會收留我們這條病貓？“
接着闊闊看向了鐵木辛哥，問道：
“我的兒子，你有什麼打算？“
鐵木辛哥緊緊地盯着自己父親，一字一句的把話從牙縫裡擠出來：
“我說我們現在去報仇！“
此話一出驚得周圍人紛紛側目，倒是蘭子義在一旁露出微笑。
有人說道：
“鐵木辛哥，你的腦袋被打傻了嗎？你讓我們去報仇，可我們現在剛剛遭到重創，沒有馬匹，沒有人手，怎麼去報仇？拿什麼報仇？“
“連你都覺得報仇不可能，馬賊更覺得不可能！“蘭子義朗聲喝到。
聽到這句大家又紛紛把目光投向蘭子義這邊，
蘭子義在衆人的注視中走到闊闊身邊，說道：
“首領，現在無論東邊的王庭還是南方的大正，你想投靠誰都沒有能力走到那裡去，留在這裡也是等死。既然橫豎都是死，爲什麼不拼上一把？去把馬賊給劫了？昨晚首領帶着部落在這裡紮營，並沒有發覺馬賊，可見馬賊離得不會太近；入夜不深馬賊就來劫營可見離得也不會遠。你們室韋人常年在大草原狩獵，現在地上還有積雪，難道還找不出對方的行跡？昨晚馬賊劫營，受到的抵抗不小，而且一來一回，這個時候肯定已經人困馬乏，再加上認爲我們不會去追擊，所以現在肯定在駐地休息。此時出擊正是千載難逢的良機！“
鐵木辛哥走到蘭子義跟前，對着闊闊說：
“馬賊知道我們已經損失慘重，如果我們不趁早幹掉這夥人，等到他們招來更多馬賊我們豈不是要滅族？就像剛纔子義說的，現在打過去就可以攻其不備出其不意，把我們失去的全都搶回來，甚至能搶回來更多。如果再這麼等下去我們孛兒只斤氏可就真完了！“
闊闊看着站在他面前的鐵木辛哥和蘭子義，思考了一會後說道：
“就按你們說的辦！帶上你能帶上的所有人，出發吧！長生天必將會保佑你們的，我的孩子！”
聽到這話鐵木辛哥點了點頭，轉身看到蘭子義，
兩人對視一眼，點了點頭，之後鐵木辛哥便轉身去召集人馬。
蘭子義轉頭問道：
“我們的馬和行李還在不在？”
桃逐鹿答道：
“室韋人把我們的馬匹行李放在大帳附近，都沒丟。”
桃逐兔問道：
“少爺，難不成你想幫他們一塊去追馬賊？你都已經給他們出主意了，更何況你是個書生，根本不會騎馬砍人。“
蘭子義一邊讓桃逐鹿帶頭去牽馬，一邊說：
“滴水之恩當涌泉相報，大家萍水相逢，首領卻如此好客，我不能辜負了人家的好意。更可況現不把外面這羣馬賊幹掉我們根本就走不了，所以現在，你只管當好我的保鏢，帶我去衝鋒陷陣，別再扯這些沒用的了。“
桃逐兔見蘭子義語氣強硬，沒敢再多說，跟着一起去牽馬收拾裝備。
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鐵木辛哥很快召集了一票人馬，
說是能帶多少人帶多少人，但實際上除去必須得留下的人外，也就能湊出來三百人。
蘭子義套上馬甲，外面裹上一層白袍騎在馬上，
腰裡掛着一把佩劍防身。
桃家兄弟也全副武裝，騎馬跟在蘭子義身後。
鐵木辛哥率領這隊人馬追着馬賊的痕跡前行，
雖然馬賊們故意破壞了自己的痕跡，但這難不倒室韋人，
很快一行人就發現了馬賊的蹤跡，
鐵木辛哥和蘭子義領着幾個人下馬爬上一座小山包，偵查着馬賊營地。
望着營地鐵木辛哥說：
“終於找到了，我們趕緊上。”
蘭子義望着山包下的營地，問道：
“營裡大概多少人？”
有人答道：
“一千以上，接近兩千，除過被搶回來的婦女和奴隸，能打的也就一千左右。”
蘭子義接着問鐵木辛哥：
“你打算怎麼打？“
鐵木辛哥答道：
“用我們室韋人最擅長的打法，上去圍着營地射，等把人都射殘了再衝上去解決他們。”
蘭子義聽得直搖頭，說：
“室韋人雖然騎射精準，但對面馬賊也不是飯桶，說不定他們還是敗下陣來的喏喏殘兵。我們只有三百人，對面有一千戰士，對射的話明顯是劣勢，更何況一旦射起箭來對面難道不會判斷出我們人少嗎？對方一旦知道我們虛實，就這三百人都得葬在這。”
鐵木辛哥聽得眉頭大皺，問道：
“那你說怎麼打？”
蘭子義又看了看馬賊營地，說道：
“馬賊們將搶來的馬匹和獸羣集中圈在營地邊，這個小山包是在營地東南方向，我們的三百人在山後面。既然我們是突然襲擊，那就要體現作戰的突然性，打對方個措手不及，所以主力應當直接繞到山包北邊，直接向營地東邊發動突襲，衝進敵營在對方組織起來之前斬殺對方首領。分出去一部分人繞着營地騎射做疑兵，以來讓對方分不清主攻方向，而來製造一種四面被圍攻的錯覺。“
鐵木辛哥想了想，似乎也沒有更好的辦法，點了點頭同意了蘭子義的辦法，接着說道：
“那我來帶頭衝鋒，你領上幾個人策應。”
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蘭子義又搖了搖頭，說道：
“衝鋒陷陣是中土騎兵的強項，騎射是室韋騎手的強項，既然如此理應由我帶隊衝鋒，你領上射手包圍營地。我那三個人可是身經百戰，三百人分我兩百人，你領一百人，夠用了！”
鐵木辛哥注視了蘭子義好長時間，最後抓住蘭子義的肩膀說：
“你們中土人真是狡猾異常。好！我聽你的！”
幾人悄悄下了山包，按照剛纔安排分好了人後鐵木辛哥與蘭子義鄭重的道別。
蘭子義騎着馬拔出佩劍領着那二百室韋騎手慢慢繞出山頭，
桃逐兔催馬趕上蘭子義問道：
“少爺，你往後一點，這樣太危險，你不會這些的。”
蘭子義說道：
“那我的身家性命就靠你了！”
接着又對桃逐虎說：
“大哥！指揮的事情就交給你了！”
桃逐虎應了一聲，高喊道：
“配好火矢，衝到對方營帳前至少放掉五輪箭！你們幾個，待會先衝過去截斷營地與馬羣，把馬匹都放出來，決不能讓馬賊上馬。剩下的人，目標只有一個，衝入敵營中心，斬殺對方首領，等到那時對方羣賊無首，就是任我們宰割的綿羊了！”
衆室韋騎手欣然允諾，三百騎手繞過山包，排成了三排，
隨着桃逐虎一聲令下，騎手們催馬前行，各個戰意高昂，
蘭子義手持佩劍衝在最前，心中別是一番滋味，
他極力抗拒自己父親，不願繼承將門傳統，但如今卻親自帶隊衝鋒，這其中滋味令人百感交集，同時還帶着一絲傳自心底的興奮。
不過現在不是想這些的時候，迎着寒風，蘭子義現在只想這一件事，那就是打贏這仗，活下去！
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