聽到杜變的話後，血觀音先是臉蛋瞬間紅透，心臟深處猛地一陣抽抽。
接着，她咬牙切齒，恨恨望着杜變道：“你再調戲我，我就將你的屎都打出來。”
杜變趕緊轉移話題道：“對了，我們需要一個非常有權威的人跟着我們一起去，這個人要能鎮得住場子。”
血觀音頓時咬牙切地望着杜變，她心中深處甚至有種想要讓杜變繼續調戲她的感覺，然而這個混蛋卻又立刻轉移了話題。
但事關正事，血觀音認真道：“有這樣一個人，我們這就讓她跟着我們一起找厲芊芊。”
杜變問道：“誰？”
肯定不是鎮南公爵和玉真郡主，因爲這二人已經率軍南下了。
“褚紅棉老將軍。”血觀音道。
聽到這個名字，杜變頓時肅然起敬，本能地站直了身體。
褚紅棉，簡直是大寧王朝的一首忠魂讚歌。
她也是帝國西南的一名土司，但卻是比大寧王朝將領還要忠誠的土司。每一次帝國的戰爭，都會出現這位將軍的身影。
北韃，建虜，朝鮮戰場，西南土司平叛戰場，都有這位女將軍率領的狼軍爲帝國廝殺。
每當帝國有事，別的土司根本毫不理會京城詔命，往往還會添亂。
只有這位褚紅棉將軍，每當朝廷一紙詔書到，她立刻率軍出發，不管千里萬里，也會及時趕到戰場。
幾十年下來，褚氏家族的狼軍從兩萬人銳減到不足七千，狼軍換了一茬又一茬，先後有幾萬狼軍爲帝國戰死沙場。
她的父親，兒子，丈夫統統都死在了戰場上，使得她作爲女子之身擔任土司。
不僅如此，也正是因爲這位老將軍鎮在西南，所以這些土司儘管蠢蠢欲動，卻也不敢再起事端，因爲褚氏的狼軍太彪悍能打了。
八年前西南土司叛亂，鎮南公爵麾下的近二十萬大軍，就是褚紅棉的這支狼軍最能打，立下了赫赫戰功。
戰後，皇帝想要冊封褚紅棉爲帝國侯爵，卻被她拒絕了。
因爲如果冊封了褚紅棉爲侯爵，那厲如海就必須晉升公爵了。帝國西南不能有一個人爵位和鎮南公宋缺並駕齊驅，這樣對鎮南公不利，對帝國局面也不利。
所以到現在爲止，褚紅棉老將軍依舊只是一個伯爵。
如今她已經五十七歲了，大寧帝國要南下助安南國王平叛，皇帝一紙詔書，這位老將軍又是二話不說，率領七千狼軍開赴廣西跟隨鎮南公南下，再一次爲帝國征戰。
所以，血觀音提到這個名字，杜變真的忍不住身心震撼，有一種要見偶像的感覺。
義父李文虺這一生最最敬佩的人，也便是這位褚紅棉老將軍，兩人互助良多，算是絕對的盟友。
“鎮南公的大軍已誓師南下了，爲何褚紅棉將軍還在廉州府？”杜變問道。
血觀音道：“還不是一些人居心叵測，拼命義父大人和褚紅棉將軍的謠言，讓她要避嫌。”
還真是如此，這兩位已經年過五旬了，但是謠言滿天飛，都說褚紅棉是鎮南公宋缺的情人。
“去之前我要先梳理一下頭髮，整理一下衣冠，然後再去拜見她老人家。”杜變道。
“好。”血觀音道。
然後，她趁着杜變不注意，將桌子上的那瓶玫瑰精油飛快順到袖子裡面了。
不料杜變一切都看在眼裡，卻裝作沒有看見。果然要出事，這個女人不能撩撥了。
“不過去見老將軍之前，先把吳正道父子給放了吧，否則就沒有時間了。”杜變道。
“好。”血觀音道，神情很不自然，就跟做了賊一樣。
唉，這妹子太耿直了，漂亮的臉蛋藏不住事。
……
市舶司的一處衙門內，血觀音在教訓吳正道父子，算是釋放之前都例行公事，而且她竟然在市舶司還掛有一個職位。
“你們這些海商，走私起來簡直喪心病狂。”血觀音寒聲道：“這十幾萬兩的私鹽投放下去，朝廷的鹽稅還怎麼收？”
她旁邊就是市舶司的一個太監孫立，孫臨公公的心腹，廣西閹黨水師的一名千戶。
而杜變，則躲在帳後沒有露面，畢竟走後門也不能光明正大啊。
這位市舶司的太監孫立站在右側，所以見到了帳後的杜變，他非常客氣地拱手行禮，表示賠罪之意，很顯然對於杜變的兇名是知道的。
杜變點了點頭，沒有再多的示意。
血觀音繼續教訓吳正道父子：“現在你們不但想要回家，還想把商船也要回去，真是癡人說夢。就你們販賣這私鹽的數額，足夠斬首了。”
這話通過血觀音的嘴裡說出來，還真是有些違和，一個海盜頭子叫走私犯做人。
吳正道立刻跪下道：“請血幫主開恩，請孫公公開恩。”
他心中當然知道，所謂的斬首是假的。但如果這艘商船不拿回來，吳氏也幾乎算是破產了，於是吳正道只能拼命地磕頭。
差不多得了，杜變朝血觀音望去一眼。
“不過念在你吳氏多次助餉，這次人也不抓了，船也領回去，但是要罰銀五萬兩。”血觀音道：“你可有異議？”
這話一出，吳正道一愕，幾乎不敢相信自己的耳朵。
五萬兩？
這次他已經準備大出血了，最低十萬兩，正常十五萬兩。
總之，接下來三四年都白乾。誰讓帝國又要打仗呢？而且還是大仗。
沒有想到五萬兩就可以脫身？
他可知道，其他海商的船被扣了，被罰的銀子都是走私貨物的一半價值，爲何他吳正道例外？
別說吳正道自己驚訝，就連旁邊市舶司的太監孫立也非常不解，這吳正道有錢會做人，但也沒聽說有多牛的靠山啊。
“怎麼？你不願意嗎？”血觀音寒聲道。
吳正道大喜叩拜道：“小人願意，小人願意，多謝大人開恩。”
血觀音道：“那就去把貨船領回去吧，回頭把銀票送到市舶司。”
“是，是。”吳正道又連連磕頭。
真是莫大之驚喜啊，家產保住了大半，這吳正道又如何不欣喜若狂？
……
吳正道離開了市舶司的衙門之後，前往碼頭領取貨船。
在街上杜變追了上去道：“吳伯父，等船領回來之後，先回梧州府報一個平安。吳夫人和萍兒姐姐都急壞了。”
吳正道一愕，道：“小哥是？”
“杜變。”杜變道。
旁邊的吳炎銘道：“你就是杜變？萍兒的弟弟？”
“對，是我。”杜變道。
吳正道笑道：“原來是自家人啊。多謝你來報信啊，這銀子你拿去喝茶。”
說罷，他拿出一個銀元寶，大約有二十兩左右，接着又拿了一個，放在杜變的手裡。
一是對杜變的見面禮，二是打賞的意思，他還以爲杜變是專門跑這一趟幫閒報信，趁機賺點好處費的。
畢竟在他心目中，杜萍兒一家都是破落戶，靠萍兒一人帶回銀子養活。
所以這吳正道雖然表面熱情，但內心卻沒有將杜變當作一回事的，畢竟他也是一個大海商，想要將窮親戚太看重也難，更何況是攀附過來的兒媳親戚。
“因爲事情忙碌，所以就不多招待小哥了。”吳正道：“如果小哥要回梧州府的話，麻煩傳一下話，說我們已經平安無事了，很快便回家。”
然後，這父子二人就要離開，前往碼頭領貨船。
杜變望着手心的兩個銀元寶有些哭笑不得，又一次被人當成打秋風的窮親戚了。
關鍵人家態度不錯，所以打臉都沒法打。
就此時，後面有一個人急匆匆地追上來。
吳正道父子聽到之後轉身，發現竟然是市舶司的水師千戶太監孫立。
頓時，二人臉色一變，唯恐事情有變，心中做了被敲詐一頓的準備。
“小人拜見孫公公。”吳正道父子二人躬身拜下，甚至猶豫要不要當街跪下，畢竟他的貨船名義上是被市舶司扣下的。
市舶司千戶孫立對父子二人視而不見，沒有任何迴應，畢竟這些太監對下面可是盛氣凌人的狠，尤其是他們專門管着這些海商。
孫立目光望向杜變，頓時露出無比熱情的笑容道：“杜變兄弟，讓我一陣好找啊。剛纔血幫主在我找不到機會說，所以專門跑出來一趟，終於追上您了。”
“什麼事？”杜變冷道，一改對吳正道父子的熱情。
“千里馬的事情真是萬萬對不住啊，真是大水衝了龍王廟了。”孫立道：“那幾位護送千里馬的兄弟也是忠誠，硬是半個字都不肯說。否則兄弟們就算有再大的膽子，也不敢扣東廠的千里馬啊。義父得知後非常不安，說他日一定親自想李文虺公公賠禮道歉。並且一遍又一遍囑咐我，若是見到了杜變兄弟，一定要賠禮道歉。”
說罷，孫立作揖到底，道：“兄弟，做哥哥的給你賠禮了。”
這市舶司的掌管太監孫臨，果然是一個老好人啊。
緊接着，一疊銀票出現在杜變的手中，孫立道：“這是我們市舶司的一點點心意，請杜變兄弟拿去喝茶。”
杜變一看，足足兩千兩銀票，這個賠禮可是不小。
頓時，他擺了擺手道：“大家同屬一脈，有誤會說開了就好。”
“是，是……”孫立殷勤道：“那杜變兄弟可有空，哥哥請你吃酒去？”
“不用了，我有事情要辦。”杜變道：“孫公公自己忙去吧。”
“那好，什麼時候兄弟閒了，一定讓哥哥做東，如果不把杜變兄弟你招待好了，我這臉算是丟到灕江去了。”孫立又一次行禮，臉上笑容更加殷勤。
僅僅是李文虺的義子，這位市舶司的千戶還不至於如此態度，關鍵是半個月前的那場舞弊案，杜變大殺四方確實把人嚇破了膽子，若是真的招惹到了這位煞星，那可是大大的不妙。
這孫立轉身要走，從頭到尾都沒有正眼看吳正道父子一次。
見到這一幕，而邊上的吳正道父子完全驚呆了，幾乎不敢置信看着這一切。
……
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