“李玄都喜歡陽謀，他要做什麼，他打算怎麼做，他很早就擺在了桌面上，只是有些人不注意去看，或是不屑於看，這是要吃大虧的。”
日晷的陰影中，赤羊翁緩緩說道，他的臉龐被分成了兩半，好似陰陽割昏曉，一半沐浴在陽光之中，一半隱藏在陰影之下。
赤羊翁的對面是龍老人，他還是坐在自己的躺椅上，這裡還是欽天監的三樓露臺，旁邊就是巨大的日晷，所不同的是今日不僅僅只有龍老人和赤羊翁，還有其他的儒門隱士。除了已經身死的青鶴居士和虎禪師之外，所有隱士都已經到齊，這是屬於隱士們的秘密會議。
龍老人沒有說話，紫燕山人問道：“他要做什麼？他打算怎麼做？”
赤羊翁道：“諸位還記得玉虛鬥劍的最後一戰嗎？”
白鹿先生輕聲說道：“天下棋局。”
“沒錯。”赤羊翁點頭道，“這場棋局其實是我們對於天下大勢的一次提前推演，而李玄都便將自己的佈局完全展現了出來。”
“按照棋局中的時間，天寶二十一載，棋局的十年之期。這一年，徐無鬼離開廟堂，天寶帝盡誅王黨，衆正盈朝。同時李玄都大勢已成，宋政殊死一搏，揮師北上，孤注一擲，取道中州、晉州，兵臨帝京城下。天寶帝請遼東大軍入關勤王，並許諾封秦清爲遼王，秦清受封遼王之後，並未立即入關，而是以糧草不足爲由，繼續觀望局勢，最終導致帝京城破。”
“直到此時，遼東才揮師南下。”赤羊翁環顧四周，問道，“諸位應該明白這是什麼意思吧？”
瞎了一目的金蟾叟說道：“說明李玄都的既定策略是先取帝京再揮師入關，而不是要強攻帝京。”
赤羊翁點頭道：“帝京城破，天下大亂。以棋局時間，從天寶十一年到天寶二十一年，遼東用了整整十年的時間去韜光養晦，屯田擴軍，以金帳練兵，兵鋒自是勢不可擋。與青陽教交戰之後，大小連勝十三戰，迫使青陽軍只能固守帝京、晉州、中州和部分直隸府縣，而遼東則趁機與齊州連成一片，繼而再通過海上水師奪取楚州，進逼蘆州，已得半個江北。”
白鹿先生道：“李道虛已經看到了這一點，所以準備封鎖海路，這條路已經斷絕。”
一直不曾開口的龍老人終於說道：“策略是死的，人是活的。清微宗是海上霸主，可以封鎖海路，可遼東纔是陸地霸主，如果從陸地進入齊州，清微宗又能奈何？如果帝京有失，遼東大軍直接從榆關進入關內，齊州無險可守，清微宗只能退居海上。所以帝京纔是重中之重。”
“李玄都此次進入帝京，是爲遼東大軍開路？”白鹿先生問道。
龍老人拄着龍頭柺杖坐直了身子，說道：“以他在棋局推演中的策略來看，破局便在於帝京陷落。不過變數是棋局中是由宋政打破了帝京，而如今宋政已死，李玄都只能親自來到帝京。”
“有沒有這種可能。”紫燕山人說道，“李玄都只是來爲張家報仇的，會不會是我們想太多了？畢竟這些都是我們的猜測，而且如今局勢也已經與當初棋局推演大不相同。”
赤羊翁道：“不能排除這種可能，不過我覺得還是寧可慮其有，不可慮其無。”
紫燕山人不再多言。
赤羊翁繼續說道：“如今很多人都主張與李玄都聯手共同對付謝雉，甚至包括一些大祭酒，雖然王南霆死在了秦素的手中，但他牽扯進大真人府之變中也是我們理虧，所以很多人還對李玄都抱有幻想。我只怕趕走謝雉之後，我們要爲他人做嫁衣。”
金蟾叟嘆息道：“關鍵是這些聲音很大，不能小覷，甚至會影響到我們的一些決策。”
白鹿先生憂慮道：“我們既要謀求徹底控制帝京局勢，推行的我們的方略，又要防備有人做得利的漁夫和在後的黃雀，卻是兩難境地。”
紫燕山人道：“兩難不能兩顧。棋局推演已經很明白了，如果再拖延下去，從天寶十年拖到天寶二十年，遼東真正大勢已成，就算我們徹底掌控了朝廷，還是無法守住帝京，備前而後寡，備後而前寡，處處皆備則處處皆寡，我們要提前動手，方能有一線勝機。”
“我倒是覺得我們不妨順勢而爲。”龍老人再度開口道，“到底誰爲誰做嫁衣，現在還言之尚早，到時候各憑手段罷了。只要我們早做準備，未雨綢繆，說不定能讓李玄都爲我們做嫁衣。”
聽到龍老人如此說，其他隱士互相對視一眼，都不曾提出反對意見。
片刻的沉默之後，白鹿先生轉而說道：“說起那場棋局推演，我不太關心逐鹿天下的過程，反而是李玄都奪取天下後做的事情，堪稱驚世駭俗。”
赤羊翁接口道：“李玄都在棋局中奪取天下後，仍舊沿襲大魏舊制，組建內閣，統攝六部，然後便開始推行新政，包括針對吏治的考成法，以及針對天下士紳的攤丁入畝和官紳一體納糧制，此舉自然引起無數人反對，他又用青鸞衛掀起大案，株連達數萬人之多，家產悉數抄沒入公。接着他藉此事之威，修改稅法，增加商稅。”
說到這兒，赤羊翁停頓了一下，望向龍老人，有些話不太適合放在臺面上來說。
龍老人淡然道：“此地只有我們五人，但說無妨。”
赤羊翁點了點頭，接着說道：“早在大晉年間時，朝廷稅收中商稅所比重已經超過了農稅，每年商稅收入兩千萬貫。不過本朝太祖輕賤商人，將商貿比同於農田耕作，凡商稅，三十而取一，過着以違令論。要知道，商貿與農耕不同，農田耕作由於週期長，又有着層層盤剝，所以農稅在十分之一是正常，但是商業流通，一般來說，按照行業和規模的不同，稅收也有所不同，少則二十取一，多則半數，太祖一概論之三十取一，實則是聊勝於無。所以如今國庫虧空，不是商貿薄弱，而是朝廷根本收不到商稅，被士林、豪強、商人共同瓜分了。張肅卿的新政之所以失敗，也正是因爲涉及到了這根本利害。可是我們就算知道又能如何？船大難掉頭，這牽涉到了我們儒門的根基，還有道門的豪強，不可輕動。”
五位隱士悉數沉默。
過了片刻，白鹿先生打破沉默，“其實道門之強盛，來自海貿商路、西域商路、草原互市等等，都是一家獨大，故而一本萬利，與有無商稅關係不大，真要加徵商稅，道門未必會和我們站在一起硬抗。”
赤羊翁沒有反駁。
白鹿先生繼續說道：“看李玄都在棋局中的手段，很是老練。因政殺人，不是戰場上的攻城掠地。他先是拉攏一派，穩一派，殺一派，只剩下兩派。然後他拉一派，殺一派，只剩下一派。最後殺僅剩的一派，那一派已經無力反抗，只能束手待斃。這就是他在棋局中的手段。”
“在棋局中，我將其分爲三大派系，新銳、歸附、勳貴。新銳是依靠皇帝寵幸而上位的新銳官員，歸附就是降臣，勳貴則是跟隨打天下的遼東老人。”
“李玄都先啓用新銳一派與歸附一派相殺，勳貴會因此而兔死狐悲嗎？並不會，他們只會覺得皇帝還是向着我們這些遼東老人，那些望風而降之人是死有餘辜。所以李玄都拉攏的是新銳一派，殺的是歸附一派，穩的是勳貴一派。”
“在這個過程中，歸附一派中反對新政之人，被李玄都悉數剷除，其餘人不成氣候，只剩下新銳和勳貴兩派人。新銳是一把刀，他們沒有功勳，沒有根基，只能緊緊依附皇帝，只有做皇帝的刀才能凸顯自己的價值，纔能有存在的必要，於是第二階段，李玄都用新銳一派來殺勳貴一派，在這個時候，新銳一派會因爲老勳貴一派的死而兔死狐悲嗎？他們不會，他們只覺得殺了這些老傢伙，就該他們大展拳腳了。”
“勳貴一派滅亡之後，就只剩下新銳一派，他們起勢於皇權，無法抗衡皇權，便是君要臣死，臣不得不死。李玄都經過如此三步走，完成了他的集權，也順利推行了新政。”
幾名隱士的臉色都變得凝重起來。
白鹿先生嘆了口氣，“我們總覺得李玄都是個年輕人，行事未必周全，必然衝動，可我們都忘了一件事，李玄都的長生境是如何臻至圓滿的？因爲入局棋子乃是弈棋之人以部分神魂所化，棋局中的宋政身死之後，局外的宋政也隨之永遠失去了一部分神魂。反觀李玄都，局中秦素在成爲女帝后，屬於李玄都的那部分神魂自行離開棋盤，與李玄都合爲一體。這部分神魂有棋盤中二十年的經歷，迴歸李玄都本尊之後，等同是讓李玄都間接多出二十年的世情閱歷，這才使得他的長生境終於趨於圓滿。”
赤羊翁輕聲道：“所以玉虛鬥劍之後，李玄都越來越像地師行事，我們以爲我們的對手是個不足而立之年的年輕人，實則是一個經驗豐富的老傢伙。”
“正是如此。”金蟾叟慨然道，“畢竟我們都沒有真正進入過棋局之中，卻是漏算了這一點。”
白鹿先生道：“如今看來，李玄都在帝京城中可能會用同樣的手段，先穩住、拉攏一派，然後打殺一派。”
紫燕山人道：“先穩住我們，並且拉攏我們，然後和我們聯手滅掉謝雉，接下來他便可以對我們動手了。”
衆人再次沉默。
過了許久，赤羊翁開口道：“我說過，李玄都喜歡用陽謀，現在看來，我這個說法並沒有錯。就算我們知道了李玄都是怎樣打算的，可我們仍舊沒有太好的辦法，因爲我們不能與謝雉聯手先滅掉李玄都。策略是死的，人是活的。且不說我們和謝雉之間的互不信任和重重矛盾，就算我們勉強這樣做了，李玄都也可以調整策略，變成穩住並且拉攏謝雉，然後先對我們動手，畢竟牽涉到李道虛，他們師徒父子，這條路還是行得通的。這樣一來，我們就處在了不利的位置之中。”
“李玄都之所以可以左右搖擺，蓋因他的根基不在帝京，他可以隨時退出帝京，而我們和謝雉都不能放棄帝京，導致我們和謝雉之間的矛盾註定無法調和，這便是最大的區別。”
龍老人道：“這也是李玄都與徐無鬼的不同所在，徐無鬼喜歡用陰謀，李玄都喜歡用陽謀，他這是逼着我們與他一起對付謝雉。”
紫燕山人問道：“那我們就只能按照李玄都的心意行事嗎？”
龍老人道：“方纔已經說了，就是我們內部的許多人，仍舊心存幻想，認爲剷除謝雉纔是關鍵，這些聲音不在少數，我們也不能裝作沒有聽到。還有那些爲官之人，都等着推倒後黨，他們好更進一步，我們在這個時候去逆勢而爲，殊爲不智，甚至會形成內鬥之勢。還是那句話，船大難掉頭，積重難返了。”
五人齊齊嘆息。
他們五人心中什麼都明白，什麼都看得清楚，可真要做起來，那是千難萬難，當真應了一句話，時來天地皆同力，運去英雄不自由。
龍老人望向天空，感嘆道：“後生可畏。”
“的確是後生可畏。”赤羊翁隨之說道，“既然決定順勢而爲，我們便不能被他李紫府牽着鼻子走，我們要把主動權掌握在我們自己手中。”
“還是讓司空大祭酒去見李玄都？”金蟾叟問道。
龍老人搖頭道：“司空大祭酒是最後山窮水盡時的和談之人，所以不能由他出面。正好寧憶也在帝京，我提議，請萬象學宮的寧大祭酒火速趕赴帝京，然後由他出面，先接洽寧憶，畢竟兩人之間的血脈聯繫是不會因爲儒道之爭而被斬斷的，接着通過寧憶與李玄都暗中聯繫。總而言之一句話，合作可以，不過怎麼合作要由我們說了算。”
衆隱士紛紛點頭，表示同意。
“如果諸位沒有異議，那就這麼做吧。”龍老人環顧一週，將目光落在金蟾叟的身上，“你與寧大祭酒交好，請他赴京的信便辛苦你來寫了。”
金蟾叟應道：“師兄放心就是。”