如果說西北戰事還侷限在冷兵器，火器已經佔據了遼東各種軍械兵器的半壁江山，這種差距，源於雙方財政和體制。
體制方面，秦清和澹臺雲被並稱爲東西二王。可在實際上，澹臺雲並不擅長治國，以前有地師徐無鬼輔佐，西北還算有幾分朝廷氣象，可隨着兩人決裂，地師徐無鬼離開西京，整個西京很快便從一個小朝廷退變爲一個大宗門，可謂無道宗就是朝廷，朝廷就是無道宗，六部九卿淪爲擺設，大小衙門變成堂口，內外上下一塌糊塗。這便迫使澹臺雲不得不西進，因爲西域佛門也好不到哪裡去，無道宗也好，西域佛門也罷，都是以宗門治天下，誰也不比誰高明，可以一戰。在這一點上，澹臺雲頗有自知之明。
反觀遼東方面，秦清大力整合遼東之後，遼東逐漸有了朝廷的氣象。秦清地位最高，是爲人主，總掌全局。其下軍政分開，也就是文武官員。文官主政，以趙政爲首。武官領兵，以秦襄爲首。秦道遠居於三人之後，成爲第四號人物，也是文官派系中僅次於趙政之人，手握財政大權，趙政類似於內閣首輔兼任吏部尚書，主管人事，秦道遠則類似於內閣次輔兼任戶部尚書，主管錢糧。秦襄本人作爲領兵大將，事實上直接聽命於秦清本人，與大魏朝廷的文官領兵還是有極大區別。
當然，李玄都並不在這個體系之內，甚至秦道方也不算在這個體系之內，反而秦道方能夠勉強算到李玄都麾下。
財政方面，遼東擁有海岸線最長的奉州，船隻可以暢通來往於鳳鱗州，又連接東海和南海，等同於可以前往婆娑州和極西諸國，海貿興盛。而且在關內戰亂頻繁的情況下，遼東幾成一處淨土，大批人口涌入，改變了地廣人稀的局面，遼東得以大力發展，其繁榮甚至有了直追江南的趨勢，這纔是遼東能養兵二十餘萬人的底氣所在。
在這一點上，李玄都可以算是整個遼東的貴人。
首先是秦李聯姻，直接打通了存在最大變數的東海，如果李道虛不允許遼東商船通過東海，以清微宗的海上力量，遼東沒有任何辦法。在這種情況下，就算秦清迎娶了白繡裳，遼東的船隊也不可能飛過東海來到南海。這也是爲什麼多年以來，秦清遲遲不曾續絃，待到女兒定親，就立刻決定與白繡裳再續前緣，不僅僅是顧忌女兒感受那麼簡單，李玄都的原因也佔了很大比重。
其次是李玄都主導的太平宗，稱之爲富可敵國也不爲過，地師徐無鬼因此幾次對太平宗下手。李玄都第一次前往遼東，便給遼東帶來了一份禮物，那就是太平宗的借款，雖然是借款，並非無償贈予，但不收取任何利息，這也極大緩解了遼東在近幾年來因爲步子太大而造成的財政窘境。
正因如此，秦家人對李玄都這位女婿是一百個順眼，根本沒有所謂的刁難或是瞧不起，甚至李玄都還未到遼東，景修就已經在晉州相迎，到了榆關，又是秦清親自相迎，最後到了朝陽府，秦道遠和趙政一起接待李玄都，不可謂不重視。至於李玄都和秦素的婚事，自然是一拍即合、暢通無阻。
所以李玄都無論怎麼反對師父李道虛的觀點和做法，卻從不反對李道虛本人，始終對李道虛抱有極大的感激，且不說當年是李道虛把他從死人堆裡撿了回來，僅僅是李道虛的教導以及給予他的地位和身份，他便無以爲報，也纔有了今日的他。如果他只是個江湖散人，如何能讓堂堂大天師另眼相待？如何能輕易跨過秦家的門檻？又如何與相府公子小姐相知相交？更遑論日後的種種機緣了。
隨着李玄都成功接掌清微宗、李家的消息傳來，秦家這個年節很是熱鬧了一陣，秦家的核心子弟都明白，同樣是李家和清微宗，李玄都掌權和李道虛掌權大不一樣。倒不是說李玄都會出賣李家的利益，而是有利於兩家同盟，一則是女婿更爲親近，親家公始終差了一層，二則是李玄都的目標明確，比起厭世之心日重的李道虛更有進取之心。
果不其然，李玄都掌權之後的一個月，清微宗的船隊北上炮轟渤海府，使得朝廷爲之震動。這個消息傳來，遼東上下無不振奮雀躍。
如果說李玄都和秦素婚事促使了秦清和白繡裳的聯姻，那麼李玄都這次決定在齊州開戰，則促使秦清下定舉兵北伐的決心。
臥榻之旁，豈容他人鼾睡？
雖說如今金帳因爲內鬥的緣故而無暇顧及遼東，但不意味着金帳沒有這個能力。換而言之，打或不打的主動權始終在金帳的手中，遼東想要徹底掌握主動權，就要讓金帳失去進攻遼東的能力，也就是臥榻之旁無人酣睡。
這便是秦清籌劃這次北伐的目的所在。
秦清這次北伐並非一時心血來潮，而是籌備已久，只是遲遲沒有合適的機會，正如秦清擔憂入關時被金帳進攻遼州，秦清同樣擔心北伐金帳時朝廷趁機攻打幽州。眼下金帳困於內鬥，李玄都將朝廷的大部分注意力全部吸引到齊州，無疑是北伐的最好時機。
這次北伐的戰略也十分明確，並非要直搗王庭，而是要儘可能消滅金帳在遼東一線的有生力量。
爲此，秦清在遼州黑水府召集有關軍政高官會議時明確表示，獅子搏兔亦用全力，殺雞用牛刀，爭取速戰速決，而且不同於大魏太祖、太宗兩代帝王的北伐，此次北伐，不佔地，不掠奪牲畜人口，不設立都司衛所，力求迂迴包圍，逐個擊破，殲敵速回。
此戰，分三路進軍。景修領左軍三萬餘人，自幽州出兵；秦襄領右軍三萬餘人，自遼州出兵；而秦清親領中軍四萬餘人，自奉州出兵。總計十萬餘人，佔據遼東總兵力的半數，不容小覷。
秦清臨行之前，因爲女兒不在身邊，就只與白繡裳作別。
白繡裳倒是不擔心秦清的安危，畢竟金帳國師已死，薩滿教損失慘重，再加上金帳內鬥不休，想要留下一位長生之人，不說癡人說夢，也是力有不逮。
白繡裳玩笑道：“如果我沒記錯的話，你雖然不是第一次領兵，但如此大規模領兵作戰，尚屬首次，我倒是不擔心你的安危，只望你不要鬧出笑話，丟了臉面。”
秦清不以爲意，笑道：“遙想當年冠軍候，經驗固然重要，可有些時候，還是要講究天分的，而且這次隨軍將領不在少數，我會聽取他們的意見。實在不行，我還可以衝鋒陷陣，一騎當千，總是可以的。”
秦清素來謹慎，不喜歡像宋政那般行險，自是不打無準備之仗，所以在決定親自領兵之前，他早早做過一番權衡估算。他的劣勢正如白繡裳所言，第一次大規模領軍，難免經驗有所不足。他的優勢是，雖然首次領軍萬人以上，但不存在威望不足不能壓服衆多將領的問題，不必擔心底下將領不服，可以做到令行禁止。考慮到遼東大軍經過這些年的整軍經武，依靠火器，實力已在金帳鐵騎之上，只要秦清中規中矩，就基本不會有什麼太大問題。
秦清道：“《謀攻篇》有言：‘不知三軍之事而同三軍之政，則軍士惑矣；不知三軍之權而同三軍之任，則軍士疑矣。’意思是說，不瞭解軍隊的內部事務，而去幹預軍隊行政，就會使得將士迷惑；不懂得軍事上的權衡機變，而去幹涉軍隊的指揮，就會使得將士產生疑惑。從這兩點上來說，遼東鐵騎能有今日，我始終參與其中，自然不存在‘不知三軍之事’。關鍵就在於‘三軍之權’，不親自領軍，便永遠都是紙上談兵，這也是我決定親自領軍的原因之一。”
關於這一點，在李玄都上次與秦清面談的時候，秦清也透露過一定的口風，詢問徵求李玄都的意見，李玄都則表示支持。
說來也是好笑，李玄都不通兵事，之所以給出肯定答覆，是因爲當初在“天下棋局”之中，秦清派遣景修率領騎軍兩萬先行入關，秦清親率步騎三萬徐徐跟進，再加上輔兵和隨軍民夫，共號稱二十萬大軍南下入關。與宋政的青陽教交戰之後，大小連勝十三戰，迫使青陽軍只能固守帝京、晉州、中州和部分直隸府縣。
從“天下棋局”的推演結果來看，秦清本身的領兵能力並不算差，再加上李玄都前往金帳的時候，曾經見過小股夜不收與金帳騎兵作戰的場景，對於遼東大軍的戰力很是信任，李玄都自然不會反對秦清親自領兵。
白繡裳伸手幫秦清整理了下衣甲，柔聲說道：“早去早回，靜候佳音。”
秦清點了點頭，轉身走出大帳，舉目望去，盡是一片鐵甲崢嶸。
四萬軍，分成三個巨大戰陣，黑壓壓蔓延到視線盡頭。
有侍從爲秦清牽過坐騎，秦清翻身上馬，通體烏黑的戰馬緩緩踩踏出幾步。
秦清一提繮繩：“拔營！”
大軍轟然而動。