當知道皇帝命令的時候，魏懿文的眼晴垂下來，老相國有些默起來了，他想要約束皇帝，但是這個皇帝雖然恣意妄爲，但是卻終究有君權和大名在這裡。
如今前方太師姜素，對峙秦皇李觀一，大戰未停。
雖然說雙方一直都沒有爆發真正劇烈的衝突，可是小型交鋒從不曾中斷過。
雙方就像是武道高手一樣，不斷在試探着。
一旦對方露出致命一擊，那就會爆發絕殺，換而言之，那真正的，導致天下太平之戰，不會太過於遙遠了，魏懿文對這個情況有預期在。
原本列國可以彼此維持平衡如此長久，就是因爲各方制衡，是因爲縱橫之術，如今這天下就只剩下兩個國家，又都是有着不得不戰的理由。
秦皇李觀一年富力強，作爲君王唯一的問題就是還沒有子嗣。
除此之外，幾乎可以和史書上那些歷代賢明君王相提並論，而大應國的支柱，太師姜素，已經年邁，對於秦皇來說，一統天下之後，施展抱負，自是那胸中所願。
可對於姜素來說，也已經是實在拖不起了。
當姜萬象去世之後，就進入的兩國對立局面，本來就是一種極爲不穩定的狀態，從姜萬象駕崩開始算起，或許一年，或許數年，最多不會超過十年時間，天下定然一統。
只是前線姜素以一種低代價的方式循環練兵的消耗，給了姜遠一種錯覺，讓這個年輕的皇帝覺得，前線大戰的消耗對於這偌大的天下，其實不是很大。
「愚蠢，愚蠢！」
「愚不可及！」
魏懿文的手掌握拳，恨恨砸在桌子上，震得桌子震動，杯盞發出輕響，
道：「可恨，便是前朝昏庸之君，也難有你這般手段，你的慾望就沒有止盡嗎？
姜遠！」
姜萬象已經清理了一次盤踞的世家和勢力。
可或許正是因爲這位老辣的君王掃平了那些，一定會如同藤蔓般纏繞，捆縛着新的時代，去將新的君王當做傀儡一般吸血的舊的世家黨政。
這些不知道何處來，往日不配和世家門閥談笑風生的東西都出來了。
魏懿文這個時候甚至於覺得，陛下是不是將那些老舊的勢力都剷除得太過於乾淨了，在往日，這些跳來跳去，猶如螞蚱般的弄臣，根本都過不了世家的那一關。
「陛下，您預料到了這一切嗎。」
魏懿文嘆息。
他想着，比起徹底被大族門閥所把持的君王，這些如同雜草秋蟬一般，沒有根底，只知道阿奉承的弄臣，或許更爲簡單處理掉。
姜萬象，魏懿文，都是親自見到過世家大族時代的，他們深深知道那盤根錯節的可怖，甚至於君王，皇族都要在一定程度上被這些世家大族所掌控。
聯姻，結親，那些傑出皇子的母族勢力成爲他們的支撐，皇子之間的奪嫡，
那簡直就是整個天下和家國世家門閥之間的慘烈廝殺。
是所謂的共天下。
在那個時代裡面，皇室的傑出庶出子易溶於水。
對他們來說，剷除過去盤根錯節的巨大勢力，雖是一定會引來新的麻煩，但是也是必然要做的，甚至於魏懿文自己此刻都沒能夠將這些猶如浮萍般的弄臣放在眼裡。
「陛下要玩耍，那就隨他玩玩便是。」
魏懿文悄無聲息，影響着這所謂的運河開鑿。
他當然答應下來了皇帝的要求。
但是通過這幾十年的經驗，悄無聲息地影響到了整個事情的進度，開鑿運河，徹底完成，少說二十年，面對君王，他又不能夠以武力逼迫。
只能用這一個【拖】字訣。
只希望軍神姜素那邊的事情快速結束，與此同時，勉強承擔着朝廷的政務，
一個月裡面有至少一半的時間會夜宿於辦公之地。
倒是勉勉強強，維持住了這大應國的運轉。
至少沒有出現崩掉的跡象。
但是卻還是不知爲何，傳到了姜遠的耳中，姜遠惱怒，搖頭道：「老匹夫，
安敢欺我年輕，在這裡耍弄這般手段。
來回步，卻又道：「然區區一介下臣，也敢在此賣弄權術，不自量力！」
大業三年秋，應帝姜遠率三千騎外出，巡遊所做的大渠，因橋未成，親斬都水使者黃亙及督役者九人。
數日，橋成，乃行。
復又前行，又太守丘和獻食甚精，極爲精緻可口；至馬邑，馬邑太守楊廓兩袖清風，沒有什麼美食美人獻上。
姜遠然不悅，升遷丘和，將原本楊廓平遷到苦涼之地。
於是沿途獻禮者尤其衆多。
衆多臣子知道，若是出工不出力去做這些事情的話，帝王的刀鋒斬下來的時候，一刀把自己剁了都沒有什麼問題，甚至於自己全家九族都有危險。
而一旦伺候好陛下的話，竟有升遷。
只是簡簡單單的出行，魏懿文的準備就已被輕易地影響了，對於諸多臣子們來說，只需要執行陛下的命令，這本來就不是什麼難以做到的事情。
若是拖慢了進度，還要有性命之危。
就算是所有人都知道，這等事情只是爲了帝王的奢侈享受，若是順着帝王的意思去做的話，恐怕於天下無益，可沒有幾個人會用自己的性命勸誡。
區區每個月那點薪俸，何苦如此！
死，是很恐懼的。
但是賞賜升官，富貴綿延又是如此誘人。
是以羣臣百官皆效奮勇。
魏懿文的手段被姜遠輕描淡寫地就破去了，老相國默許久，仰天長嘆，知道姜遠並非是那種沒有腦力的人，只是他的心力全然不在家國之上。
都用在了打壓和掌控百官身上去了。
並非是魏懿文不是這帝王的對手，只是天下之中，他魏懿文終究處於下位，
要以下首之人，去影響，操控上位，需要的心力和手段，不可同日而語。
是日，秦玉龍則決意和薛佩君帶着孩子遠離此刻的應國。
他已經心灰意冷。
可是秦玉龍離開邊關時間太長，終究被發現，有人寫信傳遞到朝廷，姜遠勃然大怒，下聖旨要押送秦玉龍夫妻入朝，這個時候，秦玉龍才知道，邊關大軍之中，怕是不少姜遠耳目。
賀若擒虎，魏懿文等力保秦玉龍。
姜遠的怒氣越重，將手中的玉器扔在朝堂之上，怒道：「爲邊關大將，卻擅離職守，把這大軍舍在了邊關，秦玉龍這是要做什麼？！」
「是要將我大應國的邊關盡數交給李觀一嗎？！」
「還是說，順便連那諸多的悍卒軍隊也一起交給他？！」
魏懿文默許久。
這個在官場上摸爬滾打了一輩子的老人精都要忍不住罵一聲，你卻不知道，
秦玉龍是爲什麼回來的嗎！？
雖然如此，但是他心中卻也還是對於秦玉龍有種埋怨之感，覺得秦玉龍爲了一介女流之輩，竟然做出這樣荒唐的事情，也還是過了。
只不過，他也知道，一位八重天的名將，而且幾乎是穩贏其他八重天境名將的戰將，在這般局勢之下，到底有多大的分量。
他不認可秦玉龍的做法和選擇。
一介女流，大不了嫁一個公主補償。
但是卻看重秦玉龍的分量，道：「秦玉龍將軍，也事出有因，況且，將軍神機妙算，邊關之處，並未出現戰端，家國之事亦並非失守。」
「就請陛下看在秦玉龍將軍爲國家征戰，勞苦功高的事情上，略作懲處便是。」
姜遠道：「家國大事，豈皆有功二字就可以抹去！」
「歷代權臣被斬首的，無不是曾經對於家國社稷有功，怎麼，難道他們不該死？」
「前功後果，竟可以相抵嗎？！」
「汝等官爵富貴，皆是家國所賜，爲國家盡忠職守，乃是天然本該的事情，
而如此大過，是違逆君父，丞相，以本該做的事情，卻要去抵大不敬之罪，不合適吧？」
魏懿文知道這是姜遠在敲打他。
老邁丞相沉默了，似乎正在掙扎，掙扎要不要保秦玉龍。
姜遠忽而道：「丞相如今多少歲？」
魏懿文道：「已是八十有六。」
應帝姜遠慨然道：「丞相也有八十六之壽，在我大應國兢兢業業一甲子時間，勞苦功高，可諡文正啊。」
魏懿文張了張口，他沉默下去了。
他已是白髮蒼蒼，也不是那些不知道多少人裡面纔有一個的武道宗師，壽數沒有那麼長了，他不貪戀美色，不沉迷享受，不愛口腹之慾，不愛絲竹之音。
但是，這個名。
對於二十餘歲的魏懿文來說，那時候的他意氣風發，胸中熱血激盪，能夠和澹臺憲明對峙，笑罵一句粗劣，激進，當不得正統大道！
那時候的他不會在意這些名望，只會做正確的事情。
但是他老了，他已經太老了啊。
少年時候的意氣風發消失不見，少年時候的胸中熱血也漸漸冷了下來，一雙老眼看到的，只是一個個故人的消失，一個個同僚死後身敗名裂。
看到的是赤帝，大汗王，看到的是陳鼎業，神武王，乃至於那氣概凌雲的姜萬象都一一逝去，越是如此，他越是感覺到了一種害怕，乃至於一種空虛之感。
名之一字，對於這個讀了一輩子書的老者來說，誘惑太大了。
尤其是，他甚至於不知道自己能否看到最終天下太平的那年，或許在姜素和秦皇分出勝負之前，自己就已經死去了，那麼，這名之一字———
文正啊。
文官最高的諡號了。
魏懿文默，姜遠眸子微垂，輕描淡寫擺了擺手，讓旁邊官宦宣讀聖旨，卻是將原本是殿下的時候平妃，成爲了皇后，而那位側妃，正複姓賀若。
那是賀若擒虎的女兒。
魏懿文默，看向那邊閉着眼晴，一身功勳等身的老將軍，老將閉着眼睛，
似乎看不到這宮廷之中的光華燦爛，明淨恢弘。
魏懿文忽然想起來，那位皇后娘娘懷孕了。
都是混跡官場之人，剎那之間就什麼都明白了。
你也被拉攏了嗎，賀若·——·
這便是賀若擒虎越來越堅定地站在陛下身旁的原因了嗎？皇后，外戚，若是皇后生出兒子的話，未來的皇帝就是賀若擒虎的外孫。
於是，新的大世家和門閥即將誕生了。
魏懿文忽然有種巨大的撕裂感，他覺得從心底深處生出一股強烈的羞恥感，
這種羞恥感讓他頭暈目眩，讓他想要邁步往前，喝止住即將發生的一切。
但是卻文不知爲什麼，邁不出腳步。
就這樣，就在這樣一種自我和自我的對抗之中，今日的朝會結束，陛下派遣大兵外出，擒拿秦玉龍，未必會殺這位名將，但是卻絕對要將他掌控在自己手中。
魏懿文慢慢走出來。
他看着外面的天下和朝堂，神色恍惚，那邊賀若擒虎也同樣如此，他們站在這裡，看着大殿，看着穿着緋色和紫色官服的百官排列，猶如排列在大地上的螞蟻一般走遠了。
就在他們腳下。
魏懿文恍惚且無言，他以一種老者的姿態，清醒地看着自己走到了這裡，做出了自己的選擇，做選擇的時候百般掙扎，做出選擇之後，反倒是冷靜下來。
甚至於下意識在心中盤算秦皇和太師姜素，未必分得出勝負，若是太師勝，大應國穩定，則必可以有此大名；而太師若敗的話，那麼無論自己有沒有遵循先帝姜萬象的命令，下場不會有什麼太大的不同。
如何抉擇，這不是個很難的選擇。
但是，若想要在太師獲勝的情況下，保全自身，還要做一件事情-——」·
確保應帝姜遠，不會被罷黜。
立場一致，他看着那邊的賀若擒虎，兩人都沒能說什麼，人是複雜之性情，
不會永遠不變的，甚至於，在這樣的劇烈危險，劇烈的誘惑兩重影響下，會發生劇烈的變化。
只要還探求名，追求利，甚至於只要還渴求庇護子女。
門閥，世家的本質就不會消失。
那不是一個具體的敵人，斬殺之後，就不會再復活了。
魏懿文往日繡口文章，今日說不出半點了。
只是覺得，前幾年時間裡面，先帝宵衣旺食，才抹去的大門閥大家族勢力，
就在這三年的時間裡面，就在自己和賀若擒虎的身上，重新活過來了。
明明那時候費勁了心思，殺得血流滾滾。
但是三年時間就可以重現。
簡直如同，紮根於這朝廷之上的吸血藤蔓一般。
殺不盡，滅不掉，除不絕！
魏懿文本能給自己選擇了理由，即便是姜高登基，也會出現新的大門閥，即便是那李觀一魔下，也會出現門閥的，這是一種，幾乎無法迴避的事情。
所以，他的所作所爲，也只是自然，
許久之後，賀若擒虎道：「今日風好涼。」
魏懿文勉強笑道：「是啊。」
他們兩個人都沒有什麼談天的性子，心中的複雜不能對旁人說，因爲他們本來是隨着姜萬象，去將那些舊日頑固的東西掃平的豪傑。
但是此刻這些東西，正是從他們身上覆蘇。
愧疚？亦或者不甘，亦或者，正在內心以各種藉口說服自己。
所以他們不想要說話。
魏懿文忽然笑着道：「呵，就連今日這般局面，宇文將軍竟然還是沒有來啊，明明陛下也已經喚了他——」」
賀若擒虎點了點頭。
魏懿文看着天空，這一次是帶着一種複雜，一種嘆息，甚至於一絲絲的羨慕，輕聲道：
「還真是———·清傲啊。」
「宇文烈。」
在應帝姜遠欲擒拿秦玉龍的時候。
趙王姜高毫不猶豫做出了決斷，以自己的人脈和底蘊，冒着絕大的風險，護送秦玉龍一家離開了此城，且親自相送，秦玉龍等人出來的時候，見到了姜高站在亭臺之下，愜住。
秦玉龍踏前行禮道：「殿下，您怎麼在這裡？」
姜高勉強笑道：「秦將軍要離別，我怎麼能不來送送呢？」
這裡離愁別緒許多，薛佩君拉着五六歲的孩子，不願意說話，姜高看着那孩子，寒暄幾句，那孩子卻似是怕生得很，只是把頭扭過去。
姜高臉上有複雜的神色，他彎下腰，看着那孩子，笑道：「之後的路上遠，
你要保護好孃親啊。」
那孩子點了點頭。
姜高想了想，摘下腰間的玉佩塞給孩子，秦玉龍驚，道：「這，殿下，不可！」
姜高擡手止住秦玉龍，只是伸出手摸了摸孩子的頭髮，道：「我小的時候，
身子不好，孃親親自給我求得這一枚平安玉，算是讓我此生平平安安，我也希望，這孩兒可平安。」
「兩位也可以平安無事。」
秦玉龍只是嘆息，姜高令人取來酒，道：「將軍要遠行，請飲此酒。」秦玉龍看着誠懇的姜高，又看着那酒盞，伸出手的時候，卻被薛佩君抓住袖袍。
秦玉龍的手掌頓了頓。
看到妻子搖頭。
如今兩國紛爭，天下第十名將不得不離開故國，這個時候的酒，誰人敢喝？
姜高眼底有苦澀，他微笑道：「嫂夫人做的對，是高想得太差了。」他取出酒，自己飲了一杯，然後將第二杯倒在地上，道：「唯願將軍萬安。」
沉默了下，拂過衣襬。
這位曾經的太子，就這樣朝着秦玉龍半跪拜下，秦玉龍面色大驚，伸出手扶住姜高手臂，道：「殿下，你這是何意？！」
姜高道：「將軍爲家國至此，卻要蒙冤而去，高，不能夠爲將軍伸冤，只能如此。」
秦玉龍低聲道：「捨棄大軍而歸的時候，我就已經有此覺悟了，我和內人，
終究是江湖秉性，只是，此身承蒙先帝恩德—.—」」
他看着姜高，手臂下意識用力，道：「姜遠，二殿下通曉人心，有此聰明才智，卻不思國家，只爲自己！」
「如此下去，大應要毀在他的手中，殿下若有拯救家國之心，只需要振臂一呼，玉龍和宇文將軍，定願爲殿下左臂右膀，到時必可以撥亂反正，護持家國！」
「殿下！」
姜高的神色微頓住，他想到了姜遠這幾年的荒唐作爲，臉上的神色隱隱出現了一絲絲掙扎之色。
但是最後那掙扎神色平復下去。
本來握緊的手掌鬆下來，姜高嘆息，道：「此事，形同謀反，逼迫兄弟退位的事情-———-高終做不出來，況且，我這般性子，恐怕要和太師有所衝突了。」
秦玉龍看着姜高，嘆息許久，最終只是失望地把手臂收回來，沒有說什麼，
只是帶着妻兒離去，復又出五十里處，見到前面一男子雙臂環抱一柄重槍，背靠着樹木。
秦玉龍道：「宇文將軍！」
宇文烈沒有說什麼，擡手一拋。
一個酒罈飛過去，秦玉龍擡手抓住。
這一次沒有任何懷疑，那疲憊的臉上也帶着一絲笑意，毫不猶豫拍開封泥，
仰脖飲酒，宇文烈也同樣飲酒，兩位神將一口氣飲盡烈酒。
宇文烈沒有說任何的送別的話，只是提起長槍，道：
「若要去李觀一那裡，就去。」
「只是戰場之上，宇文烈，第一個殺你！」
秦玉龍抱拳一禮，道：「先帝對我知遇之恩極重，只是退隱江湖而已，必不會和我大應爲敵！」
宇文烈沒有回答，只是騎着戰馬，縱馬離去。
就彷彿，他不去迴應那陛下的邀請，馳馬百里之外，只是爲了和秦玉龍喝一壺酒，喝完之後，就沒有什麼興致，只自馳騁而歸。
秦玉龍心中隱動，終究開口，道：「宇文兄，你性情清傲，但是在如今大應之中，卻不是好事，木秀於林風必摧之，行高於人人必非之。」
「宇文兄，多保重啊！」
他高呼，宇文烈沒有迴應。
秦玉龍嘆了口氣，極惆悵，薛佩君疑惑，道：
「這般惆悵嗎？」
秦玉龍回答道：「我不知他看我如何，只我所結交之人中，唯宇文兄，可稱得一句平生至交。」
薛佩君疑惑：「你和他往日沒有多少交情吧？」
許久後，秦玉龍回答道：
「人和人的交情，並不是時間來決定的。」
宇文烈縱馬馳騁歸，唯見這應國皇城巍峨肅穆。
回到宇文家中，有聖旨一卷。
不看一眼，只一腳踩破。
焚去煮酒。
大業三年冬日，姜遠以自己的方式把持了朝堂上下，百官恭維於他，太師姜素和秦皇對壘，交鋒頻率變低，隱隱有在這裡鑄造兩座大城的跡象。
原世通，薛天興仍舊還在北域關外。
他們收到了書信，要他們鎮守在這裡，不要輕易離開。
雖然不懂爲什麼，但是他們還是等待着。
而這一天，大風四起的天氣。
一個看上去溫和質樸的青年，終於抵達了這裡。
原世通，薛天興兩人迎接上去，道：「先生終於來了。」
「不知道如何稱呼？」
在大應國的東北邊兒上，那個溫和質樸的青年露出可以信賴的微笑：
「在下，晏代清。」