據說在後來召開的戰役檢討會上，芮縣戰役中紅九十一師的最初防禦戰，是很受爭議的一個階段。有人讚譽紅九十一師打得好，果然是強將手下不出弱兵，正是由於紅九十一師的勇猛頑強作風，在最關鍵的時刻頂住了各路敵軍的猛攻，爲友軍全殲劉銘傳部創造了先決條件，並由此大大縮短了整個戰役取得全面勝利的進程。
可也有不少的人卻認爲，餘廷璋這個人不是勇且穩重，而是穩重有餘勇猛不足。理由很簡單，既然你餘廷璋已經判斷出、並也是把你疲憊的一團安排在了劉嶽昭不會去的西北兩個方向，以圖一團能夠得到最快的恢復。尤其是戰役的最後發展，也恰恰驗證了劉嶽昭自始至終也沒有敢動過要突破西門外防禦的念頭，而在南門外最吃緊的時候，你餘廷璋不還是照樣臨時調動了一團乃至二團部分參戰。那就怪了，你爲什麼不在老鴉嶺阻擊戰打得最艱苦的時候，或是把預備隊投入到老鴉嶺，而以一團一部臨時作爲戰役預備隊呢？或是更乾脆的就把一團的一部抽調去直接支援三團，僅僅在西門外布上疑兵呢？
當然，後一種意見的起源，恐怕還是來自於防禦階段中三團的重大損失。紅九十一師三團參加老鴉嶺防禦戰的七個連隊，連同團屬各分隊，傷亡過半，這直接又導致了在此後的各個戰役中，三團再難有上佳的表現。出身三團的各級將領們，很難說心裡沒有抱怨。
但是，戰場上的事情都是瞬息萬變的，可能和也許都不是絕對的真理，更沒有完美無缺的哪一次戰役出現。要說戰場上的真理只有一個，那就是任何的局部利益，都必須無條件地要服從於全局的利益。
餘廷璋擔心的事情果然出現了。
劉嶽昭經過了反覆的探看，開始發現了老鴉嶺上來回奔忙的，那些時隱時現、數量不多的太平紅軍的身影兒。又經過了反覆地在心裡的佈局和盤算，他終於做出了一個大膽的決定。看樣子劉銘傳已經到了嶺的那一側，卻遭遇到了太平紅軍的頑強阻擊，一時半會兒恐怕是突不過來了。尤其是當他看到南門外此時依然是穩如泰山的困城紅軍，旗幟不亂，人色不慌，只是一味地埋頭挖着一道又一道的溝濠，他就更堅定了一點，不能再這麼的困守在城中等候劉銘傳的出現，要打出去、殺出去，接應劉銘傳進城。
說實在的，劉嶽昭是太害怕天朝紅軍挖的那些溝濠了。對這些天朝紅軍所挖的溝濠的作用和威力，劉嶽昭在幾年的軍旅生涯中，沒少耳濡目染過，還是有些經驗的。那是一堵堵要把他與外世隔絕起來的高牆，又簡直就像是一道道套在他脖子上的繩索，最後能勒得他再也喘不過氣來。
“師長，清軍出城了！”
在驟然間隆隆響起的炮聲中，簡易得緊緊可以看成是一個小遮陽棚的臨時指揮所內，餘廷璋舉起了手裡的望遠鏡。兩裡開外的城頭上，煙霧滾滾，炮彈離膛引發的火光連成一片。在炮火的掩護下，一股忠義救國軍涌過吊橋，吼叫着撲了出來。他放下望遠鏡，一腳踏在那塊權當是桌子使的石頭上，身子微微前傾，面色嚴峻地又直接瞅向第一道特務營的防禦陣地。
此刻，特務營的陣地正經受着呼嘯而來的忠義救國軍炮火的考驗。蔣雲翔和他的特務營一路強行軍趕到這裡，在接手了二團的陣地後，就一直沒有停歇過。他們不停地趕挖着戰壕、連接前後兩道戰壕的交通溝，不少的官兵竟然疲憊的挖着挖着就能夠睡倒下去。雖然在被重新喚醒後，官兵們泥猴子似的臉上會露出靦腆的笑，還會再咬着牙挖下去。可眼下畢竟開始的一場你死我活的血戰啊！特務營原有的四百多官兵，經過風陵渡圍殲黃淳熙之戰後，剩下的勉強算夠得上三百，再加上如此的睏乏，他們還能夠表現出他們應有的鬥志來嗎？餘廷璋不能不擔心。特務營可是他對付劉嶽昭唯一的一張王牌，要不然他也不會這麼兇狠地使用他們了。一旦特務營這裡真要是出了哪怕就是一丁點兒的差錯，那他可是……
要說蔣雲翔和他的官兵們那可真是累極了。芮縣城頭的炮火沒起來之前，在他們構築好的陣地上，除去處在前面的二連的部分警戒人員還在強睜着眼，警惕地注意着前面的動靜之外，包括蔣雲翔在內，所有的官兵都是屁股只要一挨地，就迷糊了過去。
正趴伏在戰壕上、脖子幾乎軟得像是麪條、腦袋不由自主地在一磕一磕像個磕頭蟲似的代理二連長王貴田，朦朧間好像是聽到了什麼奇怪的聲音。他禁不住渾身一機靈，雙手趕緊撐住自己的下巴。一瞬間，就彷彿是被劃了一刀，他的精神陡然而起。“營長，來活計了！”他連忙一提就坐在自己腳下，背靠戰壕的泥壁，歪着腦袋還在打着鼾聲的蔣雲翔。
王貴田看到的是正在打開的城門，還有吱吱嘎嘎落下來的吊橋。不過，他那聲帶着興奮的喊叫，卻馬上就被轟轟隆隆、劈頭蓋臉砸下來的炮火所湮沒了。而這陣炮火，比他的喊聲還更富有感染力和召喚性，它不僅喚醒了所有戰壕裡的官兵，還驅趕走了官兵們身上難以排解的睏倦和乏累。
大哥的指令一下，身爲第三標標統的劉嶽曙二話不說，立即吩咐幫統李家福親自帶着一隊的人馬，殺過了南門外的吊橋。與此同時，劉嶽曙開始把由東西北三個方向臨時各抽調來的部分人馬，再加上南城剩下的三隊人馬，以及大哥支援給他的協屬軍兵集中起來。他要在李家福無論成敗的試探性進攻之後，強行突破當面的太平紅軍防禦線。
炮聲剛剛一止，餘廷璋滿意地看到，當衝出來的忠義救國軍們列起數排整齊的戰列，還沒進入到他們槍支的有效射程之際，特務營的槍聲就搶先打響了。而迫於無奈也開始不管不顧地還擊的忠義救國軍，也開始槍聲大作。
第一次的正式接觸，似乎並沒有多大的懸念。根本就沒有機會靠近天朝紅軍防線，甚至連特務營手榴彈的滋味都還沒有嚐到的李家福，就在丟棄下了十幾具部下的屍首之後，又縮回了城內。
城頭上的炮火再度又光臨特務營的陣地。
餘廷璋明白，劉嶽昭這是要準備下大本錢了。他一擺手，衝着一直在身後憋着勁的警衛營營長下令，“進入陣地！”這是他預備用來投入到反擊中去的部隊。特務營畢竟是他的心尖子，他不能再叫這樣勞苦功高的部隊去與敵人近身肉搏，無端地折損這支部隊的精華。
試出來對手居然沒有大炮的支持，李家福、劉嶽曙都相繼露面了。這次，他們準備的相當充分，前後各隊排列有序，交替掩護，如同後浪推着前浪，席捲而來。