043、衆人察察（下）
看似虎娃本人什麼都沒得到，瀚雄買下了劍胚、小灑採取了美石，但他自己清楚，這些事情的發生，便是他所尋找的大收穫。
他在集市上見到了從未見過的武夫美石以及石殼，又瞭解到世上有武夫璞石這種東西，竟擁有那樣的特性、還被他感悟出來了。他也清楚了白溪英家曾經收藏的那柄碧玉短劍是以何物煉製、北刀氏大將軍的刀又是以什麼材質打造？
來到此地看見前人開採武夫石的礦脈遺蹟，虎娃想起便是倉頡所說“天地間萬事萬物皆有其紋理”。這句簡單的話其涵義太深邃了，虎娃這一路都在不斷的感悟中，也不斷有新的收穫與發現。
在跟隨倉頡前輩行遊的日子裡，倉頡曾以各種不同的方式講解天地間萬事萬物的紋理，並以符文模擬、帶着神念演示，其中也包括了山川地脈的走向。倉頡是在教候岡，但也沒回避虎娃，又似是在對世上所有人講解。
虎娃今天發現了礦脈中斷後又有連續的痕跡，便指點小灑去開鑿，果然採出了武夫美石。這對於他來說，是遠比得到了武夫美石更難求的大收穫！
接下來的幾天，虎娃便在山中沿礦脈一帶行走，天地山川彷彿於周身移換着角度與風景，他放開元神雙眼似閉非閉，就在感受天地間的種種紋理脈絡。至於哪裡會有璞石、是否仍蘊藏着武夫美石，並不是虎娃刻意關心的問題，因爲那些只是地脈紋理的一部分。
剛開始的幾天，總有人悄悄跟在虎娃身後不遠處，多少也是想揀便宜。假如這位小路先生再有所發現，順手給他們指一下，弄不好也是大機緣。可是他們漸漸發現，虎娃並沒有在尋找任何東西，只是以一種出神的狀態於天地間漫步，展開的元神感應卻時常被衆人所驚擾。
後來虎娃便勸大家不要再跟着自己了，該幹嘛幹嘛去，有這功夫還不如自尋機緣或者去閉關修煉。瀚雄也站出來勸那幾人不要打擾小路先生的修煉，他其實也很想陪同虎娃一起在山中游歷，但既然虎娃說了那樣的話，便不好意思也跟着了。
夜間回來休息時，虎娃曾建議瀚雄，就在此地祭煉劍胚使其認主。瀚雄已有三境九轉修爲，雖還不能煉製法器，但打造寶器卻是可以的。尋一洞府閉關，哪怕將劍胚先祭煉成下品寶器，也能杜絕他人的窺探之心。
瀚雄卻嘿嘿笑着搖頭，說此物太珍貴了，他沒打算自己擁有。虎娃問他爲何會這樣想，這位膀大腰圓的年輕人又眨着眼睛說道：“您不是說了嘛，這中璞石最怕跟錯了人，在修爲越高者的手中能發揮的作用就越大。家父的修爲比我高多了，我打算拿回去向我爹獻寶！”
原來瀚雄是想將劍胚帶回去孝敬他爹，讓這寶物認其父爲主，虎娃也就有沒多說什麼了。
小灑姑娘這幾天就在那石室中一直沒再露面，估計正在閉關煉器呢。空桑是一種靈木，其物性非常特別，而其宗門煉枝峰，聽名字便知擅長某種煉器之道。
煉枝峰的歷代高人在山中培育空桑木，並取其物性最純正的枝條煉化成一種天材地寶。每當有弟子突破四境修爲、可出山行走之時，都會得到兩支。
空桑枝的摘取與煉製都有特殊的傳承，每根枝條剛摘下來時上面都有九片完整的葉子。可是當它被煉化爲天材地寶後，這些葉片都不見了，融入了枝條中，將來可化爲法器的妙用。
這種空桑枝的煉器過程，與虎娃的石頭蛋稍有點像，但又不完全相同。因爲它不需要像虎娃那樣一枚又一枚石頭蛋去合器，而就是一枝完整的法器，在煉話中一步步的將其靈性妙用發揮到最大。初次成器時，揮枝只能祭出一片碧光，隨着神通法力突破原先的極限，再以獨門秘法煉器時，又能祭出第二道碧光。
這個過程，也就是四境九轉修爲的層層精進過程，配合師傳秘法，成了一種獨特的印證與施法方式。虎娃曾聽山神說過，世間各宗門秘法傳承的側重不同，便有專門以某種煉器之道印證重重修爲境界的，煉枝峰看來就是這樣一派宗門。
如此此看來，小灑姑娘的空桑枝好像也能夠“成長”，但與瀚雄那枚璞石的情況是不一樣的。它的靈性妙用早已確定，只是要有這樣一個煉化的過程，雖已是一件可以使用的法器，但還沒有最終完全定型，仍在繼續煉化的過程中。
等到九葉圓滿，也就意味着這名傳人的修爲必然已四境九轉圓滿。那空桑枝本身便不能再祭煉出什麼更多的靈性妙用來，但若還不想讓法器最終定型，仍可與另外合適的天材地寶融合祭煉。假如能成功的話，便能賦予它原先所不具備的靈性妙用，繼續成爲中品或上品法器。
小灑的修爲已有四境八轉，但她祭器之時揮出的是七道碧光，說明在突破八轉修爲之後，還沒有來得及以師傳秘法煉器印證呢，所以此番便擇地閉關。
煉枝峰爲何要給出山每位弟子兩支空桑枝呢？另一根是備用的。雖然以獨門秘法煉化師傳法器，損毀的可能性要比煉製其他法器低得多，但若一時不慎或者煉器時受到意外的驚擾，也可能會前功盡棄，屆時就需要取出另一支從頭開始祭煉。
假如這兩根空桑枝在煉器的過程中都損毀了，那麼師尊也不會再給了，需要自己到山中尋找靈木，並施法力以心神滋養枝條，摘取並煉化其爲天材地寶。這個過程可就費勁了，須有五境以上修爲的高手方能辦到。也就是說這名弟子在突破五境之前，恐不會再擁有最順手的獨門法器。
以上這些，都是瀚雄那天見小灑以空桑枝施法之後，向她打聽出來的。瀚雄也出身於大派宗門，自我感覺不錯，性格開朗跟誰都有點自來熟，長得壯、臉也厚，也會和小灑姑娘套近乎。
不知不覺，在山中已經呆了七天，虎娃早已在礦脈一帶來回走了很多遍。這天他領着盤瓠來到了更遠的地方，越過兩座高峰間的一處狹窄的山坳，前方是一片地勢較低的蒼茫叢林。冬季落葉與四季常青的植被交錯分佈，雜草藤蘿於林間密繞。
這樣的山野，往往是冬季猛獸們聚集覓食之處，常生長着各種奇花異草。虎娃發現了折斷的樹枝和被踩伏的雜草，顯然不久前這裡剛剛有人經過。他一邊走一邊微閉雙目感應着天地間的紋理，卻突然停下了腳步，而盤瓠也同時站住了。
他們皆感應到一股特殊的法力波動，雖然沒有什麼攻擊性，卻有窺測與警告之意。有人在這裡佈下法陣，目的是爲了警戒和監視。這顯然不是與虎娃同行的修士所爲，難道還有別人來到這一片深山中游歷，又爲何要佈下法陣呢？
就在這時，盤瓠突然對遠方叫了一聲，緊接着有一個聲音遠遠地傳來：“是哪派宗門的朋友誤入此地？帛室國衆獸山正在此圍捕妖獸，無需同修幫忙。請你不要擅闖，速速離去！”
虎娃居然記得此人的聲音，他曾在紅錦城的客棧中聽見過。百獸山也算是帛室國中的一支大派修煉傳承宗門，其宗主亦有六境修爲，門中修士擅長驅使各種珍禽異獸。那天虎娃在客棧前院中遇到的那夥領着一頭黑豹的修士，便自稱來自於帛室國衆獸山，當時這個人也在場。
盤瓠聞言有些不滿地又叫了兩聲，那意思彷彿在說：“這是無人的山野，也不是你們村寨世代的獵場！隨便劃出來一片地方，就不讓別人走了嗎？”
虎娃卻沒說什麼，招呼盤瓠一聲轉身便走，盤瓠也沒再表示更多的不滿。他們是在蠻荒中長大的，蠻荒中各個部族都有世代狩獵的範圍。如果是在不屬於任何部族獵場的山野中，碰到另一支部族正在圍獵，通常就要回避，不能趁機搗亂並爭奪對方圍捕的獵物。
蠻荒中各部族，偶爾也會因狩獵中的衝突發生械鬥，結果往往都很慘烈，因此纔會有這種傳統。在大多數情況下，各部族的狩獵皆互不打擾，虎娃也不會打擾這羣衆獸山的修士圍獵。那開口說話者，並沒有現身與虎娃相見，他隱蔽在遠方暗處。
當虎娃走回到兩峰之間那狹長的谷口中央時，盤瓠突然又叫了一聲，虎娃隨即轉身站定，因爲他察覺到有什麼人或是什麼東西，正朝這個方向急速衝來。
只聽一片草葉響動和樹枝折斷的聲音，那片原始叢林中跑出一位衣冠不整的妙齡女子，身形雖跌跌撞撞但速度卻是極快。她踏上植被稀疏的峰間谷口，赤腳踩着碎石，扭動着腰肢就似在快速地飄動滑行，那奇異的身姿卻彷彿有種形容不出的魅力，烏黑的長髮一直垂到臀部，在奔跑中飛舞。
虎娃看見這女子的同時，也聽見了遠方叢林中傳來的呼喝聲：“這位朋友，快將那妖女截住！……她便是妖獸所化，不得放之離去。”rs