太上章 072、兵行詭道（下）
先前在相室國中，如此諸般事務已經處置得很熟練了，打到鄭室國只需照例而行便是。北刀氏此番進軍很順利，卻不像少務殺入相室國那般順暢，每攻佔一座城廓，多多少少都會遇不同程度的抵抗，因此採用了穩步推進的戰術。
芮川大將軍緊急調集軍陣迎戰倉促，等大軍趕過去時，北刀氏已經攻佔了兩座城廓。巴室國大軍士氣正旺，芮川三戰三敗，在不斷調集後備軍陣增援的同時，防線也不斷後撤，鄭室國又接連丟失了三座城廓”。
接連丟掉了西界山以南的五座城廓之後，鄭室國才勉強穩住了陣腳。這時北刀氏率領的大軍已經距鄭都城不遠了，並沒有繼續貪功冒進。這場仗與少務殺入相室國不同，雖然起初是出其不意，但芮川后撤得非常快，北刀氏新攻佔的三座城廓幾乎是他主動放棄的。芮川就是收縮力量到更有利的地形防守、並尋找反擊的機會，從兵法上看沒有破綻。
北刀氏小時候叫刀娃，成年從軍後人稱刀漢，他和芮川是其實舊識，兩人當年都曾到武夫丘學藝，在同一年登上主峰成爲正傳弟子，關係還不錯。當他們出師離山之後，分別成了鄭室國與相室國的大將軍，如今各爲其主，在戰場上相見。
北刀氏也清楚，芮川不可能再給他長驅直入的機會，戰線拉得越長，將鄭室國的守軍陣地壓縮得越緊，遭遇的阻力就會越大，後勤補給也會越困難，所以每一步都追求穩紮穩打，不留下後方的隱患。
與此同時，鄭室國朝中已是一片慌亂，鄭股召集羣臣在一起商量對策，出什麼主意的都有。
有人認爲應該效仿少務。既然巴室國從西界山進兵，那麼鄭室國就從東境直接攻入巴室國。這個建議當然遭到了否決，因爲戰場的形勢與巴室國和相室國大戰時不一樣，少務已回到巴都主持大局，威芒大軍在東線邊境根本沒動。
這一戰鄭室國最吃虧的地方，就是他們原原本屯集重兵在邊境與威芒大軍對峙，國中精銳主力全在東邊呢，北刀氏大軍突然從相室國邊境殺入時，鄭室國來不及調兵。
也有人建議把東邊國境線上的重兵調往西境，與芮川率領的大軍一起夾擊北刀氏。如此必能擊破來敵。但若如此做，必須防範威芒大軍趁機入境，最好是調一半軍陣去西境參戰，留下另一半軍陣把守邊關。
這時大將軍芮川提供了一整套作戰方案。首先要穩固國都西北方向的防線，連棄三城之後，如今各關防隘口集中後備軍陣已經可以抵禦巴室國大軍的繼續進擊，但沒有力量進項反擊並收復失地。
這一戰要想反敗爲勝，必須要將佈防於東部邊境的精銳軍陣調回來，而且動作一定要快。與國中後背守軍一起夾擊北刀氏，力爭將對方殲滅在西界山以南，最不濟也能將巴室國大軍趕回去。因北刀氏大軍的補給，要從相室國越過西界山才能送到前線。孤軍深入處於很不利的位置。
北刀氏若是一路取勝還好說，一旦受挫不能久持，後撤將是唯一的選擇，否則便有可能被合圍殲滅。但是這樣的戰略安排。必須防備威芒大軍趁機從另一個方向攻入。
所以芮川又做了另一個建議，主動放棄與相室國邊境交界的兩座城廓，將防線後撤。集中精銳主力向香木城方向靠攏。殲滅或打退北刀氏大軍之後，回頭再收拾威芒。總之是將力量集中到一條戰線上，先棄東邊兩城、收復西邊五城，待到鞏固後方局面再打回去。
他這個作戰計劃是中規中矩，鄭室國與當初的相室國情況不同，並沒有主動殺入巴室國，國中主力野戰精銳亦沒有折損。可以先集中力量夾擊孤軍深入的北刀氏大軍，穩固後方之後再迎戰威芒大軍的趁機進犯。
可是若這麼辦，至少要再拱手放棄兩座城廓，引威芒大軍從東部入境。
兵正興竹大人堅決卻反對這個提議，他認爲防線是堅決不能再後撤了。鄭室國除國都之外共有十六座城廓，東邊先丟了白果城，如今西邊又丟了五座城廓，國中只剩下十城。如果按照芮川的計劃再主動放棄兩城，便等於半數國土淪陷，這對軍民士氣是極大的打擊。
在芮川看來，如今以鄭都城及其南便的香木城構築防線，已經能抵抗北刀氏大軍的進攻，可以依託有利的地勢，與巴室國打一場持久的消耗戰。北刀氏雖然攻佔了五座城廓，可是他的後方在西界山另一端的相室國，那裡是巴室國新攻佔的國境，真正更穩固的大後方則更遙遠。
這樣孤軍深入作戰，時間耗得越長、對北刀氏越不利，銳氣一失，便是鄭室國反擊的機會，屆時不難將北刀氏打退。而在鄭室國與巴室國原先的邊境上，可以抽出一部分精銳軍陣增援國都與香木城加強防守，並用於將來的反擊。但是絕不能抽調太多，防線也不能後退，要保持與威芒大軍的對峙態勢，使對方無機可趁。
這兩派意見在羣臣中相持不下，鄭股遲遲做不了決定，實際上就等於在維持現狀、按照興竹的意思辦了，暫時只抽掉了部分精銳增援國都與香木城。
在戰局暫時陷入僵持階段時，鄭室國也派使者試探着要求與巴室國和談，反正邊打邊談嘛，這也是緩兵之計。在鄭股看來，時間拖的越久，對北刀氏的大軍確實越不利，對方可是翻越西界山長途遠襲。
鄭室國方面提出，只要巴室國撤軍，什麼賠償條件都好說。並指出北刀氏大軍佔領的五座城廓，既與原相室國之地被西界山分隔，與巴室國腹地離得則更遠，孤軍不可久持，還不如早日退去。鄭室國願意花財貨收回這五座城廓，並實現兩國之間的最終停戰。
對於鄭室國的和談要求，少務只提出了一個條件先斬鄭股！
少務開戰的口號就是討伐鄭股之不義，原因自不必再說。假如換一個人，鄭室國直接把他交出去便是，但鄭股是國君啊，怎麼可能交給對方？
只要鄭股還是鄭室國君，這一仗就必須得打下去。北刀氏在前線又發動了一番試探性的攻擊，投入戰鬥的主要是靈寶麾下的原相室國將士。芮川沒想到這一波的攻擊相當強，正面的關防隘口差點就被攻破了，領軍陣衝鋒在前的，竟是原相室國的鎮國大將軍悅瑄。
悅瑄是靈寶的副手，並不需要他直接上陣衝殺。但是跟隨大軍殺入鄭室國後，悅瑄卻覺得很憋屈，堂堂鎮國大將軍率全軍投降，如今只在靈寶手下打打雜，見到以往屬下的將士，感覺都有些擡不起頭來。
後來他對靈寶說：“請將軍允許我上陣，只任一支軍陣隊長。我親自領軍衝鋒在前，哪怕戰死也在所不惜。”
北刀氏聽說消息，真的就任命悅瑄當了一支軍陣的隊長，這支軍陣是悅瑄挑選原相室國中最精銳的戰士組成。悅瑄的修爲已有五境九轉，原先身爲鎮國大將軍，只坐鎮中軍指揮，根本用不着親自上陣，如今卻成了領軍衝鋒者。
北刀氏大軍進入鄭室國後，若論斬首之戰功，以悅瑄爲最。到戰場上去親手砍人，前線將士誰又能砍得過他呢？
芮川雖然最終守住了國都正面的關隘，但也損兵折將，付出了很大的代價。於是他又催促鄭股早做決斷，按照自己的計劃行事，趕緊收縮東線增援西線。恰恰就在這個時候，巴室國發動了一場前所未有的攻勢，是由坐鎮國都的少務親自策劃的戰役。
威芒大軍主動進攻了，前線領兵者是瀚雄。鎮南大將軍威芒沒有進入鄭室國，仍在邊關坐鎮，而瀚雄離開了善川城，率領一支精銳大軍到了鄭室國防線的另一端、突襲關防從東邊強攻香木城。與此同時，北刀氏大軍也改變了主攻方向，集結主力精銳亦從西邊強攻香木城。
這是自巴原開戰以來，最激烈的一場戰役，比少務在相都城外與輿軒大軍決戰的規模還要大得多，甚至可以說是不惜代價。香木城在鄭室國都以南，位置靠近孟盈丘，既是守衛鄭都城的屏障，也隔開了威芒與北刀氏這兩支大軍。
不論是芮川還是興竹，都清楚這座城廓的重要性，鄭室國在此地布以重兵，還調來了好幾支精銳軍陣增援。
所以這是一場毫無機巧可言、純粹是硬碰硬的大戰，少務下達命令時，表現出前所未有的強硬態度，命前線大軍一定要拿下此城。兩路大軍左右夾擊，激戰了近一個月，在付出巨大的傷亡代價後慘勝，終於攻佔了香木城。
少務一統巴原的志願，終究還是要憑實力去實現的。香木城之戰，巴室國遭受的各種損失，超過了此前所有戰役的總和。儘管只攻下了一座城廓，對於戰爭全局而言卻是轉折性的。北刀氏與瀚雄會師了，這支越過西界山插入鄭室國腹地的孤軍，打通了與巴室國的聯繫。
香木城落入少務之手後，孟盈丘已完全在巴室國佔據的城廓環繞中，不復當初那樣位於三國交界處。(……)
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