049、柔弱處上（下）
歸途中的大多數時候，虎娃都很沉默，因爲他獨自坐在馬車上“養病”，總是恍然出神的樣子。虎娃的確是在沉思，此番夜探赤望丘的經歷，使他想到了很多，對他而言也是個沉重的教訓。
虎娃自“出山”以來，雖遇到過各種驚險，但從來還沒有遭受過任何重大的挫折，更別提栽這麼大的跟頭了。哪怕曾被兩位大成妖修從彭山一路追到西荒，他仍能設法反擊，斬殺肖神並最終收服了羊寒靈。哪怕被扶余設計困於嘯山君仙家洞府絕地，他仍能成功劈山而出、並突破至七境修爲。
他確實經歷了常人想象不到的太多波折，但換一個角度看，他的經歷又確實太順利了，遇事幾乎是無往不利，小小年紀輕輕便已擁有了令人難以企及的聲名、地位以及成就。這一切當然與他的性情、處事手段、修爲根基有關，都是憑實打實的真本事。
虎娃曾經很注意刻意保持低調，但是際遇所致，他後來是想低調也低調不起來。當他在樊都城外公然堵住樊君的車駕，要求樊君下令將鶴二鳴的人頭掛上城門，在世人看來，確實已是囂張跋扈到了頂點。虎娃本人卻一點事都沒有，↑拍拍屁股很輕鬆地便走了。
虎娃並非張狂之人，他也注意潛隱了，像個普通人那樣到了翠真村隱居。但是一個人的經歷，也無可避免地會影響到他的心境，甚至在不知不覺中造就其行事風格。所以從沒有失敗過的虎娃，纔會有信心混入仙城朝聖的隊伍，並企圖潛入赤望丘道場窺探。
儘管虎娃這麼做有着充分的理由，但膽子大得實在是沒邊了，的確是在輕身涉險。虎娃並不是一開始就想潛入赤望丘、甚至到達主峰之上，只是想試探一下人家的護山大陣。如果他真的觸動了禁制、當場失敗，按原計劃碰一下就跑。可能也就沒有今天的事了。
可偏偏他的手段太厲害，又一次出人意料地成功穿過了護山大陣，於是便從赤望丘的第四峰一直逛到了主峰的少昊神殿中，終於栽了跟頭。像虎娃這種幾乎從來沒有吃過虧的人，一旦失手便吃了大虧，差點連小命都丟了。
坐在馬車上，回想那一夜的遭遇，虎娃也不禁冷汗連連。離開家鄉至今，伴隨着身份和修爲的變化，特別是突破七境修爲後。他的心境與行止也有了微妙的改變，這種改變是他自己沒有太意識到的。金天大陣那一擊，不僅是把他打傷了，某種意義上也是把他給打醒了。
虎娃又想到自己試探赤望丘護山大陣的原因，是爲了家鄉的山神，如今看來只能暫時放棄原先的打算了。他這次試探是不成功的，行跡暴露、差點陷身於赤望丘，當然也沒把握再去試探樹得丘上的警戒法陣，以免帶來難測的後果。
這可憐娃。其實搞錯了一件事。赤望丘根本沒察覺他的潛入，實際上是因爲玄源暗中回山，卻陰差陽錯使虎娃暴露行蹤，並差點被金天大陣留下了。虎娃並沒有聽見玄源和肇活長老的談話。到現在還以爲是自己的行跡暴露了。
虎娃如今想再以同樣的方式潛入赤望丘，當然已經不可能了。經歷了開宗立派以來從未發生過的意外，赤望丘必定已有針對性的警戒和佈置。但虎娃卻不知道，以他已經驗證的手段。想悄然潛入樹得丘去見山神是沒問題的，甚至有可能將理清水給救出來。
可是搞不清狀況的虎娃，如今已熄了這種念頭。
如此看來。好像是玄源的出現，無意中攪了虎娃的好事。但這段遭遇對已脫身的虎娃而言，卻未必是壞事。否則虎娃就算這次仍能涉險成功，他也難以察覺到自己的行止在不自覺中發生的變化，將來恐會做出更過分的涉險之事，終究會栽更大的跟頭，屆時能不能保住命就難說了。
虎娃不禁感慨，就算自己的修爲再高，如今不也與體弱的凡人一樣，依靠古祥和衆同伴的照顧，才能穿越這艱險的路途。還好虎娃有堪破真空的經歷，已領悟真人返璞之心境，如今這個狀況倒也還適應，能保持平心靜氣。
在這條漫長的路上，虎娃有得是時間去思考一個以前從未認真想過的問題——怎麼對付自己？
可能很多人都沒有認真考慮過這樣的問題。一個人的地位越高、掌握的手段越強大，往往便會愈加自信，平日想的多是怎麼去對付別人，總結自己的長處、分析別人的弱點。虎娃捱了金天大陣一擊受了重傷，倒開始認真地反思了。
細想之下是越來越心驚，他發現儘管自己已是當世高人，可別人能對付他的手段也有很多。
除了金天大陣這樣無法抗衡的絕對威勢手段外，其實想收拾虎娃還有很多別的辦法。他彭鏗氏大人的地位、劍煞傳人的身份，在很多情況下其實起不到作用。而在特定的場合、毫無防備之時，甚至連普通人都能傷到他甚至危及他的性命。
虎娃雖修爲高超神通廣大，但所掌握的各種手段也並非全無破綻。站在虎娃本人的角度，都能琢磨出針對性的弱點，人們往往都傾向於分析自己有多強，虎娃如今卻在用心琢磨自己究竟會有多弱？
當然了，每個人的弱點只有自己最清楚，絕不會輕易暴露給他人，可是機緣巧合之下，萬一恰好給對手找着了呢。虎娃思己之弱，也不禁感慨良多。
隊伍用了一個多月的時間，終於走出了連綿的烏雲山脈深處，出現在東海岸邊，前方有了人煙村寨。所有人都很振奮，他們再度受到了沿途白額氏族人的熱烈歡迎，不必總在帳篷中野營，也不必吃趕路時所攜帶的食物了。
沿着東海岸邊西行，大家又一次進入了滸安城——這支隊伍出發時的集結地點。城主大人仍然親自設宴迎接，他曾經私下託樑羽關照幾個人，而這幾人在路上都沒有出意外，其中一人還被仙家看中留在了赤望丘。
到達滸安城之後，這支隊伍就要散去了，衆人將各歸來處，大家都有些不捨，好友之間互告住址，希望將來能再見、歡迎有機會登門做客。經歷了這段艱險的路程，五位領隊修士允許大家在滸安城中休息並遊玩三日，然後再分別出發返回家鄉村寨。
回到平原之後，虎娃的氣色看上去好多了，至少不再是滿面病容，也被古祥拉着一起去逛滸安城。大家白天逛城廓，聚在一起吃晚飯時便會交流議論各種見聞以及最近的各種傳聞。虎娃聽說了一個消息，赤望丘下達宗門之命，要查找玄煞的下落。
赤望丘在這個時候突然下了這樣的命令，肯定不是偶然，應與最近剛剛發生的變故有關。其他人不明內情，身爲當事人的虎娃怎會不清楚赤望丘剛出了什麼事？但赤望丘爲何不下令追拿自己這個擅自潛入者，反而要尋找玄煞的下落呢？
聽說消息的衆人都很驚訝，在一起議論不休。玄煞在白額氏族人中實在太有名了，近年來卻一直沒有動靜，族人們皆以爲她在山中修煉，沒想到她卻爲尋找渡劫機緣已離山七年。虎娃腦海中似有靈光閃過，突然明白了其中關竅——他意識到了玄煞的身份！
被人悄然摸進了宗門道場，卻連來者的身份都沒搞清楚，這當然不是什麼光彩的事情，赤望丘也不欲大肆宣揚。但是玄煞已經離山七年了，赤望丘爲何偏在此時下令公開查找她的下落？必定與那夜的事情有關，那麼玄煞當時也應該出現在赤望丘。
虎娃不傻，世間能擁有大成修爲者，當然也不可能是笨蛋。就算不用推演神通，他轉念間也能想明白很多事情——玄煞就是那頭胭脂虎！
這個結論看似不可思議，卻恰好能解釋所有的疑惑。按赤望丘的說法，玄煞是七年前爲找尋渡劫機緣而離山的，這種公告於天下的事情，當然不會有誤。以玄煞的修爲渡什麼劫呢，那隻能是從七境突破化境時的脫胎換骨之劫。
虎娃在山中第一次遇到那頭胭脂虎時，它的狀況很奇怪，形骸正經受着洗煉，虎娃想當然便認爲，那是從初境突破二境時的煉形身受之劫，還出手幫了它一把。虎娃的修爲也不如玄煞，更沒有修煉到那一步，沒有看出究竟也很正常。
當時虎娃發現那頭胭脂虎只有“六歲”，一度也很驚訝，現在卻突然明白是怎麼回事了。虎娃如今有七境修爲，彷彿是在天地母體中孕育，那麼突破至八境，應象徵着脫胎換骨、超脫族類之新生。
玄煞是在七年前邁出這一步的，所以虎娃在去年遇到胭脂虎時，會有那樣的感覺。
玄煞是一位女子，怎麼會變成胭脂虎呢，這當然是吞形之法，虎娃自己不是也能化身爲一頭斑斕猛虎嘛！施展吞形之法多化成的樣子，與虎娃的形容及心境有關，那麼玄煞的吞虎之形，便是那頭胭脂虎。一念及此，虎娃全想通了。