從金平迷津駐到寧安有一班騰雲蛟, 中間經停一個小城，叫做“赭羅”。
金平寧安一帶自古是風水寶地，路平順、少天災, 又不像蘇陵州一樣被大工廠瓜分, 隨便找點什麼營生都能過活, 赭羅城自然談不上窮困, 但也實在沒什麼特別的。
這裡既不是交通要道, 也不是貿易中心，無名勝也無望族，就同無數金平周邊的小城一樣, 被繁華的國都吸走了大半的青壯年，平時顯得有點寂寞。倒是因爲騰雲蛟在這裡停半刻, 多少給小城聚集了點人氣。
短途的騰雲蛟不需要補給, 沒有人知道這班車爲何要在此設站。
從赭羅城出站, 往南約莫十來裡地，路過大片的水稻田與荷塘, 便能見到一片野湖。當地人叫“渡鶴湖”，沒有文人騷客來寫詩刻碑，所以也不大算個景。
幾艘撈蓮子打漁的小船上飄來漁歌，紛紛就着星光家去了，唯有一艘帶烏篷的, 逆着回家的歌聲往湖心劃去。撐船的“人”頭頂一個大斗笠, 看不清臉, 每一下搖槳的力道都均勻極了, 水面一陣風吹來掀起他的衣襬, 短打衣襟下露出幾枚擰在一起的齒輪……這居然是個“稻童”式的傀儡。
小船一路進了湖心，那處竟有個哪也不挨哪的小島, 島上有溼地和密林，南來北往的鳥都會在此地落腳一陣。
周樨跟着便裝的龐戩下船，懷裡抱着個木頭匣子，小心地在自己腳底下裹上靈氣，在讓人眼花繚亂的密林中不知怎麼拐了幾個彎，眼前視野驟然開闊，柳暗花明。
周樨睜大了眼睛，見村口石碑上刻着“鏡花村”三個字，閃着靈光。
他只看了一眼，心裡便無端涌上說不出的安適，一時百憂全消、物我兩忘，彷彿回到了自己一生歸處，醉了。
龐戩沒回頭，伸手在他眼前打了個指響。
周樨激靈一下才回過神來，忙收回目光：“這……這上面有什麼？”
“什麼也沒有，”龐戩嘆了口氣，“當年立碑的人留下的心境而已，只是立碑人已經是‘九霄雲上人’，雖只是一點筆跡，心志遊移不定的看了會受點影響。”
周樨聽出了他的言外之意，臉“刷”一下紅了。
龐戩餘光瞥了他一眼，不由得暗歎口氣——要是按凡人的歲數算，這位四殿下也過了而立之年，早該成家立業混成爹樣了。可玄門將他的身體停留在了青年期不說，這些年仗着家世留在天機閣總署，也一直是個不用經風雨的跟班角色，於是心智永遠停留在了毛頭小子階段，十多年沒見長一點……還不如下放出去歷練的。
龐戩：“你跟永寧侯府的奚士庸一屆？”
“是，”周樨強打精神回道，“不過後來奚師兄入了內門，就沒見過了。當年年少輕狂，不知道他被邪祟所苦，還鬧出過不少誤會，後來也沒機會聯繫了……不過聽說他最近下山了，有機會一定去拜會。”
龐戩心說：還是別拜了，拜了發現搞不好昔日同窗得叫“師叔”，我怕你得羞憤上吊。
那日永寧侯府外只是驚鴻一瞥，但龐戩知道自己感覺沒錯，那人就是升靈——而且絕不是那種很虛的升靈。
白令是半魔，體質異於常人，生下來就有修爲，沒築基就能控制銘文。築基以後更不用說，當年趙家叛變的時候龐戩就領教過他的詭譎手段。那半魔直接對上升靈大能完全可以周旋一二，那日卻給侯府掃出來的神識一下按住，完全沒有還手餘地。
而那神識霸道歸霸道，卻又異常有分寸，穩、準但不狠。與那些走兩步都會讓菱陽河漲水的“山中仙人”不同，他內斂而凝練，既沒傷人，也幾乎沒波及周遭。
大刀劈山還能靠修爲，重劍在豆腐上雕花……必得是在人間千錘百煉過才行。
這些年奚士庸名義上在飛瓊峰閉關，到底經歷了什麼？
還有周楹突然將開明與陸吾扔下，入了清淨道。這兩人一來一去，一換一似的，是否有什麼牽連？
不知爲什麼，龐戩眉心有些發緊，似乎是靈感想透露什麼……他心緒有點起伏，沒注意身後周樨的表情。
龐戩一句不經意的問話，勾起了年輕的人間行走許多心事。
周樨生於皇族，從小就知道自己有周、林兩家資源，起點比別人終點還高，因此一進潛修寺，他就理所當然地以“首席”自居……誰知盡是笑話。
奚士庸就不比了，驚動兩大峰主，搬出劫鍾，震塌半個潛修寺，那就不是人能弄出來的動靜。
可在剩下的“正常”弟子裡，他也沒能拔頭籌。他那從小到大沒正眼看過的九妹，在第一場雪落下來之前就平平順順地開了靈竅，提前拿到了入內門碧潭峰的資格。
周樨永遠忘不了那天清晨在膳堂裡聽見這消息時的感受。
然後還不等他消化，女弟子那邊當天便又有人引靈入道……是個名不見經傳的趙家旁支，據說她入道時更從容，明顯是早準備好了，只是給碧潭峰面子沒搶周家嫡系風頭，懂事地讓九公主先行一步而已。
那時，周樨甚至還沒摸到靈竅的感覺。那以後，他在潛修寺的整個修行期都亂了套，狼狽地混了箇中遊，內門已經與他沒有關係。他連考進天機閣都磕磕絆絆，然後在穿上藍衣的第一天，發現引他們熟悉瑣事和流程的“前輩”，居然是那個給奚平穿衣梳頭的啞巴半偶。
甚至那在他眼裡只會“汲汲於凡俗權力”的病秧子三哥，轉身就成了開明司的主人，直接改變了大宛……甚至整個大陸的玄門格局，被龐總督掛在嘴上忌憚了好多年。
變天時他懵懵懂懂，修行上茫然無措，周樨終於發現，所謂被“周林兩家寄予重望”，只是他自作多情。宗族視子弟如草芥，因他血脈容他生長而已，並不曾多給過他一分注視。
此後十多年，周樨再沒有找到過自己的位置。
周樨的腳步像是陷進了泥裡，越來越遲緩，一不小心跟丟了龐戩。
“發什麼呆呢？”龐戩翻過頭來找他，勉強壓下不耐煩，說道，“此地有前輩大能留下的迷障，容易迷路，跟住我。”
周樨忙收斂心神，緊走幾步趕上。
兩人過處，溼地的荷塘中，幾朵野蓮花忽然無風自動起來。
鏡花村所在的小島，要是畫在地圖上，可能也就幾畝地大，裡頭用芥子擴出了一個能寬寬鬆鬆容納上萬人的村鎮，跟金平天機閣總署裡那個後院宿舍道理差不多——只是比那個佈景“實”，逼真得看不出一點不自然……至少周樨看不出來。
這裡就是天機閣人間行走們隱姓埋名，與凡人成家廝混的假村落。
此時天色已晚，村裡的戲臺上卻還亮着燈，有人在吹拉彈唱。
大家都是街坊，沒有誰拿誰取樂的意思，誰願意表演都可以上臺。一羣年紀稍長的女子正自得其樂地唱着十多年前的菱陽河舊曲，小孩子們騎着時興的腳踏車在臺下跑來跑去。有老婦人趕着外面已經不常見的馬車經過，拉着一車剛曬過的穀子，經過臺下便跟着哼上一兩句，人走遠，調也走遠。
此間雞犬牛羊都是散養，只有一些照明用了機械，人們身上的衣服還是早些年那種含蓄的樣式，不像如今的金平城裡，到處是化工染色，鮮亮得扎得人眼疼。
除了孩子，鏡花村裡常住的幾乎都是婦女，因此環境乾淨得不行。
背靠天機閣，她們不必爲生計發愁，喜歡做什麼就做什麼。丈夫不休假，便其樂融融地與姐妹們消磨時光，是個真正的桃花源。
不過“桃花源”中人見龐戩都有些緊張，他們一進去，戲臺上的歌聲和嬉笑聲一下就停了。無數目光落到兩人身上。周樨長這麼大沒被這麼多女人盯着看過，幾乎同手同腳起來。
趕車的老婦人拉住馬車，衝其他人擺擺手，她有些拘謹地上前行禮，勉強笑道：“大人來啦，今日帶了個好俊的小哥，眼生得很，平時那位話很少的奚小少爺呢？”
龐戩聲氣和姿態都壓得很低：“奚悅兄長回家，近日他府上事多，告假了。”
“好啊，是好事，”老婦人連連點頭，“兄長平安，爺孃都在，都是好日子……您今日這是。”
周樨敏感地發現，這問題一出口，不少女人臉色都變了。
龐戩眼觀鼻、鼻觀口，說道：“我來送同僚汪潤的東西……”
他話音沒落，便聽一聲巨響，戲臺上一個伴奏的女子猛地站了起來，失手撞翻了琴臺。
她有一點年紀了，生得瓜子臉柳葉眉，依舊很美，像一朵開得正豔卻突逢暴雨的嬌花，先是愣了半晌，她拒絕什麼似的，拼命搖起頭來。旁邊彈琵琶的忙將琴丟在一邊，撲過去一把摟住她，方纔唱歌的女人們回過神來，紛紛聚攏過去，裡三層外三層地將那瓜子臉的女子圍在中間，好像這樣就能將龐戩他們隔絕在外。
龐戩是來交還“遺物”的——不是那位女子的人間行走丈夫不幸殉職，相反，那位往上走了一步，收到內門垂青，他築了基。
築基後道心成，不管是哪一道，與凡人長期廝混都會損修行……凡人也受不了，半仙尚能生兒育女，到了築基，再與凡人一起，一屍兩命都是輕的。
因此對於鏡花村中的家眷來說，家人築基就是“死”了，在凡人短短的一生中，那些築基修士再不會踏入鏡花村一步。
他們怕心境不穩，往往不會親自來道別，龐戩就是那“報喪的烏鴉”。
龐戩本來往那邊挪了一步，見狀又識趣地將腳縮了回來，示意周樨將木頭匣子交給那趕車的老婦人：“我就不過去討人嫌了，煩請宋嬸轉交。”
又交代了幾句“有事隨時找天機閣”的廢話，龐戩也尷尬，便不再耽擱，喊上週樨要走。
這時，忽聽那被人圍住的女子尖利地叫道：“龐大人留步！”
龐戩微微一頓。
女人帶着哭腔問道：“他可有話給我……給兩個孩子？”
龐戩沒吭聲，轉過身，他長揖幾乎到地，把周樨嚇得往旁邊躥了一步——內門峰主面前都不曾見總督這麼卑微過。
女人喊道：“凡人一輩子只有區區幾十歲，尊長，你們就連這幾十年的耐心也沒有嗎？”
周樨張了張嘴——能築基的人間行走都是同儕中的翹楚，在人間磨練靈骨不易，個個也都有百歲上下了，築基年紀太大，日後對修行不利，哪怕人間行走能多活幾十歲容貌不變，身價和前途也是大爲不同的。
龐戩一個眼神止住了他想辯解的話，低眉斂目道：“弟妹，龐某替他賠罪。”
他的賠罪一錢不值，那女子大哭起來，惹得其他人也紅了眼眶，投過來的目光隱約帶了怨恨。
在周樨的坐立難安中，龐戩將一堆怨恨照單全收，倒退着帶着周樨離開了鏡花村。
周樨忍不住道：“總督……”
龐戩一擺手：“人間行走與凡人成親本就有違門規。我身爲天機閣總督，當年思慮不周，對這種事睜一隻眼閉一隻眼，現在沒法收場，我難辭其咎，給人跪下磕幾個頭都不多。以後不許任何人再往鏡花村裡安家帶人。”
周樨應了一聲，再次忍不住回頭，村口那“鏡花村”三個字在他們身後緩緩入了迷障，看不見了，他耳畔似乎只剩下哭聲。周樨眼前一花，像是閃過了一朵蓮花小印。他以爲自己太累了，揉了揉眼，沒往心裡去，跟上了龐戩。
與此同時，鍍月峰上正在和林熾白話的聞斐突然一頓。
聞斐生着一雙過於活份的眼，說不好算桃花眼還是狐狸眼，平時總是沒個正形，此時臉色無端一沉，卻叫人跟着他緊張起來。
林熾：“怎麼了？”
聞斐將說了一半話的摺扇收了回去。摺扇一合一開，上面的亂飛的字跡變成了一副人間圖景——照的正是渡鶴湖心的鏡花村。
夜深人靜，鶴影幢幢，溼地中的蓮花隨水波盪漾，沒有絲毫異狀的樣子。
林熾見他沒有避諱的意思，便探頭看了一眼：“這是……”
聞斐心不在焉地寫道：天機閣安頓家眷的地方，村口是我當年封的……奇怪，剛纔好像有什麼東西進去了，我有點不舒服。
林熾還沒來得及反應過來天機閣爲什麼會有“家眷”，便見聞斐將順着他留下的“鏡花村”石碑探了神識過去，村口那石碑亮起熒光，將整個小村籠進柔和的水霧裡。
聞斐的神識在村裡逡巡了一圈，沒看出什麼異狀，倒聽了滿耳的哀怨和哭聲。他一聽就知道怎麼回事，不忍再看，嘆了口氣，匆匆收回了目光。
就在他將目光撤回去後，村裡一個小河溝裡，盛開的蓮花上蓮臺突然滾落。
一個孩子不小心把球滾到了河溝裡，蹦蹦跳跳地下來撿，正看見那朵沒有花芯的蓮花轉過頭來，花芯處伸出一顆很小的人頭。
孩子驚異地注視着那人頭，花芯裡的人笑了，對他豎起一根手指：“噓——”
男孩無垢的瞳孔中映出兩朵蓮花小印，“啪”一下，他剛撿起的球重新滾進了泥塘裡。
“阿爹……”
“阿爹在磨刀 ……”
那孩子用怪腔怪調的宛語哼了一句，從河溝裡爬出去，跑進了晚睡的孩子堆裡。
片刻後，傳染病似的，孩子一個接一個地跟着他念叨起來。
“阿爹在磨刀，阿孃把水燒，白胖的娃娃不穿襖，躺在板上笑。我的骨也嫩，肉也好，撒上半兩紅椒椒，嘻嘻……嘻嘻……”
星辰海底，漫天星砂突然動盪起來。
蒙着眼的奚平一皺眉，側耳道：“怎麼了？”
司命矇眼的布條脫落下來，見散落的星砂開始往一處聚集，形成了一個旋風，“呼”地朝兩人捲了過來，司命和奚平一左一右地讓開，那旋風削斷了奚平一縷頭髮。
金平城裡，周樨若無其事地與龐戩打了招呼，回青龍塔當值，一轉身，臉上露出一個詭異的笑容。