“我不喝這個,給我口酒。”奚平推開小廝遞上來的安神湯,方纔紙錢來敲門,他就想着怎麼潑火油跟它們決一死戰了,這會兒回過味來,才發出一身冷汗。
畫舫渡口王保常的死相,他只是聽說,沒親眼瞧見。可那幾個大活人被紙錢裹成肉泥的情景他看得真真的,再大的心也沒壓住肝顫。
這會兒身和心一起冷下來,奚平心裡也納悶——怎麼又是他?
頭天畫舫渡口還能說是巧合,畢竟鑑花會熱鬧,什麼香的臭的都跑去玩了。
可這鴻臚寺卿家的董公子又是怎麼回事?
這屍早不詐晚不詐,偏偏在丹桂坊跟他打完照面才亮嗓子……莫非他“餘甘先生”的美名已經傳到了九泉之下,連殭屍都專程在這等着唱一出給他品鑑?
這時,一個小廝慌慌張張地進來報:“侯爺,天機閣右副都統帶人上門了!”
永寧侯一愣,略帶猶疑道:“請。”
他說完,又伸手一推奚平肩膀:“進去看看你娘和老太太。”
奚平還沒來得及應聲,那小廝又道:“尊長特意說了,還要……要見咱家少爺。”
一天之內,兩次被人間行走點名召見,奚平簡直懷疑有人往他們家祖墳裡插了根號炮,不然哪冒的這麼多青煙?
天機閣第二次上門,味道就有點不對了。
清早態度還很慈祥的趙譽彷彿不認識他了,公事公辦地將他去了哪、見了什麼人、跟誰說了幾句話都一一盤問過來,讓旁邊一個御林軍事無鉅細地記了,一會兒要對照着挨個找人查證。
那銀腰帶的龐都統雙眼刀子似的,從他身上颳了幾個來回,好像要將他五臟廟門都剖開審視。
奚少爺是個順毛驢,不舒服準尥蹶子,尤其這個姓龐的方纔還將他從牆頭上掀下來過——於是他面無表情地以目光回敬,挑釁似的直視了龐都統的眼。
龐戩被他一瞪,卻笑了。
這看起來挺不好惹的男人居然長了一對笑眼,和顏悅色地問道:“世子與那兩位死者熟嗎?”
奚平:“王思篤倒是擡頭不見低頭見,董子瑞不熟。”
“董大人府上的郎君生的丰神俊秀,在國子監讀書,從不和這些不肖的東西廝混的。”永寧侯適時地插了話,又指着奚平道,“我總說,但凡這孽障能有人家一分,讓老朽少活幾年都行,誰知……誰知董家竟能遭這種禍事!都說他家大郎今年十拿九穩是要入仙門的……唉,這豈不是要坑死爹孃嗎?”
孽障奚平把眼皮一耷拉,在眼皮遮蓋的地方翻了個白眼。
董氏家風清正,董大公子是正人中的君子,從來不到處鬼混……人家只不過在城外養了個“紅顏知己”而已。
說來也巧,一看今年要大選,該紅顏就在年初吹了場風,識相地香消玉殞了。
據說董公子爲了她,可傷心壞了,足足戴了三天的白玉髮簪寄託哀思。
除了日常做作的侯爺,奚平也沒見識過什麼正經嬌花。反正他想不通大活人是怎麼讓一場風吹涼的——金平冬天又不冷。
他倒是覺得另一個版本聽着更可信:據說那紅顏是被一碗打胎的虎狼藥送走的。
不過他聽出他爹這是把他往外摘,便管住了自己的嘴,沒貿然拆臺。
趙譽不動聲色地順着永寧侯的話嘆道:“確實可惜。”
龐戩卻壓根沒聽見似的,仍是盯着奚平,問道:“可否探探世子的脈?”
隨便探,奚平伸出手,心說,還能探出喜脈不成?
兩根佈滿薄繭的手指虛搭在了他脈門上,接着,一股極細的熱流順着經脈流過了他四肢百骸,奚平激靈一下。
永寧侯眼角的笑紋立刻平了,沉聲道:“尊長,我兒有什麼不妥?”
“沒什麼,”龐戩好整以暇地收回手,“年輕人玩心重,沒事老熬夜吧?氣血有些虛。”
侯爺神色微鬆,卻聽龐戩又說:“不過我也是個半吊子,世子今天畢竟是與一車屍毒擦肩而過,穩妥起見,還是請世子跟我們迴天機閣住上一天,徹底檢查一遍保險。”
這算什麼意思?
是檢查還是調查?請人還是拿人?
侯爺臉色瞬間結了冰:“昨天畫舫渡口,不少人都與屍體打了照面,據我看也都沒什麼事。小兒頑劣,便不去叨……”
奚平幾乎跟他同時開口:“那行吧,什麼時候走?讓帶小廝嗎?”
侯爺:“……”
幾道視線一起落在被永寧侯攔在身後的奚平身上,奚平就跟個聽不懂好賴話的二百五似的,一點也不明白“去天機閣”是什麼意思,還滿不在乎地對侯爺說道:“爹,讓我去唄,我還沒去過天機閣呢。”
“胡鬧!”侯爺轉頭呵斥,“天機閣是玩的地方嗎?”
“住一宿怎麼了,我又不尿炕。”
侯爺氣得鬍子都打了卷。
奚平就說:“我現在一閉眼就想起那僵……那董兄不知道爲什麼衝我拋媚眼,渾身起雞皮疙瘩,晚上睡覺非做噩夢不可。您就讓尊長們把我領走吧,去天機閣沾點仙氣也能壯膽。我帶號鍾過去,保準不給尊長們添麻煩……鋪蓋卷用自己帶嗎,尊長?”
龐戩笑了笑:“總署裡有客房。”
奚平聽了這話,不等侯爺出聲,就擅自一錘定了音:“好嘞,我這就叫人收拾東西去!”
永寧侯府就這麼一根獨苗,打小就是個混不吝,打不服,勸不住,軟硬不吃。
平時侯爺拿着棍棒家法攆他,他願意跑兩圈,那純粹是給他爹面子,順帶幫他老人家活動活動筋骨,真打定什麼主意,誰也管不了。
開口答應完,奚平根本不看侯爺陰如鍋底的老臉,雷厲風行就叫人收拾了行李,樂顛顛地上了天機閣的車。臨走,他還沒心沒肺地從馬車裡探出頭,衝侯爺揮手:“爹,明天晌午我回來吃,給我備點硬貨啊!三殿下那除了湯就是粥,我這一天都沒吃飽!”
要不是有外人在,永寧侯的罵聲大概能響徹菱陽河。
龐戩聽他提及莊王,眼神微閃,笑道:“放心,不會餓着世子的。”
人間行走們帶着火來,挾着風走,只留下一水披甲的御林軍,將丹桂坊圍了個嚴嚴實實,提防再生變故。
南街上,各家都派了膽子大的家僕清掃門前污物,不少人看見天機閣把奚平帶走了。只是大戶人家的下人,都知道什麼時候該裝聾作啞,衆人掃了一眼就立刻低頭,沒人吭聲。
一個不起眼的中年人掃淨自家階梯,撒好符灰,與同伴一起去管家那領了賞錢,自告奮勇要留下當守夜門房。
夜又深了些,南街一片寂靜,間或有守夜的御林軍身上兵與甲輕輕碰一下,“嗆啷”一聲傳出去老遠,又不知驚散了多少人的睡意。
那中年人等到院裡徹底沒了人聲,才從懷中取出一塊木頭的“平安無事”牌。
他細針蘸着水,在木牌上寫道:角宿塔聞喪歌聲,眨眼即至,六人。奚已被帶走。
他的字歪歪扭扭的,像初學的小孩子。水沾上木牌,卻不往裡滲,等寫完最後一筆,他就咬破了自己的食指,將血珠按在木牌上。剎那間,水字和血跡都被木牌吸了進去,木牌表面光潔如初。
片刻後,木牌上微微一熱,隨後憑空冒出兩個水字,是工整的小楷,明顯出於另一人手,寫道:依計。
這下僕手中不起眼的平安無事牌,居然是一件能和別人通信的仙器!
中年人閉上眼,輕輕吐出口氣,這才抹去木牌上的水珠,重新寫道:三十二兄如願殉道。
他頓了頓,用血將這句話送出去,才又努力穩住顫抖的手指,一筆一劃地在木牌上寫道:大火不走,蟬聲無盡。
木牌沉默片刻,對面的人回:寧死霜頭不違心。
此時,被天機閣帶走的奚平還挺自在。
他在哪都自在,好像天生不知道什麼叫拘謹,在馬車上放肆地打量龐戩——據說天機閣的老大閉關去了,這個右副都統現在統領京畿防務,可是個大人物,平時沒地方參觀去,來都來了,不看白不看。
龐戩端坐時背如鋼槍,一雙搭在膝頭的手骨節突出,纏繞手腕的青筋靜靜地盤着,指尖與掌心都是繭,手背上還有不少陳年的疤,坑坑窪窪的。旁邊趙譽眼觀鼻鼻觀口地坐着,對他態度很是恭敬,一想起趙譽青年面容後面“趙老太爺”的真身,奚平就忍不住琢磨:這龐副都統多大年紀了?
龐戩:“世子想問什麼?”
奚平自來熟地衝他呲牙一笑:“想龐都統往地上扔個小旗能插碎南街石板,看着也沒比我大幾歲,怎麼練的?”
龐戩道:“就是比你大的那幾年練的。”
奚平:“幾年啊?”
龐戩慢悠悠地回道:“沒幾年,也就一甲子再拐個彎吧。”
奚平:“……”
失敬,龐老太爺!
“我倒是好奇,一般人半夜三更被天機閣帶走,多少會有點緊張,”龐戩打量着奚平,“連侯爺都憂心得很,世子一點也不往心裡去嗎?”
“那是我們家侯爺想不開,尊長別跟他一般見識。”奚平坐沒坐相地翹起二郎腿,“連着兩天,有人碰見我就詐屍,哪有那麼巧的事,我要是真沾上什麼不乾淨的東西怎麼辦?”
龐戩不料他直接就挑明瞭,眉梢微微往上一挑。
奚平又說:“要是能跟王大……王思篤一樣,悄麼聲地自己嗝屁就算了,大不了趕明兒我變個厲鬼自己報仇去。可萬一到時候我跟今天那董兄一樣,臨死到處拉人墊背怎麼辦?我們家侯爺腿腳倒是還利索,家裡可還有個七十多歲的老祖母呢。保險起見,我寧可上天機閣蹲大獄去。”
這就不像話了,趙譽看在莊王的份上,有心想保他,聽到這,忍不住在旁邊咳嗽了一聲。
龐戩含笑道:“那不至於。”
奚平眼珠一轉,口無遮攔完,又賣了個乖:“我知道,看在三殿下的份上,尊長也不會爲難我的。”
龐戩倒真有點對他刮目相看了。
初見這永寧侯世子,以爲是個穿金戴銀的二傻子,臨走時聽他有意拉扯莊王給自己上保險,又彷彿是個會耍小聰明的公子哥,才讓人起了點惡感,他又一屁股坐在地上,坦坦蕩蕩地耍起賴來,將之前裝瘋賣傻和小心計都一筆勾銷了。
“膽大放肆不糊塗,”龐戩在心裡給了奚平一個評價,“天賦異稟的大混混。”
天機閣對奚平挺客氣,將他領到了一間客房,果然沒餓着他,給了消夜和安神湯。
將他領進去的藍衣和顏悅色地告訴他:“咱們是修行中人,住處清貧了些,比不上侯府,不過在這睡一宿能清心安神消百病,世子不用擔心會做噩夢。”
奚平排開小白牙,衝那位尊長傻樂,心說道:我要有點什麼事,我就是那個“百病”。
不過他自信問心無愧,就算真有“病”,那也是別人害的。受害人心虛個什麼?遂坦蕩地叫上小廝號鍾,倆大小夥子,將足夠餵飽三四個人的消夜一掃而光。
這主僕二人心都挺寬,吃飽喝足,一個住裡間一個住外間,不一會兒就都沒了動靜。
吊在房頂的蒸汽琉璃燈像是知道人都睡了,自動黯了下去。
朦朧間,奚平覺得周圍似乎有什麼東西在注視着他。可他眼皮太沉了,實在睜不開,乾脆翻了個身,讓那些視線隨便欣賞。
四壁發出幽幽的光,像黃昏時分的夕照,然後那牆上滲出了古怪的“壁畫”——畫的是幾頭大眼燈一樣的怪獸。“壁畫”上的怪獸眼珠竟然會動,幾道視線隨着骨碌碌的眼,一起滾到了奚平身上。
緊接着,怪獸不但眼睛動,身體也開始在牆壁上來回流竄,圍着奚平打轉。
突然,其中一隻像是聞到了什麼,猛地從牆上躥上了牀帳,從“壁畫”變成了牀帳上的“刺繡”。
這團猙獰的“刺繡”很快又順着牀帳爬到被面上,趴上了奚平的胸口!
就在這時,奚平恰好翻了個身。身上什麼東西掉下來硌到了他,他不耐煩地拱了拱,把那東西掀到了一邊,又往被子裡縮去,直接湊到了怪獸的獠牙下,彷彿是要用臉接怪獸的哈喇子。
跟他鼻尖對鼻尖的大眼怪獸都差點羞澀,往後退了一點,扭捏地聞了半天,臉上怒色漸漸變成疑惑。它呼朋引伴,從被面爬到了牀褥上,被它叫來的怪獸們分頭在牀帳裡踅摸,片刻,其中一隻“大眼燈”找到了被奚平扒拉到牀邊的小錦囊。
那“大眼燈”湊過去聞了聞,猛地一仰脖,好像聞到了坨屎,它用力撲棱了幾下腦袋,衝奚平“嗤”地噴了口氣,懷疑是他屙的。
幾隻眼大如斗的怪獸都湊過來,圍着那小錦囊,無聲地交流了片刻,最後斷定了這東西雖臭不可聞,但似乎無害。
將奚平上上下下審查了半個時辰,幾隻怪獸的身影才逐漸從牆上、被面牀褥間淡去,詭異的壁畫與刺繡消失,昏黃的光黯下去,屋裡恢復了平靜。