這次和國民黨潰散小部隊的激戰，使民兵隊和獵殺隊的“家底”所剩無幾了。民兵隊犧牲三個隊員，傷四個，柏峪村一個村民米屯被打死。
“現在給你們一個選擇的機會，你們是繼續幹禍害百姓的事，還是留下來一心打鬼子？”張海生問。
蘇光明一聽見這話，馬上憤怒了：“什麼什麼？你說什麼？讓這些畜生留下來？留在俺們村？你得羊羔瘋了吧，俺們村的男女老少會把他們活剝着吃了，再說他們肯定還會暗地裡禍害老百姓，狗改不了吃屎！”
“苦海無邊，回頭是岸，總要給人一個改錯的機會，再說現在國家正是用人之際，團結一切可團結之人，共同抗日，驅逐日寇，纔是大局。”張海生開導蘇光明。
蘇光明在村裡也是一個蠻疙瘩，認死理，這怎麼可能呢，米屯就直挺挺的躺在那裡，三個民兵隊隊員已經被同志們擡了下來，妮子和二叔淒涼的長眠在十六溝的墳地……他們一來村裡，就把村裡攪得雞飛狗跳，打傷打死鄉親也是常事。他一看見他們就來氣，就想拿斧頭劈死他們，與他們同生共死，是絕絕絕對不可能做到的。他與他們不共戴天。
“不可能，絕對不可能，俺死活不同意，除非俺死了！”蘇光明強烈表示。
“蘇隊長，我們要以大局爲重啊，我們的抗日力量還很不強大，我們必須挽救和團結一切力量，只要他們願意加入我們的隊伍，只要他們一心抗日，我們就要接納他們！”桃花也來勸說蘇光明。
“俺……俺還是不能答應……”蘇光明堅持。
“我們要心胸寬廣啊。”桃花說。
“俺就是小心眼兒，俺就是不答應。”蘇光明像一頭犟牛。
“蘇隊長，我不是這個意思。”桃花解釋。
國民黨敗軍抱着頭聽着他們談話，你看看我，我瞧瞧你，一箇中尉樣子的帶頭說：“俺們都是咱遼縣本地人，之前在閻錫山的隊伍上當兵，鬼子來了，俺們就跑了，俺們也不想禍害鄉親們，俺們就像無頭蒼蠅一樣，沒有駐地沒有糧食也沒有軍餉，狗急了還跳牆呢是不是，俺們也是給逼急了，聽了共產黨長官的一席話，俺們願意掉轉槍頭打鬼子，可是，俺們是啥都沒有啊，咋打！？”
“沒有槍炮子彈和糧食，去打鬼子繳獲啊，這個年頭，老百姓的日子已經很苦了，但是多艱苦，搶老百姓殺老百姓都是不應該的，我們的使命是保護他們，我們打仗就是爲了他們能過上太平日子！”桃花說。
“長官說得對，長官說得對！”
“別叫我長官，在我們共產黨裡，沒有長官，大家都是平等的。”
躺在不遠處的一個國民黨士兵突然爬了起來，慢騰騰舉起了槍，瞄準了桃花的後背，拉了槍栓……子彈朝桃花飛了過來……
“躲開！”這個國民黨中尉突然跳過來，替桃花擋住了這顆子彈。張海生操起手槍，一槍就結果了那個打槍的國民黨士兵。
國民黨中尉胸膛中了槍，奄奄一息。
“連長——連長——”國民黨士兵們都聚了過來。
“妹子，俺是麻田武軍寺人，俺們也不想搶老百姓，不想殺……老百姓，俺當初就是因爲家窮才投靠了閻錫山，閻錫山看重俺，還讓俺上了講武堂，成了個國民黨小連長，可……可是，還沒等安頓下來，日本鬼子就打進了山西，閻掌管就下令撤退了，俺是看不到中國的希望啊，俺……俺們禍害了咱鄉親們，俺們罪該萬死，但，俺手下這些人，心腸都不壞，都是俺沒領導好沒教育好他們，就讓他們殺鬼子來贖罪，好嗎？……蘇，蘇隊長，對不起，俺對不起妮子，是俺，俺沒攔住他們做害……”
“連長，俺們……俺們不是人，俺們就是他釀的畜生！”
“連長，俺們再也不幹壞事了！”
……
“從今往後，跟着共產黨好好打鬼子，重新做人，洗刷俺們的罪行！……要記住，鬼……鬼子纔是敵……敵人！把鬼子趕……出……中國……去……”國民黨中尉死了。也是臨死，他才醒悟了。
國民黨中尉用死，換得了蘇光明和民兵隊隊員、柏峪村鄉親們的寬恕。
人民，還是心胸寬廣的，心地善良的。
米屯家，傳出孩子哇哇墜地的哭聲，換魚平安生產了。
栓子跑到房頂上，衝着河灘上的人喊：“米屯哥，換魚嫂子生了，是個兒子——米屯哥，你聽見了嗎？——”
蘇光明帶着民兵隊隊員們，去安葬犧牲的戰友們。張海生安頓國民黨投降士兵在學校附近的破廟住了下來，鄉親們對他們還是不冷不熱。
錢奶奶在破學堂門口，探頭探腦的，突然被打柴回來的石頭給碰上了。“大娘，您有事嗎？”
錢奶奶嚇得哆嗦了一下，忙說：“沒事，沒事呀，俺是想來感謝一下你們救了俺閨女和外甥的！”
“哦，不用來感謝我們，是栓子救了換魚嫂子娘倆，您要感謝啊，就去感謝栓子吧！”石頭說。
“如果不是你們打掩護，栓子和俺閨女也跑不了呀，都要感謝的，都要感謝的！”錢奶奶客客氣氣的說。錢奶奶是醉翁之意不在酒，她是替板垣文三郎來探路和探獵殺隊虛實的。進村的路線圖，和暗哨安排，都已給她畫了下來。板垣文三郎答應錢奶奶，等事辦成，一鍋端了獵殺隊，再給錢奶奶五根金條。
錢奶奶是誰，錢奶奶可是名副其實的錢奶奶，一輩子鑽在錢眼子裡，到目前爲止，已嫁過七個男人了。換魚是走的第五家生的。走的最後兩家，錢奶奶已經沒有生育能力了。
“那大娘您就請進來吧！”石頭禮貌地一伸手做請的姿勢。
“那個那個，就是那個你們隊伍裡那個長得可俏的閨女，是叫什麼名字啊？”錢奶奶搭話。錢奶奶得確認一下這個女人的身份。
石頭根本沒想那麼多：“哦，你說的那個人是俺大姐，叫桃花
，俺叫石頭。”
錢奶奶點了點頭：“哎呀呀，桃花？這名字起得多好聽呢！”
石頭直接把錢奶奶引進了桃花那屋，張海生等幾人隨後也過來了。
“俺這個閨女，命苦哇，找了個溝裡的窮漢子，到現在，一生下孩子，男人就死了，命苦哇，但是，俺還是得感謝你們，感謝你們掩護栓子和俺閨女逃跑，救了她娘倆的命呀！”錢奶奶一把鼻涕一把眼淚的說着。
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“大娘，咱們共產黨和窮苦人都是一家人，您就別跟我們說這些見外的話了！”桃花遞給錢奶奶一個手帕。
錢奶奶假惺惺的擦着。
“就是，都是我們該做的呀！”魏文凱也說。
“就是沒救下米屯。”嗩吶哥喃喃。“大娘，你不要怪我們呀！”
“大娘，您回家照顧您閨女吧，有什麼困難儘管找我們，跟我們說，我們能幫的肯定幫。”桃花說。
“哎，好，你們都是多好的多實誠的人啊，這烽火連天的，鬼子到處殺人，哪裡都不安生！孩子們，你們都不是柏峪村人吧？”錢奶奶套話。
“大娘，俺們哪裡的人都有。”嗩吶哥劉玉堂說。
“那你們在這裡還缺什麼不？錢啊？糧食啊？被褥啊？鍋碗瓢盆啊啥的，俺從俺閨女家給你們拿點，俺女婿米屯，就是有一頭好，勤謹，好勞力！”
“大娘，不用了，俺們什麼都不缺！”
“那你們打算在這村裡住多久呢？東西夠用不夠用？”錢奶奶繼續問。
“我們也不知道。”張海生說。他有一絲覺察出這個老太太可不是一般的老太太，必定其中有鬼。
“大娘，您住在縣城？”張海生警惕地問。
“昂，是啊，俺那前頭的男人死了，現在這個是後嫁的，在縣城開了間半死不活的典當行，現在這個年頭呀，不太平，縣城都是鬼子的地盤，根本就掙不到幾個錢，不過，你們要是缺錢花的話，俺跟俺家老頭子，都願意支持抗日的呀。”錢奶奶鬼心眼兒真不是一般多，
“哦，我不是這個意思，大娘，您認識一個叫板垣文三郎的人嗎？”張海生突然問。
錢奶奶鎮靜地反問：“什麼板的圓的啊，是個人嗎？”
“是縣城日本司令部的日本將軍，板垣文三郎是他的名字。”
“昂，這日本人的名字可真是奇怪，那麼長，俺聽着都耳暈，俺這普通人咋能認識那鬼子將軍呢？？？張隊長你這不是開天大的玩笑呢嗎！”不愧是錢奶奶，道上混的。
“哦，大娘，您沒事就早點回吧，您跟您閨女的心意我們都心領了。”桃花說。
錢奶奶站起來正準備走，又忽然想起什麼似的：“哎？那國民黨那些敗軍現在住在俺們村的破廟裡？你們可得小心着他們，他們鬼心眼兒多着呢，他們能成心留下啊？”
錢奶奶說得也有道理。
“大娘，您慢走啊！”
（本章完）