翌日一早，宋玉和謝安仔細分析了管事寫了一夜的證詞，理出了能一舉同時幹掉石崇朱凌的大計。
同一片青空下，夏禾在焦急的等待着。夏禾是朱凌的小妾，早年也是得過盛寵的，不過舊不如新，朱凌府上的新人還層出不窮，她這舊人自然是早被拋到腦後。
受冷落也有受冷落的好，夏禾躲在人跡罕至的偏僻竹林裡等他的情郎。一身布穀鳥的叫聲讓夏禾喜不自勝，是她的檀郎。
夏禾興沖沖的朝聲音走去，來人卻是一個穿着勁裝的黑衣男子，她沒來得及發出聲音，眼睛一黑，頓時失去了知覺。
等她再醒過來，就見檀郎被綁在她身邊，之前的黑衣男子踩在了檀郎手上，檀郎不停的求饒。
“壯士，我真沒銀子了，求您別飛了我這雙手啊，琴師若廢了手，人也廢了啊！”
“你賭輸了千兩銀子，別說是你的手，便是你這個人都值不了一千兩。”
琴師馬上扭着爬到夏禾面前：“夏禾，求你救我！你定拿的出的，我知道。”
夏禾聽到此處如何不知道，她是被檀郎牽連的，可她的檀郎不但無半分內疚，還想讓她把自己所有的家當都拿出來替他還債。
夏禾心痛自己識人不清錯付了愛意：“我只當自己瞎了眼。”擡頭盯着黑衣人：“壯士，我與他無甚瓜葛，您找錯了人。”
琴師聽的狗急跳牆：“你個賤人！你當朱凌會放過你個紅杏出牆的蕩婦嗎！我房中藏着你這蕩婦的閨中避火圖。我若死了，你說，這圖會不會被發現？”
夏禾似是第一次認識了這人：“我待你一片真心，你居然！”
黑衣人沒興趣聽他們反目成仇，踢了腳桌腿，頓時鴉雀無聲。
“我的要求很簡單，要麼還錢，要麼死。不過，若是還不出，我給你們第二條路。”他意味不明的打量二人：“替我辦幾件事，事成之後，我不會再糾纏。”
“我願意！”琴師脫口而出，生怕這黑衣男子反悔。
“很好！”黑衣男子拍了拍手，身後不知何時又竄出兩人，矇住他們的雙眼，把他們帶到了不同的地方。
夏禾似是被帶到了目的地，沒有人鬆開她的手，也沒有人解開縛於她眼上的布，周圍無風聲也無鳥鳴，靜的詭異。
一道如松竹質地的低沉聲音響起：“我會幫你把琴師這個禍患給料理乾淨，只要你把這些藏在朱凌府上不易被人發現的角落。”
被綁在身後的手裡被塞了一打像書信的牛皮紙。
“不該看的別看，不該好奇的別好奇。”
這是夏禾再次昏過去前聽到的最後一句話，等她醒來，是在自己房中，只有懷中的牛皮紙和手腕的紅痕提醒她，一切都不是夢。
沒有人發現她失蹤，也沒有人知道她是如何被送回來的，夏禾起了起皮疙瘩，好像有一隻眼睛在暗中窺探她，監視她的一舉一動。
夏禾在房間內踱步，思考該把東西藏哪裡，無意中看見了一個從未見過的畫軸，她顫抖着抽出了它，軸身潦草的寫了三個字；請笑納。
是她的避火圖。
夏禾皮了件外衣，走進了漆黑的夜色，她心跳如鼓，手裡倒是不慌不忙，刨坑，埋入，復原，僞裝，一氣呵成。
她回到了房間，疲憊不堪的睡着了。她不知道，明日一早，還有一個好消息在等着她。
深沉的夜，總能掩蓋許多罪惡。即便有些罪惡是爲了、拂曉的黎明。
宋玉磨刀霍霍，在朱凌和石崇面前挖了個能把他們全家送上西天的坑。萬事俱備，只差她伸出躍躍欲試小手把他們往坑裡推一把。
宋玉打算先去找她爹吱個聲，省的她爹跟着一起懵。
“謹言，差人去請父皇。我等在書房有些事想請教。”
皇帝正在皇后宮裡用着晚膳。小太監替宋玉通傳之後，皇帝三下兩下迅速解決。皇后體貼的替他用帕子擦了嘴角，起身送皇帝。
“你我夫妻間講什麼虛禮，春寒料峭，你身子弱，進去吧！”言未畢，大步往書房走去。
皇后把這方擦過的帕子丟進了火盆裡，“把這些都撤了吧，陛下今晚是不會再來了。”
每次都是這樣，可當初明明也是真心實意的喜歡過的。爲什麼呢？如今爲什麼對着同一張臉，卻隱隱作嘔。歲月啊，歲月。你可真是無情吶。
皇后拔下皇帝剛剛親自給她戴上的髮簪，鏤金雕花的鳳凰于飛，她拿在手裡把玩了下，隨手丟在了一邊。一支簪子就想讓她死心塌地？做夢去吧。
“嬤嬤”，皇后突然想了起來，“長樂有沒有每天按時給陛下送茶點？”
“回娘娘，公主每日親自下廚，陛下可開心啦！”嬤嬤以爲皇后想討陛下歡心。
妝容精緻的皇后端起了手邊金鑲玉的茶盞，撥了撥杯蓋，讓熱茶的霧氣模糊了她晦暗不明的視線。
“你每日都替我盯着，若是哪天公主沒了興致，你就讓公主拿我這兒備着的點心給陛下送去。”
嬤嬤欠身：“遵命。”
皇后擺了擺手，宮女魚貫而入。她慵懶的斜靠在貴妃椅上，讓宮女替她卸妝，淨面，按摩。
銅鏡裡卸了妝的人蒼白疲憊，早沒了少女時期的水潤可愛，退卻了嬰兒肥的面龐顴骨高的晃眼，下巴也不復圓潤，顯露出尖銳的兇相。
皇后把銅鏡放下，長嘆一口氣，她也不想變得如此面目全非。
都是註定的。能走到哪裡算哪裡吧。
皇帝到書房的時候，宋玉早就等在裡面兒了。
皇帝樂了，小屁孩難得找他，他找到了自己爲人父被需要的快樂。
宋玉趁皇帝心情好把謝安抄錄和整理的證據遞上去：“父皇，您看了就樂不出了。”
皇帝看的很仔細，許是一盞茶的時間，他終於開了口：“你有能力翻出這些，我很欣慰。”
他走到了宋玉跟前，面色凝重：“告訴我，你想做什麼？”
宋玉神色肅穆，撩了衣襬，鄭重跪在皇帝身前。
“爲自己，爲天下黎明除惡。”
皇帝又問：“哪怕前路多艱，背後亦無依仗？”
宋玉依舊跪着，脊背挺的筆直：“以身許國，何事不可爲？雖千萬人，吾往矣。”
皇帝一言不發轉過身去，他幾乎控制不住自己想扇她巴掌的衝動。
“愚蠢之極！這是你這個太子該講的話嗎！”皇帝掀下一個花瓶朝宋玉砸過去，恨不得把宋玉裝着屎的腦子砸開竅。
花瓶在宋玉身側碎開，飛濺的碎片劃破了宋玉的臉頰。書房外伺候的宮人聽見聲音，烏泱泱跪倒一片。
皇帝自個兒開窗吹了會兒風，把火氣給滅了些：“動了石崇和朱凌，就算是和世家決裂了，這點你是知道的。”皇帝把窗關上，“不然你也不會說什麼以身許國這類屁話！”
宋玉終於摸清了她爹生的什麼氣，也不反駁，安靜聽她爹訓斥。
皇帝一張一張撕掉宋玉交給他的罪證：“你可知今日局面是我花了多少時間多少精力才穩住的？憑這些廢紙能撼動那些世家牆角？做夢！最多碾死兩個雜碎！”
宋玉眼瞧着紙張化作碎屑，終是沒忍住，睜着充滿了血絲的眼睛問：“那就讓他們繼續逍遙麼？明明惡行劣跡罄竹難書！父皇！您可是國君啊！連您如不能將其繩之以法！百姓又該當如何！”
“我是不能！你能！但不是現在！也不是用這種同歸於盡蠢笨如豬的辦法！”皇帝吼了出來。
他把一個錦盒砸到宋玉面前。
“你打開它！”
宋玉聞言照做，裡面是虎符。皇帝只給宋玉看了一眼，又轉身把錦盒收好。宋玉茫然，完全不知皇帝想做什麼。
“實力。軍權纔是絕對的實力！以卵擊石，螳臂趟車是不可取的。在你擁有了只屬於自己，絕對忠誠的虎狼之師的那一天，就是你改天換日的開始。我會在朝堂上和那幫老狐狸周旋！從明天開始，你也跟着上朝！”
只憑滿腔熱血是遠不夠的，宋玉要學的還多的是。
太子被皇帝厭棄的風聲不脛而走，雖然不知道具體是爲什麼。不過頭一回上朝就掛着彩的太子已經告訴了諸位八卦的大臣們，消息屬實。
當午門城樓上的鼓敲響，宮門開啓。大臣們收起或明目張膽，或偷偷打量的眼睛。整理易容，眼觀鼻，鼻觀心，依次進入。
宋玉跪坐在離皇帝最近的第一排，左邊是謝安的爹，宰輔謝倫，右邊是顧晏之的爹人送外號錢袋子的顧廉。
先發言的是京畿都事黃侯，這位倒黴仁兄到現在都沒找到綠眼睛的鮮卑人和一同失蹤的王全。他老老實實苟了小半個月，努力讓陛下忘記不值一提的自己。可惜，天不遂人願，這些該死的破事專盯着他上！
黃侯心裡叫苦不迭，這倒黴勁老是找上門，回孃家也沒這麼勤快的！您倒是換個人那！
“臣，京畿都事黃侯有事啓奏，”黃侯手持象笏，站起身上奏：“西洲大旱至百姓逃荒遷徙，如今京畿流民不在少數，請陛下示下。”
皇帝音量不高，卻字字清晰：“連流民都容不下的都城，何以爲都城？”
黃侯行禮退了回去，心裡的牢騷堪稱精彩：話說的輕飄飄。流民的吃住誰管？是自己。誰要看牢流民不讓他們作亂？還是自己。真是要了命！
接下來就是些西洲大旱的賑災工作彙報及災後重建進度彙報。宋玉邊聽邊學，世家子弟大多都被分配在活少，輕鬆，級別高的閒職。而寒門子弟雖然任職品級低的小官，但個個都是維繫國家運作的棟樑之才。
這安排當真是，妙不可言！
宋玉學到了。