一處院落, 二三草蓆，四五火把，十五六七女子, 八方守衛, 九人持槍, 十人拔劍, 分列兩側, 出來個魁梧男子。
“都在這兒乖乖呆着等大人訓話！一人逃跑，全院陪葬！”
女人們簇擁在一起，被嚇了個不輕。
這院子中的女人個個被捆鎖纏繞, 大都是員外家中的，偶然有幾個不認識的, 看打扮, 像是跟隨文人赴宴的丫頭。
徐菀卿嫁來不久, 還不敢充主母的面子，又因想着自己魂穿一事非同小可, 便藏在人羣中不言語，又想到那龍紋盒內的七枚丹藥，更是冷汗涔涔，心疑有鬼。
那人左右環顧，見無人敢應, 不悲不喜地自己嗯了一聲, 轉身擠入人羣, 隨即消失了。
院落不大, 但簇擁着十五六個女子和一堆守衛就顯得擁擠, 徐菀卿在人羣中間低眉順眼，難捱地思索事情。
女人們好像嚇破了膽, 也不敢多說，有草蓆也不敢睡下，只三三兩兩和熟識的人簇擁在一起低聲猜測這是幹什麼，說着說着便哭了。不少人的夫婿是死了的，見了死人的慘狀，各種神態都有。
月光頂在頭頂，彷彿利刃高懸，折射冷光。
膽子大的和守衛打聽，守衛好似鋼鐵所鑄，渾然不動。
一個穿棗紅色對襟襖的女子笑：“官爺，我們這些個小女子一天天的也沒個正經事，是哪位官爺挑我們姿色好看，娶回家不成？”
這時候她還笑得出來，邊笑邊湊上去擰了那年輕人□□一把，惹得他一張白臉漲得通紅：“閉嘴！”
槍尖便直吼吼地衝上女子的心口：“退回去！退回去！”
“哎呀，官爺捨得殺我麼？”女子反而撲上去，一雙白淨細膩的手纏上槍桿，分明沒什麼力氣，就逼得年輕人怒道：“哪裡來的賤坯子！”
□□雖然退後，但年輕人還是鼓足勇氣往前一抵。
衆女子一聲驚呼。那□□豈是開玩笑的？捅穿肚腹，腸子橫流。膽小的已經尖叫起來，閉眼不敢看。
“官爺息怒，家裡人不懂事，給爺添亂了。”
一個柔柔的聲音忽然止住了這慘劇。
徐菀卿一手拽了女子，另一手握了槍頭，血從指縫中溢出，白淨的手指一顫，鬆開，留了一縷鮮血，殷紅灼目。
“休得胡鬧！”
另一個守衛終於站出來，喝令一聲，又朗聲道：“再有下次，絕不輕饒！”
守衛眼神瞥過徐菀卿，徐菀卿捧着傷了的手靜靜站着，也並不鬧事，那鬧事的騷蹄子驚慌地瞧着那隻手，也似乎是嚇着了。
“你這人，刀劍無眼，是你能抓的麼？”
徐菀卿躬身行禮：“官爺受累了，家中女眷沒什麼見識，今個碰着這事，難免慌亂。只是不知留奴幾個在此地作甚，也不曉得在這院子站到幾時，官爺行行好，只教奴幾個知道該做什麼……”
“到時候就知道了，不準多問！”
守衛們又筆直站着無人說話，女人們也沒有那棗紅襖的膽大，都擠在一起席地而坐，顧不得體面姿態。
侍候徐菀卿的婆子這時才鑽出來：“我的姑奶奶，你抓那勞什子幹什麼，這這這……”
“血似乎也不流了，不過稍稍劃傷，沒什麼。”徐菀卿環顧四周，心下總有感覺今日境遇和丹藥有關，卻還是不敢多說一句，只好靜觀其變。
棗紅襖的只攙着她：“這滿屋子的女人都瞎了眼，不認得您。”
“不認得也最好，只怕惹了麻煩，誰要牽連誰。”
人羣中傳出一聲來。
這話倒是對的，文人們集會，誰也不知道是哪個人惹來的禍事。棗紅襖的只盯着看了一會兒，沒說什麼，撕了布條要給她裹上，她卻微微擰轉手拒絕了。
“夫人今個兒有當家主母的威嚴。”
“沒什麼用。”徐菀卿環顧四周，見三張草蓆都被佔了，便靠牆站着，低聲道，“你去休息吧，還不知接下來如何，多問也無益，看起來並不簡單。”
棗紅襖的想了想，衝出去和人吵了一架，搶來一張草蓆，徐菀卿跪坐下，棗紅襖的大剌剌靠在她身邊，身子是熱的，表情也是熱絡的，有人低聲說那騷蹄子平日裡不見和夫人說句話，這時候來獻殷勤，大家反正都是要死的。
徐菀卿自然也聽得見，但除了閤眼休息別無他法。
求來的平安符還戴在脖子上，但那是爲商佚求的。早知如此，她也給自己求一個好了。
竟然坐着睡下了，等醒來，睏倦如雷一般砸在身上，渾身痠痛。她躺在草蓆上，棗紅襖的站在守衛跟前。
她急忙掙扎起來：“她又去惹人家？”
婆子說：“不是，你不曉得，你才睡下不久，外頭就有人來叫，一個人一個人地抓了去審問，已經去了四五個了，現在還沒回來。剛剛本是要捉了你去，她急急忙忙衝上去說先抓她。”
棗紅襖地一邊和守衛嬉笑一邊被推搡着走出院子，那道門敞開，門環銅鏽遍佈，門釘也都落了好些，看着很是荒涼。
她被兩個守衛夾在中間看着很是寂寥，徐菀卿張了張口終於還是沒說話。
徐菀卿並不認識那棗紅襖的。
院子中變得更加寂靜，落針可聞。人稀少了些，院子變得空曠。
徐菀卿心中一揪，心中隱約有個聲音急切地喊着大事不好。
大事不好大事不好。
那些人在問什麼？被叫了去審問的又如何了？
起身，左手的傷口已然癒合了，只剩一道通紅的血痕和一絲血痂。
棗紅襖被叫去大約有一炷香時間，守衛們又衝來，婆子急忙拽住她：“夫人去哪兒？”
“找我好了。”
她這一聲不輕不重，落在院中恍若驚雷。
守衛們果然走過來帶她去，她被拎着走出門外，左右看看，心下忐忑不安。
出了門就被蒙了眼，眼前漆黑一團，她被推着戲耍似的繞圈，繞了一圈，又繞了一圈，直到她分不清方向，才被塞進一團繩子，叫她牽着繩子走，像騾馬走入屠宰場。
“到了。”
布條被撤走，她已身處一處院落內，像是在花園中，她靠着小水池站着，只差一步就要踩空跌進去，池水清澈見底，幾隻紅鯉魚搖着尾巴緩緩遊弋，水面飄滿荷葉，仔細瞧，那不是種進去的，是扯了葉子漂在那裡，做個樣子罷了。
往陸地上退了退，她看四下無人，便大着膽子打量。
“你知道仙丹的事情麼？”
她嚇了一跳，往後一退，荷葉中鑽出個人，一身溼透了，竟然趴在葉子上看她，歪着腦袋打量她：“哦！他們說，你是這家的主母，你或許知道仙丹的事情。”
“你是誰？”
“你知道仙丹的事情麼？”
“你是誰？”
她抓起池邊的石頭，對準水中那顆腦袋扔了過去。
“啊呀，疼！我昨個聽說你手握槍頭很是英勇，現在一瞧真是那麼回事。那文人的集會，你也參與了吧？”
“我不過在簾子後面寫書罷了。”
“你寫什麼書？”
“寫些不入流的小說，編排人是非。”
“《金瓶梅》是你寫的？”
“不是。”
“哦，《空對月》也不是？”
“這個是。”
那人從水中游過來，定睛一瞧不過是個大男孩的模樣。看起來像和張緒廝鬧的那年紀的男孩，穿了一身玄青色長袍，趴在池邊，溼淋淋地甩甩黑髮：“很好看。”
“你是誰？”
“我誰也不是，你是誰？你叫徐菀卿，字亦久。”
這話不知如何接，徐菀卿便不接茬，她低頭凝視這少年：“在我以前來的女子們如何處置了？”
“自然是殺了，誰都不能知道仙丹的事兒。如今新皇登基，若是知道了仙丹，怕又要荼毒百姓了。”
徐菀卿只覺渾身一冷。
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殺了？說得這樣輕巧麼？
少年搭在池邊的手細長白皙，她猛地過去踩了一腳。
少年被她踹進池子裡，咕嘟嘟，水面上冒出氣泡來。她又後怕自己那不知道哪裡來的狠戾，急忙躬身去拽那少年，少年兩手一抓，身子失去平衡，她一頭跌進池子裡去。
等她摔進去，她才發覺池子中的水不過胸口高。
少年突然探出頭，嘻嘻一笑：“你可真是狠毒，來人，殺——”
“若你一直查不到仙丹呢？”
“就都殺了！”
“仙丹在我這兒，”徐菀卿把心一橫，“剩下的人不知始末，放了吧。”
“你說在你那兒就在你那兒，你哄我？”少年眯起眼來，擡手屏退正衝進來的帶刀的守衛們。
“那你便殺了吧，殺光了這院子的女子，就讓秘密永遠藏着。”
“上刑。”
她高估自己，她被拽入漆黑的密室中，被架上鐵籠時，尚且沒有做好準備。
等鐵針穿入指尖，她終於意識到，無論說與不說，那一個院子的女人終於都逃不過命運。
她們早在員外家中的院子時便死了，逃不過，遲早的事。
她不知自己能否熬到明日，等夜裡子時，她靈魂逃逸到張緒身上，尚且有辦法再見商佚一面。
給她套上鐵蒺藜的人正笑着說：“你這雙腳裹得真好。”
她在疼痛中咂摸少年話裡的意思。新皇登基……又……
少年是先皇的人？或是先皇的仇人？
地下的囚牢中傳出女子淒厲的慘叫聲，她想，再嫁果然不是一件好事。
她真的很想再見商佚一面再去死。
胸口的平安符被血浸透了，緊貼心口。施刑的人拽着看了看平安符，一把扯下來拋在一張木桌上：“你還真能熬，把耗子拿過來！等會兒呢，我們把耗子放進鐵箱子裡，再燒紅了它，它疼得亂跑，就會把你這對三寸金蓮哦，咬成爛泥巴！”
“在家裡。”她說。
“什麼？”
“在我臥房。”
“哪裡？”
“不大記得了，一個龍紋盒子，就在我臥房。”
“去，稟告國師，她招了，派一隊人去找，把耗子拿過來，我們幫她想想。”
果然，她沒辦法拖延時間等到晚上了。
“照理說我們都搜遍了，她說在她臥房，會不會是咋呼我們呢？”
“先去搜，搜不到就宰了她！”
又煎熬半日，身上每塊肉都不大好了，酷刑當前，她不知道過了多久，只感覺時間極慢。
那少年不知何時到了地下室，扔在她腳前一個東西。
龍紋盒子。
“空的，裡面的仙丹呢？”
“我並不知曉，那人只是給了我這個盒子。”她勉強道，頭腦昏沉，一陣眩暈，再睜開眼，身上的疼痛彷彿是昨日舊夢，溫軟的牀鋪和陌生的枕頭。
掙扎起身，耳畔的電話卻響了。
她不太會用這個東西，只好等它響着，突然，招娣衝過來抓起電話：“嗯？您是！您是商佚……阿姨，啊好的，張緒在的，張緒！”
她還不太能領會怎麼就和商佚說起話了，但那奇形怪狀的東西放在耳畔，她默默點頭。
招娣把奇怪的東西遞給她之後就走了，耳畔突然傳來很奇怪，但很容易聽出是屬於商佚的聲音：“徐菀卿！”
“商……妹……？”
她想她可以去死了。
“我知道現在跟你說會很莫名其妙，又有一點作弊嫌疑……”
商佚在說什麼啊……
“商妹……？”
“聽我說啊，以後呢，可能要過好多好多年，你可能會再遇到我吧，我可能會說一些傻話，但是，但是，一定記住，不要離開我啊！”
她不明所以。
“我不知道你在哪兒……阿不是，我知道你在哪兒，啊我也不知道我知不知道，總之，不管你怎麼生我的氣，都記得回來找我！聽見沒？”
我該如何去找你？
徐菀卿只感覺彷徨，她是將死的人了，如何能夠回去找商佚呢？和商佚短短几次見面珍貴難得，她不敢再奢求太多。
“聽見了，不過，我或許不能夠……”
“你能！不管走多遠你記得回來啊！就算過五百年也給我記得！”
商佚怎麼這樣蠻不講理？
雖然依舊茫然，不過她還是輕聲應下了，管他能不能實現。
是商佚說的呀。
“若我不能夠找到商妹呢……”
“那就不要亂跑，等我去找你。”
徐菀卿似懂非懂地點點頭。
商佚可能會挖她的墳，找她的屍骨，這麼見面就無趣了吧？不過被人這樣念想，她心裡一片光亮。
“好。”
“行，不打擾你了，拜！我去找人！”
商佚在說什麼呀……又是風風火火又蠻橫不講理又十分自由帥氣的樣子。
她覺得自己可以去死了，被疲倦侵襲，身體的痛苦彷彿傳遞到靈魂中，被繼承了一身溼淋淋的疲倦。她倒頭便睡，睡夢中，似乎是招娣過來低聲說了句：“啊呀，怎麼這麼能睡的……”
被子被扯上肩頭溫暖身體，她覺得很累很疼，覺得自己的生活彷彿一場夢，到這未來也是一場幻夢。
隨處漂泊不能自主選擇，人來選她，人來抉擇她生死。
不過浮萍而已，她再睜開眼，已經躺在牀上了。
“你竟會靈魂出竅？”少年饒有興趣地撐臉看着，“是個有仙緣的人吶，哎我問你，你真不知道仙丹下落？”
她合了眼，假裝夢還沒醒。
身上的疼痛卻還是把她叫醒了，屋子裡一股藥香，仔細看，渾身上下都上了藥包紮好了，那被人叫做國師的少年蹲在牀邊。
“魂魄離體時，去的是哪裡？”少年竟然掏出紙筆來預備記下。
“海市蜃樓……吧。”
“糊弄人。”
喜怒無定的國師蹲在牀邊，徐菀卿卻已然坐不起來，她只茫然地和少年對話，少年真的沒再找人折磨她了。
即使她沒說仙丹的事情。
仙丹當然在她家啦，在她臥房啦。
但是誰告訴他們，她家就一定是夫家呢。
她接到丹藥後覺得不對勁，就分開，盒子藏在夫家，丹藥放回孃家。
國師……就是煉丹的那位麼……
她還是困，合了眼，少年哼哼唧唧幾聲：“沒勁。”