爲了這根銅柱折騰了大半日後，衆臣才得以脫身。柳晏上了馬車之後，命車伕跟着崔琰的車子，自己則迷迷糊糊地打起了盹。穿街過巷，馬車最終停在一條小湖邊。柳晏被叫醒之後，又迷迷糊糊地下了車，跟着崔琰上了一條畫舫。
“你這個樣子實在讓我擔心！”崔琰看着面有倦色的柳晏，問道：“跟我說實話，你是裝病還是真病了？”
柳晏搖了搖頭，笑道：“你多慮了！昨天沒睡好，今天三更就起來了，到現在還沒顧得上吃飯。快，先弄點東西來吃！”
崔琰笑道：“聽你這麼一說，我也餓了。來人，上酒上菜！”
片刻後，幾樣精緻的小菜和一壺酒被送了過來。柳晏也顧不上吃相，一頓狼吞虎嚥。
畫舫上的幾個姑娘瞧見，忍不住掩口而笑。
崔琰鄙夷地笑道：“你現在位列極品，炙手可熱，能不能注意點！還有你這身紫袍，皺巴巴的，還帶着黴味。你身邊那一衆公主貴女可真不會照顧人。”說着，他揮手將那幾個姑娘招了過來，道：“你隨便挑兩個，好歹也能伺候你吃穿。”
幾個姑娘一聽，心裡頓時樂開了花，能去傳說中的仙園實在是不可多得的奇遇。
柳晏笑道：“不必了，仙園的女人已經夠多的了。”
崔琰又揮了揮手，打發她們離開。
“說吧！你找我究竟是什麼事？”柳晏吃得差不多了，一邊剔着牙一邊問道。
崔琰道：“你有沒有注意到，近來女皇發生了很大的變化！”
柳晏思量了片刻，道：“我久不在朝，也沒覺得她有什麼變化。怎麼，你看出了什麼？”
“別跟我裝傻！”崔琰笑道：“就拿今天的事來說，像樑王這樣拙劣的奉承，女皇竟欣然接受了。你不覺得奇怪嗎？”
柳晏道：“你想說什麼就直說吧！”
崔琰尷尬地笑了笑，道：“樑王爲了鑄造那個所謂的‘四海頌德天樞’，到處勒索商人、盤剝百姓，還害死了好幾條人命。賴無極查實之後，命人給女皇上了道彈劾奏疏。但女皇卻裝作沒看見，任由樑王胡作非爲。你說她到底是怎麼想的？”
“你看不出來嗎？”柳晏反問道。
崔琰很是謙恭地說道：“正因百思不得其解，才向你請教啊！”
柳晏道：“你不是看不出來，只是不想明說罷了。既然你一定要聽聽我的意見，那我也就不藏着掖着了。一句話：女皇老了！”
“怎麼講？”
“第一，她在考慮繼位者的人選，而且這一次比較迫切。也正因如此，樑王纔會無所不用其極地討好她。第二，她在考慮自己千秋功罪，但是人總是趨利避害的，所以她更關注自己取得了哪些成就。故而，樑王的舉措雖然看似愚蠢，實則正中女皇的下懷。”
“一語中的！”崔琰讚了一句，又道：“要照你這麼說，樑王很有可能會被立爲太子。但這樣的人佔據大位，天下的百姓就遭殃了。”
柳晏冷笑道：“先遭殃的恐怕不是百姓，而是你們這些人吧？”
崔琰笑道：“你這麼說，是要跟我們劃清界限嗎？”
柳晏道：“你認爲我能撇的開嗎？”
崔琰道：“你明知道不能，爲何還一副置身事外的樣子？”
柳晏端起酒杯，又放了下來，道：“實話跟你說，我不願看到那種小人得勢，但也不看好你們要保的人。”
崔琰道：“我也覺得廬陵王難堪大任，可是除了他，又能是誰呢？女皇如此聰明，如此強勢，可她的兒子卻一個賽一個愚蠢，懦弱，實在是讓人匪夷所思。”
“你也不用痛心疾首！”柳晏笑道：“這對你這位未來的宰輔來說，難道不是一件好事嗎？自古以來，君強則臣若，君若則臣強。扶植這麼一個軟弱的皇帝上位，崔宰輔或可大展宏圖，名垂青史。”
“胡說！”崔琰假怒道：“不過，聽上去也有幾分道理。既然你什麼都明白，爲什們不站過來呢？我們兩個聯手，一定能延續盛世榮光。”
柳晏搖了搖頭，沉默了片刻，說道：“我只能跟你保證，決不站在你的對立面。如果需忙，我也會毫不猶豫地出手。至於其他的，以後再說吧！”
“雖然你是崔門弟子，但你受英國公的影響太深了。可是，他能做到的事，你未必能做得到。不是你的才能不夠，而是時代變了。你要成爲他那樣的人，必須得把所有的期望都寄託在一個充分信任你的明君身上。但是我敢肯定的是，自女皇之後，絕不會再出現這樣的君王了。你一味地置身事外，反而會被逐漸邊緣化。”
“我倒希望如此。”柳晏笑道：“那樣的話，我就不用整日去想那些蠅營狗苟的事了。”
崔琰正要反駁，卻被柳晏阻止，“不要太貪心哦！我已經做出了讓步。”
“也好！”崔琰冷靜下來，自己確實有些着急了。他舉起酒杯，道：“今天，就當是給你餞行了。”
“不！”柳晏伸手壓住他的手，道：“我現在還不能離開，你必須想辦法讓女皇收回成命，或者讓我能拖到明年春天。不要問爲什麼，只當幫我一個忙。”
崔琰狐疑地看着他，思量片刻，道：“這個好辦！”
……
在岱廟呆了幾個月，每日除了練功還是練功，薛燕越發覺得無聊了。她開始懷念以前的生活。在錦繡山莊的時候，雖然每日除了練功就是刺繡，但身邊至少有同齡的姐妹們陪伴，倒也不覺得寂寞。
讓她最懷念的還是在柳晏身邊的時候，這個看起來有些霸道的二哥，其實非常寵愛她，只要她不提報仇的事，幾乎什麼事都依着她。雖然沒有名分，但她比有公主、郡主名分的秦鸞、上官蝶還像公主、郡主。
“外公！我能不能去找二哥？”她忍不住問柳公。
柳公搖了搖頭道：“你現在是岱宗弟子，而他已經被趕出了岱宗。”
“趕出去？”薛燕不屑地說道：“您還是不瞭解他，他纔不稀罕當什麼岱宗弟子呢！”
柳公道：“是啊，所以他回到了神都，效忠於自己的仇人！”
提到這件事，薛燕最初是憤怒，但過了一段時間後便開始懷疑起來。在她看來，自己的二哥是如此重情的一個人，怎麼會做這種讓親者痛仇者快的事呢？於是她悄悄問道：“外公，你跟我說實話，二哥是不是到女皇身邊臥底去了？”
柳公一愣，隨即答道：“我也希望是這樣，可事實並非如此。”
“我不信！”薛燕道：“我要去找他問個清楚。”
“不行！”柳公板起臉道：“你不能去找他！”
“那我也退出岱宗！”薛燕使起了小性子。她知道一向溺愛她的外公最吃這一套。
果不其然，柳公的語氣立刻軟了下來，勸道：“你想去找他也不是不行，最好還能把這頭倔驢拉回來。但是有一個條件，那就是練好武功。”
“你這老頭，如此無原則的溺愛會害了她的！”玉皇子突然現身，他現在是薛燕的師傅。
雖然接觸的時間不長，但薛燕知道他的厲害，每每見到他，就像老鼠遇到貓一般。
“柳晏背叛師門，爲師沒有清理門戶就已經夠仁慈的了，現在他又公然替女皇效力，實在是自己找死。等我忙完這一陣，一定讓他好看。”玉皇子氣惱地說道。
薛燕心頭一緊，忙道：“師傅，二哥絕不是那樣的人。他從來都是特立獨行，或許事情不像你們想的那樣。或許他只是想用自己的辦法來複仇。”
“你也太高看他了！”玉皇子不屑地說道：“他只是個貪戀美色和權勢的小人物。”
“胡說……哦，不，我的意思是說……”薛燕有些口無遮攔了，趕忙改口，道：“師傅，求求您讓我再去試一次，我保證能把二哥勸回來。”
“沒這個必要！”玉皇子道：“我說過，他只是個可有可無的小人物。”
玉皇子瞧不起柳晏，她還能忍；但他言語之間毫不顧忌他們一家人的情分，這讓她實在難以忍受。於是她一改往日的懼怕，說道：“他在你們眼中也許就是個微不足道的小人物，但在我心中，他是個大英雄。我知道，你們培養他是另有目的，可是他卻因爲找我而耽誤了你們的事。你們要是覺得他欠了什麼，我替他還。但是，我一定要去找他。”
“放肆！”玉皇子怒喝一聲，擡手就要打。
“住手！”柳公趕忙倒在他面前，“有種你連我也一起打！”
玉皇子哭笑不得，指着面前的這個老頭子，道：“你……你讓我說你什麼好呢？”
柳公道：“你只負責教她武功，別的事你就不要操心了。”
“也對！”玉皇子無奈地點了點頭，轉身離開。
柳公回頭看着薛燕，說道：“燕兒，有些事，必須要告訴你了。”
“你還有什麼瞞着我？”薛燕覺得這些人心裡埋藏了太多的秘密，多得讓人反感。
柳公道：“柳晏並不是你的親哥哥，他只是你母親撿到的一個孤兒。”
“什麼？”薛燕目瞪口呆。
柳公接着說道：“所以，忘了他吧！他從一開始就跟我們家沒什麼關係。”
“不……”薛燕連連搖頭，激動地說道：“就算你說的是真的，他還是我二哥。”
她的情緒過於激動，想說的話沒有說完。她從小生活在錦繡山莊，那些姐妹們跟她也沒有血緣關係，但勝似親姐妹。所以，柳晏究竟是不是她親哥哥並不重要。