今日，韓藝終於來到傳說中的元家堡，真是傍山依水，景色宜人，城牆有三丈左右高，全是用巨石砌成的，非常的堅固。
吱呀一聲巨響！
厚重的大門緩緩打開來。
只見門內站着一位高挑的美女，不是元牡丹是誰，她今日身着一件湛藍色的長裙，優雅的曲線，妙曼的身姿，臉若銀盤，眼似水杏，脣不點而紅，眉不畫而翠，端的是美豔不可方物。
韓藝將手中兩盒非常寒酸的禮物交予元牡丹身邊的下人，他今日可沒有帶任何人來，畢竟這事可不宜張揚出去，走到元牡丹身旁，笑道：“如果我說你今日很漂亮，會不會讓你覺得我很輕佻。”因爲元牡丹提出的真聯假姻，讓他覺得非常輕鬆，他今日主要是來談合作的，沒有絲毫壓力，反而覺得有些好笑。
元牡丹淡淡道：“當然會。”
“那我就不說了。”韓藝聳聳肩，又好奇道：“這麼重的門，進進出出方便麼？”
元牡丹道：“我們平時都是走側門，除非有貴客到來。”
“哦，這樣啊！”韓藝點點頭，笑道：“託你的福，我都成貴客了。”
元牡丹道：“走吧，我大伯他們都在等你。”
韓藝小聲道：“但是你這麼冷冰冰的，會不會太假了一點，好歹我馬上就是你丈夫了。”
元牡丹道：“這我知道。”
你知道還這麼冷了。韓藝無奈一笑，不再多言，跟着元牡丹往裡面走去。
裡面不像韓藝想象的那麼肅穆、莊嚴，跟歐洲的古堡是兩種截然相反的風格。這裡到處都是清水綠草，假山林立，蔥蔥郁郁，百花盛開，屋檐上爬滿了樹藤，非常漂亮。不過倒真是非常大，韓藝跟着元牡丹走了將近一炷香工夫，遠遠見到一羣人站在一間大屋前。
元牡丹低聲道：“前面那些人便是我家族的長老，他們可還從未站在門口迎人。”
韓藝道：“我真是受寵若驚。”
話雖如此，但他其實一點也不感到受寵若驚，這就是好勝利者的姿態，如果他是以失敗者的姿態來的話，估計現在都還在門口跪着。
事實也的確如此。
元家這些長老們非常看好韓藝，因爲韓藝憑藉着正當手段，堂堂正正的打敗了他們元家，這在他們以前看來，是不可能的，因此他們從一開始就要讓韓藝感受到他們的重視。
來到那些長老面前，除了元鷲、元哲外，其餘的都是須發皆白的老者，他們都是穿着繡有元家族徽的長袍，目光全都集中韓藝身上。
好在韓藝世面見多了，心裡倒也不害怕，行禮道：“晚輩韓藝見過各位長輩。”
元禧呵呵笑道：“韓藝，可算是將你給盼來了。”不苟言笑的元禧今日也對韓藝露出了看上去有些彆扭的笑容，也許他天生就不適合笑。
“不敢，不敢，讓各位長輩久候了，晚輩真是罪不可赦。”韓藝故作羞怯一笑。
來到這裡，元牡丹就跟變了個人似得，面帶微笑，非常熱情的給韓藝介紹他們元家的每一位長老。
韓藝一一行禮，心裡不禁想到，他日娶蕭無衣時，要面對這麼多的長輩，頓時一個頭兩個大。
不過這些長老們對於韓藝倒是青睞有加，非常熱情與他寒暄着，這就是元家的傳統，強者爲尊，那些沒有能力的人，他們甚至都不會多看一眼，他們評價一個人，樣貌、財富都不是他們評估的標準，唯有能力，纔是他們最看重的，韓藝的經商能力顯然已經令他們折服了。
一番介紹後，一行人又來到屋內，這就是元家的議事堂，四面全是窗，光線明亮，但是陳設卻非常簡單，就是一張長桌和一些椅子，邊上還有幾張茶几，上面放着酒水和水果。
韓藝與元牡丹坐在最末端，跟元哲坐在一塊。
元樂呵呵笑道：“韓藝，我們這還真是不打不相識啊！”
韓藝頷首道：“晚輩以前多有得罪，還望各位長輩見諒。”
元鷲很是玩味的笑道：“得罪的好啊，若非如此，今日我們恐怕也難成爲一家人，這等姻緣，那真是可遇不可求啊！哈哈！”
你當然說好，這一切都是你搞的鬼。韓藝面帶笑容，心裡卻是滿是咒罵。
“飛兒此話倒也不無道理。”
元禧莞爾一笑，隨即又正色道：“韓藝，你已經有妻子了，而且牡丹以前也曾許給了獨孤家，按理來說，我們不應再將牡丹許配給你，但是人是活的，天下之事又豈能事事都遵循常理，如今你的妻子已經答應了，而我們元家也在早幾年前就與獨孤家解除了婚約。我們這些老頭子只希望你能夠公平的對待牡丹，莫要讓她受委屈了。”
他說的非常直接，沒有迴避任何問題，也沒有任何的尷尬，這主要是因爲他們是一個商業家族，又沒有涉及朝政，說話都是非常直接的，而且他們又是鮮卑族，對於漢人的禮法倒也不是那麼的看重，如果是按照漢人的傳統來，元牡丹連面都不能露呀，哪裡還能跟韓藝坐在這裡。
“大伯請放心，我一定會好好待牡丹的，不會讓他受委屈的。”
韓藝喜歡他們的直接，這事你越是迴避，越是尷尬，他說着滿是愛意的瞧了眼元牡丹，只見元牡丹含羞一笑，露出兩個淺淺的酒窩，如三月桃花，嬌豔動人，這還是他第一回見到元牡丹這麼女人，心中不禁一驚，哇！原來她的演技這麼精湛啊！
“好好好！”
元禧點點頭，道：“至於你們的婚禮，將會由你們的二伯操辦。”
還有婚事啊！韓藝眨了眨眼，顯得有些錯愕。
元牡丹道：“大伯，這婚禮就沒有必要吧。”
元禧道：“這怎麼能行，雖然目前的情況不宜大肆宣揚，但是我元家嫁女兒，可也不能草率，該辦的還是要辦。”威嚴十足，不容置疑。
韓藝忙道：“那是，那是當然，本來這事該是我來做的，如今還得勞煩各位長輩，晚輩實在是愧疚不已。”
元樂呵呵道：“談不上什麼勞煩，只是一個儀式，花不了多少工夫。”
韓藝道：“那就有勞二伯了。”
“好說，好說。”元樂笑呵呵道。
元禧又道：“韓藝，牡丹應該將我們家族的規矩都告訴你了吧。”
哇！這麼快就跳到買賣上來了，也好，這正合我意。韓藝點點頭。
元禧道：“根據我們元家的規矩，作爲女婿多半隻能有限制的享受我們元家的財富，只有少數是例外，即便是例外，也不能參與元家的買賣，但是牡丹在我們元家有着非凡的地位，而且我們非常看好你的能力，我們相信你能夠讓我們元家變得更強，因此我們希望你能夠出任我們元家新一任主事人，這一點飛兒應該跟你說了。”
談到買賣，韓藝收起了那一張虛僞的臉，正色道：“各位長輩如此看好我，我實在是受寵若驚，我當然也希望爲元家盡以綿薄之力。但是在談及此事前，我還有一個要求。”
元禧道：“你說。”
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韓藝道：“就是我的北巷將來以一種什麼樣的方式與元家市場共處。”
元鶴道：“既然都是一家人了，那當然是統一管理。”
你開什麼玩笑，結個假婚，我得賠上所有的家當。
韓藝暗自冷笑一聲，雖然他是主事人，但他只是一個人，如果合併的話，肯定是元家的勢力滲透到北巷，元家人才濟濟，他們北巷的人根本滲透不進來，改日議會撤換他的主事人，那他不賠的精光，這也是爲什麼，他一開始就先提及這個問題，如果對方不答應的話，他也絕不會做出任何讓步的，在這個基礎上，大家才能繼續談下去。
韓藝笑道：“四伯此言差矣。北巷對於我的意義，並非只是單純的買賣，它還是我的政治籌碼，我的錢號可以讓我干預戶部的政策，我的香水可以讓我涉及到與西域的外交，我的紙墨可以讓我跟朝中許多大臣建立起良好的關係，我的話劇可以幫助武昭儀在民間獲得更多的支持。就算作爲女婿而言，我也需要有自己的事業，這樣才能在這個家族得到更多的尊重，而且我北巷還跟很多人都有合作，我不可能在不與他們商量的情況下，就與跟元家合併，這是對他們的欺騙。”
他說的也是非常直接。
元禧稍一沉吟，道：“那你說該怎麼辦？”
韓藝道：“我想還是以獨立合作的方式供處，與以往不同的是，我們可以更加緊密合作。”
元哲突然道：“但如果你出任了我們元家的主事人，但同時你又是北巷的主人，這怎麼合作？”
他這話倒不是很直接，其實就是說，你這樣弄，完全可以將我們元家的財富輸送到北巷。
韓藝道：“我出任元家的主事人，只是我個人，我不會讓北巷的任何人蔘與進來，元家的人員也不會有人任何變動，而且還有議會在，完全可以以合作的方式共處，只要能讓元家和北巷的合作取得共贏，這就行了不是嗎？”
其實要說元家對於韓藝完全放心，那也是不可能的，他們之所以敢讓韓藝出任主事人，蓋因他們家族的規矩，而且只要韓藝的人不能滲透進來，那麼韓藝就難以有所作爲，畢竟元家的人可也不是蠢子。
元樂擔憂道：“你這做的話，會不會力不從心。”
“二伯請放心，不是還有牡丹幫助我嗎，我可沒有打算讓牡丹在家相夫教子，我希望讓牡丹出任管家一職。”
但饒是如此，這些長老們臉上還是不滿，他們還是希望合併。
韓藝目光一掃，突然站起身道：“如果由我出任主事人的話，我可以向各位保證，我將會帶領元家走向一個各位都無法想象的高度，我將會將元家打造成一個龐大的商業家族，可將支配整個世界的經濟，財富都只是其次，更多的是一種通過財富的滲透，獲得一種支配經濟的權力。”
元牡丹聽得一驚，說好的各管各的，你這擺明就是過河拆橋啊。
其餘人也是震驚不已，這口氣不是一般的大呀。
元禧道：“韓藝，我們喜歡誠實的對待自己人---。”
“晚輩並不是在吹噓。”
韓藝道：“其實當財富積累到一定的數量時，自然而然就會產生這種支配的權力，關鍵是如何使用。曾有人說過這麼一句話，金錢一旦作響，壞話隨之戛然而止。”（。）