唐玦拿了一個柔軟的毛皮墊子墊在膝下，趴在一個矮几上默寫家規，可是他的心哪裡靜得下來？深秋的夜，夜涼侵骨。大哥要跪在鐵鏈上跪一夜，他如何能忍受疼痛與寒冷的煎熬？大哥啊大哥，你千萬要運功護住膝蓋。唐門門規森嚴，若是唐門子弟個個謹守規矩，不懂得投機取巧，恐怕個個都要落下一身毛病了。
他心煩意亂地不時看向窗外，一邊嘴裡輕輕嘀咕：“爹，你真狠心，大哥到底做錯了什麼，你要這麼罰他？”
“反省還不專心？”一個聲音突然從身後冒出來，把唐玦嚇得一激靈。飛快地把身下的毛墊子往矮几下一塞，回身垂首，極盡乖巧地道，“爹，你……你來了？對不起，爹輕功太高了，玦兒沒聽到你的聲音，沒有跪迎……”
唐傲早已把兒子的小動作看在眼裡，又聽他話裡暗含諷刺，氣得一個暴慄敲上去：“偷奸耍滑、牙尖嘴利，我們唐大公子真是長能耐了啊！”
唐玦頭埋得更低，不敢回話。
“爹命你跪着反省，你竟敢拿墊子墊着腿；命你默寫家法，你就這樣東張西望、心不在焉。這是誰教你的規矩？”唐傲的聲音更加嚴厲，要是唐玦擡頭，就可以看到他爹的臉有多黑了。可唐玦根本不敢看父親，只是死死盯着地板，怯怯地道：“玦兒知錯，請爹責罰。”
唐傲一聲怒喝：“去拿藤條來！”
一聽藤條兩個字，唐玦臀部的肌肉就條件反射一般痛起來，再想到唐家家規，捱打受罰時還得去衣，自己好歹十一歲了，這樣打法豈非羞死人？於是拉住父親的衣角，仰臉哀求道：“爹，玦兒長大了，求爹給玦兒留點臉面，明天玦兒自己去刑堂鞭背，不勞爹爹辛苦，好麼？求求爹了。”聲音裡已帶了哭腔，看起來可憐兮兮的。
唐傲氣得，還沒捱打就求饒了，誰給他的膽？
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唐玦眼見着父親臉上的冰霜越結越厚，情急之下，決定“拼死一搏”，不管不顧地衝父親嚷道：“爹打玦兒有什麼用？玦兒天生就是這種性子。玦兒不肖，就算爹打死玦兒，玦兒也成不了器，更不配當未來的家主。大哥那麼好，爹爲什麼不讓他當？大哥是爹的長子，爹理該把家主之位傳給他……”
唐傲擡腿就是一個窩心腳，把唐玦踢得仰面跌倒，還沒爬起來，耳邊就聽到唐傲咬牙切齒的聲音：“你們一個兩個，都是我的好兒子，我前世欠了你們，這輩子你們就是來向我討債的！”
真好，大兒子對自己橫眉冷對，二兒子又對自己張牙舞爪。我這父親當得真是失敗啊，家主更是當得失敗，沒有管教好自己的子弟，愧對列祖列宗！
“玦兒，你給爲父聽好！”他指着唐玦，沒有暴怒，只是臉色變得凝重而肅穆，沉聲道，“無論爹指定誰當唐門家主，你都不許妄自菲薄。你是我唐傲的兒子，你一定要成爲人中之龍，成爲頂天地立的英雄！”
“爹……？”感受到父親語聲中的酸澀，唐玦心裡一震，他敏感地覺察到，父親有什麼難言之隱。父親，並沒有外表看起來那麼強勢，對不對？他有不足爲外人道的苦衷，是不是？
唐傲緩緩伸手，拉起地上的唐玦，看着他的眼睛。
“玦兒，你幫你大哥說話，爹很高興。只是，有些事，不是爹一個人可以決定的。”
一日之內，唐傲已經第二次感覺到疲憊與莫名的煩躁，努力平息自己的情緒，緩緩道：“唐門在你太祖父之前，門主之位一直是有德者居之，是經過重重選拔，在同宗子弟中考較武功、人品、聲望等種種因素後決定的。而從你太祖父起，他將門主之位直接傳給了你祖父，你祖父又傳給了我。也就是說，從那時候起，門主之位變成了長房一脈相傳。雖然新的制度已經形成，可背地裡不服的大有人在。”
他苦笑了一下，又道：“玦兒，你心地善良，真正將朔兒當成你大哥，處處爲他考慮，爹很感動。你當爹沒有想過還你大哥一個應得的地位麼？可是，你的三位叔公，還有門中長老們，卻以朔兒‘來路不正’爲由，極力阻撓爲父的計劃。他們在門中無論輩份還是威望，都不容忽視。而你的四位叔叔，也一再勸爹從長計議，不要操之過急。
爹深知你雪姨冰清玉潔，她含辛茹苦、忍辱負重，獨自將你大哥撫養長大，只有一個原因：她真心喜歡爹。爹從來不曾懷疑你大哥的出身，可是他們不相信。
十二年，突然從天而降的兒子，誰能證明他是爲父的骨血？爹認你大哥，認得好勉強。
唐門這麼大，爲父身爲門主，不願見自己門內出現手足相殘的局面。所以，爲父忍了，只盼你大哥能夠成才，能夠以自己的能力贏得地位，讓所有人都對他刮目相看。”
唐玦聽得呆了，原來父親爲唐門想了這麼多，爲大哥想了這麼多。他心中涌起波瀾，眼眶有些潮熱，忍不住輕輕喚了聲：“爹……”
唐傲看着他，心裡苦笑。想不到對別人不願說的話，今天對兒子說了這麼多。
“爹講了這麼多，你明白了麼？”他問。
“是，玦兒明白了。”
“說說看，你明白什麼了？”
“回爹的話。”唐玦恭敬地道，“玦兒明白爹的苦心，明白爹身爲門主的難處。”
“還有麼？”
“我……”唐玦茫然地搖了搖頭，“玦兒愚鈍，想不出來了。”
“想不出來？那就跪着想吧。”唐傲淡淡地道，“剛纔你偷奸耍滑之舉，爲父不加罰你，但原先的懲罰沒有取消。而且，如果你再想不出爲父剛纔那番話的用意，你就一直跪到想出來爲止！”
唐玦撲通跪下，面對着唐傲，這次膝下沒有任何鋪墊，頓時覺得地板堅硬而冰涼。唐傲就在他面前坐下，極有耐心地等着他想通。
爹究竟想教導自己什麼？唐玦偷偷瞟了一眼父親的眼睛，驀然從他眼裡捕捉到一種極複雜、極深沉的東西，似渴望、似期盼、似等待、似焦灼、似不安，他的心怦然一動。
“門主之位一直是有德者居之……雖然新的制度已經形成，可背地裡不服的大有人在。”父親的話又在耳邊迴響。
他豁然開朗，擡起頭，目光清亮，朗聲道：“玦兒明白了！爹的意思是，雖然家主的位置已由選拔改爲世襲，可每一任家主都必須在各方面令人信服，否則，背後那些不服的人難保不挑起事端，造成內訌。爹是希望玦兒勵志、希望玦兒當得起這個家主！”
唐傲臉色稍緩，脣邊甚至微露笑容，這個兒子，真是一點就透。可是他很快又板了臉，盯着兒子道：“既然明白，你剛纔說的那些混賬話該不該打嘴？”
“是，玦兒知錯了。”唐玦從父親責備的語氣中感受到濃濃的父愛，心裡暖暖的，不禁爲自己剛纔的放肆行爲感到愧疚，仰了臉，湊近唐傲，做出一副任打任罰的樣子，“請爹責打。”
“臭小子！”唐傲一掌拍在他臉上，卻打得極輕，笑罵道，“爲父事務繁忙，哪有太多閒暇管教你？從明日開始，爲父將你交給你大哥，以後你凡事以他爲榜樣。你大哥好學不倦、勤奮刻苦，在門中年輕一輩中首屈一指。每次子弟們比試，他都能獨佔鰲頭。你呢？你是未來家主，可不能偷懶懈怠。以後爲父就讓你大哥管着你，如果你不學好，就讓你大哥教訓你！”
唐玦意外地看着父親，怎麼也沒想到父親會作出這樣的決定。心裡偷着樂了一下，跟大哥在一起？這簡直是天從人願。自己與大哥相處最是莫逆，大哥雖然對他嚴格，可心裡不知道有多疼他呢。何況大哥天性孤僻，自己跟他在一起，正好可以陪他解悶，讓他開心。
“明日起你與你大哥一起搬到西園去，兩人一起習文練武。”
唐玦歡喜得幾乎跳起來，可笑容剛到臉上就有些回縮：“……大哥明日還得罰跪呢。”
“爲父給他減刑了，他只要跪到明天天亮就可以起來了。”
唐玦這下真地跳了起來，歡天喜地地摟住唐傲的脖子：“爹你真好！謝謝爹！”
唐傲再一個暴慄上去：“傻小子，瞧你樂的。以後給我老實點，否則，你大哥可不會手下留情。”
唐玦摸摸腦袋，笑得眉眼彎彎：“是，是，玦兒記下了。玦兒現在就去祠堂跟大哥講，好麼？”
“不行！你還得反省呢！”唐傲眉一擰，滿臉威嚴。
唐玦乖乖跪下去，像泄了氣的皮球。