龍朔與晏倚樓離開行館，沿着一條潺湲的小溪，緩緩向西走。沿途芳草萋萋，各種不知名的野花星星點點地散落在視野裡。夕陽邁着姍姍的步伐，不緊不慢地向西山墜落。近晚的風乾淨舒爽，迎面吹來，令人心曠神怡。
龍朔跟在晏倚樓身後，保持着不遠不近的距離。前面的晏倚樓依然是一身粉紅色的衣裳，淡掃蛾眉，如雲的秀髮一半用金釵挽起，一半自然垂落到腰間。行走時衣袂翩翩，舉止灑脫，不像一位久居深閨的千金小姐，倒似天然有一股純任靈性，不假雕飾。
“龍護法。”晏倚樓放慢腳步，有意與龍朔保持平行，回頭看他一眼，淺笑盈盈，“勞駕龍護法陪我同行，龍護法可是老大不樂意？”
“在下怎敢？”龍朔一臉平靜，語調平緩地道，“郡主是皇上的貴客，保護郡主，也是在下職責所在。”
晏倚樓凝眸，眼波中似有流光閃動。龍朔被她看得十分不安，心裡又有了那種奇怪的感覺，好像這個人不是初識。她看他的目光中始終帶着深意，好像試圖要讀懂他，或者，她對他是瞭解的，想要進一步研究他。
真是個奇怪的女子。她對他，究竟存着什麼心思？可是無論如何，只要她不主動提起指婚的事，他就只當懵懂無知。
他極目遠眺，思緒不知飄向了何方。天盡頭，彷彿有一抹紫色的身影，霧一般飄散。那位在母親墳前反反覆覆寫着“朔”字的女子，那雙漆黑如夜的眸子中，曾經藏着怎樣的幽恨，卻在他面前展露無害的笑顏？而在血淋淋的慘劇發生後，她卻又徘徊於母親墳前，默默憑弔。是懺悔麼？太晚了，這世上，有些裂痕無法彌補，有些傷害，一旦鑄成，那傷口便永遠無法癒合。
梅疏影，我該怎樣原諒你？給我一個理由。
兩年前，她莫名其妙地失蹤了。後來，他的人爲他送信到唐家時，也去梅濟醫廬看過，可是，那醫廬仍然緊閉着，門上的鐵鎖已經生鏽。
梅疏影，你去了何方？是要斬斷過去的一切麼？若是可以，真的想從此放下仇恨，與你相忘於江湖。既然不能面對，便永遠不要相見。我們，就當從來沒有相識過……
“有些事，當斷不斷，反受其亂。有些人，一旦錯過就無法回頭。”師父的話又在耳邊響起，
“想什麼呢？想得這麼入神？”身邊傳來晏倚樓輕柔的聲音，龍朔無語，晏倚樓卻已自顧接着說下去，“龍護法看來有很多故事，我第一次見你，就覺得你是個不同尋常的人呢。”
“哦？郡主見過在下？”龍朔不覺心頭一動。
“是去年年前那次宮宴，我隨爹爹一起來的，陪娘娘經過御花園時，正好看到龍護法與令師隨皇上進園赴宴。當時有花枝掩映，你們沒有看到我們，可我卻將龍護法看得清清楚楚。那時候，我只覺得龍護法年紀輕輕，卻看起來有種與世隔絕的淡漠，好像……好像雪山之巔的一汪湖泊，孤獨、冰冷、深邃，卻又那麼幹淨、澄澈……”
龍朔微微一震，有些動容。這姑娘，莫非從那個時候開始就對自己上心了？心裡有種莫名的感動，就好像面對蕭潼時，感受到他那種毫無界限的真誠與理解。
“郡主……”他不由自主地發出一聲喃喃的低語，可是卻不知道該說什麼好。
晏倚樓見他那雙清冷而平靜的眸子中瞬間掠過波動，她的羽睫輕輕顫動了一下，默注着他，就像面對一位自己的朋友：“龍護法，你有過傷心的往事，對不對？”
龍朔有一種被人揭開傷疤的感覺，疼痛加上怒意，令他神情一凜，聲音不覺沉下去：“郡主，這是在下的私事，請恕在下不便相告。”
晏倚樓呆了呆，眼裡閃過一絲挫敗之意，垂下頭，眉尖微蹙：“抱歉……”
龍朔見此情景，又覺得自己態度不好，有些歉疚，低聲道：“是在下失態了，請郡主見諒。”
“我知道，我不該窺探別人。只是……”晏倚樓擡頭看着他，目光澄澈如水，“請相信我絕無惡意，只是，皇上他……”
“郡主！”龍朔幾乎是下意識地打斷她，微微撇開頭，有些尷尬，“皇上厚愛，龍朔感激不盡。只是在下身份卑微，郡主乃是金枝玉葉，在下高攀不上……”
晏倚樓一怔，側頭打量着龍朔，脣邊露出有趣的笑意：“龍護法視功名富貴如糞土，豈會在乎門第二字？”
龍朔又被震動，幾乎不敢去看她那雙洞察人心的眼睛，訥訥地道：“郡主，在下有難言之隱……”
“莫非龍護法已有心上人？”晏倚樓一眼不眨地看着他，目光中帶着探詢之意，又有些許誘惑，“若是龍護法已有心上人，何不對皇上言明？相信皇上不會強人所難。”
“我……”龍朔只覺得呼吸一滯，左胸涌起一陣劇痛，心上人麼？她……？
默然半晌，他擡起頭，直視着晏倚樓，深吸一口氣，一字字道，“是，在下已有心上人……她，於三年前……已經亡故了。”
晏倚樓呆住，怔怔地看着他，臉上的表情分不清是喜是憂，目光復雜。好久，她喃喃道：“原來如此……”聲音有些虛弱，“那麼，龍護法打算一輩子不再成親麼？”
“……是。”
晏倚樓幽幽吐出一口氣，脣邊恍惚掠過一絲笑意：“只怕，這個理由不夠充分，皇上不會收回成命的。”說完，她猛地轉身往回走。走出兩步，又停下，沒有回頭：“龍護法，我還有一位姐姐，她叫晏憑欄。皇上要爲你指婚的人……是她……”
說完大步離去，只留下龍朔呆立在那兒，石化成像。不知道是不是他聽錯了，晏倚樓說最後幾句話時，聲音好像有些哽咽。
那一晚，龍朔又聽到一陣神秘的歌聲，唱的是柳永那首《蝶戀花》：“佇倚危樓風細細。望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑欄意。擬把疏狂圖一醉。對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴。”歌聲悠遠、悽咽，充滿深情，縹緲如晨霧，不知從何處飄來。
龍朔輾轉難寐，他感覺，自從這個晏倚樓出現，他平靜的生活就被打破了。無論是晏倚樓還是晏憑欄，她們是貴爲郡主的金枝玉葉，與他風馬牛不相及。美人如花隔雲端，而他卻已是心如止水，不起波瀾了。皇上啊皇上，你到底想拿我怎樣，早點給我一個明示好麼？
第二天一早，蕭潼帶着昨晚寫的《狩獵記》來見父皇，蕭衍剛剛洗漱完畢，正坐在窗前，聽空山鳥鳴，品一杯清茶，難得的閒情逸致。
“兒臣參見父皇。”蕭潼撩袍跪下，恭敬地俯身叩首。
“起來吧。”蕭衍擺手，“《狩獵記》可是寫完了？”
“是，請父皇過目。”蕭潼雙手呈上文稿。
蕭衍接過，只見了字跡，心中便已暗自點頭。才十歲的少年，寫出如此峻挺峭拔的字跡。見字如見人，一股睥睨天下的霸氣撲面而來。
“夏太康逸豫享樂，盤遊無度，畋獵於洛水之濱，致后羿篡位，太康失國。《尚書-五子之歌》雲：五子鹹怨，述大禹之戒以作歌。其二曰：‘訓有之，內作色荒，外作禽荒。甘酒嗜音，峻宇雕牆。有一於此，未或不亡。’，謂外作禽荒，乃亡國之因……”
蕭衍看到這裡，臉色已經急速轉陰。蕭潼這段開頭，引用夏太康的故事，夏太康因耽於狩獵、禽荒無度（禽荒，指沒有節制地從事狩獵活動），導致政權被東夷人後羿奪去，其弟五人在洛涔避難，作《五子之歌》。其中引用古訓，把“外作禽荒”視爲導致滅亡的重要因素之一。
“啪”的一聲，蕭衍猛地將那份文稿丟到蕭潼臉上，怒吼一聲：“逆子，你大膽！”狠狠甩了蕭潼一掌。
蕭潼被打得一個趔趄，撲跪在地，惶然擡頭：“父皇，兒臣不知做錯什麼？”
“畜生，你借古諷今，暗喻朕如夏太康一樣昏庸，咒朕是亡國之君？你可知，就憑你這段話，朕便可以治你叛逆之罪，將你拉出去砍了？！”蕭衍咆哮的聲音震得蕭潼耳膜嗡嗡作響，心中又驚又駭，他完全沒有想到，自己一段引經據典的話，會令父親雷霆震怒。
他的本意是要闡述他的觀點：賦予狩獵活動經世致用的功能，而不是皇家追求娛樂的活動。他在文中引用《史記-齊太公世家》記載：周文王獵於渭水之濱，遇高人呂尚，立爲太師，後呂尚輔佐武王成就大業，創建周王朝。他要勸父皇，借狩獵的機會招攬賢臣，籠絡臣心，倡導習武的風尚等。
可是蕭衍只看了第一段就暴跳如雷，氣得渾身發抖。他正想申辯，蕭衍已從膽瓶中抽出一根雞毛撣子，劈頭蓋臉地向他身上抽去。