野狗吠聲報凶信
兩個孩子嚇得說不出活來，只是飛也似的朝着村裡跑呀，跑呀。他們不時戰戰兢兢地回過頭去看一眼，好像擔心後面有人跟着似的。小路前面每隆起一根樹樁，他們就以爲是一個人，一個敵人，嚇得連氣都不敢出。他們跑過村外幾處農舍的時候，惹得那裡的看家狗汪汪叫起來，他們聽了猶如腳上插上了翅膀。
“但願能堅持跑到老製革坊！”湯姆上氣不接下氣，低聲說，“我快要挺不住了。”
哈克貝利氣喘吁吁，答不上來。他們用眼睛盯着那個希望中的目的地，朝着那裡拼命跑過去。他們離目的地越來越近，終於胸靠胸地衝進了那扇開着的門，撲倒在裡面那個可以庇護他們的陰影裡，又寬慰，又疲憊。過了一會兒，他們的心跳慢下來，湯姆低聲說：
“哈克貝利，你看這事兒會有什麼結果？”
“要是魯濱孫醫生死了，我看兇手是要上絞架的。”
“你真這麼認爲？”
“哎呀，我清楚得很，湯姆。”
湯姆思索片刻，然後說：
“誰去告發呢？我們嗎？”
“你說什麼呀？要是發生什麼意外，英瓊·喬不上絞架，那可怎麼辦呢？哎呀，他總有一天會把我們幹掉的，這是有絕對把握的。”
“我也在想這個問題呢，哈克。”
“誰想告，就讓穆夫·波特去告吧，他要是傻到這種地步的話。他老是喝得醉醺醺的。”
湯姆沒有做聲——他繼續思考着。不一會兒，他低聲說：
“哈克，穆夫·波特不知道殺人的事兒，他怎麼去告呀？”
“他怎麼會不知道呢？”
“因爲英瓊·喬殺人的時候他剛剛挨一板子，你想他還看得見什麼嗎？你想他還會知道什麼嗎？”
“天哪，你說得對，湯姆！”
“還有，你聽我講——那一板子也許把他也打死了呢！”
“不會的，這不大可能，湯姆。他喝醉了，我看得出來。再說，他老是喝醉。嗯，爸爸喝醉的時候，你就是搬一座教堂砸在他的頭上，他也不在乎。那話是他自個兒說的。穆夫·波特當然也是一樣。不過，一個人要是一點兒酒也沒有喝的話，我看，那一下子說不定會送他命的。我也不知道。”
湯姆又默默地思考片刻，然後說：
“哈基，你能保證不說出去嗎？”
“湯姆，我們絕對不能說出去。你是知道的，我們要是把這事兒捅出去，而他們又沒有把那個印第安鬼吊死，他就會把我們溺死，就像溺死兩隻貓那樣，簡直不費吹灰之力。嗨，聽我說，湯姆，我們得互相發誓——我們非那麼做不可——發誓保守秘密。”
“我贊成，這辦法太好了。是不是就舉起手，發誓說，我們——”
“哦，不行，這件事可不能這麼辦。要是雞毛蒜皮的小事，那倒還差不多——尤其是跟女孩子們，反正她們是不守信用的，她們一發脾氣，就會把事情全捅出去——像這麼大的事兒，非得寫下來，還得用血簽上名字。”
湯姆全身心地贊成這個主意。這時候夜深人靜，一片漆黑，處境險惡。那時間，那氣氛，那環境，與這種做法完全吻合。他在月光下拾起一片乾淨的松樹皮，從衣袋裡掏出一小塊“紅赭石”，藉着月光認認真真地寫起來。他每次劃下去的時候慢慢的，還把舌頭夾在牙齒中間一咬一咬地幫着用力，鉤上來的時候就鬆一鬆勁兒，最後塗出下面幾行字：
哈克·費恩和湯姆·索亞立誓：他們決心對此事守口
如瓶；如有泄露，情願當場倒地而死，化爲泥土。
哈克貝利對湯姆的書法之嫺熟、語言之莊嚴，感到由衷的欽佩。他立即從翻領上拔下一根別針，準備刺自己的肉，但是湯姆說：
“慢着！這可使不得。別針是銅的，說不定上面有銅綠。”
“什麼是銅綠？”
“一種有毒的東西，就這麼回事。只要吞下一點兒試一試，你就明白了。”
於是，湯姆取下一根針，解掉纏在上面的線。兩個孩子分別刺着自己的大拇指頭，擠出一滴血來。擠了多次以後，湯姆用小指頭做筆，終於簽上自己名字的開頭字母。然後，他教哈克貝利怎樣寫他名字的開頭字母H和F。誓詞完成了。他們把樹皮埋在牆邊的土裡，還搞了個嚇人的儀式，唸了幾句咒語，這樣，套在他們舌頭上的鎖鏈算是鎖上了，鑰匙也被扔掉了。
這時候，有個黑影從另一頭的洞裡偷偷爬進這棟破房子，但是他們沒有發覺。
“湯姆，”哈克貝利悄悄說，“我們已經發過誓，是不是就保證我們永遠不說出去——永遠？”
“那當然囉。不管發生什麼情況，我們都得保守秘密。要不然我們就會倒地而死，難道你還不明白？”
“明白，我也是這麼想的。”
他們又交頭接耳地聊了片刻。不一會兒，有一條狗發出一陣長長的、淒厲的嚎叫聲，就在外面——就在離他們不到十英尺的地方。兩個孩子一陣驚慌，突然緊緊地抱在一起。
“它在朝我們當中誰叫呀？”哈克貝利氣咻咻地說。
“我也不知道，你去朝那縫裡瞧瞧吧，快！”
“不，還是你去吧，湯姆！”
“我可不敢，我不敢去，哈克！”
“去吧，湯姆，又在叫了！”
“哦，天哪，真是謝天謝地！”湯姆低聲說，“我聽出聲音來了。原來是布爾·哈比森呀。”
“哦，那還算好——告訴你吧，湯姆，我差一點兒給嚇死。我滿以爲是一條野狗呢。”
那條狗又叫了一陣。兩個孩子的心情再次沉重起來。
“哦，天哪！那不是布爾·哈比森！”哈克貝利低聲說，“快去瞧一瞧吧，湯姆！”
湯姆嚇得直髮抖，不過還是順從了，他把眼睛貼在縫上往外看。他說話的時候，說得很輕，幾乎聽不清楚：
“哦，哈克，果真是一條野狗！”
“快，湯姆，快！瞧瞧它在朝誰叫。”
“哈克，它準是在朝我們兩個人叫——我們待在一塊兒嘛。”
“哦，湯姆，我看我們完蛋了。我想，我死後去那兒是沒有疑問的，我的罪孽太深重。”
“老天啊！我老是逃學，什麼不該乾的事我都幹了，這是報應啊。我要是想當乖孩子的話，本來滿可以像錫德那樣當個乖孩子的。可是，我當然不樂意。不過，要是躲得過這場災難的話，我保證高高興興地去上主日學校！”說着，湯姆抽了抽鼻子。
“你還不乖？”哈克貝利也抽起鼻子，“該死的，湯姆·索亞，跟我比起來，你算很乖了。啊，天哪，天哪，天哪，要是我有你的一半運氣就好了。”
湯姆忍住眼淚，低聲說：
“瞧呀，哈基，瞧呀！它是背對着我們呢！”
哈基看了一眼，心裡高興起來。
“嘿，真的，哎呀！它剛纔也是那樣的嗎？”
“是的。可是我真糊塗，竟然想不到。哦，這太棒了，你要知道。不過，它到底在朝誰叫呢？”
那條狗不叫了。湯姆豎起耳朵聽着。
“噓！什麼聲音？”他悄悄說。
“聽上去像——像是豬玀在叫。不——是有人在打呼嚕，湯姆。”
“一點兒不錯！人在哪兒呢，哈克？”
“我看是在房子那頭。反正聽上去像。爸爸過去有時候在那兒睡，跟豬玀睡在一塊兒，可是，哎呀，他打起呼嚕來是驚天動地的。再說，我看他現在也不大回村裡來。”
兩個孩子的冒險精神又上來了。
“哈基，我要是走在頭裡，你敢過去嗎？”
“我不大想去。湯姆，萬一是英瓊·喬，那怎麼辦呢？”
湯姆有點兒怕了。然而，沒過多久，誘惑力又大起來，兩個孩子一致同意去試一試，並且約定，只要鼾聲一停，他們拔腿就跑。於是，他們一前一後，踮着腳尖悄悄走過去。他們走到離那個打鼾的人不到五步路的地方時，湯姆踩到一根樹枝，啪的一聲，樹枝斷了。那個人哼哼一聲，扭動一下身體，月光照着了他的臉。原來是穆夫·波特。那個人移動身體的時候，兩個孩子都嚇呆了，以爲這下完了，不過現在已經不怕了。他們躡手躡腳地穿過檐板上的破洞往外走，走出一段距離後才停下來，然後做了臨別前的交談。一陣長長的、淒厲的嚎叫聲又一次響徹夜空！他們回過頭來，只見那條陌生的狗站在那裡，離波特睡覺的地方只有幾英尺，面朝着他，鼻子向着天空。
“哦，見鬼，原來在朝着他叫呀！”兩個孩子異口同聲地叫起來。
“喂，湯姆——聽人說，兩個星期以前，有條野狗半夜前後圍着約翰尼·米勒家叫；當天晚上，還有一隻夜鶯飛過來停在欄杆上叫。可是，到現在也沒有死人呀。”
“嘿，我知道。就算沒有死人吧。可是，就在後來的星期六，格雷西·米勒不是跌在竈間的火堆裡，給燒壞了嗎？”
“不錯，可是她沒有死呀。再說，她也快痊癒了。”
“好啊，等着瞧吧，反正她是死定了，跟穆夫·波特一樣是死定了。那話是黑鬼們說的，他們對這種事情可是很在行呢，哈克。”
然後，他們就心事重重地分頭離去。當湯姆爬進臥室窗子的時候，天已經快要亮了。他小心翼翼地脫掉衣服，不一會兒就睡着了。他慶幸誰也沒有發現他晚上跑出去。他還不知道，輕輕打鼾的錫德其實是醒着的。他已經醒了一個鐘頭了。
當湯姆醒來的時候，錫德已經穿好衣服走了。看天色，時間已經不早，看氣氛，也已經很晚。他吃了一驚。他們幹嗎不叫醒他呀——難道還像往常那樣，要等他起牀以後再懲罰他？想到這裡，他感到有一種不祥之兆。不到五分鐘，他已經穿上衣服，走下樓來。他感到腰痠背痛，昏昏沉沉的。全家人仍然圍坐在餐桌旁，不過他們已經吃完早飯。沒有人責備他，但他們都避而不看他。那種肅靜的氣氛倒使那個做虧心事的人一下子涼到心裡。他坐下身來，裝出很高興的樣子，那是很難的事，可是誰也沒有露出笑容，誰也沒有理睬他。他陷入沉默，情緒低落到極點。
早飯以後，姨媽把他叫到一邊。湯姆幾乎滿懷希望，她會揍他一頓。可是她沒有。姨媽朝他流下眼淚，問他怎麼能那樣傷她這個老太婆的心。最後，她說，她聽由他去繼續胡作非爲，毀掉自己的一生，讓她這個白髮蒼蒼的老太婆傷心地死去，反正她再說也是白費口舌。聽了這番話，湯姆的心比身體還要痠痛，比挨一千鞭子還要難受。他哭了，他懇求寬恕，一次又一次地保證悔過自新。然後姨媽放他走了。他覺得，他並沒有完全得到寬恕，只是勉強與姨媽建立了信任感。
他離開餐桌的時候心境特別不好，甚至沒有想到要去找錫德算賬。因此，後者匆匆溜出後門是沒有必要的。他悶悶不樂地來到學校，跟喬·哈珀一起捱了鞭子，因爲前一天他們兩個人都沒有來上學。看樣子他心裡想着更苦惱的事，對挨鞭子那類小事已經根本不放在心上。然後，他到自己的位子上坐下來，兩肘支着課桌，雙手託着下巴，眼睛呆呆地盯着牆壁。他已經痛苦到極點，無法承受更多的痛苦。他的胳膊肘碰着什麼硬邦邦的東西。過了好一會兒，他才慢慢地、傷心地回過身來，嘆一口氣，拿起那個東西。那個東西包在紙裡。他打開紙包，一聲長嘆，他的心碎了。紙裡包着他那個薪架上的銅把手！
最後這根羽毛終於把駱駝背壓斷了。
（本章完）