曹昆心道：“若說到紀律嚴明，河西沒一個勢力能這樣，劉廣武更是拍馬也趕不上。”
張邁站在點將臺上，環掃一圈，這片被作爲校場的天然空地沒有一點人聲，一些依附的百姓站在外圍觀看，也不敢發出一點聲音，楊易向張邁稟報說人已到齊，張邁這纔開聲，道：“根據探子最新的回報，狄銀已經越過瓜肅邊境，晉昌守軍也已經有一部開出城外，伊州也派出了部隊，過柔遠，在瓜州、伊州的邊界星羅峽佈置了兵力，伊州那邊不但有歸義軍的人馬，而且據說還有胡人，總之現在三塊兵力正如鐵板一樣正向這邊推來！局勢十分危急了。”
曹昆心頭微震，他原來也料到歸義軍那邊接下來一定會有動作，卻也沒想到動靜會這麼大，連伊州的兵力都動了。
“看來曹家這次是下定了決心要扼殺安西，卻不知道張邁他會怎麼樣呢？”曹昆心想：“若他要逃走的話……”
“現在當務之急！”張邁的話打斷了他的思忖：“就是如何保護百姓！”
薛雲山、曹昆都是一怔，卻聽張邁繼續道：“打仗是咱們軍人的事！不能讓百姓捲進來！澤北的牧民也好，澤南的農夫也好，都是因爲相信我，相信大唐，所以纔來依附，因此我有責任對他們負責！狄銀也罷，曹議金也罷，他們要來就讓他們來，我不怕，但第一步，我們要先設法讓手無寸鐵的牧民、農夫免遭池魚之殃！”
曹昆聽得有些呆了，除了三千精騎之外，新加入的牧騎、農兵也絕大多數有親人在附近，張邁所說的“手無寸鐵者”，就是他們的父母妻兒姐妹，聽到張邁說要先保護他們，心中都生出感激來。
張邁道：“這次敵人四面夾擊，西面、南面是歸義軍，東南是甘州回紇，這兩部應該會首先進攻，伊州方面，兵力不如前兩個方向，我料來會設堵，也就是說，很可能是南攻北堵的局面！因此我判斷：只要我軍尚存，瓜州大澤以北的荒漠草原地帶就可以保全！狄銀和曹議金這次的目標是我張邁，那麼就讓我張邁來吸引他們的注意力！”
曹昆又是一怔，聽張邁不準備用百姓來做炮灰，而是要替百姓擋劫，那可是他萬萬料不到的事情了，便聽張邁已經在施法號令了——“郭漳聽令！”
“在。”郭漳出列。
“豎上我和楊易將軍的大旗，讓敵軍清楚我的所在！”
“領命！”
“張中謀聽命。”
“在。”
“你部署農兵，將所有輜重器械，帶往舊玉門關，我們就在那裡等候曹令公與狄銀可汗大駕光臨！”
“領命！”
“田浩，邱子騫！”
“在。”
“你們二人各帶兩營兵馬，田浩在東，邱子騫在西。若遇到遊騎靠近百姓隊列則將之殲滅！”
“領命！”
“石拔！”
“在！”
“你帶領一府兵馬，行在全軍中位，若有大軍來襲，不管來的人有多強，都由你負責擊退！若是讓大部隊衝近行伍，你就別來見我了！”
石拔半點也不猶豫：“領命！”
“姜山、薛雲山、薛雲飛、曹昆！”
曹昆沒料到這麼快就叫到自己，趕緊出列。
張邁道：“你們四人火速發動百姓撤入澤北，薛雲山，薛雲飛負責百姓行伍，姜山、曹昆負責防護，限五日之內最後一撥抵達玉門關，從瓜州大澤西南角繞過，十日之內全部進入澤北草原！進入草原之後，所有百姓化整爲零，散入草原各處遊牧，大軍攻擊我會在玉門關扛住，小股進犯，則由你們四人設法擊退！”
姜山道：“大都護，如果我們內營、輔營都走了，剩下大都護孤軍在玉門關，那不是很危險？”
張邁笑道：“危險？哈哈，哈哈！別擔心，我自有破敵之計！如今正值夏季，水豐草長，衆牧民退入澤北以後權且放牧自給，大家辛苦些，應該還能挨下去，待我擊破了狄銀、曹議金的圍攻，那時候會分給大家良田美池、膏腴之地，大家一起過好日子！”
校場中牧騎、農兵甚多，聽到最後的幾句話都充滿了期待，姜薛曹四人這才領命，張邁道：“好，情況緊急，大家各自行事吧！”
郭漳果然擎起張邁大旗，明示張邁之所在。
曹昆見了，心中感嘆，在與薛雲山碰頭議事時低聲道：“我看錯他了！今天才知爲什麼會有那麼多的英雄豪傑效忠於他，才知安西鐵騎爲什麼能橫行西域！”
薛雲山道：“那你還打算自備後路麼？”
“這是什麼話！”曹昆道：“張大都護爲了保護咱們的父老兄弟、妻兒姐妹自陷陷，我們助他抗敵都來不及，還說什麼自備後路！就是不知道他準備如何破敵。”
————————————薛雲山是劉廣武的女婿，早在劉廣武統治時期，許多庶務就都是他在處理，這時接掌歸附百姓的遷徙，在薛雲飛的輔助之下料理得井井有條。
此時張邁的駐地位於瓜州大澤南畔的中段，張邁選定的第一個抗敵地點是位於瓜州大澤西南角上的舊玉門關。這時瓜北依附張邁的百姓主要有兩部分，一部是留在澤北的百帳軍百姓，另外一部則是襲退狄銀之後澤南各地來歸的牧民、農夫，這時需要遷徙的就是後者。
河西地區畜羣甚多，光是馬匹，除去戰馬之外就還有一萬多頭，當然絕大多數都是劣種馬匹，百帳軍以及瓜北牧場自產的優質戰馬不多，但代步卻沒問題，薛雲山組織能力頗高，且楊易早將行伍裡甲編完，指揮起來如臂使腕、如腕使指，加上百姓聞得張大都護自陷危地以救百姓的高義，行動起來都十分配合，只三日就到達玉門關，又兩日盡數撤入澤北，動作十分迅速。
反觀進攻方，狄銀因爲在張邁手頭吃過大虧而顯得十分謹慎，歸義軍那邊要借胡自重也不肯冒險輕進，所以進軍都十分緩慢。
張邁進入玉門關時，曹昆來見，道：“大都護，最後一撥百姓已經啓程，只要沿着湖邊走，數日後就能與澤北百帳軍民部會合。”張邁連贊他辦事神速，又道：“澤北草原能受到攻擊的只有三個方向，一是來自東北的伊州軍，二是來自北面的豹文山部，三是來自東南的甘州回紇。歸義軍這邊要往澤北，一定得經過玉門，我只要不死就一定不會讓他們過去，這個你們可以放心。伊州那邊要同時背起面對北庭、面對高昌和圍堵我軍的負擔，我料伊州守將也不可能派出大軍深入，因此這個方向也不必擔心。所以你們此去，主要是防範甘州回紇繞過瓜州大澤的東南角進攻澤北，還有就是得處理好和豹文山部的關係，別讓他們南下趁火打劫。”
曹昆道：“大都護儘管放心，豹文山部與我們本有不成文的協議，彼此不相侵犯，至於甘州回紇那邊更不用擔心，澤北地方數百里，又是我們百帳軍的地盤，如果狄銀蠢到要派騎兵進入這裡來捉我們，那就是在咱們的後院玩捉迷藏，根本就不用擔憂。甘州回紇也是遊牧出身，當知道分散兵力去捕捉如風如影的遊牧者，遠不如集中兵力攻打跑不掉的據點，所以玉門關這邊纔要擔心，我所疑惑者，卻是不知道大都護準備如何破敵。”
說到這裡眼神顯得十分誠懇，乃是希望張邁給他透露一點消息。
張邁沉吟着，道：“好，這事也要你們配合，我就與你說吧。以我麾下的三千兵力，要想同時擊破歸義軍與甘州回紇的聯手無異於癡人做夢，所以我在玉門關也只是勉力抵抗，真正決勝的，還是寄望於來自高昌三鎮的大軍。”
曹昆哦了一聲，竟然沒顯露出多少驚訝來，問道：“那大都護派去報信人馬沒有？”
張邁道：“我已經派出五撥人馬，攜帶加密文書，分別化裝成乞丐、商人、遊牧者、難民甚至歸義軍的逃兵，從各路潛往高昌。”
曹昆道：“敵人這次十分謹慎。大都護雖然派出了五撥人馬，未必就都保證抵達，從這裡去高昌，有一條隱秘小路，從長城舊址的北面經過，越過興胡泊，進入荒漠之後，沿着樓蘭山脈南麓南行，這條路十分難走，沿途有一些地方二三百里間難以尋到水源，而且又容易迷失方向，必須有充足的準備纔可起行，但走此路卻可以直抵渠離，乃是當初劉廣武爲了與骨咄私通而開闢的道路。我有一位叔叔名曹舉，曾走此路三回，若大都護信得過我們叔侄，可否再擬一份密信，交給我叔帶去。”
張邁大喜道：“有什麼信不過的！”當即點出一隊精銳來，帶上充足的乾糧、食水，以曹舉爲嚮導，即日出發。
這邊楊易安排玉門關，那邊薛雲山從曹昆那裡聽說了張邁的計劃後，也來尋他，道：“大都護，玉門關乃是舊關，荒置已久，曹議金在這裡屯些老兵，老兵們爲了自己生活方便，也添些磚加些瓦，作些小修補，但不是作爲一座防禦要塞來修補，牆垣下面到底還是否能耐得衝撞誰也說不準。而且大都護雖然將帥旗立於玉門關，但卻不必將兵力收斂在關內，更不用死守等到曹家與狄銀大軍合圍，大可以攻爲守，發揮三千輕騎的特長，叫玉門關在敵人眼中變得可望不可即。”
張邁便問如何發揮輕騎的特長，薛雲山道：“這座玉門關之所以被荒廢，主要是冥河河水減少的緣故，關城附近數十里都荒漠掉了，所以玉門關不得不遷移。方圓七十里內，除去冥河之外，只剩下十四處水源。且這十四處水源，有八處乃是濁泉，只能飲畜，就像瓜州大澤的水一樣，人喝多了受不了，剩下六處，又有兩處在關城之內。所以我們只要以玉門關爲心核，發派騎兵，在冥河下游以及以及四處水源不斷襲擾出沒，若有大軍來則避開，若是小部人馬則縱兵襲擊，令彼之前鋒難以立足，則彼之後繼部隊也將遷延踟躕，如此足以使南來聯軍短期之內難以近前。”
張邁大喜道：“這玉門關我雖然來過，可沒知道得似你這般詳細，我們此來到河西本來沒想到會打防禦戰，擅守之兵將都留在高昌，帶到這邊的只有田浩等寥寥數人，我本來正擔心防守該如何開展呢，若依雲山所言，那正好發揮我軍的特長，有你此略，曹某和狄銀何足道哉！”
薛雲山見他採納自己的策略，心中生出一股知己之感，又道：“此外，澤北牧民在草原上其實會自行避敵。我們只需要留下三千人在瓜州大澤北岸路中，防止狄銀繞着北岸來夾擊玉門關，剩下的兵馬，則大可運用於玉門關附近的戰場。還有那一千多農兵，也可調數百人入關城駐防。在這荒漠草原之中打仗，宜動不宜靜，必須敵來我退，敵退我進，既然我們的目的是扛到援兵到來，那就沒必要在這裡和死撐！大都護如此爲河西百姓着想，你若撤入澤北草原，我們百帳牧民就算殺種馬，啃草根，也一定會支持大都護將這場仗打下去！”
張邁聽薛雲山最後一句話說到就算“殺種馬、啃草根”都支持自己，握住他的手道：“若百帳軍民有這樣的決心，那我還何愁此戰不勝！雲山你讓父老們放心，此戰得勝之後，我們所得到的將會是暫時失去者的十倍！”當即依薛雲山的建議，減少護衛澤北百姓的牧騎數量，調一千農兵進入玉門關城協助防備。
海印暗中度量軍隊的部署，這些軍務他本插不上話，但也來尋張邁，說道：“大都護，你既然立此大旗幟，不可不叫沙瓜百姓知曉，必須擬成檄文，傳檄河西，讓沙瓜百姓知道大都護還在玉門關堅守漢統，讓河西僧俗都知道欽差特使還沒有放棄他們。”
張邁道：“檄文易擬，但如今各城戒嚴，如何傳出去，卻是件難事。”
海印道：“這個不難，大都護儘可擬了檄文來，然後交給貧僧就是。”
（未完待續）