康興心裡本來還有一點抵抗的念頭，被兒子這麼一嚷嚷，登時連最後一點抗拒之心也消泯得無影無蹤了，嘆息罵道：“沒用的東西！”
外間的大軍圍定，康興的兒子康修已經逃到薛復馬前跪倒叫道：“投降了，投降了，別殺我們！”
薛復滿臉鄙夷，道：“你是什麼人？”
馬繼榮到敦煌不止一次，與幾大主要家族都有交往，火光之下認出了康修來，道：“好像是康隆的侄子。”
薛復笑道：“康隆？哈哈，子侄如此，父叔可知。我本來還擔心郭老那邊是否抵擋得住，現在看來是不用擔心了。”
康修這麼一跪，康氏子弟無不丟盔棄甲，康興自知抵抗下去必死無疑，且兒子投敵了，自己就算戰死也保不住康家清白，哀嘆一聲也束手就縛，被押到了薛復、馬繼榮跟前，康興看看馬繼榮，叫道：“馬太尉！你居然引兵幫助安西，你對得起曹王后嗎？”
馬繼榮冷笑道：“曹王后？你還有臉跟我提曹王后！我們的太子、公主可都被困在敦煌呢！過去一個月裡我連續三次派人探視，結果卻都沒有迴音，我正要問你，太子和公主究竟怎麼樣了！”
康興叫道：“太子和公主都好端端地在敦煌做客呢，能怎麼樣？咱們兩家乃是親人，不管怎麼說，令公都是太子、公主的外公，大公子乃是太子、公主的舅舅，我們和張邁解決恩怨，不會將於闐扯進來的。”
馬繼榮道：“真是如此麼？”
“當然！”康興道：“咱們兩家乃是骨肉至親，你因爲一個誤會就勾結安西引兵犯境，將來回到于闐，我不知道你如何向曹王后交代！”
馬繼榮哈哈笑道：“勾結安西？還說不上！太子纔是我們這支大軍的主帥，我只是他的副手。我此次前往敦煌，只是要接回太子，等到太子發佈命令，我自會遵從！”
這時前軍有人來傳問：“慕容將軍問薛將軍，是否連夜進兵？”
薛復拔出橫刀來，架在康興的脖子上，問道：“如今敦煌城內，虛實如何？”
康興猶豫着，薛復使一個顏色，旁邊田瀚已經將刀架在康修脖子上，康修嚇得連連磕頭，叫道：“將軍饒命，將軍饒命！我說，我都說！大公子爲了剿殺張邁……這個……張大都護，幾次派兵增援瓜州，除去駐防河蒼烽的兵馬，如今沙州境內兵馬不足一萬五千人，敦煌城內守軍不足萬人，而且有半數還是新點之兵。”
薛復和馬繼榮一聽敦煌如此空虛各自大喜，康興卻露出慘然笑容來，心裡暗罵兒子：“蠢東西！你便是要賣國，也等講好價錢再賣啊，如此輕易就將虛實和盤托出，再往下想賣都沒得賣了！”
脖子一緊，卻又被橫刀抵住，薛複道：“這次歸義軍忽然背信棄義，將我大都護圍困在玉門關，又勾結回紇圍攻我高昌城，據我方探子回報，乃是敦煌城中有人煽風點火，這裡頭你康家就脫不開責任！如今我給你兩個選擇，一是棄暗投明，爲我前鋒，第二，我便在此磨刀，殺盡你康氏滿門男丁！將來光復沙州後將你康氏婦女良賤全部貶爲女奴，何去何從，你自己選吧。”
康興被他獅子一般的眼睛逼着，心想要這麼死了，死後妻兒還都得去做奴隸，不如就此投靠安西，或許還能謀個出身，轉禍爲福，周圍他的子侄、門人、莊客也紛紛告饒，叫道：“少傅，薛將軍大恩大德，你趕緊答應吧。”
康興哀嘆一聲道：“願聽薛將軍號令。”
薛複道：“還他戰馬、旌旗、鎧甲。”又命田瀚領督戰隊在後看押，即以康興爲前鋒，慕容春華繼之，大軍居中，友軍馬繼榮部押後。
康興重新上馬之後，忍不住問道：“薛將軍，你們怎麼會這麼快就來到這裡？高昌那邊不是被毗伽大汗圍住了麼？”
薛復哈哈大笑，馬繼榮也微笑道：“早在毗伽圍城之前，薛將軍就已經出發了。”
————————————當日薛復領了高昌絕大部分的兵力之後，與慕容春華商議去向。
要救張邁，最快的路線自然是走伊州，一路闖破伊、瓜邊防，然後便可直指玉門關，從赤亭關到玉門關直線距離甚近，基本上只要穿過伊州便是，但一路之上軍事阻力重重，走這條路基本上是要與沿途大軍硬拼，雖然未必拼不過，可也未必就準能打贏，且就算能贏也很難說得準時日，萬一伊州的軍隊眼看唐軍勢大，扼守險要堅守不出，那薛復就很難在短時間內突破過去了。
因此薛複決定兵出奇着，不走近路，卻走遠路，大軍向西，越過銀山大寨，穿過焉耆，繞過渠離進入樓蘭荒漠，直抵樓蘭古城。這是一條迂迴之路，但沿途不但阻力很少，而且薛復還算準中途可以得到一個大援——那就是守候在蒲昌海附近的于闐軍。
駐紮在樓蘭古城中的馬繼榮看見薛復從天而降不由得大驚，兩人在蒲昌海邊相見，薛復見了他之後，略述自己將東進拯救張邁的因由，又說：“于闐與曹令公有親，此次歸義軍困我張大都護，形勢危急萬分，我東進之後，若有需要用兵將無所不用其極！馬太尉若顧念歸義軍與于闐有翁婿之親，就請留在此地，待我破敵之後再邀太尉入境，若太尉能念大都護知遇相交之情，薛復斗膽，便請太尉引兵隨我同入敦煌，接回公主、太子，爲河西共致太平！”
馬繼榮道：“沙州與于闐雖然有翁婿之親，但那是私情，這次曹家勾結胡人，圍困漢家同盟，這卻是國罪！私情再深也大不過國罪，我當引兵與將軍同入安西，共討國賊！”
薛復大喜，馬繼榮當即動員全軍，薛復的大軍有數萬人，全部都是騎兵，爲求神速，這一路來未帶太多輜重，從高昌到渠離都是就地補給，過渠離後就在馬背上綁上一些乾糧，進入荒漠之地前纔在水源地灌滿水袋用駱駝揹負了，如此走到樓蘭古城。這時馬繼榮既答應隨行，薛復便徵調馬繼榮的兵馬以及儲存在樓蘭古城中的所有糧食，馬繼榮更無二話，當場答應。兩軍一合，人數已經達到四萬！且都是作戰部隊！環顧西域，如此規模的軍隊已屬罕見。
大軍在樓蘭古城中修整了一日，隨即以輕騎突破東進。
馬繼榮自任先鋒，這沙州他來過不知多少次，一路之上哪裡好走、哪裡難走，哪裡有駐兵、哪裡沒駐兵都瞭如指掌，輕騎突至河蒼烽附近，被歸義軍安排在這裡的偵騎發現。
然而安西軍來得太快太奇，河蒼烽的偵騎發現之後不久安西主力便抵達了河蒼烽。
河蒼烽守軍馬上點燃烽火，但安西數萬大軍隨即大至，將這座小小的土城圍了個水泄不通！河蒼烽守軍望見安西大軍，便如康興身處圍困之中，尚未接戰已經喪膽。烽城之內三千人裡頭有兩千人倒是久貶之士，如果敵人不多，他們或許還會抵抗下去，但眼見衆寡不敵實在太過明顯，馬繼榮又派人入城曉以大義，河蒼烽內的許多老兵就都動搖了起來。均想與其在這裡捱苦，不如跟隨安西軍入敦煌，求個翻身的機會！
薛復以十倍於敵之衆、從天而降之勢、猛虎下山之威，小小一座河蒼烽在他面前何異於螳臂當車？一日誌喪，二日內亂，三日城破，待得康興趕到河蒼烽時，薛復已經殺盡城內所有抵抗者八百餘口，剩下的兩千來人盡數投靠了安西，整備軍馬準備繼續東進了。
————————————馬繼榮將薛復的行軍大略告訴康興之後，康興心道：“玉門關孤軍圍而難下，如今安西卻有飛師在此，歸義之敗，安西之興，豈非天意？我現在再作反抗，不過是自己找死而已。不如棄歸義投安西，若能奪得敦煌，將來平定河西的功勞簿上也將有我的一筆！”
當下引兵爲前鋒，走了一夜，荒漠地形漸漸轉入背後，迎面所見漸漸多了農田，也有一些村落修了倉庫，馬繼榮每到一地，便先出示關防，跟着派人控制住沿途官吏，同時指點哪裡有水源，哪裡有存糧，將沙州虛實全部賣給了薛復。
薛覆命馬呼蒙一一接管，大軍卻不留行，一日兩夜趕回敦煌，其時天色矇矇亮，城門未開，康興便扣城門，喝令守將開城。
他走的時候，敦煌城門守將還是都是和他親近的人，不想離開不到數日，城頭守將就都換了人，望見大軍開來反而將城門關了，然後派人去找閻一峰來。
安西軍紀律嚴明，一路來又有康興出示關防，軍隊又不擾民，行軍速度又快，以至於康興抵達敦煌城下時，敦煌城內竟然還未得到消息！
閻一峰趕到城頭，看看康興，問道：“康少傅，你怎麼回來了？”
康興叫道：“河蒼烽已經沒事了，所以我回來。”
閻一峰不願意他進城，卻叫道：“大公子命康少傅前往河蒼烽鎮守，又還沒有調兵令讓你回來，我看你還是且回河蒼烽駐守的好，若大公子有命令來時，再回來不遲。”
他實是有意刁難，想將康家的人阻截在中樞之外，不想讓他與聞決策之事。天下事有時候真是弔詭，只因爲閻一峰的這一番刁難，竟讓歸義軍的命運又延長了些許，使曹家迴光返照者，不是忠臣之行，而是猾吏的勾心鬥角。
田瀚在旁聽見心裡大罵：“不義軍都死到臨頭了，還在鬥，你們鬥歸鬥，怎麼這時候卻來誤事！”
他終究是年輕，忍耐不住，推了康興一把：“快想辦法！”
便有機靈的護衛對閻一峰道：“閻少師，貌似有些不對，康少傅身邊的人都是生面孔。”
閻一峰被他們這一提點，定眼望下去，叫道：“康少傅，你身邊都是什麼人？”
康興的臉色變得有些不自然，閻一峰叫道：“有古怪！弓箭手伺候！”
田瀚眼看敗露，指着城頭罵道：“姓閻的，田爺爺殺回來了，識相的趕緊開城投降！”
閻一峰驚呼：“我認出這小子了！他常常跟在張邁身邊的！安西軍！是安西軍！康興叛國了！快快射箭！”
城頭弓箭手射下，田瀚等一邊舉起盾牌抵擋一邊後退，閻一峰吩咐：“守住城門！戒嚴，戒嚴！”
緊急的號角剎那間響遍了全城，大部分還在沉睡中的敦煌居民都被驚醒，曹元德正在一個女人身上減壓，猛地聽到戒嚴急響，套了一條褲子就跑了出來，驚怒道：“怎麼回事？”
便見閻一峰揪起褲腿疾跑進來，叫道：“大公子，大公子，不好了，康家造反了！”
“你說什麼？”
閻一峰叫道：“康家造反了，康家造反了！”
“你說什麼！”
“康家造反了！”閻一峰叫道：“剛纔他忽然回來，我心中起疑，所以登城一問，誰知道他身邊都是陌生人，其中有一個還分明是張邁的部下！大公子，康家造反，已經是確切無疑的了。他是引了安西賊來攻打敦煌了！”
“真有此事？”曹元德道：“來啊，給我備馬，我要去親自討伐這個奸賊！”引了數千兵馬，將出城時，卻聽城外鐵蹄聲猶如密雷連響，曹元德驚道：“這……這是什麼聲音？”
城頭城門守將嚇得聲音發顫，稟報道：“大公子，是……是安西軍！”
“安西軍……那爲什麼會是這種聲音？”他也不敢輕易出城，登上城頭一看，這時日頭已經高起，夏日清晨的陽光下，將城外情景照耀得分明——卻見外間鐵騎密密麻麻，旌旗如雲，兵將如雨！從西門不斷向北、南蔓延開去！曹元德大叫一聲，差點跌倒：“這……這是什麼！”
————————————康興沒能賺開城門，敦煌八門警戒，內外戒嚴，城內百姓再次慌張起來：“又出什麼事情了？”
慕容春華在後聽說康興沒能騙開城門，罵道：“沒有的東西！”再不躲閃，縱兵而出，圍住了敦煌的西、西北、正北三門，又廣派輕騎遊走在諸門之外。
後續大軍聽到消息急進奔來，半日之內四萬大軍便抵達敦煌城下，將敦煌城的交通要道全部扼住。敦煌城外本來還有若干據點，但眼看如此軍威真如千鈞壓下，相形之下衆據點猶如雞卵，那些守軍哪裡還有抵抗之心？投降的投降，逃跑的逃跑。
大軍抵達之時，自有情報系統去試圖尋找敦煌城外是否還有殘存的探子，魯嘉陵也一早就在留意，一得知大軍已到便即現身來見慕容春華，慕容春華見着了他訝異道：“你是誰？”
魯嘉陵道：“貧僧嘉陵，哈哈，現在是魯二郎是也！”
慕容春華認了他好久，纔算認了出來，笑道：“好個魯二郎，這邊的局勢如此危險，你居然還能活下來，了不起！”
魯嘉陵笑道：“這些話且慢說，如今大軍已至，城門未開，萬一城內決心堅守卻也是件麻煩事。”
慕容春華點頭道：“不錯。卻不知二郎有什麼主意沒有？”
魯嘉陵道：“如今沙州空虛，就有些兵力也都集中在敦煌城內。但曹元德又沒料到我軍會如此迅疾就突破至此，所以沙州境內並未清野。依我之見，現在第一要緊的，是先佔據城外的三座郊倉，佔了這三座郊倉，我軍便可從容圍城。同時派遣偏師，佔領周圍城鎮，逐步控制沙州全境。瓜州的大軍，補給都仰賴沙州，佔定了沙州，則瓜州之軍將成無水之源、無根之木！玉門之圍可不戰而解！”
慕容春華點頭稱是，即分出兵力來，以魯嘉陵的部下爲嚮導，分頭去奪佔各郊倉、各據點。他只分出三千兵力，每撥人馬或一營，或兩營，四下攻掠，這段時間來曹元德倒行逆施，周邊軍民聽說安西大軍壓到，又敬又畏，不少都是不戰而降。
魯嘉陵又嚮慕容春華要了兩隊士兵，開至預定地點向城內射響箭、燃放煙花爲信號。原來他在大軍抵達之前便推測到了可能發生的幾種情況，擬了幾封書信讓人設法帶入城中。城中也還有一些密探隱伏着，這時聽到響箭、看到煙花，便按照原先的約定，將書信帶給城內的張家、李家，要他們配合行事。張、李乃是沙州大姓，在城內都有上千戶人，曹元德也只是盯住了他們的族長，沒法看住全族所有人，如張毅之輩老謀深算，對家族大事早有幾手安排，當日雖然措不及防地被控制住，卻仍然留了幾手——要不然他的兒子哪裡有機會逃脫？因此在曹元德的嚴酷統治之下，敦煌城內仍然有潛流在暗中涌動。
又過一日，薛復也到了，與魯嘉陵相見後問起經過，田瀚指着康興道：“這小老兒真是沒用！連個城門都騙不開！”
薛復卻不很放在心上，道：“不要緊。這敦煌輕取有輕取的好處，強攻有強攻的好處！”
田瀚道：“可是我們要趕緊打下敦煌然後去救大都護啊！”
薛復笑道：“我們既到了這裡，還怕救不得大都護？來人，馳書敦煌近郊，讓百姓無需慌亂，再將我的書信射入城中。若曹元德還有幾分理智，那麼這河西或許可以少去許多的殺戮。”
（未完待續）