天策十一年，仲夏。
大唐天策上將張邁西巡，與大將軍郭洛會於龜茲，郎舅重聚，相得甚歡。
同月，契丹陡然西侵，從海上奇襲泃鎮，兵分三路：蕭轄裡率領胡騎八千人向東奇襲灤州，杜重威率領兩萬漢兵向南劫掠天津，另有一路奇兵只三百人，由契丹年輕將領耶律休哥率領直奔燕京。
南下的杜重威進兵神，很快就逼近天津，連夜動夜襲，但天津鎮守軍防範森嚴，雖然兵力居於弱勢，卻還是將杜重威擋在海河以北寸步難過，只是天津的市井聽聞契丹兵至自己卻亂了起來。杜重威眼看沒能在第一時間攻下天津，情知不妙，除留下主力與天津鎮守軍相持之外，又分出數千兵力，或大隊、或小隊，放縱他們流竄入河北、燕京各地殺人放火。同時許多潛伏在河北的各派勢力的細作趁機作亂，一時之間，燕趙東部州縣風聲鶴唳，草木皆兵。
東進的蕭轄裡進兵卻順利多了，灤州李彥從措不及防，西門被奪，城內一片大亂，榆關的契丹兵馬望見信號，擁兵出關，李彥從敗走石城縣。耶律李胡與耶律察割得信大喜，他們宣稱興兵伐唐，原本只是假戲，派兵渡海偷襲，原本只是派政敵去送死，沒想到意外之下竟立大功！聚集在遼西走廊的契丹大軍聽到消息，自下而上無不興奮，趁勝追擊的呼聲響遍所有軍營。
耶律李胡心中本來就躍躍欲試，被中下層的將領一番鼓動。再不猶豫，下令全軍進擊，伐唐的假戲變成了真做！
耶律屋質被耶律李胡以參軍的名義拘在軍中以防他在後方作亂。這時聽到消息趕來勸阻，認爲此次勝利來得突兀，要謹防是唐人的詭計。耶律察割卻以爲榆關在己方手裡，萬一戰事不和順利，退入榆關就是，此戰有勝無敗，爲何不打？
韓德樞也認爲機會難得。天予弗取，必受其殃！
耶律李胡與耶律屋質本有心病，再不聽他的言語。決意進兵。
耶律屋質被趕走之後，韓德樞說道：“大王此次進兵，是要派遣重將，還是親自領兵？”
耶律李胡道：“派遣重將如何？親自領兵如何？”
韓德樞道：“如今蕭轄裡瞎貓逮着死老鼠。竟然建立了一樁奇功。如果派遣重將，這人就必須壓得過蕭轄裡，否則難以服衆。依着現在軍中的情況，我們這邊能壓過蕭轄裡的重將，就只有察割元帥了。”
耶律察割忙說道：“這一戰有勝無敗，如果讓我去，那就是白白讓本帥立功了，而且本帥贏了。事後人家也只以爲大王有用人之明罷了——我契丹以能建立武勳者爲上。本帥以爲，這個功勞大王應該自己領取。將來凱旋東歸，才能懾服國人。”
耶律李胡心想：“察割對我倒也有心，他說的對，若是派遣重將，就是打勝了，族人也不服我，不如我自己出徵。反正此戰有勝無敗，能打得下燕京最好，萬一打不下，劫掠一番退回來也值得炫耀戰功。”
便道：“本王都來到這裡了，自然親自出徵！”
韓德樞道：“若是大王親自出徵，那後方就得留下一個信得過的重臣統領軍政，一來是爲大王守住大後方，二來也是防止國內有人趁機作亂！”
耶律李胡一聽，就知道韓德樞說的“有人”是指耶律朔古等“餘孽”。
“這倒也是，那你們說應該留誰好呢？”
耶律察割心頭大動，他的計劃進行到這裡，就差臨門一步了，只是這話自己開口了不免遭人猜忌。
卻聽韓德樞道：“要彈壓得住國內，令耶律朔古不敢妄動，眼下也只有察割元帥一人了。”
耶律察割聞言大喜，臉上卻不動聲色，眼角看了韓德樞一眼，心想不料這個漢兒倒是很會做人。
耶律李胡點頭道：“也是，只有察割爲我守住國中，我才能後顧無憂。”
耶律察割道：“臣爲大王掌軍，也得有個人爲大王理民，韓丞相素來忠誠，如果讓他執掌遼陽，處置政務，那大王出征期間國中一定會平安無事。”
韓德樞既然在關鍵時刻幫了他一把，他自然也得禮尚往來。
耶律李胡道：“察割的推薦有理，東京的政務，就交給韓丞相吧。”
韓德樞大喜跪拜道：“臣下代家父拜謝大王！此後我韓家必定鞍前馬後，永生永世爲大王之臣奴！”
便在這時，前方傳來消息，卻是蕭轄裡拿下灤州之後繼續追擊，趁着李彥從立足未穩，把石城縣也拿下了。
自契丹盡遷燕民，燕薊之地爲之一空，人口增長這種事情，可不是稅賦與商業，能夠幾年見效的，沒有人口，自然也就沒有了鄉村縣集，石城縣一下，契丹與幽州之間就是一片曠野了！
耶律李胡聽到消息反而有些急了，心想可別讓蕭轄裡將也幽州拿下了，那南派的勢頭只怕就難以壓制了！當即下令火進兵，以耶律察割在後方掌軍，韓延徽在東京掌民，自己率領十五萬大軍，出遼西走廊，直取幽州！
從大帳中出來，耶律察割看了韓德樞一眼，笑道：“本帥以前都不知道韓學士竟是這樣識趣的人！”
韓德樞笑了笑說：“剛纔多謝元帥推薦了家父，從今往後不管生什麼事情，我韓家都盼望能與元帥攜手共進。”
耶律察割哈哈大笑道：“這個自然，這個自然！”
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韓德樞離去之後，耶律察割回到大帳，人忽報耶律屋質來訪，耶律屋質是以參軍身份從軍。雖然被嚴密監視，但契丹族內人人敬重他一心爲國，便是述律平對他也頗爲尊重。所以在軍中仍享有有限自由。
“有請。”
兩人見面後，耶律屋質請屏退旁人，單刀直入地便道：“察割！你慫恿李胡篡奪大位，這也就算了，現在又鼓動他西侵燕京，真的要將我們契丹的百年基業毀於一旦麼？”
“敵輦，我不知道你在說什麼。”耶律察割道：“我們本來就是要伐唐。何況現在唐人空門大露，我們又進退自如，這次西征最多徒勞無功罷了。說不上什麼百年基業毀於一旦。”
耶律屋質道：“你不知道我說什麼？嘿！李胡的才具，遠及不上他的野心，這事契丹全族，除了被母子之情矇住了眼睛的太皇太后之外人人知道！他興兵在外。你就可奪權於後。李胡西征如果贏了。以他的性子一定不會甘心於一兩次勝利，你一定鼓動他再戰，直到他吃了苦頭，你卻來給他收拾殘局，之後便以扶危救亡之功，架空李胡，獨掌大權。我說的對是不對！”
耶律察割哈哈大笑：“敵輦，你也太擡舉我了。我又不是佛祖，哪裡就能料想得到現在這些事情的進展？韓德樞會來投靠我料不到。至於蕭轄裡竟會渡海成功，我更加料不到了。”
耶律屋質道：“近期之事，或許你意想不到，但先利用李胡掌控軍政大權，你再架空李胡，這個大方向卻肯定如此。”
耶律察割含笑不語。
耶律屋質道：“可是唐人有一句話，螳螂捕蟬，黃雀在後！當初太皇太后削平南北，我們以爲太皇太后是聽取了我們的意見準備統合南北了，沒想到卻來了李胡這隻黃雀。李胡吃了南北兩派兵力財力，自以爲是黃雀，誰料到背後卻有你這個捕雀人！但你可別忘了這個寓言，在捕雀人的腳底下，還有個陷人的大坑！”
耶律察割神色一警：“什麼大坑？敵輦你還知道什麼？”
“張邁！”耶律屋質道：“張邁挖的大坑！”
耶律察割整肅了一下神情道：“張邁挖什麼坑？”
耶律屋質說道：“如今天下的局勢，唐強遼弱。我大遼雖然一時屈居下風，但仍有一戰之力，兼且有山海之勝，只要勤修內政、外結江南、固守安邦，自身不露出破綻的話，唐軍要想輕取就很難。萬乘之國滅萬乘之國，就算有強弱之分，沒有二三十年的時間難克勝負，便決了勝負，也難定存亡。時間拖得越久，我們在遼東根基就越穩，一旦遷到遼東的漢兒都習慣了已有的生活，以遼人自居，那唐人要滅亡我們大遼就會越來越難，且數十年間也指不定會出什麼變數，我看張邁這個人不是穩中求勝的性格，定然容不得我們那麼久,他越求快，我們就越得穩，只要我們自己不露可乘之機，他遲早就會露出破綻來。”
耶律察割道：“你也說他遲早露出破綻，現在不就是他的破綻了麼？”
“現在算什麼破綻！”耶律屋質道：“張邁的根本所在，是天策唐軍精銳的兵權。幽州整軍之後，他對軍方的掌控又進一步。現在的天策唐軍幾乎就是鐵板一塊！任他指哪打哪！張邁人雖西巡，但掌握軍方命脈的石堅、石拔、郭威、慕容春華等人都被他牢牢緊握，新歸順的高行周、符彥卿更是貼得他極緊，薛復他帶在了身邊，楊易也全無一點反跡。什麼時候石堅石拔死了，郭威疏遠了，楊易生異心了，那時候纔是唐國露出破綻的時候！至於現在，就算李胡真的在燕京打勝了幾仗，那又如何？燕京、河北尚不是張邁真正的根本，李胡就算把燕趙翻過來，不過是幫張邁拍死幾隻頭皮上的跳蚤罷了。”
耶律屋質的這番分析，他在遼國上下不知道說了多少遍了，耶律察割也聽得耳朵起繭，笑道：“說來說去，還是那幾句老掉牙的話。你若是沒有什麼新的諜報，就少在這裡危言聳聽了。”
耶律屋質道：“我雖然還看不透張邁在打什麼主意，但事若反常便是妖。從大勢推斷，總不會錯。兀欲（耶律阮）在漠北謀劃了這麼久，真的一點風聲都沒露？劉知遠收容了桑維翰。安重榮收容了藥元福——這樣的事情連我們都知道，張邁會不知道？且張邁既有心建都於燕京，那河北必成都腹地。偏偏河北士紳卻與他並不同心，雖不至於反叛卻總是陽奉陰違，軟刀子與他對耗，以他的性格，怎麼能容忍？但他偏偏忍了，還在這個時候西巡，難道他是瘋了。還是傻了？還是狂了？這裡頭必定埋伏着殺機啊！”
“埋伏殺機又如何？就算你都猜對了，那又能如何？”耶律察割道：“一旦全天下反對他的人都鬧起來，他分別應付都來不及。難道還能有三頭六臂，一舉把所有反叛抹平不成？哈哈，如果這樣那他就真是神仙了。敵輦，你想多了。或許他真的瘋了狂了也說不定。他們漢人的皇帝經常出這種事情——這就叫天奪其魄！你沒聽這兩個月，河北山東的市井是怎麼議論他的？都說他是又一個隋煬帝！”
耶律察割看到耶律屋質眼中露出一絲詫異，笑道：“怎麼，你以爲只有你會派細作麼！”
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遼陽府方面，所有被貶斥的大臣重將，如耶律朔古，如蕭緬思，原本沒有一個看好耶律李胡伐唐的。卻不料西征一事有了這樣一個令人詫異的開場，一時之間契丹全族對耶律李胡的印象大爲改觀。覺得這個三大王以往的惡名，說不定都是耶律德光抹黑的，一時之間，攝政王聲望大漲，就連原本並不支持真正伐唐的述律平，也有些期待小兒子能蓋過次子，追乃父。
對東京來講的一樁樁好消息，對燕京來說卻是一樁樁的噩耗！
先是天津遭遇夜襲，跟着是灤州被攻破，而後遼軍又分兵劫掠，燕趙東部各縣處處烽火，又有人趁火打劫，從燕京直轄州縣到河北各地一下子都動盪了起來。甚至還有部分人馬——也不知是契丹流寇還是本地盜賊，竟然竄到了幽州城附近！
樞密院趕緊下令各地軍鎮、軍府出兵緝盜御賊。
幽州的市井固然一片惶然，而朝廷各部門，糾評臺最先混亂。糾評臺本是議政參政的場所，這兩日一開始議政，許多御史便是愁容滿面，議論紛紛的都是東面的戰局，一些在京的士紳眼看戰火蔓延已近，也急遣家屬散之四方。
就連執政李沼回家，也聽家人在商議要不要家眷送回老家安頓，氣得李沼將提議的小妾打得股無完膚，怒道：“娘娘與世子還在，我等豈能獨逃！再說時局也還沒糜爛到這個地步！你們再敢說出一句不是人的話來，不管是誰，立刻重打三十逐出家門！”
他的夫人哭道：“老爺的忠心我們誰不知道，只是這些天坊間都盛傳說灤州失守了，天津被圍了，聽說還有胡馬殺到幽州附近了——指不定什麼時候就殺到幽州了！要是元帥還在那自然沒事，但現在元帥不在啊！”
“婦孺之見！婦孺之見！”李沼喝罵道：“我等爲人臣者，豈能顧惜自身！我身爲執政，只要娘娘與世子在一日，我便會在幽州堅守一日，就算胡人真的殺到，我也絕不私逃！”
他夫人道：“那能不能……遷都一避？咱們也不是不忠，只是燕京離胡人實在太近，這種說不定什麼時候就殺來的日子，叫人怎麼過？”
李沼怒罵道：“閉嘴！朝廷大事，輪得到你們婦人來多口！”
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李沼禁得住自己的家人，卻攔不住士紳羣體的恐慌，不但士紳，便是商人羣體亦甚惶恐。一些膽小的已經在着手撤離，但一些拿不準的和已經在幽州安家的卻甚是彷徨，他們互相走動，不少人便走動到了鄭、奈、石等家族的門前。
這數日間，鄭濟家中都不斷有人來訪，他的地位本來就十分然，更別說奈布被罷黜了商學士後，更是凸顯了其商界領袖的地位。當初糾評臺大代言空出，有不少人都是準備推舉鄭濟的，只是他最後經過種種考慮而拒絕罷了。
而今東面出了大事，鄭家的門檻更是差點被同行踏破，但越是如此，鄭濟反而越是讓人敞開了大門，凡有朋友前來必定耐心接待，不厭其煩地向人展示他的從容。
這日奈布來訪。眼看他剛剛送走一羣小商人的代表，忍不住道：“鄭兄也未免太親民了吧，這樣的人也親自接見？”
鄭濟苦笑道：“不是我願意。只是若不如此，怎能使人見到我絲毫不擔心東方之事的從容呢！”
兩人進入茶室後，侍從退下，鄭濟親自把盞，奈佈道：“那鄭兄是真不擔心，還是假不擔心？”
鄭濟看了他一眼說道：“奈兄，這就是你輸我一籌的地方了。怪不得翰林院的位置沒坐穩。你在這當口會跑來，還問我這句話，說明你是真的有點擔心。”
奈布呀了一聲說：“難道你一點都不擔心？”
鄭濟道：“有什麼好擔心的！當初遼晉蜀三家圍秦西時。局勢比現在惡劣得多，我軍的實力又比現在弱得多！那時候都挺過來了，何況現在！”
奈布苦笑道：“我倒也相信，最後我軍肯定能贏。但……這幽州就難說了。我總覺得。元帥似乎不太把幽州當回事。而且……而且現在元帥不在啊！要是他在，我就一點都不擔心了。”
鄭濟道：“就算元帥不在，我也不擔心。”
“哦？”
鄭濟道：“你可直到天津最新的消息？”
“天津最新的消息？坊間都傳說，契丹的數萬大軍圍了天津！現在又有數千兵馬流竄於幽津之間，現在道路都不安全了，所以消息也都混亂了起來，總之是人心大亂了。”
“人心大亂，只是一部分人亂了罷了。”鄭濟笑了笑。說：“我上午剛剛收到天津那邊的消息，什麼圍困！沒圍！契丹的人馬。連海河都沒過去！倒是市井亂了一會，就有一個叫關浩然的糾評御史出頭，組織商戶和苦力，安定了市集，又彈劾了幾個天津的糾評御史，這人聽說連字都不識幾個，卻大大出了風頭呢！契丹連海河都過不去，我就不信他們能拿下幽州！”
奈布喜道：“若真如此，那可就太好了，只是爲何如今坊間所傳關於天津的消息，並非全部如此？”
鄭濟道：“其實不只是那姓關的彈劾別人，他也被人彈劾，彈劾他的人也散播了許多似是而非的消息，如今戰爭未定，紛亂之中自然什麼消息都有，幽州這邊的人也分不清真假，只怕現在連政務院樞密院都未必分得清——但這種事情，卻還瞞不過我雙眼去。”
奈佈道：“雖然如此，但灤州也失陷了，契丹的兵馬一旦從榆關涌出來，那就不是幾萬人，怕是十幾萬大軍都可能的！天津好歹還有一條海河，幽州這邊，卻無險可守啊！”
“十幾萬大軍？人來的越多越好。”鄭濟道：“兵馬越多，行動越慢，等大軍開到幽州城下，四方應變的大軍也會出動，雲中、定遼、鄴都等四方應變的人馬還怕到不來麼？那時就是唐遼燕京大決戰，到了那個層面，自然有宰相、大將軍他們操心，越與我們無關了。”
奈布笑道：“是，是，被你這麼一說，我也覺得沒什麼可擔心的了。”
就在這時，一個家童敲門後匆匆入內，鄭濟打開看了一眼，奈布問：“怎麼？”鄭濟道：“馮大代言以樞密院應對乏力，耽誤國事，促請夫人召開廷議，商議應變之事。”
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鄭濟的內心，其實遠不如他言笑中表現的那麼從容，幽州城內，也遠沒有他言語中表達的那麼平安。實際上幽州市井的氛圍，也遠沒有鄭濟所說的那般輕鬆。
臨時設在幽州的大糾評臺上，聚集了成百上千人，不停有各種消息傳來，也不停有人議論紛紛。議論的聲音最高的，自然是那些有糾評御史身份的代言們，而爲議論所譴責的，基本是對準了樞密院！
沒人敢議論張邁，哪怕皮裡陽秋也不敢！
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馮道的門生將這一切傳回家中，其三子馮可說道：“元帥這一次西巡真不對時候！現在灤州失守，燕京、河北烽煙四起！離幽州最近的流寇，聽說都燒殺過了武清了，甚至潞縣附近也有賊蹤！幽東諸鎮四處圍剿，卻都如捕風捉影一般！”
“這是當然了！”馮道的次子馮吉說：“燕薊除了幽州、天津、河津等地，鄉野幾乎都是一片虛曠！這燕雲之地又曾被契丹所佔領，他們手頭必定有大批熟悉道路的嚮導。既無鄉村保甲爲鉗制，要捉到流竄的賊人談何容易！”
馮道睨了他兒子一眼，厲聲說道：“這事在家裡說說便罷，出了家門，一個字也不許胡說！”
兩個兒子急忙應是。
馮道又說：“有一些人太不像話。大軍還遠着呢，這個時候，慌什麼慌！”
馮可道：“就是還沒殺到，所以才能設法，若等殺到近前，可就什麼都遲了！父親，按您判斷，契丹……有沒有可能攻到幽州來？”
馮道沉吟着，說道：“契丹是否攻來，爲父也不清楚，但眼下最重要的，是要保證國本無虞，燕京是中樞所在，也就是國之根本，不容有失！我已經促請娘娘下山，希望能儘快議出一個對策來。”
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便在這時，又有一個可怕的消息傳來：石城淪陷後，契丹兵出榆關，正有無數大軍浩浩蕩蕩，殺向燕京！
消息傳出，整個中原都震盪了起來。
幾乎是同時，漠北又傳來一個更加可怕的消息傳出：耶律阮造反了！
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晚上沒意外的話，可能還有一章。(未完待續……)