永徽二年十一月，天氣已經非常寒冷，契苾何力與樑建方的大軍將賀魯部趕出了庭州，一路追討，氣勢如虹。
阿史那賀魯並非自不量力，他手擁十萬重兵，覬覦大唐邊境，可謂野心勃勃，若換了別個唐將，或許無法如此快速將其驅逐，可惜這次派來的是契苾何力。
這位大將軍同樣出身突厥，對異族軍隊的作戰風格和戰術要領瞭若指掌，在他與樑建方的指揮下，大唐軍節節進逼，賀魯軍退如潮水！
阿史那賀魯坐於中軍大帳之中，望着帳外的小雪，喝着悶酒，貌美的少女赤*裸着身子，將這位沙鉢羅可汗的大腳放在懷中暖着，當前方再次送回戰敗的軍報，賀魯一腳就將少女踢飛了出去。
他摔了酒杯，破口大罵着，卻又無計可施，只能徒勞地跌坐於雪豹皮子上。
“來人！命處月部佔據牢山（今新疆阿則博格多山），伺機抄襲唐軍後路！”
傳令官出了中軍大帳之後，阿史那賀魯不得不開始思考此戰的走向，從七月發兵，攻陷庭州二縣，取得開門紅之後，他的軍隊就接連遭遇挫折。
先是前來集結的大小部落被一股莫名冒出來的戰象軍團遊擊截殺，苦不堪言，而後這種遊擊截殺的戰術似乎推廣開來∝，..，庭州府兵四處伏擊，嚇得那些小部落都不敢再來投靠賀魯。
到了後來纔打聽清楚，戰象軍團乃大唐鎮軍大將軍、上柱國徐真的麾下，而且其中還有着馳名域外的吐蕃伏魔金剛禁衛軍！
好不容易熬了一個月，前來集結的部落軍十不存一，偏偏這個時候，唐朝大軍也奔赴到了庭州地界，勢如破竹，一舉收復了庭州，賀魯只能將兵線回收，沒想到一不退則步步退，很快就被打回了西域腹地。
軍令送到處月部之後，處月部的朱邪孤注也是憂心忡忡。
處月部乃突厥十姓部落之外的異姓，因其部落境內有大磧（今古爾班通古特沙漠），是故被稱之爲沙陀人。
因爲部落領域比較貧瘠，只能沿着塔里木盆地遊牧，沙陀人很喜歡依附大部落來生存，這也是他們的求生之道。
早在貞觀七年，處月部的首領就曾隨西突厥的阿史那彌射到長安朝見太宗，而後又依附西突厥的乙毗咄陸可汗。
貞觀十六年，乙毗咄陸攻打大唐的伊州，處月部又加入了戰局，與處密部一同圍困天山軍，而後俟斤的城池被大唐安西都護郭孝恪攻克。
到了貞觀二十二年，阿史那賀魯降唐，處月部的朱邪闕俟斤也跟着附屬了大唐皇朝。
如今阿史那賀魯反叛，處月部的沙陀人又開始追隨阿史那賀魯，真真是個蛇鼠兩端的牆頭草部落！
雖說是搖擺不定的寄生蟲一般的部落，但憑藉着這些年的左右逢源，處月部也確實壯大了起來，今次他們發兵三萬，連十姓部落的附屬軍都黯然失色，深得阿史那賀魯的器重。
朱邪孤注發動如此數量的大軍，不過是爲了讓阿史那賀魯看到自己的誠意和決心，此時受到軍令，要他伺機截殺唐軍後路，朱邪孤注不得不憂慮起來。
這些人馬可都是處月部的根基，若以卵擊石，被大唐天軍反殺一通，他們的部落壯丁凋零，很快就會衰落下去，到時候可就擋不住其他部落的吞併了！
然而他朱邪孤注是個做大事的人，有着長遠的目光和陰險的心機，否則也不會冒險發動大軍來追隨賀魯反唐。
猶豫了許久，他終於召來射脾俟斤沙陀那速等人，商議截殺大唐後軍之事。
他們佔據牢山天險，根本不需要擔心會被一鍋端，問題就在於，到底要派多少人去截殺大唐的後軍。
射脾俟斤曾經數次到長安遊歷，也曾充當使者到長安去朝貢，對大唐的繁華很是嚮往，他迴歸到部落之後，曾經在處月部嘗試種植和畜牧，不過受限於處月部的地理環境，最終以失敗告終，成爲了部落的笑柄。
此番聽朱邪孤注說要截殺大唐後路，他慌忙站起來反對，聲稱此乃以卵擊石螳臂當車之舉，萬萬使不得！
朱邪孤注本也不願拿自己部落的兵馬來冒險，可看沙陀那速這副驚駭的沒出息樣子，他就氣不打一處來，決議親自帶兵一萬，截殺弓月道行軍總管、右驍衛將軍高德逸的五千大唐援兵！
沙陀那速仰天長嘆，痛心疾首不已，越發刺激了朱邪孤注，這位處月部首領是夜便冒着小雪，帶領一萬兵馬下了牢山，沒想到高德逸毫無防備，果真被打了個正着，若非大唐府兵訓練有素，說不得要全軍覆沒！
朱邪孤注押着八百大唐俘虜趾高氣揚回到了牢山，狠狠地打了沙陀那速的臉，其他俟斤也是對沙陀那速冷嘲熱諷，後者是羞愧得無地自容，只帶領自己的部衆安居一隅，不再參與軍事議論。
取勝之後，阿史那賀魯心頭大喜，這是他繼攻陷庭州之後，第一場大勝仗，壯了軍威不說，還俘虜了唐軍，挫敗了唐軍的士氣，於是他命人遣送了大量物資，賞賜處月部的將士。
處月部的人嚐到了甜頭，果然激動起來，時不時出擊截殺，搞得大唐軍後方人心惶惶，契苾何力和樑建方勃然大怒，矛頭轉向牢山來。
然而牢山險要，久攻不下，天氣又越發寒冷，賀魯又趁機反攻，首尾不能相顧，大唐軍苦不堪言。
駱弘義和崔餘慶感覺自己的機會來了，遂進言行軍大總管樑建方，要遣使到牢山去商談交換戰俘之事，順便能夠刺探牢山的地形地貌和對方的軍防佈局。
樑建方與契苾何力商議之後，同意了下來，命自己的親信果毅都尉單道惠爲招撫使，前往牢山處月部商議交換戰俘之事宜。
朱邪孤注接連取勝，深得賀魯器重，見得大唐軍低頭，自是洋洋得意，大擺威風，獅子大開口地談條件，卻被單道惠大罵了一通，這位處月部首領一氣之下斬了單道惠！
單道惠乃樑建方的心腹親信，隨從親兵帶着單道惠的首級回來，訴說朱邪孤注的種種高傲無人，樑建方勃然大怒，悍然出兵，雙方雪中激戰了一天一夜，各有傷亡，草草收兵。
經歷這等挫敗，唐營之中也是一片低迷，駱弘義和崔餘慶知曉時機已經成熟，再次建言道。
“總管，單道惠之所以被斬，並非朱邪孤注目中無人，而是單道惠說服力不夠，大將軍徐真堅守庭州一月有餘，斥候撒網一般散播出去，事事料敵於先，對刺探軍情一道頗有建樹，其乃吐蕃國師，蠻人多密信，必不敢輕慢，何不使徐大將軍出馬，將處月部的蠻胡都招撫策反？縱使無法招撫，堂堂吐蕃國師，向他們討要幾百戰俘，也不是什麼難事吧？”
契苾何力與樑建方聞言恍然，對於部族而言，徐真的吐蕃國師之名，卻是可堪大用，可徐真是他契苾何力的老熟人，如今又處於被啓用的關鍵時刻，若出個好歹來，聖上那邊需是不好交代了…
然而樑建方卻持不同之意見，勸說契苾何力，正是因爲要被啓用，徐真必須拿出能夠震懾朝堂的功績來，聖上纔好名正言順地啓用他徐真，眼下兩軍僵持，天氣越發寒冷，再拖下去於大唐有百害而無一利，若不拿下牢山，賀魯的反攻會越發猛烈，到時候只能是慘敗收場！
契苾何力並非無智之人，知曉樑建方所言有理有據，遂徵求徐真的個人意見，徐真的品級比他樑建方還要高，這種事情自然要契苾何力出面。
徐真知曉這是駱弘義與崔餘慶的反撲，但軍情確實刻不容緩，再者，這些天他也沒有閒着，唐兵斥候無法做到的事情，他卻暗中讓吐蕃護軍去做，收效也是極大，信心自然暴漲起來，沉吟了片刻，也就答應了下來。
得知徐真甘願爲使，駱弘義和崔餘慶冷笑連連，暗喜不已，樑建方有感於徐真深明大義，顧全大局，越發佩服徐真的胸懷。
有鑑於前事，徐真生怕女眷再受騷擾暗害，又擔心重蹈單道惠之覆轍，是故將周滄和左黯等人都留了下來，只帶着老黑和厄羅，不多時便打着白旗，來到了牢山腳下的處月部大營。
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風雪之中，那處月部的營帳連綿十數裡，軍容肅殺，還真讓他們這羣烏合之衆得到了巨大的提升，隱約有種百戰軍團的駭人士氣了。
見得此狀，徐真越發堅定，自己來當這個使者，是對的，否則再拖下去，此消彼長，士氣落後於人，還真不好收拾。
朱邪孤注聽說大唐軍又來人了，心頭大喜，想着大唐軍果真讓他處月部打怕了，如今再遣使前來，又是大功一件，賀魯的十姓部落聲望都不如他處月部，今後可就是處月部崛起的日子了！
風雪飛揚，徐真身着火紅聖袍，如同冰天雪地裡一團暗紅的烈焰，老黑籠着手，佝僂着身子，如同孱弱不堪的老僕，而厄羅仍舊赤裸着半身，古銅色的皮膚和上面青黑火紅的修羅刺青，格外的顯眼！
處月部的人或許認不得徐真的臉面，但這身火紅聖袍馬上讓他們聯想到那個起死回生的傳說，再看厄羅這位伏魔金剛護法，頓時確認了徐真的身份！
當吐蕃國師、祆教神子、行走於人間的神師徐真到來的消息傳開之後，其所過之處，人頭攢動，雖爲敵軍之使節，然處月部許多人竟然都紛紛向徐真行禮！