徐真與胤宗一行數騎踏上高地，張目遠眺，果真見得大股**喧囂而來，旗幟林立，分明是段瓚那五千遊騎！
大唐國力強盛，大力扶植牧馬場，良駒出產甚多，此乃大唐長久征伐卻鮮有敗績之緣由，然則馴養一匹良駒，所投入之大，非錢糧所能權衡，軍中素有馬比人貴之說法，遊騎五千之數，就算放到當初平討突厥之戰中，亦足以算得一支難得之精銳。
此時段瓚部展開攻擊陣型，可謂來勢洶洶，張久年心道不妙，當即附於徐真耳畔低聲提醒道：“主公，來者不善，勢必欲踏平薩勒，搶奪首功也！”
徐真心頭大驚，侯君集暗中拉攏黨羽，褒國公段志玄雖值壯年，卻身染沉痾，兒子段瓚軍中無功，勢必要依附侯君集這棵大樹，眼下揮師而來，必然受了侯家父子蠱惑，欲爭奪唐擊吐谷渾之首功了！
胤宗和烏烈也是臉色大變，薩勒乃慕容附庸部族，人口稀少，空有草場而無強兵，多受欺辱和壓榨，昔日吐谷渾自甘居下，俯首於大唐上國，多有供奉，免受刀兵之苦，商隊往來如魚，茶馬布貨不斷，貿易頻繁。
然則吐谷渾卻不滿自困，騷擾唐境，以至於雙方劍拔弩張，薩勒亦有參與，斷了商貿往來，雙方更是互視爲仇寇，如今**大舉來襲，豈有放過薩勒之理！
薩勒苦心積攢出來的四五百騎兵，在段瓚五千遊騎面前，簡直如土雞瓦狗，一擊即潰矣！
段瓚一馬當先，侯破虜與張慎之相伴左右，落後半個馬身，前者春風滿面，顯是得了侯家指點，在他眼中，薩勒並非千頃肥沃草場與數千人口，而是一顆顆軍功人頭！是他平步青雲的踏腳石！
徐真對各個領域皆有涉獵，然而博而不專，雜而不精，最大之優點乃是什麼都略懂一點點，而最大缺點卻同樣是什麼都只懂一點點，此時見得對方人馬鮮怒，方寸不穩，全無頭緒，荒亂問計於張久年道：“勢已如此，先生有何教我？”
張久年伸目遙望，沉吟片刻，捻鬚淡笑曰：“將帥謀臣之高下，愚者攻城掠地，次者殺將伐兵，謀者伐謀攻心，豈不見昔有諸葛空城之策也？主公當如此如此...”
徐真聞言大喜，連忙使得胤宗烏烈二人依計行事，此二人面面相覷，卻對徐真這位阿胡拉之子是深信不疑，也不多留片刻，直拍馬而走，自顧回部族之中佈置起來。
周滄與高賀術早已將一百兄弟糾集起來，居高臨下，駐馬于徐真身後，兄弟們經歷昨夜狂歡，身心滿足，精神飽滿，秣馬厲兵，戰意凜凜！
段瓚停馬於高地下方平川，遙望徐真旅隊，正所謂士別三日當刮目相待，徐真部人人如龍似虎，彌散久戰悍卒之殺氣，端得讓人望而生敬！
徐真單騎下坡，按刀緩行，距離段瓚五丈開外停止，欠身抱拳，朗聲道：“折衝府旅帥徐真，見過段都尉！”
徐真也是妙人，搶先表明自己的軍官身份，一旦對方先動手，那就是置軍法於罔顧，陷袍澤於生死危難！
段瓚見徐真毫無怯意，泰山崩於前而面不改色，心中不免升起敬意，然此行乃是他斬獲首功，震撼全軍之旅，必不能讓徐真從中阻梗，遂不予回禮，冰冷斥責道：“徐真，爾等臨河駐馬，何以視野虜而不見，敢不催兵攻襲之！”
此言既出，全軍猛然震喝，刀甲相擊之聲可謂震耳欲聾，軍勢沖天，殺氣騰騰！
侯破虜見狀暗喜，自從父親處聽得些許消息之後，他對徐真越發鄙夷，反倒對李明達更加的掛懷，恨不能殺之於亂軍之中，從此了卻一樁大事，長安城中之事也就再無變數了！
然徐真卻冷哼一聲，坦然迴應道：“所謂軍亂不禍平民，某追尋至此，薩勒一族已然被慕容部所踐踏，所餘者盡皆老弱傷殘，我大唐禮儀大邦上國，恩威天下，段都尉莫不成聽信讒言，意欲屠戮無辜，以壯軍功！”
徐真此言大有對上官不敬之嫌，然則一針見血，當場戳穿侯破虜與段瓚之間貓膩，大有破罐破摔之嫌，段瓚頓時鬚髮倒張，臉色羞紅，侯破虜卻是沉聲震喝道：“大膽！爾乃何物等流，膽敢冒犯千軍都尉！薩勒乃慕容附庸，私藏逃虜慕容驍，賊膽滔天，豈能容之繼續爲禍！”
段瓚畢竟沉穩，若果跳腳發怒，勢必示人以心虛之相，等同於承認了徐真之惡意揣測，當下強壓怒火，遙遙望長安方向拱手道：“某踏足軍旅，自當精忠報國，於國家爲先，天地可鑑，又豈會貪功而濫殺無辜，不過某爲軍首，斷然不能放過任何危及家國之酋虜，薩勒是否順從，某當親自檢視！”
徐真聞言，也不再做爭辯，當即策馬而回，段瓚揮手之間，騎兵大隊轟隆隆緩行，擦過高地，隔河直面薩勒營區，卻見得對面營帳凋零，瘦馬病羊稀稀落落，數百老弱傷殘列於河岸，手持木棍剝皮刀，怒目相對，身子卻禁不住驚怕，兀自在秋風之中簌簌發抖着，端得是慘淡到了極點。
此時胤宗和烏烈依計而行，帶領族中青壯男女暗伏於部族左翼，若果徐真攻心不成，只要段瓚敢渡河清掃，他們就敢繞後反擊！
侯破虜先前早已收穫諜報，慕容驍甚至連薩勒都沒有逃出去，定然落入到了徐真手中，想來早已將事情內幕都吐了出來，否則徐真也不會表現得如此之強勢，此刻見得徐真搬出老弱傷殘做戲，他卻不能直言挑破，實在讓人憋屈忿恨！
段瓚乃是奔着莫大軍功而來，見得如此場景，不由對侯破虜生出不滿，一番勞師動衆，卻是這樣的結果，未免讓人太過掃興。
他又豈會不知徐真之計，只是逢場作戲三昧俱，自己總不能真的踏過這些無辜牧民的屍體，將望風而走的薩勒人給揪出來罷了。
念及此處，他也只有望而興嘆，臉上自然不太好看，侯破虜一計不成，再生惡念，當即遙指徐真而問：“段都尉有監軍之責，不知徐真旅帥軍務執行可有眉目？想來已經將慕容部之確鑿位置盡握掌中，何不引領吾等馬踏慕容！”
段瓚聞言，心中大喜，臉色陰雲頓時一消而散，卻又故作淡定地追問徐真：“徐真你說，慕容部可有下落？”
徐真心頭暗罵不已，**之中誰人不知吐谷渾只有一處王城，是爲伏俟城（注1），只是遊牧騎兵們出沒於草原，或有逐草以維持生計，或者淪爲馬賊四處擄掠，戰時卻又能糾集起來，形成不可小覷之軍力。
慕容驍被擒之後，肚子裡的情報早已被壓榨乾淨，軍中斥候早已按照他的情報前往探查，然卻無功而返，因爲情報之中的據點早已蕩然無存，慕容部數千上萬遊騎已然離開。
若果大軍壓境，在外之遊騎必定匯聚一處，根本就不需要多作找尋，讓徐真尋找慕容部遊騎的下落，分明就是強人所難，徐真起初並不以爲然，沒想到如今卻成爲了自己被問責的由頭！
徐真面露難色，段瓚與侯破虜暗中相視一笑，多少有些解氣，雖然不想承認，但段瓚心中對徐真之善感已蕩然無存，想起初見之時對徐真一番青睞，不由自覺可笑，更加堅定了附庸侯家勢力之決意。
張九年心中權衡，私下朝徐真做了個下壓手勢，暗示徐真施以緩兵之計，後者會意，結合李德騫送來之情報，當即咬牙應承道：“某接受軍命之時，行軍總管曾吩咐過，敵酋狡猾如狐，搜尋之事不宜激進，段都尉之督促，某怎敢大意，即日將深入草原腹地，待將軍迴歸大營，用兵之前，必定將慕容部位置獻于軍帳之上！”
“好！徐旅帥果真有魄力，段某就收了這番軍令狀，李將軍迴歸之日，就等着徐郎的好消息了！不過醜話說前頭，軍中無戲言，若果徐旅帥無法完成任務，可別怪段某依軍律辦事了！”
段瓚見徐真掉了坑，心情終究是回緩了過來，也不與徐真客氣，調轉馬頭，率領自己遊騎轟隆隆離去。
事已至此，徐真別無他法，只能拔了營寨，帶着兄弟們渡過薩勒河，與營區後方的胤宗等人馬匯合，商議一番之後，集合雙方隊伍，往庫貝爾草原更深處進發。
李明達早已習慣了軍旅生活，徐真曾想過安排周滄或者凱薩充當她的貼身護衛，然而都被小丫頭給拒絕了，只好每日帶在身邊。
好在小丫頭完全不見公主殿下之嬌貴難養，吃苦耐勞，與一般堅韌草原少女無異，改變之大，倒是讓徐真另眼相看。
五六百人在草原之中盡情馳騁，令人胸懷大開，只感覺天大地大，任我闖蕩，無拘無束，實乃人生快事。
直至落暮時分，隊伍才停了下來，安營紮寨，各自吃喝休整不提，馬匹雖未解鞍轡，卻放開了束縛，任其卷草，此處水草豐沃，並不擔心馬匹飼養問題。
徐真心掛前途，心有糾結，草草果腹之後，便信馬由繮，在營區附近散行，凱薩自然相隨護衛，當然不必說，小尾巴李明達也是在的。
月朗星稀，夜風習習，又有凱薩這等異域美人相伴，若不是有了李明達阻礙手腳，此等良辰真真是好不迷人！
三人沉浸於夜色之中，話語不多，情致卻是不錯，不知不覺卻任由馬匹帶到了一處大湖邊上。
此湖波光燦燦，星月倒影，折射萬千光芒，宛如一湖碎銀迷人眼，煞是驚豔！
直待馬匹來到湖邊，舔舐着岸邊白石，徐真三人才驚訝發覺，此地並非真正水湖，而是一處鹽湖！
徐真望着廣闊湖面，雙目之中散發出財迷遇到寶山之精芒，口中喃喃道：“額滴個神仙奶奶耶，這次發達了！”
（注1：伏俟城位於青海省海南藏族自治州共和縣石乃亥鄉以北、菜濟河南，東距青海湖約7.5公里的地方，又稱鐵卜加古城，周圍是一片地域開闊、水草豐美的大草原。）