秋意漸濃，涼風四起，一截枯草在風中簌簌發抖，而後隨着散漫的黃土，被捲入風中，掀起乾燥而迷濛的小黃龍。
一雙同樣打抖的生牛皮靴子就踮在枯黃的草地當中，靴子的主人左右手如鷹隼般張開，手裡各平舉着一顆拳頭大的草包，裡面塞滿了駱駝草（注1）。
此人身子頓時一僵，似乎受到了極大的驚嚇，整個人都繃緊起來，而他左手的草包已然往後飛出十步之外，被一根雁翎箭釘在了地面上！
這名柔然人長吁了一口氣，剛想朝首領高賀術發泄不滿，三十步開外已經再次想起繃弦之聲，他的右手突然一輕，託着的草包再次被射飛出去！
“浩熱！浩熱！”
周圍的柔然兄弟敲擊着刀鞘，齊刷刷爲自己的首領歡呼起來，充當活動箭靶柱子的柔然兄弟呸了一口，罵咧咧就跑到旁邊的土堆邊上，褲頭還沒來得及脫下，黃液已經沾溼了褲襠，兄弟們鬨然大笑起來。
此等作弄看起來非常過分，然而在豪邁粗獷的柔然兄弟們眼中，並不算得什麼羞辱，他們的首領高賀術，也曾經給他們當過靶子呢。
高賀術摸着自己的絡腮鬍，將長弓遞給了徐真，眼中毫不掩飾鄙夷，在大家的眼中，這位旅帥可謂一無是處，打仗的時候衝前面的是周滄和高賀術，論計謀策略又不如張九年，騎術不如烏烈，刀術槊法槍矛劍斧，無一專精，但是，大家卻都心甘情願地追隨着他。
他或許不是最強者，但在最關鍵的時刻，總能夠力挽狂瀾，對兄弟從來不吝惜，這就足夠讓兄弟們死心塌地了。
徐真懶洋洋地吐掉口中草莖，卻沒有接過長弓，一腳踹在高賀術的大屁股上，粗鄙地用突厥語命令道：“滾過去！”
要說語言天賦，徐真絕不亞於任何人，英語用於國外表演，法語用來泡大洋馬，各地方言更是信口開河，這段時間的濡染，他早就暗自學了不少突厥話，但這廝每次開口，都是罵人的話，以防止有人背後罵他，他還一頭霧水笑呵呵。
高賀術自然信不過徐真的箭術，但兄弟們已經開始起鬨，咬牙一想，就算被徐真射幾個窟窿，也不能在兄弟們面前丟臉！
徐真見高賀術站在了十步開外，這才慢悠悠地四處搜尋一番，見到李明達正在不遠處跟周滄練刀，扯開嗓子就大喊：“丫頭！丫頭！過來！”
李明達正生悶氣呢，周滄這廝性子直，見不得李明達手腳軟綿無力，教導刀術之時可沒留什麼情面，罵得小姑娘眼眶紅紅的，卻又倔強地偷偷抹掉眼淚，越發賣力練習劈砍，聽到徐真喊人，李明達嘟起小嘴走了過來。
“果子拿幾個出來。”徐真攤開手掌，一臉賊笑，李明達怒哼一聲，不情不願地從懷裡掏出三四個鴿子蛋大小的野果子來。
這些都是徐真不知從什麼地方摘來的，先前還用一種酸酸的綠葉裹着黃色的刺糖給小丫頭當零食吃，把這饞嘴小丫頭騙得一愣一愣的。
徐真得了果子，不耐煩地擺了擺手，示意李明達回去繼續練刀，後者忿忿地瞪了他一眼，趁其不備，在他腳面上狠狠踩了一腳，這才跑開，臨了還不忘吐舌做個鬼臉。
兄弟們又是一陣鬨笑，要說能制住徐真的，也就李明達和險些閹了徐真的凱薩了。
徐真嘟嘟囔囔罵了一句，這才掂着手裡的果子，走到高賀術面前來，將三個果子都咬了一口，在他的左右肩頭和頭頂，各放了一個，這才退了回去，臉上還不忘陰險的笑容。
兄弟們一看這架勢，頓時嚇傻了，徐真的箭術是衆人皆知的臭，真要射手臂大腿，高賀術咬咬牙也就挺過去了，這三顆果子都在大腦袋邊上，真真是要命的節奏了！
高賀術正要辯駁，徐真已然退回到七八步開外，雙腳猛然一擰，陡然轉身，右手不知何時已然多了一柄寒芒閃閃的飛刀，“嘿”一聲低喝，右手猛甩，飛刀脫手而出，高賀術只感到左臉頰一涼，果子已經被擊落！
他哪裡還敢亂動，徐真一鼓作氣，動作如行雲流水一般，左手往腰間一抹，再次出手，高賀術右肩果子被擊飛出去！
兄弟們個個屏氣凝神，生怕發出任何聲音都會害死自家首領，而徐真卻嘿嘿一笑，摸出第三把飛刀，一個漂亮的旋轉之後，猛然往前躍起，用盡力氣擲出了最後一把刀！
“噗嗤！”
高賀術頭頂那顆果子當中裂開，汁水都沒殘留一滴！
兄弟們徹底驚呆了！
因爲大家身上都有傷，故而放緩了速度，一邊追索吐谷渾軍隊的痕跡，一邊休養生息，閒來無事，大家手腳發癢，大半時間都在操練武藝，對練切磋更是家常便飯，而徐真每次都成爲被虐的對象，沒想到他居然還有如此驚人的飛刀絕技！
過得許久，兄弟們才爆發出如雷的喝彩和歡呼，而高賀術則臉頰抽搐，鐵青着臉，僵硬着身子走回人羣，兄弟們見得他居然行動如常，越發佩服高首領的膽氣，沒想到這廝剛走到帳篷門口，雙腿再也堅持不住，發軟癱坐了下來，口中還兀自罵着新學的大唐話：“幹*你*孃的！”
所有人都樂翻了天，有一些直接在地上捂着肚子打滾，這可是他們第一次見識首領吃癟啊！
諸人嬉鬧之際，東南方塵頭揚起，胤宗策馬而歸，直入營區，面色驚喜地報曰：“先生回來了！”
徐真心頭頓喜，胤宗口中所謂先生，乃張九年是也！苦盼久矣，終是得歸！
胤宗接過兄弟們遞過來的水袋，咕嚕嚕灌了一通，又沾溼了手掌，讓自家馬兒舔舐，不多時就見得小隊人馬從遠處疾馳而來，烏烈打頭，十數兄弟左右護衛，當中正是滿身風塵的張九年！
凱薩與徐真相見尷尬，故而一直躲避，此時聽得馬蹄聲，鑽出帳篷，張目遠望，卻見得一個熟悉身影，那張九年身後栗色馬兒背上，不正是上師摩崖麼！
徐真也是小小吃驚了一番，摩崖已然五十多歲，雖然有武藝在身，又勤練眩幻之術，耳聰目明，手腳靈健，但長途奔馳，這把老骨頭也是吃不消的，何以迢迢而來？
周滄見得自己哥哥迴歸，連忙帶着李明達聚攏了過來，諸人紛紛上前解馬，將張久年等一行迎入了營區。
周滄未得與張九年招呼，李明達卻已然快步而出，牽住了張久年身後一名隨行，驚呼道：“無雙姊姊！”
那隨從落了面紗，徐真纔看清此人面目，雖作了男兒裝，卻峨眉緊湊，脣齒清秀，鵝蛋臉頰，英氣勃發，若果換了紅妝，絕是一方佳人，又與李明達如此親熱，想來是李氏宗室親人了。
那女子握住李明達小手，柔聲疼惜道：“兕兒妹妹苦也！”
二人嘀嘀咕咕說着小話，眼眶紅潤，卻是情意綿綿得緊。
徐真也懶得深究女子身份，連忙將張久年和摩崖引入大帳之中，雙方互道慰問，又命人送上飯食飲酒，這才慢慢提及正事。
張九年壓住了風塵之後，眉頭卻未得舒展，輕嘆一聲，遂將事情道明，原來涼州方面已然下令，使徐真旅部無需再辛苦追索，即當轉折南下，與鄯善道府軍匯合！
徐真連忙問其意圖，張九年好整以暇，輕撫長鬚開口道：“情報既已送達，甘州方面自然有所防備，有衛公把持，想必野虜討不得分毫好處，此時命我等南下，想來是與積石道府軍匯合，一同攻打吐谷渾重地，趁虛而入，一舉剷平野虜根基！”
諸人聞言大驚，此等策略恢弘大氣，頗有古將之風，以李道宗之謹小慎微，想來必定出自他人之手！
徐真眉頭一皺，不需多做考慮，此時大唐所餘大將，除了軍神李靖，以及在長安主持大局的李世績，會打仗的也就不多了，不是兵部尚書，積石道行軍總管侯君集，還能有誰？
此人陰暗狹隘卻多謀善算，早先已然與李靖爭奪征討吐谷渾的大將軍之位，在李二面前說了軍神不少小話，然而主控權最終還是落在了李靖手中。
此番將應付吐谷渾主力突襲的爛事一股腦丟給了李靖，自己卻趁虛而入攻打吐谷渾重地，除了侯君集之外，徐真還真就想不出還有第二個人來了。
想到自己與侯家父子的過節，徐真心頭難免不安，與張九年商議一番之後，也只能便宜行事，倒是對摩崖此行目的有些好奇起來。
老上師呵呵一笑，以眼色暗示徐真，後者會意，接風宴也不再多言，兄弟們聽得迴歸的消息，大爲開懷，又是好一番慶祝。
徐真得了機會，將老上師帶到自己營帳之中，雙方賓主落座，摩崖這才神秘一笑，緩緩而道：“聽說徐少郎做了薩勒人的葉爾博，老夫實在坐不住，特來恭賀一番。”
徐真訝然，一番察言觀色，卻發覺老上師耐人尋味，只好赧然擺手道：“小子一通胡鬧，上師莫要取笑，想必是爲了凱薩而來？”
然而摩崖卻搖了搖頭，收斂了笑容，朝徐真正色道：“老夫確實爲徐郎而來！”
徐真不得其解，摩崖卻從懷中取出一物來，慎重地奉於案几之上，朝徐真這廂推了推。
此物看似長方，形如典籍，包裹於黑絨之中，絨布上雕刻烈焰符文，精美而神秘，彌散着一股濃烈的詭異氣息。
徐真緩緩掀開絨布，果見得一本牛皮封的書籍，麪皮一行異族文字，力透紙背，滄桑古舊之氣撲面而來，書側綁縛一方黑色符印，巴掌長短，印上亦多烈焰圖形，左右卻是扭曲生文，偏僻不通，辨識不得。
望着徐真迷惑之神情，摩崖鄭重直視道：“此乃瑣羅亞斯德之聖火令，以及教中經典《聖特阿維斯陀》（注2），老夫正要教你做那正經的葉爾博！”
（注1：駱駝刺在六七月間是蜜源植物，新疆吐魯番盆地的駱駝刺在大風時，針刺扎破葉片，傷口處會分泌出糖汁，經風吹日曬，糖汁縮成小塊，可食用，民間稱之爲“刺糖”，煮水可治痢疾和吐瀉病。這種“刺糖”在唐玄宗時爲貢品，稱刺蜜，色如琥珀，吃了甘如糖味。）
（注2：《聖特阿維斯陀》乃拜火教經典，好比聖經之於基督教，古蘭經之於***教。）