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王玄策曾經在歷史上創造了“一人滅一國的戰績”。
貞觀二十一年(647年),時任右率府長史的王玄策受唐太宗之命,前往印度訪問與唐朝有友好關係的印度瑪卡達國的國王西拉迪提亞。
王玄策好不容易來到印度後,卻發現西拉迪提亞王已死,王位被印度大臣阿爾裘那所篡奪。同時,不光是瑪卡達國,當時全印度幾乎均陷入戰亂之中。王玄策等大唐使者一行人還受到阿爾裘那派兵襲擊,身陷牢獄之中。幸好後來王玄策安然脫困,逃離瑪卡達。
王玄策沒有就這樣逃回大唐,而是策馬自印度大陸北上,渡過甘地斯河和辛都斯坦平原,以喜馬拉雅山脈爲目標,一路來到尼泊爾王國。
在此他與尼泊爾的阿姆修瓦爾曼王談判,王玄策就以迎娶唐太宗養女文成公主而與唐朝具有友好關係的吐蕃(即今西藏)的王中之王的名義,向尼泊爾的阿姆修瓦爾曼王借兵。借用七千尼泊爾騎兵,再度帶兵回到瑪卡達國向篡奪者阿爾裘那挑戰。
在激戰之後,王玄策終於獲得勝利。於甘地斯河畔的決戰中,包含象部隊在內的阿爾裘那軍戰死三千,而被追落至水中溺斃的則有一萬之數,被俘虜者至少一萬一千人,大大地慘敗。據推斷,其總兵力至少有三萬,王玄策以少數之兵獲得大勝,而且還是在異國、並以異國之兵得勝,實屬不易。
王玄策在俘虜阿爾裘那、恢復瑪卡達國的和平之後,就率領尼泊爾軍回到其母國。當然,這時也救出其他留在牢獄中的部下,在俘虜提拉布陣提王阿爾裘那後,於648年將之獻予唐太宗,回到大唐。
李世民因爲王玄策的功績,給他連升兩級,提拔爲朝散大夫。
今年年初,29歲的王玄策正在融州(柳州)黃水縣擔任縣令,接到了太子李愔的旨意,前往征討林邑國的遠征軍司令部,覲見了太子殿下。
王玄策不知道爲什麼,太子殿下會注意到他一個小小的縣令,莫名其妙地就來到了外交部報到。這次,他被派往新羅和百濟。
新羅和百濟常年受到高句麗的威脅,對於征討高句麗自然是支持的。他們唯一擔心的是唐朝打不下來高句麗,擔心會受到高句麗的報復。
王玄策很靈活,他與新羅王和百濟王約定,等唐軍打過了鴨綠江,他們再起兵策應。
飛虎軍奪回高句麗京觀遺骸的行動,堅定了新羅王和百濟王的信心,他們開始備戰,等候唐軍的消息。
高句麗最近10年發展迅速,國力強大,主要是因爲出了一個強勢人物,他就是宰相泉蓋蘇文。泉蓋蘇文是皇族子弟,皇室闇弱,高句麗的實權掌握在泉蓋蘇文的手中。他在高句麗的地位相當於諸葛亮在蜀國的地位。
在攻打扶余的時候,泉蓋蘇文就已經做好了對大唐可能干預的準備,他有信心戰勝大唐的進攻。
東北和朝鮮半島,地形複雜,從軍事上來講,作戰的氣候條件分爲冰凍和化凍兩種。在化凍時期,江河湖汊縱橫,對於古代缺乏渡河工具的軍隊的行動十分不利。
相比較而言,冰凍時期作戰比較有利。可是嚴寒氣候又是一個極大的障礙,氣候經常會出現零下20度甚至40度的情況。
泉蓋蘇文對付唐軍的辦法,主要就是避免野戰,利用堅城消耗唐軍的實力。他們的辦法是,利用東北地區豐富的木材資源,修築高大的城堡。不僅如此,他們還在城堡外牆上潑水,結成堅固光滑的冰面,唐軍很難攻破這樣的堡壘。
在這種情況下,進攻者在野外攻堅,不僅僅要面對堅固的堡壘,還要面對嚴寒的打擊。
隋朝和唐朝初年對高句麗的戰爭,基本上都是這樣失敗的。
11月27日,23萬唐軍和6萬扶余軍隊越過了遼河冰面,攻入了高句麗,戰爭正式開始了。
12月1日,遼城(本溪)城。
李世民站在城西的一個山坡上,在李靖等人的陪同下觀察遼城的情況。
李靖向他彙報到:“皇上,遼城裡面大約有人口4萬,高句麗守軍2萬,我軍已經將該城四面包圍了,由薛仁貴負責指揮,攻城的準備已經完成了,隨時可以開始進攻。
李世民說道:“開始吧。”
李靖發出了命令,傳令兵立即吹響了號角。薛仁貴聽到了號聲,揮動令旗,指揮部隊發動了進攻。
高句麗人對於唐軍也是有研究的,他們知道唐軍的弓弩厲害,爲了防備唐軍的弓弩,他們在城牆上加蓋了木圍子,上面帶着頂蓋,可以有效地防止唐軍用拋射攻擊。
木圍子十分堅固,上面留着射擊孔和槍刺口,唐軍使用雲梯攻城,要從木圍子頂部越過,他們的身體就會暴露在守軍的刀槍和弓弩下。以前的進攻者吃盡了苦頭。
高句麗的官兵們做好了準備,等着與唐軍廝殺。
唐軍的進攻部隊上來了,唐軍以班爲單位,在前面是三人操作的木盾,掩護着全班的士兵。
眼看着唐軍一步步逼近,高句麗的弓弩手卻一點辦法也沒有,只能眼睜睜地看着唐軍接近。
唐軍到了距離城牆50米的時候,不再前進。他們將木盾連接起來,城牆上的高句麗人看不到後面的唐軍的動作。不久,木盾閃開了一道縫隙,裡面伸出來了粗大的牀弩箭桿。
但是唐軍仍然不進攻,在木盾的掩護下,一架架拋石機也推進到了城牆附近。
高句麗人也有牀弩和拋石機,但是數量不多,給唐軍造成的損失並不太大。
終於,唐軍開始攻擊了。
唐軍的拋石機,拋射出來的不是石彈,而是一個個瓦罐,瓦罐上帶着一條着火的布條。
高句麗人知道這是火攻,他們並不太畏懼。當時的油料就是菜籽油,一來產量少,二來火勢不大。高句麗人在城牆上架着大鍋,一來可以用開水澆敵,二來可以用來滅火。
凡是唐軍可能使用的戰術,高句麗人都有充分的準備。
可是當瓦罐落下的時候,出乎高句麗人的意料,火勢竟然出奇的兇猛。高句麗人試着用鍋裡的開水滅火,卻發現根本不管用。
隨着大批的瓦罐落下,城頭已經是一片火海了,高句麗人一片混亂。