何老爺被米行老闆和黃琪套路，把好端端的家業敗個一乾二淨。墨綠玉手鐲是他最後的至愛，他念念不忘。不想海裳在蘇員外枕頭底下發現這隻手鐲，何老爺又驚又喜，一把從海裳手中搶過手鐲，奪門而出。
說到蘇員外，何老爺說不知此人來歷，據他所知，蘇員外和飛錢幫交涉過多次，欲購下這座宅第，無論蘇員外出多少價錢，飛錢幫總不鬆口。蘇員外是外鄉人，急想在京城安家落戶，無奈之下出高價租下這座宅第。他平時只佔用一間居室，極少在院子裡走動，午後纔出門，乘馬車去黃金芽茶樓。
蘇員外告訴何老爺說自己有個毛病，受不了漫漫長夜，總覺得有人埋伏在房間各處，或在門後、或在樑頂、或在牀頭對他虎視眈眈。有好幾次他在惡夢中驚醒，大汗淋漓，衣衫盡溼。
蘇員外不堪折磨，希望天一黑，院子裡所有的房間都點起燈來，他不再另外請傭人，懇求何老闆爲其效勞，待遇加倍。有錢就好說話，何老闆早已失去東山再起之心，反正日無所事，樂得以此打發時光，不過由於房間頗多，他通常酉時起就着手點燈。
何老爺倒完苦水，希望扁擔能將墨綠玉手鐲還給他，這是他活下去的支撐。
扁擔卻不這麼想，畢竟是何老爺一面之詞，孰是孰非有待調查，再說蘇員外的真實身份是煙鬼，煙鬼鑑別玉器眼光獨到、手法老練，說不定墨綠玉手鐲對破解煙鬼之死起到決定性作用，必須帶回巡捕房。
該問的問了，該看的看了，扁擔決定收兵。
何老爺送雲道牌捕快出門，門外，何老師朝扁擔和海裳各鞠了一躬，道：“本人替小女燕兒謝過二位，此墨綠玉手鐲系她嫁妝，希望早日物歸原主。”
“燕兒?”海裳一聽叫出聲來，扁擔心頭也是一凜。
三年不敗黃金芽茶樓，蘇員外死於非命，同處一室的還有一位來自芙蓉湯館的美人，香消玉殞，美人名字也是燕兒。
海裳和扁擔對視一眼，此事非同小可，趕回巡捕房覆命要緊……
※鬧市中心，杜三爺架着二郎腿，背靠着歪脖子柳樹貌似打盹，實則思考一個問題：老刀已證明沈山人是酒鬼。想當年酒鬼和他、竿子、扁擔一對三斗酒，氣概何等豪邁，如今改頭換面淪爲一個賣酒的落魄山人，怎不叫人唏噓？
酒鬼賣一種讓人無憂無愁的酒，先不管酒的功效如何，單憑酒鬼是釀酒專家，對酒的熱愛，絕不會粗製濫造。
釀酒少不了以下幾道工序：制麯、篩選穀物、加水浸泡、發酵、蒸酒、貯藏，其中必用到石磨、木桶、水缸、鐵鍋等器具。長街有不少賣這些雜什的店鋪，只要酒鬼買過這些雜什，就能找到他的釀酒作坊。
有了明確的思路，杜三爺通過他的方式向風道牌捕快發出指令：走訪長安所有的雜什店，務必查明沈山人在哪家雜什店買過釀酒器具。
二個時辰過去，走訪結果斷斷續續彙總給杜三爺，賣家衆口一詞：有一位酷似沈山人的長者來他們店鋪物色過釀酒器具，只是此人眼光太挑剔，看不上一件好的。生意沒談成，少了送貨上門這茬，沈山人的釀酒作坊雲深不知處。
杜三爺有點失落，風道牌捕快風七卻帶來一個好消息：漠北馬幫自外地運過一批精製的釀酒器具至京，收貨人正是沈山人。無巧不成書，風七和運輸沈山人釀酒器具的馬伕是老鄉，風七從他口中得知沈山人釀酒作坊的所在地。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。杜三爺簡直笑死了：什麼破馬幫，老是護送一些雜七雜八的日常用品，九霄月乾脆改行開家雜物店算了。
杜三爺和他的風道牌捕快一溜煙衝到沈山人的釀酒作坊。
這是一個廢棄多年的木場，幾間陋室，幾盞破燈，杜三爺等人一推開虛掩的柴門，就彷彿走進了一個與世隔絕的洞穴。
室內狹小、昏黯、潮溼，蛛網橫結，地上臭蟲成堆。橫七豎八的亂物不時絆住人的褲腳，黑暗中不知有多少隻老鼠蟄伏其中，綠蓖蓖的眼睛正凶悍地盯着每一位不速之客。
這是一個連狗都不願意居住的地方，這樣的房子說要釀出天下無雙的無憂無愁之酒？豈不讓人笑掉大牙。
沈山人的作坊破爛如此，最想不通的人當屬杜三爺。他巡視一圈，竟見不到一件釀酒器具，更不用說找到一點酒跡。
杜三爺心想：“這間陋室別有洞天。”
藉着瓦頂漏下來的弱光，杜三爺看到地下的臭蟲沿着一條線鑽進一張八仙桌的底下。臭蟲大多喜愛潮溼，陋室溼氣陰重，本是最好的寄居之地，爲何臭蟲還要鑽到桌子底下？難道桌子底下有個洞穴比室內更加潮溼，更加適合它們生長?
杜三爺左手摸了一下桌面，看到手指上沾的灰塵，愉快地笑了。室內其他雜物積塵多日，觸及皆黑。這張八仙桌雖有灰塵，卻是些微，說明經常有人移動桌子。
不出意外，這個人是沈山人：酒鬼。
杜三爺輕輕移開八仙桌，下面蓋着一張草蓆，掀開這張草蓆，底下整整整齊齊排列着一道衫木，臭蟲紛紛鑽到衫木的縫隙中。
幾個捕快搬掉衫木，露出一個洞穴，洞口很寬，可容幾個人同時下去。
洞內有光，依稀可見洞底，幾名捕快手腳麻利跳進穴內，剛好適合人站立。前方道路彎彎折折，不見盡頭。
這是一個長長的地下通道。
杜三爺用腳丈量通道，每走百步，洞壁上掛着一盞長明燈。走過五盞長明燈，通道越來越寬敞，讓人感覺不到絲毫窒息，這是一個各方面都非常完善的地下長廊。
杜三爺他們已經走過八盞燈，頭上傳來了嘩嘩的流水聲，初時隱隱約約，越往前走，流水聲越急，一行人原來走在河牀下面。
十盞燈後，湍急聲漸行漸遠，歸於平靜，前面幾個捕快停下腳步，一道石壁擋住了去路，長廊已到盡頭。
杜三爺用力推了推石壁，石壁紋絲不動，出口不在此處。杜三爺仰起頭來，洞頂比較平整，不象是泥土，他用手挖了一下，是木板。
杜三爺試着頂了頂木板，上面壓着重物，他一運功，木板終於鬆動，一絲光亮頃刻入洞內，衆人一喜：出口找到了。
頂上重物光憑杜三爺一人之力難以撼動，幾個捕快過來幫忙，大家一齊用力，洞頂被掀開掌寬的空隙，杜三爺這纔看清壓着出口的不是一塊普普通通的木板，而是一個輪廓龐大的木槽底部。
木槽個頭不小，重如磐石，不知裝了什麼東西。