司青還沒等說完，就站起來，摺扇一揮，映得身姿風流，白衣勝雪，“可不是，太后娘娘本就是天人之貌，應竹所言，分毫不差，是不是阿斐？”
“太后娘娘洪福齊天，美貌無人可比。”左斐站起身恭恭敬敬的說道。
“你們吶，一羣小毛孩子，都串通好了吧，過來打趣我，我看你們是沒事都閒得慌，司青，左斐，你們可有意入朝爲官？”
太后似笑非笑的看着兩個人，她眼裡的考究和深沉讓人膽戰心驚。
“太后娘娘明鑑啊，應竹和我們一樣，都是個閒散公子，外面都管我們叫敗家子，外面也只會拿着錢到處去裝腔作勢，您要是讓我們入朝爲官，這不是要了我們的命嘛？”
司青一臉的苦惱，連連拒絕。
“是啊，姑姑，您是看我們好日子過慣了，想和我爹連起來逼我是不是，我可不依，都知道桔紅最不願跟官家的人打交道，我若是當了官，桔紅肯定再也不理我了。”唐應竹佯裝惱怒道。
太后像是對這個答案頗爲滿意，還是故作遺憾的搖了搖頭，眼睛又看向左斐，“那麼，左小將軍呢？”
左斐聞言，看了明珠一眼，沉言道：“甘爲塵與土，共赴鄉間田園，不離不棄。”
此言一出，衆人皆是屏氣凝神，明珠臉色微燙，司青眯着眼睛若有所思的看着，唐應竹眼色狠戾的看着他，似是搶走了什麼重要的東西。
“你們小小年紀，就如此長情，也不知道是好是不好，”太后看了一旁的明珠一眼，眼裡有微微的懷疑和詫異。
“這位是……”
“姑姑，這個就是我跟您說過的桔紅姑娘啊，”江子冉剛想開口，便被唐應竹堵住了。
太后驚疑的看着她，“桔紅姑娘？”
司青一臉的無奈，這次換做是左斐寒了臉色，冰凍三尺，明珠瞪大了眼睛，旁邊的司青退後一步，長袍寬袖掩飾着，緊緊的拉住她。
“是啊，太后，你也聽說了吧，爹非讓我娶一個不認識的女人，我喜歡的是桔紅姑娘，爹爹嫌棄她出身勾欄，不同意我們的事，我纔想把她帶到姑姑面前，想請姑姑評個理。”
一聽說是出身勾欄，太后的臉色也掩飾不住了，“放肆，你竟然敢把一個勾欄女子帶到宮裡來？”
唐應竹滿不在乎的說道：“勾欄女子又怎樣，只要您點點頭，她隨時能擺脫這個身份。”
明珠似乎有些明白，唐應竹是想借着自己的機會，把桔紅姑娘正大光明的留在身邊，用不着她冒險就能輕而易舉的離開那種地方，可見他對桔紅用的心。
可是爲什麼是自己，明家的大小姐，在這裡被當成一個勾欄女子被人指指點點？
他們都不在意，她就沒有理由去在乎嗎？
擡眼看了看司青緊緊抿着的脣，眼神微微傾斜下來，帶着些許的懇求，攥的明珠的手心裡都是汗，冷汗，心裡也是異常的難受。
“你可真是……你怎麼能如此的不明事理，就算你不喜歡明家的女兒，你也不能娶一個這樣的女子爲妻啊。”
“反正我不在乎，娶誰是我的事。”唐應竹強硬了語氣，活脫脫一個富貴公子，不懂事理的和人較真。
太后嘆了一口氣，像是不想和他再爭論下去，“罷了，你還小，既然現在不願意，娶親的事情再緩一緩吧。”
只是緩一緩，等時候一到，自然還是要娶親的，能配得上唐府的，除了皇家的公主郡主，便只剩下商賈之家的明府。
左斐垂下眸子不知在想什麼，只是面上攏了一層薄薄的寒氣。
時辰到了，按規矩是要去參加宮裡的宴會，並無朝中大臣，只是宮中的嬪妃之類，唐應竹几個人作爲太后的孃家人，自然在邀請之列。
太后緩和了深色，深沉的看了後面的明珠一眼，彷彿有些明瞭在唐應竹和左斐之間遊動着什麼不適。
“這事休要再提，子冉，你帶着他們去錢峰閣吧，皇上在那裡設宴款待，以往都要在那裡謝恩的，今年也別缺席，後宮裡的人巴不得瞧瞧有這好手藝的人，他的廬山真面目呢。”
太后一句話扯到江子冉身上，氣氛緩和了許多，江子冉也會看眼色，巴巴的湊上去吹捧：“太后娘娘謬讚了，都是娘娘看得起子冉，才把宮裡年年服侍的生意交給了我們江家，子冉該謝太后娘纔是。”
太后對江子冉的態度似是很滿意，立馬把劍拔弩張的唐應竹、左斐和司青三個人忘在腦後，“難怪本宮聽說，你們幾個人啊，就屬着你嘴巧，手也巧，都跟着應竹學混了，你們都學着司青，人家的心性比你們都高。”
司青松開明珠的手，悄無聲息的負在身後，面上無過多神色，看着前面的兩個人得意的說：“聽到了沒，太后金口玉言，多學學我。”
氣氛一時的緩和不少，明珠手裡的冷汗也微微消逝，擡眼一看，便見着左斐正若有所思的看着自己，又立馬低下了頭，心裡像是有什麼要噴薄而出，卻又說不上來。
“好了，幾個毛孩子，皇上怕是在那裡等着呢，你們晚了可不好。”
“是，姑姑，那我們就先去給皇上請安了。”唐應竹和恢復了戲謔的神色，他心裡清楚，現在可不是翻臉的時候。
太后點了點頭，唐應竹轉身拉住了明珠的手就往前走，明珠嚇得立馬抽回了手，唐應竹一把握住，不容抗拒的向前拉着。
說是讓江子冉帶路，實則早就有太監準備好了引路，只是唐應竹拉着明珠走在前面，其餘的人一是跟不上腳步，紛紛落在了後面，也就清楚的看清了前面兩個人的小動作。
除了江子冉興高采烈的對掙扎中無意回頭的明珠眨了眨眼以外，其餘的人斂聲屏氣，就連司青也緊緊的抿着脣角，憂鬱的臉上不復方纔的玩笑。
所以在高處看着他們離去的太后，自然也看的清清楚楚，剛剛還一副慈母的形象，轉眼寒冰籠罩，眼裡冒着機不可失的殺氣。
宮裡佈置的自然比外面豪華的很多，每隔兩米就有一盞五彩宮燈，照耀的如同白晝一般，沿着宮燈左轉右轉，在一處高處的不起眼的小屋前停下，上面順風流水的寫着“錢楓閣”三個字，筆跡鋒利有力，一直想不出是出自哪個官人之手，就連太后多次提起詢問誇耀，皇上也只是搖搖頭，笑而不語。
錢楓閣，實則是皇上當太子的時候住的小別院，上面種滿了錢楓樹，聽說是太子的母后，孝敬皇后，最喜歡的植被，鮮少有人不喜歡花草喜歡樹木的，先皇也曾因爲她不解風情而冷落她在這別院，後來去世之後，太子便第一次開口要了這個別院，被經常用來舉行宮宴。
太后也多次委婉的提及，這裡的路不好走，裝飾也不夠敞亮，實則是想讓他以後換個地方吃飯，可是一向唯太后之命是從的皇上，卻沒有聽懂她的話一般，把宮裡的寶貝都搬來了“錢楓閣”，所以表面上“錢楓閣”區區而已，實則裡面金銀珠寶，應有盡有。
太后把持朝政，本就不好和皇上鬧翻臉，也就聽之任之，以爲皇上只是住邊了，並沒有想到跟這個院子的前主人有關。
幾個人得了通報進去，便見着燈火通明的大殿中金碧輝煌，每一個柱子的燭臺上，不是燃着蠟燭，而是鵝蛋大小的夜明珠，熠熠生輝，柔和而皎潔的目光灑滿了每一個角落。
上面身穿舞爪金龍的人，正斜斜的慵懶的倚靠在龍椅上，頭髮懶散的垂在耳側，衣服鬆鬆垮垮的搭在身上，不修邊幅。
左右身前各有一個打扮的光鮮亮麗的女子，笑語嫣然的跪在身側，嫵媚而妖嬈的拿着酒杯，拿着葡萄，拿着銀筷子在不停地個喂在他嘴裡。
他來者不拒，頭有意無意的仰在龍椅上，眼睛空空的看着大殿的上方，嘴裡流出來不及下嚥的葡萄酒，鮮紅的汁液順着嘴角流下，整個人彷彿是遺落在地獄中的仙子。
是仙子，因爲他太美了，美得讓所有女人都望而卻步，卻不知死活的想再靠近一點，純真稚嫩的臉上無一絲血色，卻從那挑起的嘴角見到了邪惡。
唐應竹和司青相對看了一眼，微微嘆了一口氣，唐應竹鬆開了明珠的手，有意無意的把她隔在身後，走在前面。
“給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲--”幾個人同時下跪，明珠始料不及，怔怔的站在那裡，不知所措。
龍椅上的人聽到聲音，隨手拉過最近的一個女子一噌，嘴上的東西便都蹭到了那個女子的臉上，那個女子也不惱怒，反倒是伸出舌頭把最近的汁液舔乾淨，夠不到的只能拿出帕子去擦，那個帕子明珠也認得，是江子冉曾經常用的款式。
那個人緩緩的做起來，嘴裡嚼着東西，眼睛凌厲的看向下面的人，衣服半掩的露出前胸，毫無血色的胸膛，蒼白的讓人發慌，病態的着魔。
明珠從那條帕子，看到那個男人臉上，一閃而過的陰鷙，痛恨，那個人也看着明珠，轉而似笑非笑的說話。
“應竹，你們幾個許久不進宮來，這一進來就想用美人計？這美人的衣裳倒是不錯，只是這美人長得……頗能看出是個女人？”
唐應竹聞言轉頭，纔看到明珠根本沒有跪下，連連叩頭謝罪，“皇上誤會了，她不是女的，是子冉找來給各位娘娘觀摩衣服的人。”
唐應竹對太后說明珠是自己的心上人桔紅，明珠倒是還能瞭解，只是爲什麼在皇上這裡卻實話實話，就不怕在太后那裡穿幫了嗎？