黃昏前。
剛剛收拾完自家院子的楊戈，馬蹄不停蹄的帶着小黃和後院的雞鴨趕到劉家。
“這隻下蛋，千萬別殺了……”
“這只是只打鳴雞，老準時了，你幫我養一養，千萬別燉了……”
“這隻可以燉，它老打架，你養養看，要是還是死性不改，你就燉了它……”
“這兩隻很好辨認的，打架那隻雞冠子上有老傷，打鳴那隻雞冠子紅得像綢子一樣。”
“有剩飯給點剩飯，沒剩飯給點爛菜葉子也成……”
楊戈一隻一隻點着自己親手養大的雞鴨，不厭其煩的囑咐着劉莽。
劉莽也不厭其煩的聽着他的述說，努力辨認着那一隻只在他眼裡都長得差不多的雞鴨，心裡頭既發愁自己回頭要是燉錯了該咋整，又發愁自個兒要是燉錯了去菜市場買一隻恐怕騙過不這廝……
行動總比語言有力量。
以前他聽楊戈說他只想平平淡淡、混吃等死的過完這一生，他嘴上不說，心頭卻總覺得這廝矯情……
可如今看着他如數家珍的介紹着自家雞鴨的婆婆媽媽模樣，他心頭又總覺得不得勁。
到底是哪兒不得勁他也說不上來，反正就是不得勁。
也是這一刻，他忽然就不那麼羨慕楊戈小宗師之體的天賦了……
“鑰匙給伱。”
楊戈將家裡的鑰匙遞給劉莽：“我家後院還種了些蔥蒜小白菜，你得空了就過去看看，長出來就掐回家吃，家裡要夠就拿到客棧去用，只要是吃了，就不算浪費……”
劉莽本能的接過鑰匙捏在手裡，回過神來心頭越發不得勁了。
“我說老二啊……”
他躊躇着低聲說道：“咱要不就矇頭過咱自個兒的日子算了，別再去管那些破事兒了……你這麼一趟一趟的跑，啥時候是個頭啊！”
放在以往，他決計是說不出這樣的言語的。
或許成家立業的確能教男兒成長吧……
“沒事兒，能做多少做多少吧。”
楊戈笑着淡淡的回了一句，緩步走的角落裡輕撫着急得跳腳的小黃，輕言細語道：“你在劉爺爺家裡要乖哦，不要吵、也不要調皮，更不能叼嘴，好好幫劉爺爺看家，老爸去去就回。”
小黃咬着他的褲腿，嚶嚶嚶的不撒嘴。
小狗雖然不聰明，但它記得分明，上回就係到這裡，老爸就不見了好久好久……
楊戈沒辦法，只能從懷中的乾糧袋裡撕下一小塊肉乾，喂到它嘴邊，連哄帶騙的與它說了許久的話，它才終於鬆開了楊戈的褲腿，垂着掃地的尾巴懨懨的走到角落趴下，就睜着一雙烏溜溜的大眼睛望着楊戈，嗅都沒嗅一下楊戈手裡的肉乾。
劉莽向來是反對且鄙夷楊戈一口一個狗兒子的，可望着這一幕，他忽然撇開了腦袋。
楊戈捏着肉乾躊躇了幾秒，硬着心腸上前將肉乾放到小黃的狗碗裡，最後擼一把它的腦袋。
然後轉過身，緊了緊背上包裹着灰布的冷月寶刀和包袱，取下竹笠戴在頭上，拉起汗巾掩住面頰：“莽哥，我走了。”
劉莽深吸了一口氣，一手拉開院門，沉聲道：“萬事小心！”
楊戈點了點頭，縱身在院牆上一借力，身形騰空一躍數丈遠，一起一落便消失了蹤影。
劉莽：……
……
楊戈乘坐吳二勇找到的一隻平底江船，連夜順水南下。
爲了不給別人添麻煩，楊戈教吳二勇保密他的身份，上船之後也一直窩在狹窄的船艙內打坐練氣，連一日三餐都是用隨身攜帶的乾糧充飢，船上除了船老大，其餘人壓根就不知道船上還有他這麼個人……
江船搖搖晃晃的順水而下，太陽東昇西落，這一走就是六天。
這六天裡，楊戈心無旁騖的懟着《五行歸元氣》第一重厲兵秣馬猛練，丹田之中的庚金真氣已隱隱有了幾分刀兵之形。
按照秘籍上的記載，第一重練到這個地步，就算是小成了，接下來只要再積攢一些庚金真氣的量，將觀想出來的刀兵之形，凝練爲真實存在的刀兵之意，這一重就算是大成了！
能有這個速度，除開楊戈自身的武道天賦之外，很大原因還是第一重的確很簡單。
畢竟真氣他本身就有，修習第一重不過不過是將他原本就有的真氣轉化爲庚金真氣，就如同往一盆清水裡滴墨，將其渲染成黑色，自然不難。
這門內功真正難的，是後邊五重，要在這一盆黑水之中，再渲染出四種顏色，且五種顏色必須得相輔相成而不是相互打架……可以說是一重比一重難！
這就好比開公司，遠期目標是把公司做上市、中期目標是讓公司多幾個項目、近期目標是內部切好蛋糕不能內訌……
而第一重，僅僅還停留在砸錢把公司開起來的層面。
但猶是如此，第一重對楊戈實力的提升也是巨大的！
據楊戈自己估計，他應當已經可以把控住最強招“一去不回”的輸出，不至於再出現先前那種一刀劈出半條命的窘境……
更妙的是，他這一身庚金真氣，乃是借冷月寶刀的流轉江湖上百年所積攢的肅殺之氣凝形，以至於成型之後的庚金真氣與冷月寶刀如同一體雙生，楊戈庚金真氣壯大後能蘊養冷月寶刀，冷月寶刀殺伐所積攢的肅殺之氣又會反過來洗練楊戈的庚金真氣。
更帥的是，楊戈庚金真氣與冷月寶刀多出了這層同頻共振的聯繫之後，他已經可以通過催動自身真氣簡單的操控冷月寶刀。
比如，他以後再要耍帥，大喊一聲“刀來”之時，已經不需旁人配合他了。
他完全可以震動自身真氣，吸引冷月寶刀自動出鞘，落入他掌中。
對敵之時，他若將冷月寶刀射出去，也可以操控真氣將冷月寶刀攝回掌中。
就楊戈自己覺得，等他對自身真氣的操控再入微一些後，大概率能遙控冷月寶刀耍出類似於迴旋鏢的高難度操作。
一想想那種敵人見他把刀射出去，大着膽子衝上來A他，卻背後中一刀的畫面……超帥！
……
第六天，江船停靠在了某一個碼頭卸貨。
楊戈專心修煉內功，也沒打算出去透口氣。
結果江船這一停靠，就靠了一天一夜，而且絲毫沒有再走的動靜兒。
楊戈納悶的從船艙裡出來，找到坐在船頭長吁短嘆的船老大詢問情況……
船老大是個膚色黝黑的敦實中年漢子，作爲常年在京杭大運河上東奔西跑的老水上人，他比旁人更清楚“連環塢”這三個字的份量，是以他得了吳二勇的多番囑咐後，這一路上對楊戈的態度都很是恭敬，一日三餐裡不管楊戈吃不吃，他都會親自將飯食送到楊戈的船艙門外。
是以此刻縱然他心頭煩悶無比，面對楊戈的詢問，他仍然很是恭敬的回道：“彥祖少爺，不是小的們不想走，而是走不了啊！”
楊戈打量着左右幾乎將江面堵死的密密麻麻船隻，回道：“都說了別這麼客氣，叫我小吳就成……這是河道下游出什麼問題了麼？怎麼都堵在這裡不走？”
船老大重重的嘆了一口氣，刻滿風霜的黝黑麪頰上寫滿了憂愁：“河道倒是沒出什麼問題，凌汛才排頭，正是最好走的時候兒……”
楊戈慢慢皺起了眉頭：“那這是？”
船老大皺眉苦臉的撓頭：“下游不知打哪兒來了一羣過江龍，用鐵索連船堵了河道，找過往行船收貨運費、人頭費……好幾個貨期將近的船家合夥湊了點錢去找他們求情，他們嫌少，不但殺了人還放火燒了船，幾輩人的血汗錢全搭進去了。”
‘過江龍衝過江龍？’楊戈輕輕出了一口氣，輕聲問道：“這是什麼時候的事？”
他沒有問連環塢爲什麼沒有出面來管。
他用腳指頭都能想明白，這事兒就是衝着連環塢來的！
這就是李錦成他爹，落下豪雄榜的後遺症啊……
船老大沒多想，答道：“聽說是四天前的夜裡冒出來的……”
“四天前？”
楊戈心想着自己是接到楊天勝的信，臨時決定要南下的。
從路亭出發到現在，攏共七天時間，就算吳二勇的消息能快他一步抵達連環塢，也一定是在那夥人冒頭之後。
所以這件事，應當確實是碰巧叫他撞上的。
不過都四天了，連環塢還沒有作出反應，這反映出了兩個問題。
第一個，李錦成他爹的情況，的確和江湖上流傳的一樣。
第二個，這夥人的來頭很大、能量很大……
‘鐵鎖橫江？這是哪個人纔想出來的，真他娘有創意！’
楊戈心道了一聲，面上繼續裝作漫不經心的問道：“那夥人離這裡很近嗎？”
船老大搖頭：“那種兇人誰敢離他們近啊，隔着四五十里呢！”
楊戈看了一眼天邊的晚霞，笑呵呵衝船老大拱了拱手：“那我就先回裡邊歇着……對了，明早船要是能動起來，勞煩您往船帆上系一條紅巾。”
他的態度很溫和、言語也很客氣。
但船老大猶記得吳二勇親自送楊戈上船時的畢恭畢敬態度，絲毫不敢託大、也不敢多問，只是抱拳回覆道：“小的謹記彥祖少爺的吩咐。”
楊戈笑着拱了拱手，轉身漫步走回船艙，戴上竹笠、拿起冷月寶刀，而後放出五感靜靜的感知周圍的動靜兒，待四下無人之時，他關上船艙，飛速掠出江船，一個縱身就跳到了岸上，沿着河堤往下游發足狂奔。
天還未黑盡，他就看到了船老大所說的鐵索連舟。
好傢伙，十數艘平底江船首尾相連的橫在江面上，將闊有三十丈的江面堵得那叫一個嚴絲合縫……
那股子來者不善的兇猛氣勢，簡直就是在掄起大嘴巴子往連環塢臉上呼！
看到了鐵索連舟後，楊戈就放慢了步伐，一邊靠近一邊不斷觀察那些江船，試圖從中找出一些可以辨認這夥人來歷的標識標誌。
比如明教的日月旗、三火標識。
再比如白蓮教的白蓮旗，彌勒佛頭。
只可惜，這些江船上，什麼標識標誌都沒有……至少楊戈是認出任何標識標誌的。
‘算了，找個人問問吧？’
他心想着，拉起汗巾遮住面頰，屈膝一縱，身形如同展翼的大鳥般輕靈的掠過兩丈河面，跳上停靠在江邊的一艘鐵索江船的船頭。
就見甲板上一大票衣裳雜亂、舉止狂放的漢子，正三五成羣的坐在一起吆五喝六的吃肉喝酒，連他上船都無人發現。
“哎。”
他不得不主動開口，打擾這些漢子吃肉喝酒的興致：“誰是主事的人，出來聊兩句。”
一衆嘍囉聞聲齊齊回頭，盯着他看了看。
下一刻，罵罵咧咧的喝問聲和刀劍出鞘的聲音，響成一片。
楊戈見狀，頭也不回的朝着一側的江面拍出一掌。
“嘭。”
一聲悶雷般的巨響，水花衝起三丈多高，將一衆兇狠的嘍囉淋了一個透心涼。
他們一下子就不兇狠了，也不罵罵咧咧了。
所有人都彷彿中了定身術一樣愣在了原地，提着明晃晃刀劍既不敢進、也不敢退，縮着脖子滿臉驚恐的望着楊戈，弱小、可憐、無助得就像是一羣鵪鶉。
氣氛都烘托到這裡了，楊戈要不嚇他們一下，都對不起自己臉上的汗巾：“你們別怕，我又不是什麼好人。”
數十條虎背熊腰的漢子，僵硬的扯動着自己的嘴角，想賠笑又不敢笑，個個腦門兒上亮晶晶的……
楊戈掃視了一圈，再度開口道：“誰是主事的人，出來聊兩句。”
沒人動。
楊戈見狀，慢慢的擡起一隻手掌，對準他們慢慢縮回到胸前：“一個主事的都沒有嗎？”
“哐當。”
一口鋼刀重重的落在了地面上，一個穿着綢緞勁裝、長了一身白淨肥膘的壯碩男子，滿頭大汗的從人羣中走出來，雙手作揖：“江東項家小管事龔成，拜見大俠。”
平平無奇的開場白，蘊含了兩個意思。
第一個意思是：我是江東項家的人。
第二個意思是：打狗還得看主人……
“江東項家啊！”
楊戈恍然大悟，饒有興致的說道：“難怪這麼霸氣側漏……項無敵在嗎？去請他過來聊兩句。”
見楊戈聽到項家的名字非但不怵，反而越發感興趣的模樣，龔成的裡衣都快被冷汗給溼透了。
他是老江湖，他見過世面，他知道，別看面前這人和和氣氣、語帶三分笑，但只要一句話不對，咔，腦袋搬家……
他當下再使勁將自己揖得更低一些，竭力恭恭敬敬的回道“回大俠的話，我家大少爺並不在此間，大俠若想與我家大少爺一晤，請賜下名號，小的會稟報家中，請我家大少爺來與大俠一晤，若是大俠肯移駕，小的亦甘願爲大俠領路。”
“不在？”
楊戈掏了掏耳朵，隔空一個大比鬥將其扇成滾地葫蘆：“不在你們還敢這麼狂？真以爲你們姓項，你們就是西楚霸王啊？”
他的話音剛落，就有一道低沉有力的聲音，從江面的另一側傳來：“我嘗聞，呂布死後、人人皆有呂布之勇……先祖兵敗之後，是人是狗皆可輕言西楚霸王！”
楊戈望向聲音傳來的方向，就見到一道鐵塔般的魁梧人影倒提一口大槍，一步數丈的橫空而來。
楊戈歪着頭看着他，毫不客氣的說：“我是來和你們講道理的，你最好不要放狠話嚇唬我，我怕我會忍不住打死你！”