不說這邊止不住的哀傷，卻說陶應率領軍隊退軍二十里安營紮寨。身旁的馬超問道：“主公，既然曹昂他們都來了壽春，想來中原必然空虛。要不要命令駐守鄴城的賈詡率軍南下，乘機奪取許昌？”
陶應搖了搖頭，道：“哪有那麼容易啊，曹昂敢來壽春，後面必然有所依仗。不過無所謂了，現在曹昂郭嘉兩人都聚攏在這裡，對於我來說未必不是一個好消息。要是我能夠活捉這兩人，中原大地也就再無戰亂了。”
此時徐庶正從外面進來，聽了陶應如此自信的話語，不由得啞然失笑，隨即又無奈的搖了搖頭。看到徐庶進來，陶應問道：“怎麼樣，元直，壽春的曹昂和郭嘉可有什麼動靜？”
徐庶搖了搖頭，道：“現在我軍佔據主動，打不打全在我軍。曹軍就算是想有動作，也是無能爲力。而且曹操身前善於斷別人的糧道，這一點在下也料到了，我軍後方都有比較完備的大軍防守，當不至於出現什麼問題。”
陶應聞言點點頭，道：“接下來，就是一場實力的交鋒了。雖然我秘密南下的意圖被郭嘉道破，但我軍的實力還是遠遠勝過曹軍的。要想打贏這場戰，想來也不會太難。”
徐庶聞言低頭不語，陶應問道：“元直，你在想什麼？”徐庶聞言答道：“我軍實力現在已在曹軍之上，主公全力進攻淮南，自然也無不可。不過庶這心裡，總是覺得有什麼遺漏的地方。而且如果我們不加以重視，這個小漏洞說不定會比眼前的郭嘉還要可怕。”
陶應聞言烏爾一笑，道：“你說的是周瑜和龐統吧？沒錯，這兩人日後必然是我軍的勁敵。但是現在，他們還對我軍構不成威脅。”
徐庶看着眼前的陶應，得意寫滿了臉上。有心還要勸阻，但也知道是徒勞無功，終究沒有開口。兩人又探討了幾句，徐庶退了出來。看着遠處沒落的太陽，長長的嘆了一口氣。
接下來的日子，陶軍和曹軍針對壽春城，展開了激烈的爭奪戰。說起來，陶軍在兵力士氣上都是佔絕對優勢的。不過曹軍佔了城郭之便，雙方之間好一場大戰。不說殺的鬼哭狼嚎，也至少可以彪炳史冊了。戰鬥很快進行了半月。雙方都是殺的滿臉血紅，誰都沒有收手的意向。
不過就在這當中，發生了一個小插曲。這個變故的產生，彷彿使得本來趨勢不明的壽春之戰，爲陶軍帶來了勝利的曙光。一天的戰鬥過去，面對陶軍如此猛烈的攻勢，郭嘉和曹昂不得不上城樓指揮戰鬥。
兩人剛剛回到大廳，一名信使就急急忙忙的進來遞上一份急件。曹昂認得此人是總覽中原情報的車胄，對於曹氏忠心耿耿。此份急報由他來送，可見情報之重要。曹昂急忙接過書信，道聲：“車將軍辛苦。”
車胄只是說了一句：“丞相速回許昌。”便即眼前一黑，昏倒了過去。曹昂身邊的郭嘉急忙叫人把車胄扶了下去。曹昂拆開書信只看了幾眼，臉上便即青筋暴起，額頭上汗水如泉涌般的滲了出來。好容易看完書信，曹昂仰天大叫一聲，“荀彧，曹丕，我曹昂到底有那一點對不起你們，你們要這樣對我。”
身旁的郭嘉接過書信一看，頓時也是覺得天旋地轉。一股血氣自他的喉頭涌起，郭嘉強自支撐着身體，沒讓這口鮮血噴出來。這份書信是曹彰所寫，信中言道荀彧劫持天子，前去長安回合了曹丕，中原震動。曹彰已經提軍去了陳留，請曹昂速速回軍坐鎮許都。
卻說這曹丕本來就是曹操所留子嗣當中最有狼子野心的一個，可惜他上面有這麼一個大哥，處處壓制於他。此次他申請前去長安就是他脫離曹昂的第一步，而且曹氏子弟當中，大多數和曹丕年歲相仿，而曹昂平時忙於政務，對於這些兄弟關係並不是處理得很好。
曹丕正好抓住了這個空隙，說服曹真等曹氏子弟隨他一起脫離了曹昂。幸得武藝最高強的曹彰從小和曹丕不對付，要不然曹昂可就真的完蛋了。說服了諸多曹氏子弟之後，曹丕又把目光瞄準了天子。曹丕平時就愛做皇帝夢，而他知道，要當皇帝，就的先像自己老爹那樣，挾天子令諸侯。
不過皇帝幽居深宮，四面全是曹昂的耳目，曹丕根本無法帶走皇帝。所以，他只好把目光放在荀彧的身上。荀彧雖說也算是曹昂的心腹，但他自認爲所做的一切都是爲了天子。總而言之，曹丕用了很多手段，說服了荀彧找時機帶着天子離開許都，前去長安。
現在好了，曹丕的夢想達成了。他成了又一位挾天子令諸侯的梟雄，雄踞關中之地。不過倒是害苦了他這位大哥，曹昂看完書信之後，只能用呆若木雞來形容。倒不是曹丕的手段有多高明，也不是曹昂比不了曹昂。要真的比個人能力，他這些兄弟比起他來還差了一大截。
而是他萬萬沒有想到，自己平時極爲信任的二弟，居然會在背後這麼狠狠地捅他一刀。這種被至親至信的人出賣的感覺，期間的那種痛楚，非親歷其事而不能感受。少時，身旁的郭嘉站起來說道：“丞相，荀彧已然和二公子聯合，許都不穩，三公子又率軍去了陳留。現在當務之急，還是請丞相速速回許都坐鎮纔是啊。”
曹昂摸了摸眼角的淚水，道：“奉孝先生說的不錯，曹昂一刻也不耽擱了，現在就回許昌。這壽春之地，就拜託奉孝先生了。”郭嘉嘿嘿一笑，道：“那是自然，郭某還在一天，這壽春就安穩的很。”
說罷對着身後的許儀典滿說道：“你們兩位速速收拾好行裝，保護丞相回都。”曹昂聞言方想開口說不可，郭嘉笑道：“現在不是忸怩的時候，丞相不必擔心與我。現在車胄將軍來了，由他助我守城便好。”
曹昂聞言點了點頭，道：“不過郭先生吾必答應在下一件事，如果這壽春受不住了。郭先生不必執着，速速前來許昌。要是這點不允，曹某斷然不能離開。”
郭嘉聞言不住的點頭，笑道：“丞相不必掛懷，在下惜命的很，說不定壽春還未陷落就回許都了。”轉身帶着許儀兩人，領着小隊精銳，連夜回了許昌。不過郭嘉說是這麼說，他真的能夠不顧曹氏，獨身回到許都嗎？
曹昂剛一離城，郭嘉就找來此次南下守城的最大倚仗，張合。郭嘉把手裡的急報遞給張合，張合看完不可思議的看着郭嘉，不相信與疑惑寫滿了臉上。
不過這也難怪，張合雖然也是智勇雙全之將，但這件事關聯甚大，他也無法可解。郭嘉看了張合的樣子，嘆了一口氣說道：“張將軍，事情已經發生，多的我也就不多說了。我現在就問你一句話，你可信我郭嘉？”
張合聞言雖不解其意，但還是單膝跪下道：“如今丞相回京，末將自當以先生馬首是瞻。”郭嘉聞言點了點頭，轉身快速的在紙上寫下了一條指令，隨即裝在隨身攜帶的錦囊裡。遞給張合說道：“張將軍，你現在速速領着李典，樂進二位將軍，帶着我軍前去壽春城外三十里處的必進之路，務必要截斷陶軍從中原前去汝南的所有信使，爲主公穩定中原贏得時間。”
張合聞言點點頭，剛要轉身離開，又開口問道：“我把部隊帶去了，那先生你這邊怎麼辦？”
郭嘉無所謂的搖了搖頭，道：“這我自有辦法，你不必多言，速速前去。萬不可讓陶軍的信使從中原直接帶信給陶應。切記，如果陶軍來襲，你就拆開錦囊，依計行事。”
張合雖然不解其意，但也知道郭嘉平素智謀百出，他說沒問題，那就肯定沒問題。想到這裡，張合衝着郭嘉一拱手，道：“那先生自己保重，合就在城東大道上，先生若有需要，隨時遣人來喚，末將必當前來。”
郭嘉聞言一笑，衝着張合使勁的擺了擺手，示意他快快離開。張合轉身離去，郭嘉臉上笑意頓時隱去，換上的是一副漲的通紅的臉龐。撲哧一聲，郭嘉再也忍耐不住，口裡噴出一口鮮血。
郭嘉滿臉頹然地來到身後的榻上坐定，他的身體已經虛弱的說不出一句話來了。不過唯一不變的，還是他那雙飽含智慧的眼睛，以及他腦子裡飛速轉動的細胞，和他心中熊熊燃燒的烈火。
此時壽春的天氣本是晴朗的，天上卻突然之間響起了一聲霹靂。彷彿是老天爺都在爲這位當時難得一見的智者鳴不平。這一聲霹靂響起，郭嘉頭腦又清醒了不少。一個模糊的計劃在他的腦海裡形成，臉上露出了會心的微笑。