1
“從前有個王姓的老漢, 生活貧苦，老伴過早逝世，只給他留下一個女兒和一口祖傳的火鍋。老漢做的火鍋味道特別鮮美, 女兒也越大越漂亮, 像出水的芙蓉。
貪官酷吏趙縣官聞此信, 便不懷好意。一天, 一文官陪他到老漢家, 名爲吃火鍋，實想故技重施霸佔他女兒。這消息傳遍左鄰右舍，人們紛紛去看熱鬧。
老漢雖氣炸心肺, 但也得勉強招待。女兒先將小飯桌放在炕當腰，擺上碗筷。縣官上坐, 文官下坐, 飯菜吃到一半, 滿屋人都看上拿手好菜——火鍋。這時，香味撲鼻, 女兒端着托盤，將沸騰着的火鍋，端進屋，卻不想長裙礙事，圍觀之人踩踏了女兒的裙裾, 女兒站不穩, 一口火鍋朝貪官潑去, 將貪官兜頭燙得嗷嗷直叫。
隨即老漢和其女兒被論罪斬殺, 但也除掉了此貪官。後世之人爲紀念兩人, 亦爲了避免慘劇再次發生，便換下了裙裝, 着起褲裝。”
木牌掛起之時，彩雲將木牌上的故事念出來與大家聽。
“原來竟是如此，那個王老漢和他女兒也實在是可憐。”安喜聽後忍不住感嘆。
“以後我便踏踏實實穿這褲裝了，也不枉費他父女倆一場犧牲。”小卓然亦搭腔。
蘇月七在樓上忍不住笑，帶着笑她又轉身進了書房，繼續畫這個月給秦老闆的式樣。
這次，她畫的是Q版的公仔。
前幾日她想起來楚廉送她的白狐皮，裁了做衣領袖口以後，還剩下一些，她便照着玉咕的樣子，做了個公仔，牧心幫忙繡了眼鼻和肉墊，看着喜歡得緊，便要了去，其他人看到了，也都喜歡的緊。
她想着，富家的公子小姐，見到了怕也是這模樣，於是她便多畫了些。
畫完式樣，蘇月七轉轉脖子，用手捏捏後勁，然後裝好紙樣親自拿了，下了樓。
“吳懷，幫我備車，我要去趟城北錦繡衣鋪。”蘇月七笑着看了一會兒，纔對正在同牧心講話的吳懷吩咐道。
“好的小姐。”吳懷不好意思的笑笑，快步出去了。
“小姐怎的這樣看着牧心？”牧心臉紅紅的說道。
“沒什麼，好好守着家，我暫借你的吳懷出去辦點事兒。”蘇月七看了牧心兩眼，打趣完她便出去了。
彩雲正好走過來，聽到這話，亦跟着笑。
“小姐你沒個正經，還有你不許笑。”牧心臉越發紅了，躲去後面找水喝。
2
“小姐送東西，還親自去一趟？”吳懷在蘇月七上車前問道。
“這是順便而已，秦老闆差人來說，讓去試一試那嫁衣。”蘇月七笑着，故意加重“嫁衣”二字，滿含深意的看了吳懷一眼，說着便坐進了馬車。
到得城北，蘇月七將式樣給了秦老闆，說了具體的做法，然後試了嫁衣。
“很合身，不用再改了。”蘇月七看了看鏡子裡一身紅衣的自己，有些愣神。不知這平靜的日子還能過多久？
正愣神之間，便聽見楚廉在外頭喚秦老闆。
“楚公子也來了，巧得很，月七小姐也在裡頭試嫁衣呢！”秦老闆笑着迎出去。
“那我明日再來。”楚廉說着，衝裡頭喊一聲，“月七，你慢慢試，我先走一步。”
說着楚廉便出了那店，上了馬車，駕車走了。
秦老闆笑着走進內間：“看得出來，這楚公子有多麼看重月七小姐，怕相見不吉利，急衝衝便走了。”
蘇月七換下嫁衣，穿回自己的衣服之時，腦補着楚廉疾走離開的樣子，忍不住笑。
蘇月七將換下的嫁衣，交與秦老闆說道：“說不定過幾日還要再定製一套。”
秦老闆笑問：“還有喜事？”
蘇月七笑而不語，與秦老闆告辭。走到門口她又想起一事，回身說道：“秦老闆，待我去了楚府，這每月的提成，勞您送與牧心收着即可。”
“誒，老身會照辦。”
“那月七先告辭了。”
看着蘇月七離去的背影，店裡的繡女說道：“當初看這月七小姐的面相，我就知道她是個極有福氣之人。”
秦老闆自言自語道：“她的福氣，可不是平白得來的，那都是她自己掙來的。”
“掙？”繡女們面面相覷。
“她捨得。都幹活吧。”秦老闆幽幽說完便轉身去了櫃檯。
3
蘇月七順道又回了一趟蘇府，剛進到廳堂，便聽到胡管家的咳嗽聲。
“胡伯，您身子不適，可有看過大夫。”
“小姐。”
蘇月七快走幾步，扶起要向她行禮的胡管家。
“看過了。”胡管家用手捂着嘴又隱忍的咳了兩聲。
蘇月七問了一些胡管家兒子的事情，又同胡管家嘮了一陣家常，然後有些艱難的開口道：“胡伯，您爲了蘇家也是辛苦了大半輩子了，如今看您病了還不得歇息，月七心裡實在過意不去。其實，您不必事事都親力親爲的，可找兩個可信之人助您。”
“我也老了，該是到了考慮這些事的時候了，不知小姐心中可是有人選？”胡管家喝了口茶問道。
“剛纔同您聊了一下，您的公子胡福至不是剛從鏡城回來嗎？他見過外頭的世面，又給人當過掌櫃，您可以讓他來給您當幫手，從現在開始把事情交給他來做，您在後面把握大局指點指點他，我想他定能做得如您一般優秀。”
“多謝小姐如此放心和看重小兒，那我便代小兒謝過小姐。”說着笑意爬上了眉梢的胡管家，起身便要行禮。
蘇月七趕緊起身攔了，放下手又說道：“月七還有個不情之請，只怕說出來胡伯會多心，但請胡伯相信月七，月七別無他意，只是想讓胡伯幫我好好教一個人，磨練磨練他。”
“不知小姐說的是何人？”胡管家斂了笑嚴肅道。
“吳懷。”
“他？”胡管家微微挑眉，面上閃過一絲譏笑，繼續說道，“依老身看，他未必是那個合適的苗子，小姐倒不如換個人？”
蘇月七將胡管家臉上的表情盡收眼底，忍着不快笑着說道：“我看中他人老實，□□□□再看看他的能力，我有意將牧心許給他，牧心打小跟我，我不願她過得不好。”
“小姐不記得當初的允心啦，那時亦說要許配與他？”胡管家咳嗽兩聲，復又說道。
“當然記得，正是如此，我才能放心將牧心許給他。”
“既然小姐開口了，那老身照辦便是。”胡管家微眯着眼睛盯着屋外院中的吳懷看了一眼，恢復平常如此說道。
蘇月七看着面前的胡管家，再看看吳懷，只怕他這一段路並不好走，她只希望他能扛得下來。
4
待回到城中的小院，蘇月七便將吳懷叫到了書房。
吳懷跟着蘇月七上樓時，牧心直直的將他們望着。
“漣漪，替我泡壺茶過來。”蘇月七進門時，對漣漪吩咐道。
漣漪下去後，她又向吳懷：“吳懷，坐。”
“我站着就成，小姐有事請吩咐。”吳懷站得筆直，回道。
“先坐，我有事同你商量，時間會比較長。”蘇月七說着自己先坐下，隨即又伸手示意。
吳懷這纔跟着坐了。
“吳懷，你在蘇府待了多長時間了？”
“自我爹過世那年起來到府中，到今年已經十二年了。”
“聽牧心說你爹是爲我蘇家做事出的事故，說來是我蘇家對不住你們。”
“小姐別這麼說，蘇家待我們不薄，當初小姐還有意將貼身的丫頭許給我，是吳懷不識好歹，沒有那個福氣。”
“不說那些了，吳懷，我就想問你，你可有想做的事？”
“我就想跟着小姐學做生意，替小姐跑腿。”
“跟着我短時間內學到的東西並不多，”蘇月七說着搖了搖頭，又繼續說道，“若我讓你回蘇府，給胡管家當幫手，學東西，你可願意？”
“跟着胡管家學東西？”吳懷有些茫然的重複了一遍。
“胡管家年紀大了，遲早是要找人接替他手上的事，不早做打算，到時怕是會措手不及。”蘇月七認真道，“吳懷，我跟你說實話，我看中你老實，而且我也看出來你和牧心之間的情意，我當她是姐姐，若你能扛下蘇府之事，我也沒什麼好不放心的。”
“小姐，真的肯將牧心許配給我？”吳懷喜出望外的問道。
“你們之間有情，我豈會攔着，但你需得爲你們的將來做好打算。”
“那我聽小姐的安排，我一定好好學。”
“我先要跟你透個底，你此次回去蘇府會非常辛苦。你是同胡管家的兒子胡福至一起，在胡管家身邊學東西。胡福至做過掌櫃，而你是從零開始，你需得要比胡福至更勤快一些，事無鉅細通通做一遍，只有做了才能記住，才能發現問題。”
“吳懷不怕辛苦，小姐說的，我都記住了。”吳懷堅定的說道。
“你千萬要記得一個字‘忍’，等你學到真本事，別人自然不敢再小看於你。”蘇月七再次叮囑道。
“吳懷記住了。”
“那你明日便過去吧，我同胡管家講過了。還有，凡事替我多留個心眼。”蘇月七別有深意的說道。
“是。”吳懷看着蘇月七，認真回道。