本來昨天就應該是西北軍巡視荒漠的時間了，但因爲兩位主將爲西北軍制定訓練計劃的時候，又出現了爭執——辰風炎留下的勢力認爲只要按照辰風炎原先的訓練方式，就能夠保住西北軍原有的、高超的戰鬥力；但是鬱竹正派過來的將領則認爲，辰風炎的時代已經過去了，照國邊軍的兵力防布也並不是一層不變的，西北軍的訓練要創新，要出其不意。
這種典型的書生意氣紙上談兵的論調，將趙典等人氣得半死——鬼才需要你創新！天知道兩國的邊境之所以能這麼安寧，還不就是大家對老對手的實力有着大致的瞭解，知道一旦衝突再起，雙方都討不到好處。
可是新來的這些將領，卻想要打破這難得的平靜，這些人怎麼不乾脆說要把鳴鳳城的百姓推進水深火熱之中？
小兵頗爲意外地從斥候的嘴裡聽見種種論調，不屑憤懣的同時，想起來昨天分配到自己和另外兩個同伴進入荒漠中巡視，結果他竟然忘了！
只是等小兵去找自己的搭檔，要和他們一起去荒漠的時候，竟然遭到了拒絕——這並不是最讓小兵難過的，最讓小兵難過的是，他們竟然嘲笑這種巡視！
要知道西北軍大營非常靠近荒漠，可以說，西北這一片連綿萬里的荒漠超過一半的面積屬於東國，這是東國的國土！
辰風炎在西北軍中站穩了腳之後，就下了一道命令，並將這道命令寫進西北軍的規章制度之中，那就是——西北軍必須每隔三日巡查荒漠，期間還要進行不定期的檢查，以防止荒漠中出現異變，尤其是偷渡或者刺探之類的小動作。
綿延萬里看不出邊際的荒漠確實是生命禁區，但只要是人，總能想出應付的方法，所以說，即使有荒漠這一道天譴，其實東國的西北也不是那麼安全的。
當時辰風炎並沒能想出太好的辦法，只能勤勤懇懇地在這一塊上下狠功夫，用笨辦法保證西北大營的安全。
好在，經過辰風炎的這種安排，西北大營就再也沒有遭受過從沙漠中橫穿而來的威脅，這也極大地緩和了因爲戰事而緊繃着的西北軍將士的情緒。
小兵在西北軍算是老人了，他很小的時候就參軍了，當時還是將年齡往大的報才能進來的，因此他很是熟悉辰風炎的處事方式，也知道辰風炎是一個百年難得一見的將才。
只可惜，將才的心情總是不好。小兵曾經遠遠地看過辰風炎，心中對這個天生一樣的男人充滿了憧憬和仰慕。
這樣一對比，小兵就發現，那些被鬱竹正派過來接管整個西北軍的將軍們，看上去就像一個個養尊處優的大白豬，哪裡有辰風炎將軍的半點風姿？
有了這樣的對比，小兵在面對那些“鬱竹正派來的高層”的時候，就尤其漫不經心，更何況他來巡視西北荒漠，是在執行任務，又不是在偷懶？
這麼想着，小兵就拋下了本來要和自家一起來巡視荒漠的搭檔，獨自一個人牽了駱駝，帶足了水，頂着強烈的風沙和暴虐的太陽，往荒漠深處走去。
這種對於辰風炎充滿了憧憬和崇拜的小兵，在西北軍大營中算得上是比比皆是——畢竟辰風炎除了是一個足智多謀的統帥之外，他還有着非常優秀的功夫，西北軍中不少人都是被辰風炎在千軍萬馬之中救下來的，看着辰風炎的眼神就跟在看神是一樣的。
也正是因爲這一點，鬱竹正派來的將士們始終無法真正掌握西北軍——畢竟民心這種東西，軍心這種東西，很多時候，跟權勢富貴，並沒有多大的關係。
但小兵也不
知道，辰風炎當初定下的、巡視荒漠必須是三個人一組，是有道理的。
荒漠畢竟不比別的生存環境，它很惡劣，還變幻莫測，更重要的是，以人類的力量，在荒漠中一旦遇上什麼事，基本上是沒有抵抗能力的。
而三個人組成一個小隊，能夠最大限度地利用駱駝和人力，搭載更多的生存物資，包括吃食、水以及趁手的武器等等。
並且三個人這樣的人數，剛好可以組成一個小型的特攻隊——一個人負責望風偵查，一個人負責主攻，還有一個人負責後援。
所以小兵這一次進入荒漠，可以說是衝動之下的結果，但反過來，也可以說明，隨着時間的流逝，辰風炎在西北軍定下的規矩，並不像之前那樣具有強烈的約束力。
暗在邊上冷眼看着，抱臂無比冷淡地垂下眼瞼，似乎不管這些沙匪做什麼，他都不在乎，只要沙匪不傷害譚琰，他也不會主動挑起事端一樣。
但實際上，在印主點頭說願意監督他的時候，暗就在偷看別人的思維了——這種能力相當逆天，暗也不知道是怎麼發展起來的，畢竟他之前只有從譚琰那兒聽見心聲的經驗，對於別人……哦不，在暗看來，除了譚琰之外的人來，都只是食物罷了。
暗並不吃人，實際上他甚至不用食用這個世界任何實質性的東西，能夠給他提供能量的東西，是人的精神、人的靈魂還有一些看不見摸不着的東西。
不過剛剛暗才從荒漠深處飽餐了一頓，這會兒並不想馬上就針對這些沙匪和那倒黴的小兵做什麼，表現得甚是安靜。
在暗和印主的默許下，那些沙匪手腳麻利地上前，就要拎着譚琰的腰帶把人往肩膀上扛，卻再一次被暗給擋住了。
鑑於之前那暴躁沙匪的教訓實在太深刻，有些瘦小的那個沙匪一碰上暗，立即慘叫着往邊上跳了一步，指着暗，顫顫巍巍地驚叫道：“你你你……你幹、什麼！”
暗緩緩勾起嘴角，視線從那些沙匪的面上一一掃過，柔聲道：“我不習慣讓人碰她——現在，來個人帶路，你們想把譚琰帶到哪裡去，就趁早快點帶路。”
沙匪面面相覷，都有些不知所措。拜託他們做這一筆買賣的人只說要譚琰，並沒有要求他們附贈什麼東西啊！
帶着暗和印主這兩個詭異、危險又莫名其妙的生命體過去，這還算不算完成了囑託？
就在沙匪各自猶疑的時候，那小兵忽然開口了，聲音沙啞，有些虛弱：“那你就抱着譚琰姑娘過去，這樣可好？”
沙匪此時倒是沒有爲難那小兵，那個領頭模樣的沙匪甚至還衝着暗抱了抱拳，認真道：“那就拜託小哥了。”
暗抿了抿嘴，一副“老子真是好勉強老子真是一點都不想抱着她”的表情，邊不情不願地上前，雙手抄過，將譚琰抱進懷中，腰上使力，穩穩地將譚琰大橫抱着，站了起來。
那小兵見狀，笑了笑，對暗點了點頭，道：“不愧是他看重的人。”
暗的眉頭皺了起來——天知道在小兵說這句話的時候，暗的精神不自覺地被他吸引，這纔看清楚，小兵會這麼輕輕鬆鬆地被沙匪抓住、甚至落到了這種堪稱狼狽的境地，其實多少有一些小兵自己促成的原因。
但是……爲什麼？暗覺得很難理解，但他的直覺告訴他，現在並不是將這個問題問出來的最好時機。
就在暗猶疑迷惑到下定決心的時候，小兵已經站起來了，走到那沙匪頭領邊上，認真道：“我放棄西北軍將軍近衛的名頭，請求加入沙匪。”
此言一出，不管是沙匪還是暗，都有些驚呆了。
要知道西北軍中，近衛可以說是最好的差事了，事情少、任務輕，最關鍵的是能時刻接觸到下命令的將領，運氣好的話，還能被看上建功立業。
其貌不揚的小兵竟然是這種身份！
更重要的是，是西北軍近衛的小兵竟然願意拋棄這麼個美好的身份、轉而加入人人唾棄的沙匪？
不得不說，這種反差實在太詭異，沙匪頭領的眉頭皺了起來，看着小兵的眼中滿是狐疑，很明顯他是不相信世界上還有這種腦子進水的人的。
就在幾人磨磨唧唧地說不清楚的時候，譚琰的意識稍微恢復了一些，回過神來，見一羣人竟然還在大太陽底下，頓時氣從心頭起，怒道：“找個陰涼的地方躲着啊！”
一羣蠢貨！要說暗和印主沒有在荒漠中生存的經驗也就罷了，怎麼連沙匪都忘了這麼個常識！
在荒漠中，很多人並不是直接就被曬死渴死，而是被毒辣的日頭慢慢地熬，最後熬幹了水分、脫水而亡！
被譚琰突然這麼一打岔，沙匪們也就順勢掠過那意圖詭異的小兵，看着譚琰，那首領模樣的男子皺眉道：“不用找什麼陰涼的地方了，我們直接離開。”
誰和你是“我們”？譚琰撇撇嘴，忍住想要吐槽的慾望，看着暗，道：“跟他們一起走。”
暗有些不高興：“這些人一點都不討人喜歡，爲什麼不找辰風炎過來？”
雖然不喜歡辰風炎，但是暗一直都是把辰風炎劃在自己的勢力範圍之內的——畢竟，能和他一起從辰家墓葬羣中安然離開，並且在墓葬羣之中，兩人也算是共患難了一些時光，暗自己也覺得他和辰風炎是有那麼點緣分的，就這麼拋棄辰風炎，並不好。
譚琰只是輕笑一聲，看着沙匪，聲音虛弱，但咬字清晰，道：“或許等我們隨着這些沙匪到了目的地，就能找到辰風炎了呢？”
暗並不明白，但是他沒有忘記譚琰所說的、關於這個世界並不像他想象中的那麼美好的話，遲疑了一下，也就不再反駁。
見暗神情鬆動看，譚琰面上不顯，心中卻是着實鬆了一口氣。
因爲實力的原因，更因爲不瞭解，譚琰對暗並沒有像對待自家兒子一般信任，也因此在想要暗做什麼事情的時候，譚琰最後總是不自覺地帶上了點威脅。
這樣並不好。譚琰在自己反應過來之後，就下定決心要改——天知道能夠威脅暗的生命體並不存在啊，現在是暗沒有及時察覺出來她的這種小心思，萬一哪個時刻暗反應過來了呢？暗就算不會因此恨她，但心中總是會產生疙瘩的。
印主依舊一副懶洋洋彷彿什麼都不在意的模樣，趴在譚琰的肩膀上，時不時用尾巴輕輕地勾着譚琰的側臉，在譚琰看過來的時候，偏偏又一副它什麼都沒有做的無辜模樣。
譚琰笑着捏了捏印主的尾巴，由着暗扶着，一腳深一腳淺地往荒漠深處走去。
沙匪分成兩部分，五個人在前面引路，剩下的六個人走在後面，看樣子是提防着譚琰要想什麼詭計，在半路逃了。
有了沙匪這樣的安排，譚琰甚至都沒有回頭看一看給自己以最初的保護的溶洞，就這麼離開了。
那小兵戰戰兢兢地跟在譚琰身邊，看了眼面無表情的暗，再看看譚琰，低聲道：“譚琰……檀煙姑娘，你還受得了嗎？”
檀煙姑娘啊……譚琰的眉眼間帶出懷念的神情，看着那小兵笑道：“現在是什麼年歲了？”
（本章完）