雖然長島的海灘遠不如棕櫚灘那麼美麗，但是能夠在這裡擁有一座臨海莊園，絕對是身份與地位的象徵。
這座莊園在羅克韋帕克，西面是雅各布-里斯公園，面朝大西洋，北面不遠處就是肯尼迪國際機場。莊園的佔地面積超過一百英畝，主體建築是一座五層高的別墅，遠遠看上去更像是一座用青石砌成的古堡。任何時候，這裡都有數十名傭人與保安，只是現在顯得特別擁擠，古堡附近有數十名荷槍實彈的武裝警衛。此外，還有幾批牽着警犬的巡邏隊，大門附近停放着幾輛架設了機關槍的裝甲越野車。如此嚴密的安保，其實只是爲了一個人，也就是這座莊園的主人。
餐廳裡，燭光跳動，晚餐的氣氛很輕鬆。
坐在托馬斯對面的女人年輕漂亮，她是今年才走紅的影星，準確說是在今年的一部電影裡扮演了一個花瓶性質的女配角，因爲長像甜美、身材火辣，所以出了名，有望在下一部電影中出演女主角。
當然，她能不能成爲女主角，還得看今晚的表現。
主菜是小牛肉，火候掌握得非常好，外焦裡嫩。只是，兩人的心思都不在那鮮嫩多汁的牛肉上。
對托馬斯來說，搞幾個電影明星根本不算什麼。要知道，由他掌握的家族基金是華納兄弟、米高梅與二十世紀福克斯等幾家美國電影公司的大股東。只要他打個響指，那些在世人面前高不可攀的女星就會主動投懷送抱。只是，托馬斯早已厭倦了那些成名的女星，現在他喜歡的是還沒有成名的。
當然，這也只是他的一時愛好。
嚴格說來，托馬斯不算富有，根本算不上富豪。如果以個人資產爲準，他連登上福布斯排行榜的資格都沒有。只是，沒有任何人趕小看他，因爲他擁有的不只是個人資產，還有龐大的家族基金。
其實，這也是“上帝之子”主要成員的共同特點。
對托馬斯這樣的人來說，拋頭露面永遠不是他們的特點。與那些身家幾百億、甚至上千億美元的超級富豪相比，托馬斯低調得多。在他看來，那些拋頭露面的富豪根本就算不上真正的富豪。
全球首富有多少身家？幾百億美元，最多一千多億美元。
跟托馬斯掌握的家族基金相比，簡直就是九牛一毛。
托馬斯的家族是美國曆史最悠久，也是最古老的家族之一，其祖上參與了美國的獨立戰爭，還是在獨立宣言上簽字的五十六個人之一。也正是從那一刻開始，托馬斯的家族走上了茁壯成長的道路。
事實上，美國的獨立戰爭也與此有關。
在很多人看來，美國的獨立戰爭與當年的英國殖民政策有關，即英國的苛捐雜稅是迫使殖民地人民站起來反抗、爭取獨立的主要原因。事實卻並非如此，美國爭取獨立，在很大的程度上與“上帝之子”有關。
準確的說，“上帝之子”的第一批成員就來自那五十六個簽名者。
這就是，在美國爭取獨立的那個年代，猶太人在英國很不受歡迎。出於長遠考慮，在新大陸上站穩腳跟之後，第一批來到新大陸的猶太人就開始考慮，在此建立一個以猶太人爲主的國家。只是，在經過長期建設之後，這些猶太人發現，要想建立一個完全由猶太人組成的國家幾乎是不可能的事情。原因很簡單，猶太人太少了，而且分散在世界各地，並非所有猶太人都願意來新大陸，也並非所有猶太人都願意爲建立猶太人國家而流血犧牲。爲此，當時的“開拓者”改變了方式方法，決定爭取建立一個由猶太人控制，能夠確保猶太人根本利益的國家。
在這個大背景下，“上帝之子”成立。
當然，這是狹義上的“上帝之子”。
其實早在數百年前，“上帝之子”就在歐洲誕生了，而且同樣以維護猶太人的利益爲根本目的。只是在很長的一段時期內，“上帝之子”的作用都不太明顯，沒有發揮出應有的作用。
從某種意義上講，美國獨立，其實就是“上帝之子”的傑作。
當時，美國的締造者，也是“上帝之子”的第一批成員認識到，在大英帝國的框架下建立一個以維護猶太人利益爲核心的國家幾乎是不一件不可能的事情。要想確保猶太人的核心利益，必須建立一個新的國家，一個由猶太人控制的國家。要想建立這樣的國家，就必須進行武裝鬥爭。
結果可想而知。
爲了表明決心，五十六個人在獨立宣言上籤署了自己的名字。
要知道，以當時的情況，殖民地的武裝力量以民兵爲主，根本不是英軍的對手，在獨立宣言上簽名，等於親手爲自己簽署了死刑通知書。知道要獨立戰爭失敗，他們將死無葬身之地。
獨立戰爭改變了他們的命運，也改變了整個世界。
在美國獨立之後，托馬斯的先祖與其他猶太人一樣，依靠獲得的權力，建立起了自己的商業帝國。
到托馬斯，已經傳承了八代人。
這是一個什麼樣的帝國呢？
最初的時候，也就是在托馬斯的先祖創建這個帝國的時候，該帝國以貿易爲主，主要就是把美國出產的棉花等農場品輸往歐洲，從海外進口工業設備。不可否認，在美國的工業化進程中，這個龐大的商業帝國做出了極爲巨大的貢獻。事實上，此後的南北戰爭也與美國的工業化有直接關係。
在此後的數代人裡面，這個商業帝國一直在擴張。
比如，托馬斯的曾祖父把帝國的經營領域擴大到了軍火，以投資的方式，資助了當時美國最主要的幾家軍火公司，其中就有後來大名鼎鼎的波音與西科斯基。托馬斯的祖父則把帝國的疆域擴大到了能源業，成爲美孚公司的主要投資人之一。再到托馬斯的父親，該帝國開始向電子與通信領域進軍，同樣以投資的方式，支持了英特爾、微軟、ibm與戴爾等數家大型企業。簡單的說，托馬斯的家族始終走在時代的最前沿，在各個領域投資，而且都是該時代最有發展前途的領域。唯一不變的就是投資方式，即所有投資都通過由家族管理的基金進行，與私人無關。
名義上，基金由整個家族控制，實際上卻掌握在家族中某個人手上。
到托馬斯的時候，家族基金的總資產已經超過三萬億美元，其中可以動用的流動資金就多達上千已美元，此外還有大約一萬億美元的股票、債券、證券等能在短時間內兌現成現金的金融資產。
與之相比，即便是世界首富，又算得了什麼？
只是，這筆龐大的資產，並不屬於托馬斯。嚴格說來，托馬斯也沒有絕對的支配權。
不是要聽命於家族裡的其他人，而是托馬斯的家族僅僅只是“上帝之子”的一部分，而不是全部。
也就是說，托馬斯首先得對“上帝之子”服務。
其實，不管是托馬斯，還是其他某個人，只要坐上這個位置，首先就得對“上帝之子”負責。要不然的話，不管其影響力有多大，不管擁有多少資產，都不可能在“上帝之子”面前佔到便宜。
說白了，如果沒有“上帝之子”，也就沒有托馬斯的家族，更沒有他。
當然，對托馬斯來說，只要沒有違背“上帝之子”的根本利益，不管做什麼，都沒有人管他。
至於跟某個剛出道的小明星吃頓晚飯，談談人生，做點生理活動，根本不算什麼。
在廚師把佐菜送上來的時候，傭人撤走了放置牛排的餐盤。
佐菜是蔬菜沙拉，看上去很普通，不過做得很精緻。
托馬斯對生活很講究，特別是對飲食。爲了保持身材，更爲了活得健康，他在任何時候都很剋制。其實，對托馬斯而言，最大的敵人就是時間。在擁有了驚人的財富與巨大的權力之後，托馬斯最需要的就是時間。可惜的是，財富與權力能帶來一切，唯一無法帶來的就是時間。在這個世界上，人無法戰勝的也是時間。不管托馬斯是什麼人，終究是人，也終究會老去，終究會死亡。
也就在這個時候，一名保鏢走到了托馬斯身後，在他耳邊低語了一番。
托馬斯的眉頭跳了跳，等保鏢手完，才揮了揮手，讓保鏢退開。
“真是不好意思。”托馬斯用餐巾擦了擦嘴，起身對坐在對面的女明星說道，“發生了一件很重要的事情，我們得結束這頓晚餐了。等下，麗莎會帶你去花園裡轉轉，我在晚點的時候再來找你。”
女明星有點驚訝，不過也沒有多說什麼。
沒等對方回答，托馬斯就跟着保鏢，急匆匆的離開了餐廳。
此時，別墅的地下室內。
兩名五大三粗的保鏢已經把帕爾默拖了進去，銬在了椅子上。他們的動作很粗野，根本沒把帕爾默放在眼裡。他們都是托馬斯身邊的人，對他們而言，像帕爾默這樣的僱傭兵根本算不上什麼。
再說了，托馬斯早就下了命令，他們也用不着對帕爾默客氣。
如果不是托馬斯打算親手處決帕爾默，他早就完蛋了，根本不可能活到現在，而他也活不了多久了。