幾名情報安全機構的負責人介紹了情況之後，討論就開始了。
無一例外，即便是國務卿等聯邦政府官員都主張對日本進行戰略報復，更別說那幾名將領了。
至於這次襲擊到底與日本當局有沒有關係，根本沒人在乎。
用國防部長的話來說，即便此次襲擊與日本當局沒有關係，世界上要找美國清算的國家實在是太多了，如果每個國家的極端組織都認爲能夠通過襲擊美國本土來達到目的，後果將難以設想。只有立即發起戰略反擊，至少用核武器摧毀一座日本的大城市，才能讓其他國家的極端組織認識到，襲擊美國本土是在自我毀滅，才能遏制住針對美國的恐怖襲擊，確保本土安全。
只是，這能解決問題嗎？
科波菲爾沒有否認國防部長的觀點，只是在他看來，在查明真相之前對日本進行戰略報復只會讓局面變得更加糟糕。
其實，現在的美日關係與上一任總統有直接關係。
五年多前，日本遭受恐怖襲擊之後，當時在野的共和黨就強烈要求爲日本重建提供全方位支持與援助，以此鞏固美日關係。可惜的是，當時的美國總統卻否決了已經在國會獲得通過的援助法案，而其理由是聯邦政府沒有相關預算。雖然到最後，國會在聯邦政府的預算赤字上做出讓步，換取總統在對日援助問題上的妥協，但是得到的只是一份總額被大幅度削減了的援助方案，而且中國已經搶先爲日本提供援助，公義黨也已經在大選中獲勝，日本政治走向開始轉變。從根本上講，不是中國通過援助來拉攏日本，而是美國拒絕援助把日本推向了中國的懷抱。
科波菲爾上臺之後，一直在努力改善與日本的關係。比如在從日本撤軍的問題上，科波菲爾就頂住了來自國內與黨內的壓力，答應了山口野司提出的方案，希望通過承認日本擁有完整主權，與日本建立新的關係，讓美日同盟得以維持下去。只是大錯已經釀成，他的努力並沒收到多少回報。
對國防部長的提議，科波菲爾並不感冒。
別忘了，一年多前，日本還是美國的盟國。雖然“美日安保條約”已經作廢，但是美日關係並沒發展到對立的程度。如果在解除同盟關係後就對日本進行戰略打擊，哪怕是報復針對美國本土的恐怖襲擊，也需要首先查明真相。沒有證據做支持，美國的戰略報復只會讓所有盟國寒心。
要知道，現在已經不是冷戰結束後的那個年代了。
中國的經濟總量已經與美國持平，十年、最多十五年，中國就將在經濟實力上全面超越美國。要想維持霸權地位，美國必須依靠數量衆多的盟國，而且這也是美國手裡面最明顯的優勢。
失去盟國支持，美國喪失霸權地位只是時間上的問題。
要想維持現有的同盟體系，就不能輕易發動戰爭，至少不能在沒有證據、沒有道理的情況下發動戰爭。
問題是，除了報復日本，還有別的選擇嗎？
正在科波菲爾左右爲難的時候，山口野司的電話打了過來。
科波菲爾沒有去辦公室接聽，而是讓秘書把電話接了過來，還使用了免提，讓會議室內的所有人都能聽到。
當然，這也能讓山口野司明白局勢的嚴重性。
“總統閣下，正如我開始所說。我們絕不會支持任何性質的恐怖襲擊行動，而且爲了查明真相，我願意爲貴國提供任何性質的配合與協助，包括提供與此有關的所有情報，甚至讓貴國對襲擊的主要策劃人，即化名松下武藏的前情報人員所在的情報本部展開調查。我也希望貴國能夠展開聯合調查，讓我國的情報人員、以及由我委派的調查人員前往貴國。我們的目的是一樣的，那就是查明真相，把兇手繩之以法，給那些在恐怖襲擊中喪生、以及受到恐怖襲擊威脅的貴國公民一個交代，讓正義得到伸張。我相信，總統閣下、以及在坐的各位官員與將領都不想讓恐怖份子得逞。”
山口野司這番話說得合情合理，連態度強硬的國防部長都無話可說。
科波菲爾的目光在房間裡掃過，才說道：“首相閣下，我們會展開調查。只是，我們需要一些時間。在做出決定之後，我會給你打電話。同樣的，我也希望能夠用最妥善的方法解決當前危機。”
“總統閣下，我等您的電話。”
科波菲爾點了點頭，國務卿掛斷了電話。
“這是山口野司的緩兵之計！”國防部長立即開口說道，“恐怖襲擊已經發生，山口野司提到，讓日本情報人員參與調查，而我們已經知道，策劃發動此次恐怖襲擊的就是一名日本情報人員。”
“前情報人員。”國務卿糾正了國防部長的說法。
“這有區別嗎？”國防部長顯然不大服氣。“也許五年多前，在日本本土遭受恐怖襲擊之後，日本當局就已着手策劃此次恐怖襲擊行動，而松下武藏也就是在那個時候脫離了情報本部。”
“動機呢？”科波菲爾問了一句。
“一個與中國正式結盟的理由。”
“問題是，日本並沒有與中國結盟，也沒有任何消息表明日本將與中國結盟。”
“這只是時間問題。”國防部長看了眼國務卿，又說道，“我們肯定能找到證據，而山口野司提出聯合調查，就是希望利用這個機會找到與消除對日本不利的證據，讓我們沒有理由發起戰略報復。”
“果真如此，他如何達到目的？”
“來自我們的威脅，就足夠讓日本與中國正式結盟了。”
“歸根結底，依然是我們對日本進行戰略報復。”科波菲爾嘆了口氣，說道，“如果我們不對日本進行戰略報復，日本就沒有理由跟中國結盟，山口野司也就無法達到目的。反過來說，如果……”
“如果真是日本當局策劃或者支持了這次恐怖襲擊，我們該怎麼辦？”
這下，科波菲爾沉默了。
顯然，沒人敢否認這種可能性。
國務卿嘆了口氣，說道：“總統，就算我們要在查明真相之後對日本發起戰略報復，也應該提前完成軍事準備。前期軍事部署至少需要一週時間，僅是讓艦隊在西太平洋地區集結就需要十多天，我們不能等到查明真相之後再做準備。到時候，我們需要立即給民衆一個交代，也就需要立即採取行動。”
科波菲爾看了國務卿一眼，知道無法否決這個提議。
“此外，如果提前完成軍事部署，在查明真相之後，我們可以選擇其他手段，比如用常規軍事打擊摧毀日本的防禦系統，迫使日本開放領土、領空與領海，讓我們派兵到日本國內打擊恐怖主義。不管怎麼說，用核武器對日本進行戰略報復是最後的選擇，也有可能是最糟糕的選擇。”
國務卿這麼一說，科波菲爾才微微點了點頭。
如果戰爭無法避免，就得儘量避免使用核武器，而唯一的辦法就是通過常規軍事行動來佔領日本。
相對於國防部長的激進觀念，國務卿的提議更有價值。
當然，科波菲爾也別無選擇。
要知道，美國有“憲法第二十二修正案”。如果科波菲爾拒絕採取軍事行動，聯邦政府就能以他不再適合擔任美國總統爲由彈劾他，讓副總統住進白宮，而扶正的副總統必然會發動戰爭。
說白了，只要證明恐怖襲擊與日本當局有關，就沒人能阻止戰爭爆發。
此時，日本首相府。
在給美國總統打了電話之後，山口野司就去了會議室。二十多名內閣成員已經到達，都在等他。
花了十五分鐘簡單說明情況，山口野司拋出了最關鍵的議題：要不要立即起草與審議跟中國的結盟條約。
雖然山口野司採納了唐旭宸的意見，沒有立即給蕭雲鵬打電話，但是他知道，如果事態繼續惡化下去，日本的唯一出路就是跟中國結盟，獲得中國提供的核保護傘，以此來對抗美國的戰略打擊。
顯然，不可能等到局勢變得不可收拾的時候再來討論。
面對來自美國的核威脅，內閣成員一致認爲獲得中國的核保護是最佳選擇，只是包括防衛大臣與外務大臣在內的幾名主要內閣成員認爲，立即發出結盟請求只會讓事態惡化，對解決危機沒有半點幫助，只有在局勢惡化，即美國的軍事打擊迫在眉睫時，纔有必要與中國正式結盟。
當然，這並不等於什麼都不做。
獲得內閣的支持之後，山口野司立即下令外務省與防衛省聯合起草同盟條約，在下一次內閣會議上審覈。
隨後，山口野司聯繫了公義黨的國會議員，讓衆議院做好審覈同盟條約的準備工作。
因爲公義黨在國會衆議院佔據大多數席位，所以只要同盟條約獲得內閣支持，也就能在國會表決中獲得通過。
當然，同盟條約還需要提交給中國當局，並且獲得中國立法機構支持。
山口野司沒有聯繫蕭雲鵬，因爲他相信，中日同盟對中國意義重大，蕭雲鵬不會錯過這個天賜良機。
只是，局勢的發展並不像山口野司預料的這麼理想。括防衛大臣與外務大臣在內的幾名主要內閣成員認爲，立即發出結盟請求只會讓事態惡化，對解決危機沒有半點幫助，只有在局勢惡化，即美國的軍事打擊迫在眉睫時，纔有必要與中國正式結盟。
當然，這並不等於什麼都不做。
獲得內閣的支持之後，山口野司立即下令外務省與防衛省聯合起草同盟條約，在下一次內閣會議上審覈。
隨後，山口野司聯繫了公義黨的國會議員，讓衆議院做好審覈同盟條約的準備工作。
因爲公義黨在國會衆議院佔據大多數席位，所以只要同盟條約獲得內閣支持，也就能在國會表決中獲得通過。
當然，同盟條約還需要提交給中國當局，並且獲得中國立法機構支持。
山口野司沒有聯繫蕭雲鵬，因爲他相信，中日同盟對中國意義重大，蕭雲鵬不會錯過這個天賜良機。
只是，局勢的發展並不像山口野司預料的這麼理想。