鄭燕的日子過得輕鬆愉快，恢復了活潑的天性，像是一隻小燕子在病房中唧唧喳喳飛來飛去，病人、醫生都喜歡這個活潑的小姑娘。但鄭燕也有煩心事兒，除了摸不到蹤影的樑偉軍讓她心煩以外，還有幫廚讓她心煩。鄭燕在家時，雖不是衣來伸手飯來張口，但也沒下過幾次廚房，最拿手的一道菜是炒雞蛋。鄭燕問過同宿舍的戰友，她們把這道菜稱爲“娃娃菜”。王秀娟更可氣，說她五歲已經會做西紅柿炒雞蛋了，這道菜鄭燕到現在也搞不清先放雞蛋還是先放西紅柿。鄭燕去炊事班幫廚有固定課目，那就是燒火。每次鄭燕都會被嗆得“痛哭流涕”，把自己弄得像個非洲丫頭。炊事班長還要批評，說燕子啊燕子，你跟我說說，你怎麼搞出來的濃煙滾滾，可把我愁死了！
張愛國按照炊事班長的指點，順着滾滾濃煙找到連聲咳嗽的鄭燕。鄭燕淚眼婆娑模模糊糊地看到一雙大腳，頭也不擡地說：“班長別發愁，你先出去躲躲，馬上就見火苗了。”
張愛國把塞滿竈膛的劈柴清出一部分，搶過燒火棍挑起竈膛中剩下的柴草，鼓起腮幫子用力吹了口氣，火苗“騰”一下跳起來，竈間內的濃煙很快散去。
“班長，你真厲害！”鄭燕擦去眼淚，驚詫地說，“張愛國？你被分到醫院來了？”
“沒有，我在‘鋼六連’。”張愛國指指臉上的紗布說，“訓練受了點兒傷，來檢查碰上王秀娟才知道你在這兒。”
“唔！”鄭燕見竈膛中的劈柴已經燃燒起來，一時半會兒不用再管，走出竈間坐在門邊的條石上乘涼。張愛國跟了過去，見鄭燕沒有請他坐的意思，有些手足無措。鄭燕同班的兩名女兵躲在操作間探頭探腦，鄭燕招招手，她們落落大方地跑過來，說來看我們燕子，帶什麼好吃的了，拿出來共產。
“我來看病，才知道鄭燕在這裡……”張愛國指着竈間外的一堆木柴說，“我幫鄭燕劈好這堆柴算是補償吧！”
三名女兵擠坐在條石上看張愛國劈柴，一名鼻翼上滿是雀斑的女兵小聲說：“這個兵傻乎乎的。”
鄭燕說：“他可不傻，沒當兵前是柺子，打架兇着呢！”
“不像！”另一名胖乎乎的小女兵說，“我看他像只溫順的小貓。”
“提着馬刀砍人，哪兒有這樣的小貓，只能算是貓科動物……”鄭燕突然發現“雀斑”正眼含笑意地望着她，不由問，“你這麼看着我幹嗎？”
“我在想，兇猛的貓科動物爲什麼會像小貓一樣溫順……”
“死丫頭，我擰爛你的嘴！”
小胖子連忙抱住鄭燕：“別、別，等吃了午飯再擰爛她的嘴，今天中午有燉肉……”
張愛國支着耳朵把她們的談話聽了個一字不漏，心裡甜絲絲的，全身充滿了力量，斧子掄得呼呼響。
“雀斑”看看張愛國又向鄭燕擠擠眼，鄭燕羞得跑進竈間再也不肯出來。張愛國一口氣兒幹了一個多小時，把一堆爛木頭變成劈柴，整整齊齊地堆在牆角。眼看就要開飯了，鄭燕擔心被更多的女兵取笑，催促張愛國趕緊離開。
小雀斑、小胖子陪着鄭燕把張愛國送到醫院門口，小雀斑開玩笑說：“常來劈柴啊！”
“一定，一定！”張愛國興奮地連聲答應。小胖子嘴一撇說了句：“這傢伙的腦袋有問題。”
生死線上走一遭
珍寶島戰役後，瀋陽軍區根據部隊大量非戰鬥減員的情況，提出進行冬季野營拉練的建議，得到了總部的肯定。毛主席批示：這個提法好，冬季要野營拉練，部隊要學會游泳。於是，全軍部隊在冬季走出營區戰風斗雪，夏季則把江河湖海當成了主戰場。