臨界點是席勒的一個概念，它衡量王朝的戰爭潛力，並與損失作對比，在臨界點之上，意味着損失超過補充的速度，王朝會越來越虛弱。但是今天，王朝的損失再一次低於臨界點，這是這個月以來的第二次了。這意味着王朝這個失血的巨人正在舔舐傷口，快要擺脫日漸虛弱的狀態。王朝一旦恢復，那是所有人都不願意看到的。
席勒忽然接通秘書，說：“給我接共同體的舍勒夫元帥。”
片刻後席勒面前出現了一個氣度非凡的元帥，就是看起來有些年輕。舍勒夫是共同體現任防長，今年才47歲，是共同體最大加盟國元首的兒子，自己也有些本事，打過不少勝仗，於兩年前接任防長。他對王朝態度非常強硬，也是一力推動共同體對王朝宣戰的核心人物。
席勒開門見山：“舍勒夫元帥，您也看到了今日的戰報，王朝的損失已經小於他們的恢復能力。這樣下去的後果，您比我更加清楚。”
舍勒夫嘆了口氣，無奈的說：“國內的壓力太大，我也是不得不連續抽調艦隊回來鎮壓光年。不然的話他們就要自己把艦隊調回來了。”
“光年還是沒有解決嗎？”
“我們懷疑王朝秘密把星艦產業轉移到了光年。前兩次突擊中我們都看到了超出預期的巨型船塢。所以打擊光年就是在打擊王朝的戰爭潛力。”
“這樣太慢了。我的建議是集中絕對優勢的兵力，在某一個戰線上形成突破，一舉擊潰王朝防線。這樣也能對王朝有生力量造成致命打擊，我們的傷亡也可以控制住。”
“在哪裡突破呢？”
席勒在星圖上一指：“我看第2戰區就不錯。”
“第2戰區是聯邦主導，那部隊的指揮怎麼協調？”
席勒毫不客氣地說：“共同體的艦隊暫時納入我們的指揮系統，由我們統一指揮。”
舍勒夫冷笑道：“就算我同意，你覺得其他元帥會同意？”
“這是爲我們雙方的利益！你們那些元帥打成什麼樣，你們的情報系統又是什麼工作效率，這麼長時間了還不清楚嗎？由我們指揮，你們的人還能少損失一點。我聽說，光年那邊都有2000萬俘虜了。”
舍勒夫不悅道：“你是來羞辱我的嗎？”
“不，我是來幫助你，也是幫我們自己。共同體的部隊不能在這麼消耗下去了，你們那些元帥們，貪權和愚蠢總要有個限度，不然共同體再多兵力都要跟他們陪葬！一旦王朝發揮出全部的戰爭潛力，我們很可能會輸。”
舍勒夫盯着席勒，慢慢地說：“你很着急。”
“我們沒有時間了。”席勒意味深長地說。
舍勒夫沉吟片刻，說：“好，我答應你，我可以抽調1支艦隊到第2戰區，並由你指揮。
“2支艦隊，外加300萬行星陸戰隊。”
舍勒夫皺眉：“我手上沒有這麼多的機動部隊。”
“那就抽其它防線抽調。留下的空虛部分，可以由國內私人守備部隊填補，那些地方政府、大貴族們不是保留着不少艦隊嗎？數量恐怕比你們的正規艦隊還多呢！”
舍勒夫思索了一下，就說：“可以！我去徵召一部分。”
席勒非常滿意，說：“感謝您的慷慨！我們會得到一場決定性的勝利的。”
這時舍勒夫忽然意味深長地說：“我相信以您的指揮能力，會有一場大勝。不過，您好像還是有點急，有什麼東西是我不知道的嗎？”
“所有應該共享的情報我方都已經共享給你們了。”席勒不動聲色地道。
“希望如此。”舍勒夫留下一個神秘的微笑，就關閉了通訊。
等面前席勒的影像消失，舍勒夫從辦公桌後走出。這是一間巨大的辦公室，足足一千多平方米，佈置奢靡至極。在巨大辦公室的另外一端，沙發上坐着麥克米蘭，他正端着一杯酒，翻閱着最新的戰報。
舍勒夫來到麥克米蘭面前坐下，說：“我敢肯定聯邦有什麼事瞞着我們，不然他們不會這麼着急。會跟光年有關嗎？我聽說您和奧斯汀很熟，不如去直接問問他？”
麥克米蘭說：“我前段時間聯繫過他，不過失敗了。他應該被聯邦降了權限，現在已經無法自由和外界聯繫了。”
“降權？誰敢降奧斯汀的權？”
“奧斯汀一心想要推動真實夢境的研究，和王朝的博士競爭進度，結果得罪了那些戰爭瘋子。那些人爲了戰爭什麼都幹得出來，一個過去的軍神不算什麼。”
“真實夢境究竟有多重要？我看您也投入了不少資源在裡面。”
麥克米蘭有些遲疑，說：“真實夢境裡隱藏的秘密足以改變人類的未來，事實上在過去這些年的研究中我們都得到了不少新配方、新技術。那只是整個真實夢境的冰山一角。我們懷疑真實夢境是某一個遠超人類的文明構建的，如果能夠得到這個文明的技術，那麼我們將實現上千年的科技跨越。”
舍勒夫說：“這些我都知道，但是什麼時候能得到那些技術呢？到目前爲止，我們連那個文明的產物都沒有見到過。”
“真實夢境就是了。”
“還是那句話，什麼時候呢？”
麥克米蘭不知該如何回答，只能說：“這種研究，有時候是要看運氣的。”
“好吧，運氣……我不會干涉您的研究，也不會縮減經費。不過在看到進一步成果之前，我希望您能幫我一個忙。”
“填補前線防線的空白？”
“是的。只是暫時的，第2戰區戰事一旦結束，它們就可以回來了。到前線後，您的艦隊將是預備隊，只要防區不發生全面戰爭，它們就不會有損失。”
麥克米蘭點了點頭，說：“可以。”
舍勒夫顯得輕鬆了些，隨口問：“我們在真實夢境的研究，和其他兩方比怎麼樣？”
“王朝目前仍是第一，原本聯邦是第二，但是奧斯汀已經很久沒得到經費了，我聽說他的研究團隊都被抽調走了，現在我們或許是第二。”
舍勒夫來了興致：“我們有可能追上王朝嗎？”
“絕無可能！在這個領域沒有人能和零博士比，而且他本身就是幾家軍工集團的老闆，研究經費始終充沛。”
“這麼說還真有必要徹底擊敗王朝。”舍勒夫站了起來，說：“讓您手下的人盯緊聯邦那邊，我總覺得那邊發生了什麼，席勒的反應有些古怪。”
“沒問題。”麥克米蘭一直掌管着共同體一半的情報機構，除了身世外，本身也是手握實權的大人物。
聯邦參謀長聯合委員會，席勒已經準備好了新的戰役材料，準備在幾小時後的會議上提交。他效率極高，連續工作了十幾個小時，中間甚至連一口水都沒喝，總算完成了材料。裡面涉及多個艦隊的調動和整編，海量物資的運輸與使用，席勒不放心交給手下，只能自己動手。一番辛苦，總算在會議開始前5個小時把材料發給了所有參會的人。
5小時後，會議準時開始。