“降龍仙尊……”
那龍王彷彿抖擻了下, 側過身，心臟處仍汨汨不絕地淌出血來。
“您是哪一位？”裘永思說道。
“年輕的降龍仙尊……”龍王說，“我聽說過你, 你是……瑤姬的孩子。”
裘永思：“什麼？我娘叫李舜英, 不叫瑤姬。”
“阿摐死了, 瑤姬生下你。”龍王道, “在……第九層, 噎鳴賦予你一口龍息。”
“你們不認識嗎？”鴻俊說。
裘永思一臉茫然地搖搖頭，說：“我從沒來過第七層以下，龍王, 怎麼稱呼您？”
“太久了。”那龍王沉聲道，“已記不清了……”
鴻俊忙指指遠方, 提醒裘永思得趕緊上去, 裘永思便朝龍王說了經過, 聽到一半，龍王便道：“噎鳴的屍骨已經找回來了？”
裘永思掏出瓶子, 那龍王又說：“我這就送你們上去……”
“你能飛嗎？”鴻俊觀察這龍的傷口，只見它的心臟處像是被什麼挖開了，一片鮮血淋漓。
“獬獄逃離深淵之時，以魔氣感染了我。”那龍王答道，“不礙事, 本來也已經很老很老了……這下舒服多了, 都上來罷。”
鴻俊說：“我先給你包紮下。”
說是包紮, 鴻俊手頭也並無多少藥, 哪怕有藥, 也不知該如何給一條龍治病，但他總覺得這老龍傷得非常嚴重。
“用我的披風吧。”裘永思說。
鴻俊將披風取出來, 伸出手指扒開龍王的傷口，檢查裡頭情況，龍心與人心、動物的心臟全然不同，共有十二瓣，不少心瓣都已腐爛，散發着難聞的臭味。鴻俊不敢用力，生怕導致它的心臟破裂，全身的血液一齊噴出來。
龍血有着劇毒，鴻俊有五色神光護體卻不怕，他先是取出囊中縫合用的針線，將破開的心臟縫了起來。
“塔內時光與外界不一。”龍王直直躺着，任憑鴻俊縫合，說，“莫要在我身上耽誤時間。”
“不礙事。”鴻俊說，“總得把你治好。”
裘永思在一旁靜靜看着，鴻俊先前怕的只是在塔裡拖長了，與李景瓏天人永隔，但只要李景瓏進來了，兩人時間對上，自然能碰面，現在已不太擔心。
龍王安靜地任鴻俊施爲，巨大的、車輪般的雙目間或一轉。裘永思說：“獬獄當年是怎麼逃出來的？”
龍王答道：“它原本不在塔底，乃是第一次試圖從塔內離開，才被打入了最後一層。降龍仙尊，你應當不會不知道，深淵中所囚禁的蛟龍是因爲犯了何事。”
“抵抗龍王，試圖脫獄。”裘永思說。
“正是。”龍王答道，“塔內所有的蛟，大抵都有刑期將滿，離塔而去的一天。唯有攻擊結界，意圖脫獄失敗的罪犯，方將墜入深淵。”
鴻俊兩手盡是龍血，問：“獬獄原本要被關多少年？”
“那就得問噎鳴了。”龍王緩緩道，“獬獄它，是唯一一條在塔內出生的蛟。”
鴻俊縫完龍王的心臟，聽着裘永思與龍王對話，方知鎮龍塔與凡塵間是兩個世界，而塔內又有兩個世界。第二層到第九層是一個，乃是關押蛟們的監獄。而塔底也即第一層，又是另一個世界。在那世界裡，時光幾乎是靜止的，被投入深淵的蛟，如同死囚一般，面對的將是永恆的黑暗與寂寞。
“按理說塔裡關着這麼多蛟，爲什麼只生下了獬獄？”鴻俊找出隨身的活血生肌的藥粉，小心地撒在縫合後的心臟上，他遲疑片刻，又取出重明交給自己的丹藥，捏碎了調開，均勻敷上。
“蛟是不能生育的。”裘永思說，“因爲沒有渡過雷劫，也無人爲它封正。”
“封正？”鴻俊依稀想起，重明似乎也提過這個詞，卻忘了是在什麼時候。
“要解答獬獄的一生，你得先清楚，蛟到底是什麼。”裘永思解釋道，與鴻俊協力用披風將龍王的脖頸處包紮好，鴻俊躍上它背脊，捆上披風，勉強完成。
龍王的脖頸仍在往外滲血，卻說：“感覺好多了，我帶你們過去罷。”
裘永思與鴻俊上了龍頭，龍王便緩慢騰空而起，升上空中。
“蛟是什麼？”鴻俊又問。
“蛟是龍力精魂所化。”龍王答道，“是虺，是爬蟲，是蛇，是魚，是一切承龍力而生，畢生只望成龍的水族。”
“龍力生蛟。”裘永思朝鴻俊解釋道，“但蛟無法再生出蛟來，只能修煉爲龍，而後纔能有後代。”
裘永思解釋後，鴻俊方明白，蛟與蛟間，是無法交|配生育的，傳聞龍生九子，子子不同，但那是因爲龍性本淫，龍與龜交合便得贔屓，與巨魚交|配便得鴟吻……龍子與蛟不同，仍同屬“龍族”。
天地間以龍、鳳爲尊，龍族乃是至高無上的存在，其數量也極其稀少。蛟的誕生，則與龍的交|配無關，而是在龍死後，或沉於江湖，或寂于山海。隨着龍的死亡，其生前所擁有的強大精魂未滅，便緩慢地散入山林與湖泊之中。
世間水族或能吸食這部分精魂，便將脫胎換骨，如同龍一般蛻去外殼，化作長蛇狀的幼蛟，一旦邁過了這門檻，則擁有了強大的力量，朝着修煉的盡頭——化龍而努力。
但這力量是有代價的，化作蛟之後，便無法再通過與同族、異族交|配的方式誕下後代，只因蛟族本身就是殘次者。
上古時，龍族曾是世間的霸主，然則龍與妖、龍與古代仙人，連場大戰後，死去了大量的龍，蛟便也隨着涌現，在神州興風作浪。最終則是一位古仙人與龍族達成了協議，建起鎮龍塔，並將蛟羣盡數關了進來，而七大龍王也同意了這一協議，自願進塔，承擔看守之責。
“什麼時候？”鴻俊問。
“很久了……”那龍王飛向遠方的光柱，沉吟道，“在你們人間，應是大禹治水時。”
鴻俊沒想到居然有這麼久，都已經是中古時代了。
“我聽說，它們的刑期足有千年。”裘永思說。
“塔內一日，外界一年。”龍王又答道，“古仙人這麼做，乃是希望凡塵中人能隨着歲月光陰，修得越來越強，屆時將不再懼怕塔中蛟龍爲患。”
鴻俊已經算懵了，塔裡一千年，那麼人間該是數十萬年的歲月，這麼想來，確實已是非常遙遠的事，想必到得那時，人族變成什麼樣都不知道了。
“那獬獄是怎麼出生的呢？”鴻俊問。
“獬獄的出生，乃是一個意外。”龍王出神地說道。
羣蛟被關進塔內後，事實上對塔內的光陰來說，也過不了多久——畢竟哪怕從大禹時期持續至今，僅數千年光陰，對鎮龍塔中而言，只是十餘年而已。鎮龍塔成後，噎鳴成爲全塔的最高執掌，守護着第九層。這條自天地初開時便已誕生的古老龍神，擁有着操縱時間的力量。
但唯一給它帶來煩惱的，卻也是時間。
在它的操縱之下，萬物對時間流逝的感覺產生了變化，卻唯有在它的身上，這時光是唯一不變的，也即塔內與塔外的時間等同。自建塔以來，噎鳴獨居第九層，歲月一成不變，也即相當於過了數千年。
“那他好寂寞。”鴻俊說，不知爲什麼，卻想起了獨居曜金宮中的重明。
“嗯。”龍王說，“世間大多的麻煩，都是出在太閒上。閒着就容易生事。”
裘永思：“……”
於是噎鳴有時也會離開第九層，一路到第二層，再慢慢地走上去，他丈量每一寸土地，數清楚了整個鎮龍塔裡但凡有臺階的山、墓、碑、宮……到底有多少臺階，數樹、數石頭，正在它準備開始數沙子時，它認識了第五層森林中的一條蛟。
“那就是獬獄的娘？”裘永思問。
“你居然什麼都不知道？”鴻俊嘴角抽搐。
裘永思說：“噎鳴從來不告訴我這些。”
“蛟與龍全是雄性。”龍王說，“沒有母龍與母蛟。”
鴻俊說：“爲什麼？”
“我們因陽力而生。”龍王說道，“不像人族，乃是陰陽調和之物，就像陰氣所聚的蜃，蜃只有雌性。”
噎鳴興許是寂寞得太久，也需要陪伴，於是那蛟便趁虛而入。興許它的目的只是通過噎鳴成功逃出塔外，興許它確實崇拜噎鳴的容貌。
那蛟偷取了噎鳴的少許龍力，試圖越獄而出，但很快這一事便被龍王們發現了——第九層以下的七名龍王聯手，將那無名蛟龍當場處決。而就在殺死它時，無名蛟身體爆裂，釋放出血肉模糊的後代。
“那就是獬獄。”噎鳴平靜地說道。
李景瓏沉聲道：“它是你的兒子。”
“對外，我從來不說。”噎鳴道，“哪怕是降龍仙尊面前，也只稱獬獄是我養子。”
李景瓏說：“後來呢？爲什麼它會有這麼強大的恨？”
李景瓏原本覺得獬獄之事已擺平，然而現在隱隱約約，覺得已沒有那麼簡單。
“它的父親有罪。”噎鳴說，“兩個都有，但它沒有。我力排衆議，將它留在了第九層。將它撫養大，關於它的過去，龍王們絕口不提，但它有靈性，它不像它們……不像這塔裡所有的蛟，它們生性暴戾、殘忍。”
“獬獄更像人，就像世間所有的少年般，想離開這座塔，去看看那未知的世界……”噎鳴續道，“它在年少無知時嘗試着離家出走，但它的家不是尋常的家，它的父親也不僅僅是父親……”
阿史那瓊眉頭深鎖，坐在欄杆上，嘆了口氣。
李景瓏沉默不言，望向塔外遠方。
“這個舉動激怒了龍王們。”噎鳴最後說，“這對獬獄來說，只是一次頑劣的離家出走，但對塔內的蛟與龍，則是無比震撼的大事。我不得不將它投入了塔內第一層的深淵之中。深淵裡不見天日，沒有時間，沒有生靈，有的只是無數廢墟，與黑暗、沉寂。”
“第一層的時間與鎮龍塔不同，它的流逝極其緩慢。”噎鳴沉聲道，“一旦被扔進深淵中，便永遠不能釋出，必須在其中蒼老，最終死去。”
聽到這裡，李景瓏說：“可你最後還是忍不住將它放了出來。”
“這對一個從未遨遊過天地，從未看過山川與河流，從未認識花草樹木鳥獸蟲魚，在一個監獄裡誕生，也註定將在監獄裡死亡的孩子來說太殘忍了。”噎鳴答道，“我想，對於它來說，我是一個罪惡的父親。我犯下的第一樁罪，就是沒有管好我自己，將它生了下來。”
“有些孩子感謝父母賜予他們生命。”李景瓏緩緩道，“有些孩子則不然。”
“不錯。”噎鳴說，“我所犯下的第二個錯誤，也是最大的錯誤，就是將它放了出來。”
李景瓏沉默不語，他突然想起了鴻俊，也想起了楊國忠看鴻俊的眼神。鴻俊的父親爲了分離體內的天魔種而生下了他，獬獄的父親爲了排遣寂寞，於是它得以誕生。
從某個角度來看，這兩者存在於世間，彷彿有着奇特的相似之處。
“第二次將它放出來後，我問過它。”噎鳴道，“我問‘你恨我將你生下來不？’獬獄回答我‘不。’它覺得，只要是活着，總是好的。”
阿史那瓊說：“你太小看它了。”
“它是最像龍的。”噎鳴說，“它能洞察蛟們的痛苦與躁動，也能洞察我們的不安，它在小時候對所有不解的問題發問，有許多爲什麼。哪怕在我將它關進深淵中近千年後，它再出來時，仍與小時候一樣，並未發生多少改變。”
這話一出，阿史那瓊與李景瓏都不禁打了個寒戰。
“你被騙了。”李景瓏說。
“不錯。”噎鳴答道，“被關上一千年，出現在我面前的應是充滿憤恨與痛苦、時刻想着復仇的獬獄。但我當時並未覺察，只以爲它悔過了。後來，它殺了我，它在深淵之中吸收了太多的仇恨與痛苦……那是曾經被關進深淵裡的所有被流放的蛟，在漫長歲月中煎熬死去的怨恨，用人間的話說，那是……‘魔’。”